American Surety Building

Als New York um die Mitte des 19. Jahrhunderts die wichtigste Stadt im Finanzwesen der Vereinigten Staaten wurde zogen die meisten Banken und Versicherungen von der Wall Street weiter nördlich an neue größere Gebäude in der Broad Street oder dem Broadway. Diese Gebäude wurden allgemein auch als Paläste bezeichnet, wegen ihrer Renaissance-inspirierten und reich dekorierten Bauweise und ihrer beschaulichen Höhe von gerade einmal 20 Metern. Das erste Gebäude, welches diese Tradition brechen sollte, war das Equitable Building, 1870 erbaut gilt es als einer der ersten Wolkenkratzer der Welt. Das Gebäude ist 1912 abgebrannt, es war mit einer Höhe von über 40 Metern Rekordhalter bei seiner Errichtung. Des Weiteren schuf es Maßstäbe mit Personenfahrstühlen und feuerfesten Wänden.[2]

Bis ins Jahr 1875 hinein hatte New York zwei weitere Wolkenkratzer hinzu bekommen, das New York Tribune Building sowie das Western Union Telegraph Building, mit einer Höhe von jeweils über 70 Metern eine damalige Sensation. Nach der Überwindung der Finanzkrise von 1873 wurden viele kleinere Gebäude durch höhere und mit Fahrstühlen ausgestattete Hochhäuser ersetzt.

Die meisten dieser Hochhäuser wurden von großen Banken und Versicherungen in Auftrag gegeben, sie sollten durch ihre Höhe und Gestaltung zum einen den funktionellen Nutzen von Lager und Büroraum erfüllen aber auch nach außen die Größe und Macht des Unternehmens repräsentieren.[3]

Im Februar 1894 plante die American Surety Company eine Umquartierung ihres Unternehmenssitzes. Während sie vorher im Guernsey Building am 160 Broadway beheimatet waren, gaben sie bekannt, das Grundstück der ehemaligen Continental Life Insurance Company’s an der Ecke Broadway und Pine Street erworben zu haben. Bereits die New York Times kommentierte im Vorfeld, dass das Surety Building seine Umgebung in den Schatten stellen würde.[3] Vor allem wurde hier eine Rivalität mit dem benachbarten Manhattan Life Building, das 1965 abgerissen wurde, hergestellt.

Zwischen 1920 und 1922 wurde das Gebäude um vier Einheiten erweitert, jeweils vier am Broadway und vier an der Pine Street. Des Weiteren wurden zwei Penthouse Etagen aufgesetzt. Geleitet und entworfen wurden diese Erweiterungen vom New Yorker Architekten Herman Lee Meader, der die Erweiterungen so nah wie möglich am Original halten wollte.

Mit dem Bezug des neuen Gebäudes wuchs auch die American Surety Company. 1898 beschäftigte sie 1200 Versicherungsagenten, das Management wurde direkt aus der Zentrale am Broadway geleitet. 1963 ging das Unternehmen in die TransAmerica Insurance Company of California über.

Das Gebäude im Stadtkontext 1914. 100 Broadway ist links hinter dem Turm der Trinity Church zu sehen.

Der Eingang mit der in goldenen Lettern angebrachten Adresse und Gebäudenamen.