Andrea Vendramin

Andrea Vendramin kam als zweitgeborener Sohn des Bartolomeo Vendramin und der Maria Michiel zur Welt. Sein Vater war im fortgeschrittenen Alter und zum zweiten Mal verheiratet; er starb bereits 1402. Daher wuchsen Andrea und sein Bruder Luca in der mütterlichen Familie auf. Diese Familie zählte zu den angesehensten der Stadt. Ihr Vermögen verdankte sie dem Großvater Andrea. Die Familie stammte aus dem Friaul und war schon Mitte des 14. Jahrhunderts im Lebensmittelhandel reich geworden. Der Großvater wurde Guardian grande der Scuola Grande di S. Giovanni Evangelista, also an einer der bedeutendsten venezianischen Bruderschaften, der Scuole. Den Aufstieg in das Patriziat erreichte die Familie erst nach dem Chioggia-Krieg, als am 4. September 1381 dreißig Popolarenfamilien wegen ihrer Verdienste um die Rettung der Republik Venedig in den höchsten gesellschaftlichen Stand erhoben wurden, der ihnen Zugang zum Fernhandel und zu den wichtigsten politischen Gremien und Ämtern verschaffte.

Andrea heiratete 1426 Regina Gradenigo, die gleichfalls aus einer Familie stammte, die bereits Dogen gestellt hatte. Das Paar hatte sechs Söhne und mindestens vier, wenn nicht sechs Töchter. Ihre Namen sind überliefert. Die Söhne hießen Bartolomeo, Nicolò, Alvise, Giovanni Francesco, Paolo und Girolamo, die Töchter Felicita, Orsa, Clara und Taddea, möglicherweise auch noch zwei weitere namens Angela und Elena.

Kaum am 3. Dezember 1418 in die Ränge der volljährigen Patrizier aufgenommen, gerieten Andrea und sein Bruder Luca in den Verdacht der Sodomie, von dem sie der Rat der Zehn erst am 16. März des nächsten Jahres freisprach. In den Augen dieses mächtigen Staatsorgans war derlei seit etwa einem Jahrzehnt eine Plage, die ausgerottet werden sollte, insbesondere dann, wenn sie die führenden Familien betraf.

Ein direkter Zusammenhang lässt sich nicht erweisen, doch könnte dieses Verfahren Andrea Vendramin eine sonst übliche politische Karriere zunächst verbaut haben. Spätere Autoren führten die Tatsache ins Feld, die Vendramin seien erst spät in die Ränge des Adels aufgestiegen. In jedem Falle war die Familie mit dem Handel befasst, vor allem dem mit Seide, Getreide und Seife.

Blick auf Santa Croce, San Polo und, im Hintergrund, Cannaregio im Plan des Jacopo de’ Barbari

Andrea Vendramin wurde 1422 Caposestiere von Cannaregio, wurde aber erst 1440 in den Senat aufgenommen, in dem er bis 1453 saß. Er wurde vom Großen Rat, der Versammlung des gesamten männlichen und erwachsenen Adels, nie zu einer Mission im Ausland oder auch nur im venezianischen Herrschaftsgebiet bestimmt.

Als er selbst 1449 und 1450 im Rat der Zehn saß, befasste sich dieser immer noch mit Fällen von Sodomie. Allerdings erscheint kein solcher Fall in den Quellen, als Vendramin im April 1450 den Vorsitz als Capo innehatte. Auch dies führte zu Verdächtigungen.

Die Brüder Andrea und Luca drohten in den Strudel der Soranzo-Bank, die 1454 Bankrott ging, gerissen zu werden. Sie lagen im juristischen Streit mit einem Cassiere der Bank namens Ludovico Venier. Zwischen Oktober 1454 und den ersten Monaten des Folgejahres investierten die Brüder so erfolgreich im Weizenhandel, den sie mit anderen Mitgliedern ihrer Handelsgesellschaft, wie Benedetto Morosini und Francesco Valier betrieben, dass sie bald zu Kreditgebern der für die Getreideversorgung zuständigen Provveditori alle biave wurden. Diese hatten den Status einer Depositenbank erlangt, da sie sich seit jeher mit Geld versorgen mussten, um den Weizenkauf nach der Ernte im Sommer zu finanzieren und das Getreide einzulagern, um es über das ganze Jahr zu verkaufen. Die Institution galt als so sicher, dass auch auswärtige Potentaten Vermögensteile bei ihnen hinterlegten.

Schließlich gelang Andrea Vendramin 1454 bis 1455, 1458 und 1466 der Aufstieg zum Dogenrat, und er saß von 1455 bis 1457 wieder im Rat der Zehn, auch als Capo. Unter Pasquale Malipiero, der von 1457 bis 1462 Doge war, taucht Andrea Vendramin nicht nur unter den Dogenwählern auf, sondern auch unter den Correttori della promissione ducale, den Adligen also, die den Amtseid zu überarbeiten hatten – bei den häufigen Wahlen dieser Jahrzehnte ein überaus bedeutender Posten. Im Senat saß er als Savio del Consiglio (1463–1466), denn das Gremium kam als oberste Instanz für wirtschaftliche Angelegenheiten seinen Interessen zustatten.

Ende Juni 1467 wurde er Prokurator von San Marco de citra. Damit war er nicht nur dauerhaft im innersten Machtzirkel angekommen, sondern genoss lebenslang höchstes Prestige. Zusammen mit Ludovico Foscarini sollte er als Gesandter zum venezianischen Papst Paul II. reisen, doch lehnten beide diese Wahl ab, obwohl sie keinen der üblichen Gründe anführen konnte, etwa Erkrankung. In den folgenden Jahren machte er sich einen Namen bei der Finanzverwaltung, und der Große Rat untersagte am 24. Februar 1474 den Prokuratoren von S. Marco, das ihnen anvertraute Geld „in colliganciam“ zu investieren.[1]