Karlsruhe Albtalbahnhof

Lage des Albtalbahnhofs innerhalb von Karlsruhe mit Jahr der Streckeneröffnung und -stilllegung

Erster Albtalbahnhof nahe des Ettlinger Tors (um 1900)

In den 1880er Jahren kamen Planungen für eine Lokalbahn auf, die Karlsruhe mit Ettlingen und dem Albtal verbinden sollte. Die meterspurige Strecke von Karlsruhe nach Ettlingen eröffnete am 1. Dezember 1897, die Verlängerungen nach Herrenalb und Ittersbach folgten 1898 und 1899. Die Lokalbahn wurde von der Badischen Lokal-Eisenbahnen AG (BLEAG) betrieben. Der erste Albtalbahnhof von 1897 befand sich in der Ettlinger Straße in Höhe der heutigen Nowackanlage und Festplatz (wo sich heute der U-Bahnhof Kongresszentrum befindet), also südlich des alten Karlsruher Hauptbahnhofs, der sich damals am Ettlinger Tor befand.[1]

Mit der 1900 beschlossenen und 1913 vollendeten Verlegung des Karlsruher Hauptbahnhofs zu seinem heutigen Standort südlich der Südstadt war eine komplette Neuordnung der Schieneninfrastruktur in Karlsruhe nötig. Bereits am 7. April 1910 wurde daher die Lokalbahnstrecke durch die Ettlinger Straße inklusive des Haltepunkts Nebeniusstraße aufgegeben, neu verlief die Strecke westlicher durch den heutigen nördlichen Zoo und die heutige Klosestraße, wobei sich der 2. Albtalbahnhof nur unweit des 1. befand. Ab 1914 untersagte die Stadt Karlsruhe der BLEAG dann auch die Querung der (neuen) Bahnhofstraße, sodass sich der Albtalbahnhof kurzzeitig zwischen Klosestraße und (neuer) Bahnhofstraße befand.[1]

Zwischen der BLEAG und der Stadt Karlsruhe kam es zu langwierigen Diskussionen, wo sich der neue Endpunkt der Albtalbahn befinden sollte. Dabei gab es verschiedene Vorschläge:[1]

• die BLEAG wünschte zunächst eine Führung durch die Unterführung der heutigen Schwarzwaldstraße unter der neuen Staatsbahn, anschließend über den Bahnhofsplatz und Poststraße zur Bestandsstrecke auf der Ettlinger Straße. Dies lehnte die Stadt Karlsruhe ab, da die Lokalbahn den Betrieb der städtischen Straßenbahn stören würde (dies entspricht der heutigen Linienführung der Linien S1/S11)
• die Stadt Karlsruhe schlug vor, die Albtalbahn direkt parallel zur Staatsbahn zwischen dem neuen Empfangsgebäude des Hauptbahnhofs und der Schwarzwaldstraße enden zu lassen (hier befindet sich heute das InterCity-Hotel)
• weitere Vorschläge behandelten eine Führung durch die Neue Bahnhofstraße Richtung Festplatz, oder durch die Schwarzwaldstraße und Beiertheimer Allee bis zur heutigen Straßenbahnhaltestelle Konzerthaus, wo die BLEAG einen innenstadtnahen Endbahnhof, sowie eine Verknüpfung mit der ebenfalls meterspurigen Lokalbahn Spöck–Durmersheim vorschlug.

„Neuer“ Albtalbahnhof am heutigen Standort (um 1915)

Schließlich kam die Einigung auf den Standort an der Ecke Reichsstraße (heute Ebertstraße) und Schwarzwaldstraße, wo der Albtalbahnhof noch heute liegt. Den Großteil der Kosten des Abbaus der alten Bahnanlagen und des Neubaus des neuen Albtalbahnhofs, immerhin etwa 250.000 Mark, trug die Stadt Karlsruhe. Ebenfalls wurde eine Straßenbahnhaltestelle gebaut und ein Durchgangstarif zwischen Albtalbahn und städtischer Straßenbahn eingerichtet (sodass das zusätzliche Umsteigen nicht extra kostete), im Gegenzug sagte die BLEAG einen Viertelstundentakt bis Rüppurr zu. Der neue Albtalbahnhof am heutigen Standort wurde am 22. März 1915 in Betrieb genommen.[1]

