Dalton Highway

Der nach dem Ingenieur James W. Dalton (1913–1977) benannte Highway führt in Nord-Süd-Richtung. Es gibt unterwegs wenige Tankstellen, Übernachtungs- oder Verpflegungsmöglichkeiten. Erst 1979 wurde der – ursprünglich als Transportweg (englisch haul road) oder „Hickel Highway“ bezeichnete – Highway umgetauft und 1981 für die Öffentlichkeit freigegeben. Nach dem Bau des Highways waren zunächst nur die ersten 88 Kilometer von Fairbanks bis zum Yukon River, später dann ein weiteres Teilstück über 251 Kilometer bis zum Disaster Creek, für den öffentlichen Verkehr freigegeben. Der auch im Winter geöffnete Highway ist einer der Drehorte der Serie Ice Road Truckers.

Im Jahre 1966 vergab Gouverneur Walter J. Hickel den Auftrag, den alaskanischen North Slope für Explorationen freizugeben. Um einen Transportweg zu schaffen, begann man im November 1968 mit dem Straßenbau in Nord-Süd-Richtung. Die Bauarbeiten wurden auch den Winter hindurch bis März 1969 fortgesetzt.[1] Der Oberbau erfolgte unmittelbar auf dem Permafrostboden, der ab Mai 1968 auftaute und die Naturpiste in einen unpassierbaren Wasserkanal verwandelte. Auch Verzögerungen des Baus der meist parallel zum Highway verlaufenden Trans-Alaska-Pipeline führten zur Einstellung der Baumaßnahmen, die erst am 29. April 1974 wieder aufgenommen wurden.[2] Die Eröffnung des Highway fand nach weiterer fünfmonatiger Bauzeit am 29. September 1974 statt.[3] Durch die Trans-Alaska-Pipeline floss am 20. Juni 1977 erstmals Öl.[4]

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  Dalton Highway südlich der kontinentalen Wasserscheide: Auf Permafrost wachsen die Bäume nicht immer gerade (englisch drunken forests)
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  Dalton Highway am Sukakpak Mountain (1359 m)
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  Am Polarkreis
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  Der Dalton Highway und die Trans-Alaska-Pipeline nahe dem Polarkreis
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  Tundra-Vegetation am Dalton Highway
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  Highway und Chandalar Shelf am Oberlauf des Chandalar River
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  Am Atigun Pass
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  Zwischen dem Atigun Pass und Deadhorse verläuft der Highway parallel zum Sagavanirktok River
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  Südlich von Deadhorse
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  Sonnenaufgang östlich des Gates-of-the-Arctic-Nationalparks

Überblick

E. L. Patton Yukon River Bridge über den Yukon River

Die Zufahrt zum Dalton Highway erfolgt über Fairbanks bis nach Livengood (128 km, 80 mi).

Ortschaft	Entfernung in mi	Entfernung in km	Bemerkungen
Elliott Highway	0	0	nahe Livengood
Hess Creek	21	34	Nebenfluss des Yukon River
Yukon River	34	54	E. L. Patton Yukon River Bridge
Kanuti River	52	83	282 km langer linker Nebenfluss des Koyukuk River
Fish Creek	7	12	Brücke über den Fish Creek
Polarkreis	1	2	Rastplatz mit Monument
Bonanza Creek	15	24	Brücken über die beiden Quellflüsse des Bonanze Creek
Jim River	10	16	drei Brücken hintereinander
Koyukuk River	17	28	südliche Gabel, es folgen noch die mittlere und nördliche Gabel
Coldfoot	18	29	altes Goldgräberdorf am Koyukuk River
Wiseman	14	22	drei Meilen vom Highway entfernt
Chandalar Shelf	9	15	nach der Brücke beginnt die Lawinenzone (rund 40 Lawinenhänge)
Atigun Pass	59	81	1444 m hoher Gebirgspass
Deadhorse	157	266	Endpunkt des Dalton Highway
gesamt	414	666

Der Dalton Highway wird häufig als „gefährlichste Straße der USA“ bezeichnet. Dies betrifft sowohl den – sich witterungsbedingt – schnell ändernden Ausbauzustand als auch den Schwerlastverkehr, der unter Zeitdruck steht und deshalb mit hohem Tempo ziemlich rücksichtslos unterwegs ist. Durch Permafrost bedingt, ist der Highway überwiegend (69 %) Schotterstraße mit starken, quer zur Fahrbahn verlaufenden Bodenwellen (englisch corrugations; Wellblechpiste).

Außer dem Dalton Highway führt mit dem Dempster Highway im kanadischen Yukon nur ein weiterer Highway in Nordamerika über den Polarkreis.

Commons: Dalton Highway – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Bureau of Land Management: Dalton Highway (englisch)
• Verlauf des Dalton Highways auf Bell’s Travel Guide (englisch)
• Webcams am Dalton Highway DOT Webcams (englisch)

1. The Alaska Pipeline vom 24. April 2006, Governor Walter J. Hickel and the Hickel Highway 11
2. The Milepost, Dalton Highway
3. Ed Readicker-Henderson, Alaska Highway Adventure Guide, 2009, S. 324
4. Historic Roads of Alaska (Hrsg.), Driving the History of the Last Frontier, 2017, S. 52