Alytidae

Alytidae sind kleine bis mittelgroße Froschlurche mit Körperlängen zwischen 40 und 55 Millimeter in Alytes und 60 bis 75 Millimeter in Discoglossus; die für sich stehende Art Latonia nigriventer fällt dagegen mit bis zu 128 Millimetern deutlich kräftiger aus. In ihrer generellen Körpergestalt besteht wenig Ähnlichkeit untereinander, die Alytes-Arten ähneln eher Kröten mit warziger Haut und relativ kurzen Hinterbeinen mit geringem Sprungvermögen, während die Discoglossus-Arten eher dem Bild von typischen „Fröschen“ entsprechen. Ihre Pupille ist senkrecht schlitzförmig (Alytes) oder dreieckig bis tropfenförmig (Discoglossus). Übereinstimmungen bestehen in Merkmalen des Skeletts. Im Schädel fehlt das Gaumenbein (Os palatinum) und er besitzt paarige Os frontoparietale. Die Wirbelsäule besitzt acht präsakrale Wirbel, die im Querschnitt abgeflacht („stegochordal“) mit konvexer Vorder- und konkaver Hinterseite („opisthocoel“) sind. Rippen sind am zweiten bis vierten Wirbel ausgeprägt. Im Schultergürtel sind die Epicoracoide (Skelettelemente hinter dem Coracoid) nur vorn miteinander verschmolzen („arciferal“), nicht vollständig verschmolzen („firmisternal“) wie bei den „höheren“ Fröschen.[2] Die meisten dieser Merkmale gelten als ursprüngliche Merkmale (Plesiomorphien) innerhalb der Froschlurche.

Die Larven (Kaulquappen) der Alytidae entsprechen dem „Typ III“ in der Systematik nach Grace L. Orton. Das bedeutet: die Kiefer sind keratinisiert und bilden dadurch eine harte, schnabel-artige Struktur, das Atemloch befindet sich mittig auf der Bauchseite (ventral).

Alytidae leben im europäischen und nordafrikanischen Mittelmeerraum, mit klar westlichem Verbreitungsschwerpunkt. Einzige ostmediterrane Art ist die Reliktart Israelischer Scheibenzüngler. Nur eine Art, die Geburtshelferkröte, ist auch weiter nördlich, west- bis westmitteleuropäisch verbreitet. In der Lebensweise bestehen wieder grundlegende Unterschiede zwischen den Gattungen. Discoglossus ist überwiegend amphibisch und lebt vor allem in der Uferzone von Bächen. Alytes ist eher terrestrisch, entfernt sich aber ebenfalls meist nicht weit vom Larvalgewässer. Sie sind nachtaktiv und verbringen den Tag in selbst gegrabenen Erdhöhlen.

Die Familie wurde vor allem nach molekularen Merkmalen abgegrenzt und besitzt keine klaren morphologischen Autapomorphien. Bei einer morphologischen Untersuchung der Larven[3] gruppierten sie zwar zusammen, waren aber gegenüber der Gattung Bombina nicht nach morphologischen Merkmalen abgrenzbar. In den auf genetischen Merkmalen aufbauenden Systemen bildet die Familie Bombinatoridae mit der Gattung der Unken (Bombina) die Schwestergruppe der Familie Alytidae.

Nachdem frühere Untersuchungen schon ergeben hatten, dass die Gruppe der „Archaeobatrachia“ paraphyletisch ist,[4] ist die weitere Verwandtschaft der früher hier zusammengefassten Gruppen nun ungeklärt.

Im Jahre 2011 wurde der Israelische Scheibenzüngler, ein Endemit Israels mit einzigem bekannten Vorkommen in der Hulaebene wiederentdeckt, nachdem er 60 Jahre lang, nach Trockenlegung des Hula-Sees, als ausgerottet galt.[5] Genetische Untersuchungen ergaben, dass er Schwestergruppe zur Gattung Discoglossus ist. Die Autoren stellten die Art daraufhin in die Gattung Latonia, die schon früher für fossile, ausgestorbene Froschlurche aufgestellt worden war; die israelische Art Latonia nigriventer ist die einzige rezente Art.

Der Familiennamen beruht auf Alytae durch Leopold Fitzinger 1843, von Günther 1858 in Alytidae verändert. Früher wurde die Familie meist Discoglossidae Günther, 1858 genannt, allerdings ist dieser Name später publiziert und damit ein jüngeres Synonym. Diese Familie ist in ihrer Abgrenzung aber umstritten, einige Autoren reservieren sie für die Gattung Discoglossus[6]. Die Familie Alytidae entspricht in ihrer Abgrenzung der Überfamilie Discoglossoidea verschiedener Autoren, andere verstehen aber unter diesem Namen das gemeinsame Taxon aus Alytidae und Bombinatoridae. Der von Dubois vorgeschlagene Name Colodactylidae (beruhend auf Colodactyli Tschudi, 1845) hat sich nicht durchgesetzt.

Die Familie ist, unter diesem Namen und in dieser Abgrenzung, übereinstimmend in den relevanten neueren Werken und Verzeichnissen wie zum Beispiel AmphibiaWeb[7] und Amphibian Species of the World[8] akzeptiert. Der Familienname wird, anstelle von Discoglossidae, nun auch für die deutsche Art Geburtshelferkröte verwendet.[9]

1. Darrel R. Frost et al. (2006): The Amphibian Tree of Life. Bulletin of the American Museum of Natural History 297. 370 Seiten. Auf Seite 184–185.
2. Laurie J. Vitt, Janalee P. Caldwell: Herpetology: An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles. Academic Press, London etc., 2013, ISBN 978-0-12-386920-3, auf Seite 475.
3. Alexander Haas (2003): Phylogeny of frogs as inferred from primarily larval characters (Amphibia: Anura). Cladistics 19: 23–89. doi:10.1016/S0748-3007(03)00006-9
4. Kim Roelants & Franky Bossuyt (2005): Archaeobatrachian Paraphyly and Pangaean Diversification of Crown-Group Frogs. Systematic Biology 54(1): 111–126. doi:10.1080/10635150590905894
5. Rebecca Biton, Eli Geffen, Miguel Vences, Orly Cohen, Salvador Bailon, Rivka Rabinovich, Yoram Malka, Talya Oron, Renaud Boiste, Vlad Brumfeld, Sarig Gafny (2013): The rediscovered Hula painted frog is a living fossil. Nature Communications 4:1959. doi:10.1038/ncomms2959
6. z. B. Jeroen Speybroeck, Wouter Beukema, Bobby Bok, Jan Van Der Voort: Field Guide to the Amphibians and Reptiles of Britain and Europe. Bloomsbury Publishing, London 2016, ISBN 978-1-4729-2562-6
7. Alytidae. AmphibiaWeb: Information on amphibian biology and conservation. Berkeley, California: AmphibiaWeb. amphibiaweb.org, abgerufen am 16. November 2018
8. Alytidae. Darrel Frost and The American Museum of Natural History: Amphibian Species of the World 6.0, an Online Reference, abgerufen am 16. November 2018.
9. Miguel Vences (2007): The Amphibian Tree of Life: Ideologie, Chaos oder biologische Realität? Zeitschrift für Feldherpetologie 14: 153–162.