America (Yacht)

Das Schiff wurde vom Gründer des New York Yacht Club (NYYC), John Cox Stevens, Sohn von John Stevens, mit Hilfe eines Finanzkonsortiums bestehend aus ihm selbst als Vorsitzenden sowie Edwin Augustus Stevens, Hamilton Wilkes, George L. Schuyler, Colonel James Alexander Hamilton und John K. Beekam Finlay in Auftrag gegeben. Der ausschließliche Zweck war die Teilnahme an der Wettfahrt um den One Hundred Sovereigns Cup rund um die Isle of Wight, nicht 100-Guineas-Cup wie häufig falsch überliefert.[1]

John Cox Stevens beauftragte die Werft von William H. Brown, 12th Street, East River in New York mit dem Bau der Yacht, die Georg Steers nach den Linien der sehr schnellen Lotsenschoner Mary Taylor und Moses Grinell entworfen hatte. Die werftseitig geforderte Bausumme von 30.000 US-Dollar für eine 140 Tonnen verdrängende Yacht verschlug dem Konsortium zunächst die Sprache, konnte man doch zu dieser Zeit einen 1.600 Tonnen Teeklipper für 70.000 US-Dollar am East River an der South Street in New York bekommen.[2] Das Konsortiumsmitglied George L. Schuyler verhandelte daher mit der Werft eine Vertragsklausel, die es dem Konsortium ermöglichte, den Yachtneubau nicht abnehmen zu müssen oder ihn zu bezahlen, wenn es einer Yacht gleicher Größe innerhalb von 20 Tagen nach Ablieferung durch die Werft gelänge, die America in einem Rennen zu schlagen. Die Kosten der Wettfahrt solle die Werft tragen.

Weiterhin wurde festgelegt: Sollte die neue Yacht nach England gebracht werden (auf Kosten der Eigner) und dort von einer Yacht gleicher Größe geschlagen werden, dann könne sie an die Werft zurückgegeben werden. Unter diesen Bedingungen wurde der hohe Kaufpreis akzeptiert. Am 17. Mai 1851 war die America fertiggestellt und stellte sich der Vergleichswettfahrt mit der größeren Slup Maria von John Cox Stevens, die damals als schnellste Yacht in den amerikanischen Gewässern galt. America wurde klar geschlagen und die Mitglieder des Konsortiums waren erleichtert, den Neubau nicht abnehmen zu müssen. Doch die Zeit wurde knapp und die Einzelheiten für die Wettfahrten in England waren mit dem Kommodore Lord Wilton vom Royal Yacht Squadron abgesprochen worden. Man einigte sich mit der Werft auf einen Kaufpreis von 20.000 US-Dollar.[2] Die America war zwar nicht ganz so schnell wie die Maria, aber unter den Umständen die vernünftigere Alternative.[2]

Nach einigen Restarbeiten legte die America am 21. Juni 1851 in New York zur Nordatlantiküberquerung ab. Sie fuhr mit den Segeln der Mary Taylor. Die eigenen Segel und andere Regattaausrüstung waren unter Deck verstaut. Sie segelte mit hoher Geschwindigkeit, ihr bestes Etmal betrug 284 Seemeilen, was einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 12 Knoten entsprach. America erreichte Le Havre nach 20 Tagen und wenigen Stunden, obwohl sie auf dem Atlantik fünf Tage Flaute hatte. Nach einer dreiwöchigen Überholung an einem Liegeplatz, der extra abgesperrt wurde, segelte die Yacht zu ihrem Ankerplatz vor Cowes.[2]

One Hundred Sovereigns Cup

Yacht America und Regattaverlauf rund um die Isle of Wight mit Zeitangaben am 22. August 1851, Kurs im Uhrzeigersinn

Die Wettfahrt wurde vom Royal Yacht Squadron (RYS) als Fleet Race durchgeführt und von 18 gemeldeten britischen Yachten gingen 15 an den Start. Der in der Segelanweisung festgelegte traditionelle Kurs wurde The Queen’s Course genannt, zu Ehren von Königin Victoria.[1] Den One Hundred Sovereigns Cup gewann die America am 22. August 1851 nach 53 Seemeilen um 20:37 Uhr Ortszeit mit 20 Minuten Vorsprung vor den 14 britischen Teilnehmern (Aurora, Arrow, Alarm u. a.). Überliefert ist die Verwunderung der Königin, die das Segelrennen von ihrer königlichen Yacht aus beobachtete. Auf ihre Frage, wer Zweiter geworden war, als die führende America die königliche Yacht passierte und ihre Nationalflagge zum Gruße dreimal dippte, antwortete ihre Begleitung: “Your Majesty, there is no second!” (deutsch: „Eure Majestät, es gibt keinen Zweiten!“)[3] Die America wurde bei ihrem Sieg geführt von Skipper und Steuermann Richard „Old Dick“ Brown, dem Navigator und Taktiker (afterguard) Horatio Nelson „Nelse“ Comstock und dem Wachführer Robert Underwood. Mit an Bord waren der englische Lotse und 14 Mann Besatzung, darunter die Ingenieursbrüder Edwin und John Cox Stevens.

