Adam Weishaupt

Das Haus „Zur Engelsburg“ in der Siebleber Straße 8, von 1787 bis zu seinem Tode Weishaupts Wohnsitz in Gotha

Weishaupt wuchs in Ingolstadt auf. Sein Vater Johann Georg Weishaupt war Professor für Rechtswissenschaft. Früh verwaist, wurde er von Christian Wolffs Schüler Johann Adam von Ickstatt adoptiert und im Geiste der aufgeklärten Wolff’schen Philosophie erzogen. Der junge Weishaupt besuchte das Jesuitenkolleg Ingolstadt. Mit 15 Jahren verließ er diese Schule und studierte an der Universität Ingolstadt Geschichte, Rechte, Staatswissenschaften und Philosophie. 1768 wurde er zum Doktor der Philosophie promoviert, 1772 wurde er außerordentlicher Professor der Rechte und 1773 ordentlicher Professor für Kirchenrecht in Ingolstadt.

Weishaupt entwarf um 1775 das Programm einer Schule der Menschheit, das jedoch unausgeführt blieb.[1] Am 1. Mai 1776 gründete er den Bund der Perfektibilisten[2] (Bienenorden),[3] der später als die Illuminaten[4] bekannt wurde. Ihre Mission war die Entfaltung der Moral und Tugend sowie die Gründung einer Vereinigung guter Menschen, um dem Voranschreiten des Bösen zu begegnen. Der wirkliche Charakter der Gesellschaft bestand in einem ausgeklügelten Erziehungssystem, um die Tugend und Sittlichkeit zu befördern und den absolutistischen Staat durch Unterwanderung überflüssig zu machen. Im Orden verwendete Weishaupt den Geheimnamen Spartacus. Durch den Beitritt des Freiherrn Adolph Knigge 1780 (Ordensname: Philo) erfuhr der Illuminatenorden bald reichsweite Verbreitung, wobei Knigge neue Mitglieder besonders in den Reihen der Freimaurer anwarb.

Weishaupt selbst wurde erst 1777 Freimaurer in der Loge „Zur Behutsamkeit“ in München und trug hier den Ordensnamen ‚Sanchoniaton‘.[5] Diesen Namen änderte er jedoch nach der Aufdeckung des Illuminatenordens in Bayern in ‚Cocyrus‘ und er verwendete auch wahlweise den Namen ‚Scipio Aemilianus‘. Zusammen mit Franz Xaver von Zwack begann er darauf hinzuarbeiten, sein System des Illuminatenordens auf eine freimaurerische Grundlage zu stellen. Sie verschafften sich über den Marchese di Constantin Costanzo ein Patent der Berliner Großloge Royal York für die Münchner Loge Theodor zum guten Rat, erklärten diese daraufhin für unabhängig und überführten sie in den Illuminatenorden.[6]

Nachdem die Gesellschaft 1784 von der bayerischen Regierung verboten worden war, verlor Weishaupt seine Anstellung an der Universität von Ingolstadt: Er wurde im Februar 1785 vom Dienst suspendiert, nachdem er mehrmals verlangt hatte, die Universitätsbibliothek solle den Dictionnaire historique et critique von Pierre Bayle und die Werke von Richard Simon in ihren Bestand aufnehmen.[7] Er floh zunächst nach Regensburg, wo seit 1767 die Freimaurerloge Zu den drei Schlüsseln existierte,[8] die erst 1795 aufgelöst wurde. Damals galt die protestantische Freie Reichsstadt Regensburg, die im Laufe des 18. Jahrhunderts viele aus Bayern und Österreich geflüchtete Protestanten aufgenommen hatte und in der Katholiken kein Bürgerrecht hatten, als ein Hort der Glaubensfreiheit, der Toleranz und der Wissenschaft.[9][10]

Herzog Ernst II. (Sachsen-Gotha-Altenburg) (seit 1783 Mitglied der Illuminaten unter dem Ordensnamen ‚Quintus Severus‘ bzw. ‚Timoleon‘) gewährte ihm in Gotha Asyl, wo Weishaupt von 1786 (1787?) an mit dem Titel und der Pension eines Hofrates lebte.[11] Hier schrieb er eine Serie von rechtfertigenden Arbeiten über den Orden, darunter Vollständige Geschichte der Verfolgung der Illuminaten in Bayern (1785), Schilderung der Illuminaten (1786), Apologie der Illuminaten (1786) und Das verbesserte System der Illuminaten mit allen seinen Einrichtungen und Graden (1787).

