Amerikanische Königslibelle

Weibchen

Die Männchen der Amerikanischen Königslibelle werden etwa 7,6 cm lang und erreichen eine Flügelspannweite von 10,4 cm, die Weibchen werden bis zu 8 cm lang und erreichen eine Flügelspannweite von bis zu 10,6 cm.[1]

Die Brust und der Kopf (einschließlich der Facettenaugen) des Männchens sind bis auf einige schwarze Zeichnungen einfärbig grün. Der Hinterleib des Männchens ist oberseits hellblau und nur hinten etwas grün. Er hat eine schwarze Längsbandzeichnung.

Das Weibchen hat ebenfalls eine grüne Brust mit kleinen schwarzen Zeichnungen. Es hat jedoch braune Facettenaugen. Der Hinterleib ist überwiegend grün und rötlich-braun und trägt oberhalb einen breiten schwarzen Streifen. Mit ihren gut entwickelten Facettenaugen sehen die Tiere recht gut. Die Flügel sind einen Hauch gelb und mit einem netzartigen Muster durchzogen.

Das Verbreitungsgebiet der Amerikanischen Königslibelle reicht vom hohen Norden des nordamerikanischen Kontinents (Alaska) bis nach Mittelamerika (Panama)[2] und in die Inselwelt der Karibik. Ihr Vorkommen reicht von der Ostküste bis zur Westküste und vielfach darüber hinaus. Sie ist auf der ostasiatischen Halbinsel Kamtschatka ebenso zu finden wie in Ostchina, Japan und in Hawaii.[3] Gelegentlich kommt es bei starken Westwinden zu Einflügen nach Europa, beim bisher stärksten Einflug im Herbst 2023 konnten mehrere Tiere auf den Isles of Scilly und weitere an der französischen Atlantikküste und auf den Azoren nachgewiesen werden.[4]

Ihre bevorzugten Lebensräume liegen in der Nähe von größeren Teichen, Seen, Buchten, Flussmündungen und langsam fließenden Bächen.

Die Amerikanische Königslibelle unternimmt weite Wanderungen über Teile des nordamerikanischen Kontinents und die angrenzenden Meeresteile. So werden Schwärme der Libellen oft auch auf See von den Arbeitern der Bohrinseln im Golf von Mexiko oder im Süden Kaliforniens beobachtet. Es wird angenommen, dass die nach Süden ziehenden Libellen in den wärmeren Gewässern, beispielsweise in Mexiko[5] eine Wintergeneration produzieren, die wieder nach Norden fliegt, sobald die im Wasser lebenden Nymphen zu Imagines geworden sind. Noch bevor im Frühling die im Norden überwinternden Nymphen sich in flugfähige Libellen verwandeln, erscheinen dort die Schwärme aus dem Süden, die ihre Eier unter Wasser in den Pflanzen ablegen, wo sich ihre Nachkommenschaft den Sommer über entwickeln kann.[6] Die Entwicklungsdauer ist jedoch von der Temperatur in den Gewässern abhängig und kann sich im Norden über mehrere Jahre erstrecken.

Männchen mit erbeuteter Biene

Wie alle Libellen lebt auch die Amerikanische Königslibelle räuberisch und erbeutet Wespen, Schmetterlinge, Mücken und andere Fluginsekten sowie auch andere Libellen. Wie alle Edellibellen kann sich auch die Amerikanische Königslibelle bei Jagdflügen sehr weit vom Gewässer entfernen. Die Männchen bilden, ähnlich wie die nah verwandte Große Königslibelle (Anax imperator), Reviere und vertreiben andere männliche Libellen, die ihnen dort Konkurrenz machen könnten.

Paarungsrad

Die Paarung wird oft im Flug vollzogen. Anders als viele andere Libellen der Gattung Anax, trennt sich das Paar nicht, und das Weibchen legt die Eier zusammen mit dem angekoppelten Männchen in Tandemstellung ab. Dieses Verhalten bietet dem Weibchen Schutz vor anderen Männchen bei der Eiablage und verschafft dem Männchen die Sicherheit, dass die von ihm befruchteten Eier abgelegt werden. Dabei sticht das Weibchen die unter Wasser liegenden Teile der Wasserpflanzen an und legt die Eier direkt in der Pflanze ab.

