Alligator Rivers

Gleichzeitig trägt die Region um diese Flüsse, die Teil des Arnhemlandes ist, ebenfalls diesen Namen. Sie ist eine der artenreichsten Regionen Australiens, zu der auch Teile des Kakadu-Nationalparks gehören, und gleichzeitig eine Important Bird Area (IBA) östlich der IBA in den Flussauen des Adelaide River und des Mary River. In der Region gibt es auch bedeutende Lagerstätten von Mineralien, besonders Uranerz; die Ranger-Uran-Mine liegt dort. Daneben gibt es ein reiches Kulturerbe der Aborigines. In der Region befinden sich 1.500 Fundstellen.

Alle drei Flüsse besitzen lange Ästuare an deren Ufern Mangrovensümpfe entstanden sind. Diese und die Flussauen haben sich in den letzten 20.000 Jahren entwickelt.

Wasserfall im Kakadu National Park nach einem Regenguss

Wie der größte Teil des nördlichen Australiens besitzt die Region Alligator Rivers Monsunklima. Die Trockenzeit dauert von Mai bis September und die Regenzeit von November bis März. April und Oktober sind Übergangsmonate zwischen den beiden Jahreszeiten. Die jährliche Regenmenge in Jabiru beträgt etwa 1.540 mm, wovon fast der gesamte Regen in der Regenzeit fällt. In der Regenzeit ist die vorherrschende Windrichtung West bis Nordwest, in der Trockenzeit Ost bis Südost.

Die drei Flüsse führen das ganze Jahr über Wasser, auch in der Trockenzeit. Dasselbe gilt für den Wildman River, der knapp westlich des West Alligator River verläuft. Alle Zuflüsse dieser Flüsse aber trocknen in dieser Zeit streckenweise aus. Das Land vertrocknet und das Wild sammelt sich um die permanenten Wasserquellen, wie Flüsse, Quellen und Wasserlöcher. Die Länge der Dürre hängt von der Regenmenge ab, die in der vorhergehenden Regenzeit gefallen ist. In normalen Jahren führen die Nebenflüsse etwa ab Mitte Dezember wieder durchgehend Wasser und trocknen Ende Juni wieder aus. Waren die Regenfälle sehr heftig, verschieben sich die Zeiten auf November, bzw. August.

In der Regenzeit wird die Savanne grün, die Wildtiere schwärmen aus, die Vögel kehren zurück und die Wasserläufe breiten sich auf die ufernahen Flächen aus und verwandeln sie in Sümpfe. Die Flussauen sind mit Schlick bedeckt, wenn sie in der Trockenzeit langsam austrocknen.

In der Regenzeit liegt die Wassertemperatur höher und die Wasserläufe fließen weniger turbulent. In der Trockenzeit nimmt die Turbulenz, besonders in flachen Wasserläufen, zu.

In der Region Alligator Rivers gibt es von Oktober bis Mai öfters Zyklone, wie dies auch in anderen Regionen des nördlichen Australien und in Südostasien der Fall ist.

Leistenkrokodil im Kakadu-Nationalpark

Die Region wurde nach den Krokodilen in den Unterläufen der Flüsse benannt. Aber sie bietet Lebensräume für ein weites Feld an pflanzlichem und tierischem Leben. Mehr als 1.500 Pflanzenarten hat man in einer Reihe tropischer Lebensräume gezählt, von den Mangrovensümpfen über Monsunwälder bis zu tropischer Savanne und Waldland. Es gibt 46 Fischarten in den Flusssystemen, was etwa ein Viertel aller in Australien bekannten Spezies repräsentiert.

In der Gegend gibt es auch eine große Population von Ratten (Rattus colletti) und ihren Fressfeinden, den Wasserpythons. Es werden dort immer noch neue Wirbeltierarten entdeckt, wie z. B. die Kakadu-Schmalfuß-Beutelmaus und die Australische Kakadu-Kieselwallmaus (Pseudomys calabyi). Das Potential der Entdeckungen von bisher unbekannten wirbellosen Tierarten, wie z. B. Ameisen, ist noch größer.

Es gibt eine Verbindung zwischen den Ökosystemen und der eingeschleppten Flora und Fauna. Eingeschleppte Pflanzenarten, wie die Riesenmimose und das Missionsgras, schädigen die Habitate. Eingeschleppte Tierarten, wie der ausgewilderte Wasserbüffel und die Aga-Kröte, verursachen ebenso Probleme.