An der Stelle, an der sich seit 1915 der Albtalbahnhof befindet, befand sich vorher ein Haltepunkt „Beiertheim“ an der Bahnstrecke Mannheim–Basel in der früheren Achse vom alten Karlsruher Hauptbahnhof Richtung Süden.[2]

Im Zweiten Weltkrieg kam es zu Einschnitten im Albtalbahnhof: zum einen wurde das Stationsgebäude bei Luftangriffen getroffen. Im März 1945 zerstörten außerdem deutsche Truppen die Brücke der Albtalbahn über den Rangierbahnhof, sodass die Züge den Albtalbahnhof nicht mehr erreichen konnten, am 1. April 1945 wurde der Bahnbetrieb komplett eingestellt. Nach Betriebsaufnahme am 1. Juni 1945 bis Januar 1947 war Karlsruhe-Dammerstock der nördliche Endpunkt, anschließend bestand am Südende der zerstörten Rangierbahnhofsbrücke eine provisorische Station. Erst am 15. Oktober 1947 konnte der Albtalbahnhof wieder angefahren werden.[3]

Über die Jahre versuchte die Stadt Karlsruhe mehrmals, die Albtalbahn der BLEAG, bzw. ab 1932 der DEBG abzukaufen und in ihr Verkehrsnetz zu integrieren und den Umsteigezwang am Albtalbahnhof aufzuheben: im Jahr 1953 stiegen jährlich 5 Millionen Fahrgäste am Albtalbahnhof um, während der Karlsruher Hauptbahnhof nur 4,3 Millionen Ein- bzw. Aussteiger hatte.[4] Dies geschah schließlich ab Mitte der 1950er Jahre: am 1. April 1957 übernahm die städtische Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG) die Albtalbahn von der DEBG,[5] und bereits am 18. April 1958 wurde der von Meterspur (1000 mm) auf Normalspur (1435 mm) umgespurte Abschnitt ab dem Albtalbahnhof zunächst bis Rüppurr wiedereröffnet.[6] Gleichzeitig waren die Gleisanlagen des Albtalbahnhofs mit jenen der in der Ebertstraße verkehrenden Straßenbahn verbunden worden, sodass eine durchgehende Linie A zwischen Rüppurr und Karlsruhe Marktplatz (Schleifenfahrt) den Betrieb aufnehmen konnte, die Vorläuferin der heutigen Linien S1 und S11.[7] Auch wurde 1959 das alte Bahnhofsgebäude abgerissen und ein neues errichtet.[8]

Zustand 1988 vor Bau der Verbindungskurve zur DB-Strecke, während der Erstellung der Bahnsteighalle

1988 wurden die vier Bahnsteiggleise des Albtalbahnhofs mit einer zweischiffigen Bahnhofshalle nach Plänen des Architekten Johannes Heinz Jakubeit überdeckt.[8]

Im Rahmen des Karlsruher Modells begann die AVG in den 1980er Jahren Strecken der Deutschen Bundesbahn zu übernehmen, oder zumindest mit dem Karlsruher Straßenbahnnetz zu verbinden, um durchgehende Stadtbahnverbindungen einrichten zu können. 1994 begann der Vorlaufbetrieb einer Linie S7, die von Rastatt kommend zunächst noch in den Karlsruher Hauptbahnhof einfuhr. Anschließend wurde eine zweigleisige Verbindungsrampe inkl. Systemwechselstelle errichtet, die den Albtalbahnhof mit der DB-Strecke Richtung Durmersheim und Rastatt, der Bahnstrecke Mannheim–Rastatt, verbindet. Zudem wurde eine größere Abstellanlage gebaut, insgesamt kostete der Um- und Ausbau des Albtalbahnhofs 12,5 Millionen DM. Zum Fahrplanwechsel am 14. Dezember 1997 wurde die über die Karlsruher Innenstadt aus Bretten kommende Stadtbahnlinie unter der Liniennummer S4 nach Rastatt und Baden-Baden verlängert.[9]