Agfa Karat

Die Fotografie mit dem 35-mm-Kinofilm begann 1925 mit der Leica. Dazu kaufte der Fotograf den Film als Meterware und befüllte damit spezielle Kassetten. Auch bei den nachfolgenden Modellen anderer Hersteller existierte noch kein einheitlicher Standard. Diesen schuf Kodak erst 1934 mit dem Filmtyp 135, der sich in Deutschland erst nach 1945 durchsetzte. So erschien es nicht ungewöhnlich, dass Agfas erste Kleinbildkamera eine eigene Patrone verwendete. Sie orientierte sich am Ansco Memo System.

Als Filmhersteller lieferte Agfa seinen Karat-Film fertig konfektioniert, es handelte sich um Blechpatronen ohne Kern, aus denen der Film lose herausguckte. Er brauchte nur in die Kamera eingelegt und transportiert zu werden. Dann schob er sich selbsttätig in die Aufwickelpatrone, welche man schließlich der Kamera wieder entnahm. Die bisherige Vorrats- fand dann als Aufwickelpatrone Verwendung – genau so, wie es mit den Spulen beim Rollfilm geschah. Die Patronen enthielten Film für 12 Aufnahmen im gewohnten Format 24 mm × 36 mm.

Mit Einstellung der Karat 12 geriet die Karatpatrone allmählich in Vergessenheit, Agfa ließ sie aber als Konkurrenzprodukt zum Kodak Instamatic-System als Agfa Rapid leicht modifiziert wiederaufleben.

Alle Karat-Kameras waren mit einem Balgen ausgestattet. Die Objektivplatte klappte allerdings nicht heraus, sondern sprang geradeaus nach vorne aus dem Gehäuse, wobei eine Scherenmechanik sie führte. Ihr fortschrittliches Merkmal war eine Doppelbelichtungssperre.

Als erstes Modell stellte Agfa die Karat 6,3 vor, sie kostete 35 RM und besaß ein Igestar-f/6,3-Objektiv mit den von der Leica gewohnten 50 mm Brennweite. Ihr Verschluss (Agfa Automat) bot die Einstellungen ¹⁄₂₅ s, ¹⁄₅₀ s und ¹⁄₁₀₀ s sowie B. Die Frontplatte war ursprünglich im Art-déco-Stil gehalten, 1938 abgelöst durch eine unverzierte Oberfläche.

Die Karat 4,5 unterschied sich durch ihr Objektiv Oppar f/4,5 55 mm und kostete 49 RM. Ansonsten war sich mit dem Urmodell identisch.

Die Karat 3,5 kostete 75 RM, bot dafür aber nicht nur ein lichtstärkeres Objektiv, sondern auch schnellere Verschlusszeiten. Ihr Objektiv Solinar f/3,5 50 mm war bereits ein Vierlinser, an ihrem Compur-Verschluss ließen sich Belichtungszeiten von 1 s bis ¹⁄₃₀₀ s einstellen. Der Compur Rapid reichte sogar bis ¹⁄₅₀₀ s, dann kostete die Kamera 85 RM.

Karat 12

Karat 12

Zur Unterscheidung von der Karat für den Filmtyp 135 nannte man die Variante für die Karatpatronen entsprechend ihrer Bildzahl Karat 12.

Mit der Karat 12 (2,8) änderte Agfa die runde, fischähnliche Gehäuseform. Neben dem achteckigen Gehäuse verfügte die Karat 12 nun über einen Schnittbildindikator mit großflächigem Einblick, einer Kombination von Sucher und Entfernungsmesser. Dieser Schnittbildindikator machte das bisherige Schätzen der Entfernung überflüssig.

Als Objektiv kam dabei das Xenar f/2,8 50 mm zum Einsatz, es ließ sich bis f/16 abblenden. Der Compur bot die Belichtungszeiten von 1 s bis¹⁄₃₀₀ s und B, der Compur Rapid von 1 s bis ¹⁄₅₀₀ s und B. Ab etwa 1948 waren diese Verschlüsse synchronisiert. Um diese Zeit kam es auch zur vergüteten Optik sowie zum runden anstatt bisher tropfenförmigen Schnellschalthebel. Die Gehäusekappe gab es in unterschiedlichen Ausführungen:

• ohne Prägung
• mit Prägung „Agfa Raute“
• mit Prägung „Agfa Raute und Made in Germany“
• mit Prägung „Agfa Raute und Made in Germany und Karat 12“

Außerdem gab es die Kamera sowohl ohne wie auch mit Zubehörschuh sowie ohne wie auch mit aufgeschraubtem Blendenrechner.

Die Karat 36 wurde zwischen 1948 und 1954 in mehreren Versionen hergestellt. Statt der speziellen Karat-Patrone verwendete man nun den standardisierten Filmtyp 135, welcher sich alsbald durchsetzte. Sie war mit folgenden Objektiven erhältlich:

• Heligon f/2,0 50 mm von Rodenstock
• Xenon f/2,0 50 mm von Schneider Kreuznach
• Xenar f/2,8 50 mm von Schneider Kreuznach, es handelte sich um einen Tessar-Typ
• Solagon f/2,0 50 mm von Agfa

Zum Fokussieren wurde nicht, wie häufig üblich, nur das Frontlinsenelement, sondern das komplette Linsensystem verstellt. Als Fokussierhilfe diente ein damit gekuppelter Messsucher.

Als Verschluss wurde der hochwertige Compur-Verschluss (Compur Rapid oder Synchro Compur) mit ¹⁄₅₀₀ s als kürzeste Zeit verwendet. Dieser wurde gleichzeitig mit dem Filmtransporthebel gespannt. Die schnelle Fokussierung, Filmtransport und gleichzeitiges Spannen des Verschlusses ermöglichten sehr schnelle Bildfolgen, was die Kamera vor allem bei Reportern sehr beliebt machte. Sie galt als präzises und zuverlässiges Arbeitswerkzeug. Allerdings hatte dies mit 398 DM seinen Preis.