Alison Brown

Brown erlernte mit acht Jahren das Gitarrenspiel, mit zehn kam das Banjo hinzu. Im Alter von zwölf Jahren traf sie den Fiddle-Spieler Stuart Duncan. Im Sommer 1978 reiste sie mit Duncan und dessen Vater durch das Land und spielte auf Festivals und Wettbewerben. Sie gewann den ersten Preis bei der Canadian National Banjo Championship, wodurch sie einen Abend bei der Grand Ole Opry auftreten konnte.[3]

1980 ging Brown zur Harvard University und studierte Geschichte und Literatur. Nach dem Abschluss in Harvard erlangte sie den Grad eines Master of Business Administration an der University of California, Los Angeles.

Während ihres Studiums in Harward half Brown 1982, die amerikanische Bluegrassband Northern Lights fünf Jahre nach deren Spaltung wiederzuvereinigen, deren Vollmitglied sie 1984 wurde. Dann ging sie zurück nach Kalifornien und arbeitete zwei Jahre bei der Bank Smith Barney in San Francisco, pausierte dann aber, um ihre musikalischen Interessen weiterzuverfolgen.[4]

Im Jahr 1987 bat die erst sechzehn Jahre alte Alison Krauss sie, in die Band Union Station einzutreten; Brown spielte insgesamt drei Jahre mit Krauss. 1990 zog sie nach Tennessee und wurde von der International Bluegrass Music Association mit dem Titel Banjospielerin des Jahres 1991 ausgezeichnet. Das Alison-Krauss-Album I've Got That Old Feeling von 1990, auf dem sie Banjo spielte, gewann einen Grammy.[5]

1992 wurde Brown Leader der Band der Folksängerin Michelle Shocked. Diese Erfahrung brachte Brown dazu, den Bluegrass mit Jazz und Folk zu mischen, ähnlich Béla Fleck und David Grisman.

In den frühen 1990er Jahren gründeten Brown und ihr Ehemann, der Bassist Garry West ihr eigenes Label, Small World Music, aus dem 1995 das international bekannte Label Compass Records entstand mit Künstlern wie Victor Wooten, Colin Hay, Catie Curtis, Lúnasa, Martin Hayes, Jeff Coffin, Russ Barenberg, Darol Anger und anderen.

Zusammen mit Béla Fleck gewann sie bei den Grammy Awards 2001 für die Beste Darbietung eines Countryinstrumentals, ein Duett aus ihrem Album Fair Weather. Sie hatte 1990 auf Alison Krauss’ Grammy-Album I’ve Got That Old Feeling mitgewirkt, und für ihr eigenes Album Simple Pleasures eine Grammy-Nominierung erhalten.

Stolen Moments von 2005 ist nach Browns eigener Einschätzung ihr musikalisch bisher erfolgreichstes Album. „Zum ersten Mal empfinde ich, dass ich einen wirklich hybriden Sound geschaffen habe, der seine Einflüsse erkennen lässt – Bluegrass, Jazz, keltische Musik, aber als Ganzes keines dieser Dinge ist.“[6] Ihre musikalischen Vorbilder sieht sie bei Earl Scruggs, Joe Pass, Wes Montgomery, aber auch Cannonball Adderley.[7]

Alison spielt mit ihrem Quartet auf internationalen Tourneen. Als berühmte Alumna der Harvard-Universität spielte sie bei der Inauguration der neuen Universitätspräsidentin Drew Faust.[8][1]

1. Alison Brown. Compass Records, abgerufen am 15. März 2024 (englisch).
2. Anne Burke: Alison Brown M.B.A. ’86. UCLA Alumni, 22. Mai 2015, abgerufen am 15. März 2024 (englisch).
3. Alison Brown bei AllMusic (englisch). Abgerufen am 15. März 2024.
4. Geschichte von Northern Lights bei www.northernlightsband.com (engl.) (Memento vom 18. September 2007 im Internet Archive) (englisch).
5. Bronson Herrmuth: Interview with Grammy award winning engineer/producer Bil VornDick. The Muse’s Muse, 25. Februar 2008, abgerufen am 15. März 2024 (englisch).
6. Originaltext auf der Webseite der Gruppe: For the first time, I feel like I’ve created a true hybrid sound that suggests its influences – bluegrass, jazz, celtic music – but when taken as a whole isn’t any one of these things.
7. Chris Morrow: Alison Brown auf YouTube, 31. Mai 2010, abgerufen am 15. März 2024 (englisch; Interview).
8. Ken Gewertz: From jazz to samba to ‘Hill Street Blues’. The Havard Gazette, 11. Oktober 2007, abgerufen am 15. März 2024 (englisch).

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• Alison Brown bei Discogs
• Website (englisch)