Alfred Binet

Alfred Binet studierte Jura, den Abschluss machte er 1878. Anschließend studierte er Medizin und Biologie an der Sorbonne, gefolgt von Forschungstätigkeit am neurologischen Labor des Hôpital Salpêtrière unter Jean-Martin Charcot in den Jahren 1883 bis 1889.

1889 wirkte er bei der Gründung des ersten psychologischen Forschungslaboratoriums in Frankreich mit. Als Direktor versucht er, experimentelle Methoden zur Messung von Intelligenz und logischer Denkfähigkeit zu entwickeln. Außerdem gründete er die erste französische Zeitschrift für Psychologie, L'année psychologique (Das psychologische Jahr), worin er seine Forschungsergebnisse veröffentlichte.

Eine der größten Errungenschaften gelang ihm auf dem Gebiet der Intelligenzmessung. Mit dem Arzt Théodore Simon (1873–1961) entwickelte Binet einen Test, um die geistigen Fähigkeiten eines Kindes zu messen. Der Test bestand aus Aufgaben, mit denen die allgemeine Intelligenz festgestellt werden sollte, und die nach Altersgruppen gestaffelt waren. Aus der Anzahl der richtig gelösten Aufgaben errechnete sich eine Punktzahl; diese ergab das „Intelligenzalter“ des Kindes. Dieser Test wurde Binet-Simon-Test genannt und 1905 zum ersten Mal angewendet. Von dem US-Amerikaner Lewis Madison Terman wurde später der Stanford-Binet-Test entwickelt.

Für die Anwendung seines Intelligenztestes stellte Binet strenge Regeln auf, die von vielen Nachfolgern nicht ausreichend beachtet wurden. Als erstes betonte er, dass das Testergebnis nur eine Momentaufnahme darstellt und sich später durchaus ändern kann. Zweitens stellte Binet klar, dass der Test nur dafür geeignet ist, geistig behinderte Kinder zu erkennen. Drittens sollten die Testergebnisse nicht dafür verwendet werden, Kinder als mehr oder minder bildungsunfähig einzustufen. Binet fasste diese Einschränkungen in dem Satz zusammen: „Die Skala erlaubt, ehrlich gesagt, keine Messung der Intelligenz, da intellektuelle Fähigkeiten nicht addiert ... werden können.“[1]

In seinem Buch Psychologie des grands calculateurs et joueurs d’échecs (Paris 1894) befasste er sich mit Gedächtnisprozessen, u. a. anhand von Befragungen von Schachspielern, und begründete damit die Schachpsychologie.

Alfred Binet starb am 18. Oktober 1911 im Alter von 54 Jahren in Paris. Seine Forschungsergebnisse auf dem Gebiet der Intelligenzmessung werden in vielen Ländern von Psychologen angewendet.

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• Literatur von und über Alfred Binet im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und digitale Quellen im Volltext (englisch) im Virtual Laboratory des Max-Planck-Instituts für Wissenschaftsgeschichte
• Alfred Binet et Jules Courtier 1896. Recherches graphiques sur la musique. In: „L'année psychologique“, Laboratoire des psychologie physiologique de la Sorbonne, Paris, 2e Anné 1895, Seiten 201–222. (Memento vom 25. Juli 2011 im Internet Archive) (PDF, 1,66 MB)
• Deutsche Übersetzung von „Recherches graphiques sur la musique“
• Veronika Bock und Ulrich Biermann: 18. Oktober 1911 - Todestag des französischen Psychologen Alfred Binet WDR ZeitZeichen vom 18. Oktober 2021. (Podcast)

1. Heinrich Zankl: Zu viel Schwachsinn - Missbrauch der Intelligenztestung. In: Fälscher, Schwindler, Scharlatane - Betrug in Forschung und Wissenschaft. Wiley-VCH, Weinheim 2006, S. 170–175, ISBN 978-3-527-31646-5.