Die Amerikaner waren über den prestigeträchtigen Sieg sehr stolz und es entstand eine Legende über den Stifter des One Hundred Sovereigns Cup. Da Königin Victoria traditionell in jedem Jahr einen Pokal dem Yachtclub Royal Yacht Squadron stiftete für die Siegeryacht in der Wettfahrt auf The Queen’s Course rund um die Isle of Wight, entstand das Missverständnis, auch dieser Pokal sei von ihr gegeben worden. Das ist falsch, denn der jährliche Königin-Pokal war nur für Vereinsmitglieder ausgeschrieben, im Jahr 1851 für Kutteryachten mit einer Wasserverdrängung zwischen 50 und 100 Tonnen. John Cox Stevens war kein Vereinsmitglied und America verdrängte 170 Tonnen. Vielmehr stiftete Lord Anglesey dem Royal Yacht Squadron den One Hundred Sovereigns Cup, der seinen Namen aufgrund des Kaufpreises beim Juwelier erhielt. Als Lord Uxbridge war er im Jahr 1815 ein Gründungsmitglied des RYS gewesen und 1851 noch ein aktiver Segler mit seiner Kutteryacht Pearl. Der Pokal hatte keinen Boden und war aus Britanniametall getrieben, mit einem Gewicht von 134 Unzen und 27 Inch hoch. Lieferant war der Londoner Juwelier Robert Garrard. Zur damaligen Zeit wurden keine Wanderpokale gewonnen, sondern der Sieger konnte den Pokal behalten.[1]

Die America wurde vom nordamerikanischen Schiffbauer George Steers konstruiert und war als Schoner mit einigen neuen Konstruktionsmerkmalen konzipiert. Eine Neuerung waren die beiden leicht zum Heck geneigten Masten. Der Kiel wurde den Klippern entlehnt, was dem Schiff zu damals ungeahnter Geschwindigkeit verhalf. Der deutsche Yachtkonstrukteur Max Oertz (Germania, Meteor IV) würdigte 1901 in einem Vortrag vor der Schiffbautechnischen Gesellschaft die besonderen Konstruktionsmerkmale der Yacht:

Das Deck war mit Eichenholz beplankt. Verzierungen aus Zedernholz waren angebracht worden. Unter Deck befanden sich vier Eignerkabinen, ein Salon mit sechs Kojen und die Mannschaftsunterkunft. Anders als die Briten verwendete man keine reinen Leinensegel mehr, sondern längs vernähte Baumwollsegel, die deutlich leichter zu reparieren waren. Wie bei allen Schonern waren die Segel trapezförmig und wurden durch R.H. Wilson, New York und Port Jefferson, Long Island hergestellt. Insgesamt handelte es sich um ein durch William H. Brown entworfenes zweimastiges Leichtschonerrigg. Am vorderen Mast war das Schonersegel, am hinteren das Großsegel. Zum Bugspriet hin war Binnen- und Außenklüver getakelt. Besans waren nicht vorgesehen.

• 3. Mai 1851 bis 27. Juli 1901: 51 Regatten, 12 Siege

• Detlef Jens: Der Schoner America. In: ders.: Die klassischen Yachten. Band 3: Rennschiffe im Wandel der Zeit. Koehlers Verlagsgesellschaft, Hamburg 2007, ISBN 978-3-7822-0958-8, S. 34–41.
• Riccardo Magrini: Schiffe. Kaiserverlag, Klagenfurt 2006, ISBN 3-7043-1422-6.
• Ottmar Schäuffelen: Die letzten großen Segelschiffe. Delius Klasing Verlag, Bielefeld 1986, ISBN 3-7688-0483-6

Commons: America – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Segelriss und Rumpflinien America
• Foto America (1889)
• Bildmaterial America. klaus-kramer.de
• Foto: America (1987) Heckansicht (Memento vom 28. November 2010 im Internet Archive)

1. Royal Yacht Squadron: The Yacht America (Memento des Originals vom 16. Oktober 2008 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.rys.org.uk Abgerufen am 27. Januar 2009.
2. American Heritage Magazin: ALFRED F. LOOMIS: “Ah, Your Majesty, there is no second” (Memento vom 24. Juli 2009 im Internet Archive) Abgerufen am 8. Februar 2009.
3. 1851: THE ORIGINS OF THE AMERICA'S CUP (Memento vom 25. Dezember 2010 im Internet Archive) Abgerufen am 29. Dezember 2010.
4. America’s Cup: AC-CLOPAEDIA – TIMELINE (Memento vom 16. Januar 2007 im Internet Archive) Abgerufen am 24. Januar 2009.
5. Google Maps. Abgerufen am 5. Juli 2020 (de-US).
6. WHYDAH OF BRISTOL. Abgerufen am 5. Juli 2020 (deutsch).
7. Max Oertz: Über Segelyachten und ihre moderne Ausführung, Vorgetragen 1901 vor der Schiffbautechnischen Gesellschaft (Memento des Originals vom 29. September 2008 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.yachtsportarchiv.de Abgerufen am 8. Februar 2009.