Amerikanische Legion

Brigadegeneral (damals Lt. Col.) Theodore Roosevelt Jr. gilt als Gründervater der Amerikanischen Legion.

Die erste landesweite Versammlung der Amerikanischen Legion fand vom 10. bis 12. November 1919 in Minneapolis (Minnesota) statt.[2] Die aktuelle Zahl der Mitglieder wird mit 2,4 Millionen angegeben.[3] Die Legion war aktiv an der Datensammlung J. Edgar Hoovers beteiligt, die in den Palmer Raids mündete.[4]

In den 1930er Jahren sollen einige ihrer führenden Mitglieder im Geheimen einen faschistischen Staatsstreich gegen die US-Regierung geplant haben. Allerdings wurde das vehement bestritten.[5]

Bei einer Zusammenkunft der Amerikanischen Legion im Jahre 1976 in Philadelphia erkrankten 221 von 4500 Teilnehmen an einer bis dato unbekannten Infektion des Respirationstraktes. 34 „Legionäre“ verstarben. Ohne den Erreger zu kennen nannte man die Krankheit „Legionnaires’ Disease“ (Legionärskrankheit). 1977 gelang es Joseph E. McDade, gramnegative Stäbchenbakterien als Erreger zu identifizieren. Diese hatten die Kühlwassersysteme der Klimaanlage eines Hotels besiedelt. Sie heißen heute mit wissenschaftlichem Namen Legionella spp.

Neben Gedenkveranstaltungen und sozialen Veranstaltungen betätigt sich die Amerikanische Legion in der US-Politik. Dabei liegt ein Schwerpunkt auf der Lobby-Arbeit für die Interessen der Veteranen, insbesondere die soziale Absicherung, z. B. Pensionen und das Krankenhaussystem des United States Department of Veterans Affairs. Außerdem unterstützt sie andere patriotische Anliegen wie den Respekt vor der amerikanischen Flagge. So unterstützte die Organisation einen Änderungsvorschlag zur amerikanischen Verfassung, wonach das Verbrennen oder die Entweihung der amerikanischen Flagge verboten sein solle.

Die Organisation unterstützte die Pfadfinderorganisation Boy Scouts of America in ihrem Bestreben, die Mitgliedschaft von Homosexuellen zu unterbinden. Die Legion betreibt ein Sportprogramm für Amateure, z. B. American Legion Baseball, und kümmert sich in ihrem Programm „Heroes to Hometowns“ um verwundete Soldaten und deren Familien.[6]

Um Mitglied werden zu können, muss der Antragsteller zu einem bestimmten Zeitpunkt (Tabelle) in einem Bereich der United States Armed Forces dienen oder gedient haben. Eine Ausnahme wird für die Veteranen der U.S. Merchant Marine gemacht, die während des Zweiten Weltkrieges, genauer vom 7. Dezember 1941 bis 31. Dezember 1946, gedient hatten. Diese nichtmilitärische Gruppe hat ebenfalls das Recht auf eine Mitgliedschaft.[7]

• American Legion Memorial Park
• Royal British Legion

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• www.legion.org American Legion (englisch)

1. General Theodore Roosevelt Jr., Gründervater der American Legion.
2. Jones, A History of the American Legion, pg. 349.
3. Anzahl Mitglieder der Amerikanischen Legion
4. A People and a Nation: A History of the United States, Volume II, von Carol Sheriff, David M. Katzman, David W. Blight, Howard P. Chudacoff, S. 677.
5. George Wolfskill, The Revolt of the Conservatives: A History of the American Liberty League, 1934–1940 (Boston: Houghton Mifflin, 1962), S. 81–101.
6. Programm Heroes to Hometowns
7. Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft in der American Legion (Memento vom 1. Januar 2014 im Internet Archive)