Vögel

Die Flussauen der Alligator Rivers sind von weltweiter Bedeutung für die Population der Spaltfußgänse

In der Region gibt es viele Vogelarten, die ein Drittel aller in Australien existierenden Vogelarten umfassen. Besonders auf den Flüssen der Region finden sich Wasservögel, wie die Spaltfußgans, Enten, Reiher, Ibisse und Löffler. Die Auwälder der Alligator Rivers bilden eine Important Bird Area von 383.000 ha Fläche, auf denen etwa 5 Mio. Wasservögel leben, u. a. über 1 % der Weltpopulation von 22 Arten, eine wesentliche Menge von drei fast gefährdeten Arten und 11 Arten, die nur in geringer Zahl oder in der Savanne in geringer Zahl auftreten.[4]

Die Aborigines lebten durchgehend 50.000 Jahr lang in der Region Alligator Rivers. Daher besitzt die Gegend ein reiches Kulturerbe an Höhlenmalereien und Felsritzungen an über 1.500 Standorten. Viele Artefakte der Aborigines fand man auf alten Lagerplätzen der Region.

Im südlichen Teil des Kakadu-Nationalparks gibt es eine Reihe von Fundorten mit Artefakten, die den Gott Bula darstellen. Diese Orte gelten den Aborigines wegen dieser Assoziation sowohl als heilig als auch als gefährlich. Es gibt dort auch Verbindungen zu makassarischen Händlern und Europäern.

Am Ubirr Rock bei Cahill's Crossing am East Alligator River gibt es Malereien von der Zeit vor 20.000 Jahren, auf den Figuren Speere werfen und Kopfbedeckungen tragen, bis zu den ersten Kontakten mit den europäischen Siedlungen.

Die Gagudju leben im Gebiet zwischen dem East Alligator River und dem South Alligator River. Sie teilen die Verantwortung für den Teil des Kakadu-Nationalparks auf ihrem Land mit den australischen Behörden. Gunbalany (früher: Oenpelli), eine Siedlung in der Gegend, wird von Aborigines verwaltet und ist ein wichtiges Zentrum für ihre Kunst und ihr Handwerk. Die Sprache der Gagadju wird heute nicht mehr flächendeckend gesprochen, auch wenn dies bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts der Fall war.

Die Jawoyn leben im Gebiet um den South Alligator River und den südlichen Mary River, sowie im Gebiet um Katherine. 1993 handelten sie einen Vertrag über die Nutzung der Coronation Hill Uranium Mine aus. Diese Uranmine darf weiter ausgebeutet werden. Im Gegenzug werden Jawoyn beschäftigt und ausgebildet und werden auch als Geschäftspartner akzeptiert.

Die Gunwinggu leben im Gebiet zwischen dem Liverpool River und dem East Alligator River. Ihr traditioneller Glaube bleibt für sie wichtig; die Ngalyod, die Regenbogenschlange, spielt in ihrer Kunst und Tradition eine wichtige Rolle. Die Gunwinggu bekamen von der Nabarlek-Uran-Mine in den letzten Jahren Tantiemen. Sie leben in Gunbalany und Maningrida.

• Liste der Flüsse im Northern Territory
• Liste der Flüsse in Australien

Commons: Alligator Rivers – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Australian Government Department of the Environment and Heritage Introduction to the Alligator Rivers Region (Memento vom 25. Oktober 2004 im Internet Archive)
• East Alligator River. Kakadu National Park (Memento vom 19. Juli 2005 im Internet Archive)
• South Alligator River. Australian Government. Department of the Environment and Heritage (Memento vom 19. Juli 2005 im Internet Archive)
• Alligator Rivers' Birdlife. CSIRO
• Northern Australia. Ecoregions. WWF
• Kakadu National Park. Department of the Environment and Heritage (Memento vom 26. November 2005 im Internet Archive)

• Alex Barlow & Marji Hill (Herausgeber): Encyclopedia of Australia's Aboriginal People. Macmillan Education Australia (2000)

1. Map of East Alligator River, NT. Bonzle.com
2. Map of South Alligator River, NT. Bonzle.com
3. Map of Marangarrayu (West Alligator River), NT. Bonzle.com
4. IBA: Alligator Rivers Floodplains. In: Birdata. Birds Australia, abgerufen am 19. Mai 2011.
5. Lieutenant Phillip Parker King: Narrative of a Survey of the intertropical and western coasts of Australia. 1826 erstellter Eintrag für den 6. Mai 1818. Zitiert in: Webster World (23. Oktober 2005)