Alfred van der Smissen

Sein Vater war der der General Jacques van der Smissen, der in der Schlacht von Waterloo ein Artillerie-Bataillon leitete.

Im Alter von 20 Jahren trat Alfred van der Smissen in die belgische Armee ein und wurde Offizier.[2] Im Jahr 1851 diente er in der französischen Fremdenlegion bei der Niederschlagung des Aufstands der Kabylen in Algerien. Nach seiner Rückkehr wurde er zum Oberleutnant (1852) und dann zum Hauptmann (1855) befördert. Im Jahr 1857 verlieh ihm König Leopold I. den erblichen Titel eines Barons.

Alfred van der Smissen wurde 1859 zum Aide-de-camp des belgischen Kriegsministers Pierre Chazal ernannt. Im Jahr 1864 wurde er Kommandant des belgischen Freiwilligenkorps, das die Sicherheit der mexikanischen Kaiserin Charlotte, der Tochter von König Leopold I., gewährleisten sollte. Die Einheit kämpfte während der französischen Intervention in Mexiko auf Seiten von Kaiser Maximilian I. gegen die republikanischen Truppen von Benito Juarez.[3]

Anders als das österreichische Freiwilligenkorps bestand die rund 2.000 Mann starke Truppe aus größtenteils unerfahrenen Soldaten und musste in der Schlacht von Tacámbaro (1865) schwere Verluste hinnehmen. Nach dem Sieg in der Schlacht von Marin (1866) erfolgte eine erfolglose Expedition nach Ixmiquilpan. Mit dem Rückzug der französischen Armee aus Mexiko im Jahr 1867 wurde auch das belgische Freiwilligenkorps nach Europa verschifft und bei seiner Ankunft in Antwerpen aufgelöst.

Der französische General Maxime Weygand (1867–1965) soll ein Sohn von Alfred van der Smissen aus einer außerehelichen Affaire mit Kaiserin Charlotte sein.[4]

Nach der Rückkehr nach Belgien war Alfred van der Smissen von 1870 bis 1875 Kommandant des 1. Grenadierregiments, der Wachtruppe von König Leopold II. Im Jahr 1869 wurde er zum Oberstleutnant und zwei Jahre später zum Oberst befördert. Danach war er Kommandant der 6. Infanteriebrigade (1875) und nach der Beförderung zum Generalmajor dann Kommandant der 9. Infanteriebrigade (1875–1877). Von 1877 bis 1882 leitete er die 4. Infanteriedivision und wurde im Jahr 1879 zum Generalleutnant ernannt. Ab 1883 bis zu seinem Tod war er Flügeladjutant von König Leopold II.

Im Jahr 1886 erhielt Alfred van der Smissen den Auftrag der Regierung Beernaert, den Arbeiteraufstand in Borinage zu brechen. Er war auch ausschlaggebend an der Niederschlagung des Streiks in Charleroi beteiligt.[5]

Am 30. Juli 1890 erbat Alfred van der Smissen seine Entlassung aus der belgischen Armee, da er die Ordensverleihung durch den Kriegsminister Charles Pontus für eine beleidigende Maßnahme für sein Offizierskorps hielt. Er sprach sich als Autor für eine allgemeine Wehrpflicht aus und verfasste das Buch «Souvenirs du Mexique» (1892).

• Smissen, Baron van der. In: Meyers Konversations-Lexikon 1885–1892, 14. Band, Seite 1037.

1. Familienstammbaum von Alfred van der SMISSEN. Abgerufen am 20. Oktober 2022.
2. Last Night in Orient-LNO ©: Légion Étrangère Belge incluant leur chef, le Baron Alfred van Der Smissen. Abgerufen am 29. März 2021 (französisch).
3. Madmonarchist: The Mad Monarchist: Monarchist Profile: Baron Alfred Van der Smissen. In: The Mad Monarchist. 15. Juli 2009, abgerufen am 20. Oktober 2022.
4. Maxime Weygand : un des plus grands militaires français, fils de Charlotte de Belgique ? In: Curieuses Histoires Belgique. 4. August 2020, abgerufen am 20. Oktober 2022 (französisch).
5. Charleroi - 1886 : Van der Smissen intervient. In: Curieuses Histoires Belgique. 27. Mai 2019, abgerufen am 20. Oktober 2022 (französisch).