Die Nymphen der Libellen werden bis zu 55 Millimeter lang.[7] Sie fressen Kaulquappen, Eier und im Wasser lebende Larven von Insekten, Krebstiere sowie kleine Fische. Unter den Insektenlarven zählen vor allem die Larven der Büschelmücken und der Zuckmücken zur bevorzugten Nahrung, aber auch Larven von Kleinlibellen werden nicht verschmäht.[8] Unter den Krebstieren werden nicht nur Flohkrebse, sondern, falls im gleichen Biotop beheimatet, auch junge Flusskrebse (z. B. Procambarus clarkii) bis zu einer Länge von 3 Zentimetern erbeutet.[9]

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  Fliegendes Männchen
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  Seitenansicht eines Weibchens
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  Detailaufnahme eines Weibchens
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  Androchromes Weibchen
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  Paar bei der Eiablage
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  Kopf einer Amerikanischen Königslibelle
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  Illustration von Larven verschiedener Edellibellen, darunter auch der der Amerikanischen Königslibelle
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  Exuvie

1. Jeffrey Hahn: Insects of the North Woods. Kollath & Stensaas Publishing, 2009, S. 16 ISBN 978-0-9792006-4-9
2. Eric R. Eaton, Kenn Kaufman: Kaufman Field Guide to Insects of North America. Houghton Mifflin Company, 2006, S. 42 ISBN 978-0-618-15310-7
3. S. Cannings, R. Cannings: Distribution of the Dragonflies (Insecta: Odonata) of the Yukon Territory, Canada, with notes on ecology and behavior. Contributions to Natural Science, 13, Royal British Columbia Museum, 1991
4. Michael Schmitz: Einflug von Anax junius im Herbst 2013 ins westliche Europa. In: Tagungsband 41. Jahrestagung der GdO in Bonn 2024. Gesellschaft deutschsprachiger Odonatologen GdO, Essen März 2024.
5. Arthur V. Evans: Field Guide to Insects and Spiders of North America. Sterling Publishing Co., 2007, S. 62 ISBN 978-1-4027-4153-1
6. D. R. Paulson, 2007: Anax junius. In: IUCN 2010. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2010.4. Abgerufen am 21. Dezember 2010
7. Ethan Bright and Mark F. O'Brien: Keys for, and notes on, the dragon- and damselfly larvae found in the State of Michigan. Universität Michigan, 1999 (Bestimmungsschlüssel (Memento vom 11. April 2011 im Internet Archive) zur Unterscheidung der Larven von Anax longipes und Anax junius)
8. Todd C. Folsom and Nicholas C. Collins: The Diet and Foraging Behavior of the Larval Dragonfly Anax Junius (Aeshnidae), with an Assessment of the Role of Refuges and Prey Activity. Oikos, 42, 1, S. 105–113, 1984
9. John F. Witzig, Jay V. Huner, James W. Avault Jr.: Predation by Dragonfly Naiads Anax junius on Young Crawfish Procambarus clarkii. Journal of the World Aquaculture Society, 17, 1-4, S. 58–63, Dezember 1986 doi:10.1111/j.1749-7345.1986.tb00555.x

• Dru Drury: Illustrations of Natural History. Vol. 2. White, London, 1773 (Erstbeschreibung)
• Cynthia Berger und Amelia Hansen: Wild Guide: Dragonflies. Stackpole Books, Mechanicsburg 2004 ISBN 0-8117-2971-0
• Sidney W. Dunkle: Dragonflies through Binoculars: A Field Guide to Dragonflies of North America. Oxford University Press, New York 2000 S. 33 ISBN 0-19-511268-7

Commons: Amerikanische Königslibelle – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Anax junius bei Animal Diversity Web (University of Michigan Museum of Zoology)
• Common Green Darner (Anax junius) bei Texas Parks and Wildlife (englisch)
• Green Darner Dragonfly - Anax junius Beschreibung (englisch) und Fotos auf Cirrusimage