Admiral-Klasse (1882)

Das erste gebaute Schiff der Klasse, HMS Collingwood, war ursprünglich nicht als Typschiff einer eigenen Klasse vorgesehen. Der Entwurf war ursprünglich als Entgegnung auf die französische Formidable-Klasse entstanden. Die Formidable trug drei schwere, in der Mittellinie aufgestellte Geschütze großen Kalibers und mehrere kleinere Kaliber in der Breitseite. Barnaby schlug dem Board of Admiralty mehrere Entwürfe vor, darunter eine verbesserte Inflexible und eine verbesserte Dreadnought. Der endgültige Vorschlag, der letztendlich als HMS Collingwood realisiert wurde, sah Vorderladerkanonen in Barbetten vor, die in der Mittellinie des Schiffes aufgestellt waren. Diese Aufstellung der Hauptartillerie wurde anschließend bei jedem britischen Schlachtschiff bis zur HMS Dreadnought im Jahre 1906 angewandt. Das Schiff sollte nicht mehr als 10.000 tons verdrängen und eine Maximalgeschwindigkeit von 16 Knoten erreichen. Diese Geschwindigkeit konnte bei der vorgegebenen Verdrängung nur durch einen niedrigen Freibord erreicht werden. Bei Gegenwind und voller Fahrt wurde jedoch das Vorschiff nach unten gedrückt und nahm Wasser über, was die zusätzliche Maschinenleistung wieder aufzehrte.

Zum Zeitpunkt der Konstruktion der Klasse kam das Torpedoboot als ernstzunehmende Bedrohung für Schlachtschiffe auf. Während der Bauzeit der Schiffe wurde bei der Royal Navy 1886 die Dreifach-Verbunddampfmaschine als Antrieb eingeführt, 1889 Nickelstahl als Material für die Panzerung. Die Entwicklung von Schnellfeuerkanonen reduzierte die Bedrohung durch die Torpedoboote. Unglücklicherweise besaßen die Schiffe dieser Klasse keine dieser Neuerungen und waren schon bei ihrer Indienststellung nicht die optimale Waffe, die bei ihrer Bestellung erwartet worden war.

HMS Collingwood, Seitenriss, Decksplan und Querschnitt aus Brassey’s Naval Annual 1888

HMS Benbow , Seitenriss, Decksplan und Querschnitt

Die Anordnung der Hauptbewaffnung in oben offenen Barbetten führte dazu, dass die Geschütze ca. 6,6 m über der Wasseroberfläche lagen. Das waren gut 3 m mehr als bei der Colossus-Klasse. Die überhöhte Position ermöglichte ein Beschießen der schwächer gepanzerten Decks gegnerischer Schiffe. Die Aufstellung in zwei Zwillingsbarbetten, die weit voneinander entfernt waren, verhinderte den Ausfall der gesamten Hauptbewaffnung bei nur einem gegnerischen Treffer. Jede Barbette war ein elfseitiges Polygon mit ca. 18 m Länge und 13,5 m Breite. Die Kanonen waren auf einer Drehscheibenlafette montiert. Sie konnten nur geladen werden, wenn sie in Längsrichtung mit einer Rohrerhöhung von 13 Grad standen. Die Kanonen mussten zum Nachladen in die Ladeposition geschwenkt und anschließend wieder neu gerichtet werden. Dies führte zu einer geringen Feuergeschwindigkeit. Der Schwenkbereich betrug 270 Grad. Die Sekundärartillerie stand in einer zentralen Breitseitbatterie, die kleineren Kaliber, nur durch jeweils einen Schutzschild geschützt, ein Deck darüber.

Bei der HMS Howe, der HMS Rodney, der HMS Anson und der HMS Camperdown wurde das Kaliber der Hauptbewaffnung auf 13,5 inch erhöht. Das Kaliber wurde ausgewählt, weil die französischen Schlachtschiffe Formidable und Amiral Baudin das gleiche Kaliber führten. Kanonen dieses Kalibers waren leistungsfähiger als die vom Kaliber 12 inch, das bei der Collingwood verwendet wurde. Theoretisch konnte es die stärkste damals bekannte Panzerung durchschlagen. Bei Test wurde eine 68 cm starke Eisenplatte auf eine Entfernung von 910 m durchschlagen. Das Geschoss hatte ein Gewicht von 1,250 pound (566 kg), als Treibladung wurden 285 kg Schwarzpulver oder 85 kg Kordit benutzt. Die Probleme in der Produktion dieser Geschütze verzögerten die Fertigstellung der Howe und ihrer Schwesterschiffe; zwischen Stapellauf und Indienststellung lagen sechs bis sieben Jahre.

Da bei der Howe und ihren Schwesterschiffen die Abmessungen des Überwasserteils der Collingwood beibehalten wurden, musste die Verdrängung um 800 tons erhöht werden. Der Tiefgang wuchs von 8 auf 8,5 m. Das bedeutete jedoch, dass bei voller Beladung und mit vollen Kohlebunkern der gesamte Gürtelpanzer unter Wasser lag. Es wurde davon ausgegangen, dass die Schiffe erst dann in das Gefecht eintreten konnte, wenn ein wesentlicher Teil des Brennstoffes verbraucht und der Gürtelpanzer zumindest teilweise aufgetaucht war.

