Aesculus sylvatica

Aesculus sylvatica ist ein kleiner Baum und erreicht Wuchshöhen von 15 m bei einem Stammdurchmesser von 5 bis 25 cm, oder häufiger ein kleiner Strauch von 1 bis 3 m Höhe. Die Borke ist dunkel- bis hellgrau, ihre Oberfläche teilt sich in kleine dünne Platten. Die Zweige sind hell rötlich-braun und kahl. Die Knospen sind eiförmig, zugespitzt bis stumpf, 7 bis 8 mm lang hellbraun.

Die Laubblätter sind aus 5 oder 7 handförmig angeordneten Fiederblättchen zusammengesetzt. Der Blattstiel ist 8 bis 18 cm lang, kahl bis leicht flaumhaarig. Die Blättchen sind 8 bis 20 cm lang, 3 bis 7 cm breit, länglich-verkehrteiförmig, lanzettlich, verkehrtlanzeolat bis elliptisch. Das Blattende ist zugespitzt, der Grund spitz bis zugespitzt. Der Blattrand ist einfach oder doppelt gesägt oder unregelmäßig gekerbt-gesägt. Die Oberfläche ist kahl (mit wenigen Haaren auf den Nerven) bis dicht behaart. Die Oberseite ist gelbgrün, die Unterseite grün. Die Blättchenstiele sind 3 bis 12 mm lang.

Der Blütenstand ist schmal bis breit pyramidenförmig, 10 bis 15 cm lang und flaumhaarig. Die Blüten sind meist gelb, häufig auch rötlich. Der Blütenstiel ist 3 bis 5 mm lang und behaart. Der Kelch ist 7 bis 15 mm lang, glockig bis röhrig-glockig, dicht behaart mit einigen oder keinen Drüsen, der Rand des Kelchs ist behaart und drüsenlos. Die fünf Kelchzipfel sind länglich-eiförmig, schmal und rund oder gestutzt. Die Krone ist auf den Nägeln und den Platten-Rändern zottig behaart, die Platten-Oberfläche ist dicht drüsig, aber mit wenigen Haaren besetzt. Die oberen Kronblätter sind 25 bis 37 mm lang, die Nägel sind 21 bis 32 mm lang, dabei gleich lang wie oder länger als die seitliche Kronblätter. Die Platte ist klein, verkehrteiförmig ober spatelförmig. Die seitlichen Kronblätter sind 20 bis 30 mm lang, die Nägel 10 bis 18 mm, dabei länger als der Kelch. Die Platte ist breit und oval, rund und häufig mit einem herzförmigen Grund. Die 6 oder 7 Staubblätter sind 18 bis 30 mm lang, die Staubfäden sind in der unteren Hälfte zottig behaart. Die Staubbeutel sind glatt, drüsig an der Spitze und leicht drüsig an der Basis der Loculi. Der Stempel ist gleich lang oder etwas länger als die Staubblätter und mit Ausnahme der Narbe zottig behaart.

Die Kapselfrucht ist kugelig und hat einen Durchmesser von 2,5 bis 4 cm. Das Perikarp ist dünn, leicht narbig und hellbraun. Die Samen sind kugelig oder unregelmäßig, stehen zu 1 bis 3, selten zu 4 bis 6 in der Frucht und sind dunkel-kastanienbraun.

Das Verbreitungsgebiet umfasst das Piedmont-Plateau von Süd-Virginia durch die Carolinas und Georgia bis in den Nordosten von Alabama; nach Norden nach Tennessee und zum Ostrand des Cumberland Plateaus.

Die Art wächst an unterschiedlichen Standorten: Laub- und Kiefern-Wälder, felsige Berghänge, Flussufer und sumpfige Wälder. Am häufigsten wächst sie an den gut entwässerten Hängen der Piedmont-Provinz.

Aesculus sylvatica wird innerhalb der Gattung Aesculus in die Sektion Pavia gestellt. Sie bildet mit den anderen, sympatrisch vorkommenden Arten der Sektion Hybriden. Die Art ist sehr variabel, ein Teil dieser Variabilität wird auf Introgressionen von Aesculus pavia und Aesculus flava zurückgeführt.

Die Art wurde 1794 von John Bartram erstbeschrieben. Die Gültigkeit dieser Beschreibung wurde lange diskutiert und von manchen Bearbeitern dem Namen Aesculus neglecta Lindley der Vorzug gegeben. Heute gilt der Name Aesculus sylvatica als korrekt beschrieben.

• James W. Hardin: A Revision of the American Hippocastanaceae II. Brittonia, Band 9, 1957, S. 173–195.

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• Verbreitungskarte (United States Geological Survey; PDF-Datei; 682 kB)