Bei der HMS Benbow wurde das Kaliber der Hauptbewaffnung auf 16,25 inch erhöht. Die lange Lieferzeit der 13,5-inch-Kanonen für die Vorgänger hatte zu erheblichen Verzögerungen geführt. Um die Bauzeit in einem vertretbaren Rahmen zu halten, kam nur die Rückkehr zum Kaliber 12 inch oder der Einbau einer anderen großkalibrigen Kanone in Frage. Das Kaliber 16,25 wurde ausgewählt, obwohl die 12-inch-Kanone jede bekannte Panzerung durchschlagen konnte. Allerdings wurde nur noch eine Kanone je Barbette eingebaut. Die 16,25-inch-Kanonen waren die größten Kaliber, die je auf Schiffen der Royal Navy (mit Ausnahme einiger Monitore) eingebaut wurden. Sie waren leichter als die 13,5-inch-Kanonen. Das gewonnene Gewicht wurde zur Verstärkung der Sekundärbewaffnung genutzt. Im Einsatz konnten die Kanonen jedoch nicht befriedigen. Die Feuergeschwindigkeit betrug nur einen Schuss alle vier bis fünf Minuten. Die Chance, ein bewegliches Ziel zu treffen, war wegen der kleineren Anzahl der Kanonen wesentlich geringer. Die Kanonen neigten zum Aufreißen der Mündung, die Lebensdauer der Rohre war auf je ca. 75 Schuss begrenzt, ein Rohrwechsel jedoch schwierig und zeitaufwendig.

Bei der HMS Anson und HMS Camperdown wurden die Stärke und die Länge des Gürtelpanzers vergrößert. Da eine Vergrößerung der Verdrängung vermieden werden sollte, waren die Schiffe 1,5 m länger und 0,15 m breiter als die früheren Schiffe der Klasse.

Die Schiffe der Klasse waren erstmals mit einem System zur Leistungserhöhung der Dampfmaschinen ausgestattet. Dabei wurde Druckluft in die Feuerung geblasen und dadurch mehr Kohle verbrannt, was zu einer höheren Dampfproduktion führte.

Kennzeichnend ist die wechselvolle Einsatzgeschichte mit häufigen Liegezeiten in der Reserve, da die Schiffe kurz nach oder bereits mit Indienststellung überholt waren. Der niedrige Freibord schränkte die Verwendung der Schiffe im Atlantik und in der Nordsee ein. Überwiegend wurden sie daher im Ärmelkanal oder Mittelmeer eingesetzt, in späterer Zeit vor allem als Küstenschutz- und Wachschiffe.

Alle Schiffe der Klasse wurden vor Beginn des Ersten Weltkrieges außer Dienst gestellt.

Die Schiffe hatten eine Länge zwischen den Loten von 99,10 m, eine Breite von 20,70 m und einen Tiefgang von 8,50 m. Die Verdrängung lag bei 9.700 t. Die Besatzung bestand aus.498 Offizieren plus Mannschaft.[1]

• John Beeler: Birth of the Battleships. British Capital Ship Design 1870-1881. Naval Institute Press, Annapolis 2001, ISBN 1-55750-213-7 (englisch).
• D. K. Brown: Warrior to Dreadnought. Caxton Editions, London 2003, ISBN 1-84067-529-2 (englisch).
• N. J. M. Campbell: British Naval Guns 1880-1945. In: Roberts John (Hrsg.): Warship V. Band 3. Conway Maritime Press, London 1981, ISBN 0-85177-244-7.
• N. J. M.Campbell: British Naval Guns 1880-1945. In: Roberts John (Hrsg.): Warship VII. Band 10. Conway Maritime Press, London 1983, ISBN 0-85177-630-2.
• Eugene M. Kolesnik: All the World´s Fighting ships 1860-1905. Conway Maritime Press, Greenwich 1979, ISBN 0-8317-0302-4 (englisch).
• Oscar Parkes: British Battleships. Naval Institute Press, Annapolis 1990, ISBN 1-55750-075-4 (englisch).
• Lawrie Philips: Pembroke Dockyard and the Old Navy. A Bicentennial History. The History Press, Stroud 2014, ISBN 978-0-7509-5214-9 (englisch).
• Paul H. Silverstone: Directory of the World’s Capital Ships. Hippocrene Books, New York 1984, ISBN 0-88254-979-0 (englisch).
• R. Winfield/D. Lyon: The Sail and Steam Navy List. All the Ships of the Royal Navy 1815–1889. Chatham Publishing, London 2004, ISBN 978-1-86176-032-6 (englisch).

1. Conways All the World´s Fighting ships 1860-1905 S. 30.
2. Brown: S. 94.
3. Parkes: S. 316.
4. Campbell: British Naval Guns 1880-1945. S. 202.
5. Campbell: British Naval Guns 1880–1945. Band 10, S. 171f.
6. Parkes: British Battleships. S. 302ff.
7. Winfield/D. Lyon: The Sail and Steam Navy List. S. 258.