1808 wurde er zum auswärtigen Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften ernannt. Die Initiative für seine Ernennung ging von Montgelas aus. Mit ihm stand Weishaupt in regelmäßigem brieflichem Kontakt. Für die Akademie spielte Weishaupt insoweit eine gewichtige Rolle, als sein radikal-aufklärerisches Gedankengut von vielen Akademiemitgliedern geteilt wurde.[12]

Ab 1817 setzte sich Weishaupt nach dem Vorbild Englands für ein großzügiges Geld- und Kreditsystem, auch zur Finanzierung erhöhter Staatsausgaben, ein.[A 1][A 2]

Weishaupt starb nach längerer Krankheit am 18. November 1830 nachmittags ½ 5 Uhr[13] in Gotha, wo er drei Tage später auf dem 1883 geschlossenen Friedhof II neben seinem früh verstorbenen Sohn Wilhelm beerdigt wurde. Nach ihm fanden auch seine Ehefrau Anna Maria sowie die Töchter Nanette und Charlotte hier ihre letzte Ruhestätte.[14] Der bei der Beräumung des Friedhofes im Jahre 1969 verschwundene Grabstein Weishaupts trug, wie Fotos zeigen, weder Geburts- noch Sterbedaten, sondern lediglich die Inschrift:[15]

In Gotha existiert noch immer sein einstiges Wohnhaus in der Siebleber Straße 8. In Ingolstadt erinnert heute nur noch eine Gedenktafel an dem Gebäude, in dem sich der Versammlungssaal der Illuminaten befand, an den Orden. Das Gebäude befindet sich in der Theresienstraße 23, mitten in der heutigen Fußgängerzone der Stadt.

Weishaupt war seit 1773 verheiratet mit Anna Maria Sausenhofer (gest. 1846). Er hatte mit ihr sieben Kinder:

• Wilhelm Damianus (1784–1802)
• Franz Eduard (1786–1864)
• Carl Romanus (1787–1853)
• Ernst Ferdinand Gottfried (geb. 1789)
• Nanette (1790–1853)
• Charlotte Mariane (1792–1867)
• Alfred Joseph Heinrich (1795–1872)[A 3]

Adam Weishaupt wurde als Gründer der Illuminaten ein fester Bestandteil spekulativer Verschwörungstheorien, die besonders in rechts-konservativen Gruppen in den Vereinigten Staaten Verbreitung finden. Diesen zufolge soll Weishaupt nach dem Verbot der Illuminaten im Geheimen weitergemacht und mit französischen Freimaurerkreisen Kontakt gehabt haben. Heute gibt es wenige bekannte Vereinigungen, denen nicht unterstellt wurde, durch Illuminaten infiltriert zu sein oder selbst die Illuminaten-Nachfolger zu sein. Urheber dieser Theorien, die den feindlichen Aussagen der katholischen Kirche gegenüber den Illuminaten ähneln, war Anfang des 19. Jahrhunderts der ehemalige Jesuit Abbé Barruel. Diese Theorien trugen maßgeblich zu Adam Weishaupts Popularität bei. In rechtsextremen Verschwörungstheorien findet man seit dem späteren 19. Jahrhundert auch die Aussage, Adam Weishaupt wäre Jude gewesen und hätte die Protokolle der Weisen von Zion geschrieben.[16]

In der Romantrilogie Illuminatus! von Robert Anton Wilson und Robert Shea werden auch verschiedene Theorien in parodistischer Absicht aufgestellt.

Mit jeweiliger Notiz der originalen Verfasserangabe

• Oratio panegirica in Laudem Egolphi a Knoeringen Episcopi quondam Augustani (1768).
• De Lapsu Academiarum Commentatio Politica (1775).
• [Anonym,] Vollständige Geschichte der Verfolgung der Illuminaten in Bayern. Erster Band nebst Beylagen und Materialien für den folgenden Band (Frankfurt / Leipzig: Grattenauer, 1786). Google Books
• [Anonym,] Apologie der Illuminaten (Frankfurt / Leipzig: Grattenauer, 1786). Digitalisat Göttingen, Google Books Das Buch ist zwar anonym publiziert, doch schreibt Weishaupt im ersten Teil gegen Utzschneider mit Wissen, das nur er einbringen kann und in der Beylage A gegen Cosandey als „ich“ unterzeichnet mit Gothaer Titel, und Lokalisierung Regensburg 19. Juli 1786.
• [Anonym,] Schilderung der Illuminaten. Gegenstück von Nr. 15. des Grauen Ungeheuers (1786). Google Books
• Adam Weishaupt, Über Materialismus und Idealismus (Nürnberg: Grattenauer, 1786).

• Adam Weishaupt, herzoglich Sachsengothaischer Hofrat, Über Materialismus und Idealismus zweyte ganz umgearbeitete Auflage (Nürnberg: Grattenauer, 1787). Google Books

• Adam Weishaupt, herzogl. Sachsen Gothaischer Hofrath, Über den Schrecken des Todes (Nürnberg: Grattenauer, 1786). Google Books
• Adam Weishaupt, Sachs. Goth. Hofrath, Einleitung zu meiner Apologie (Frankfurt / Leipzig Grattenauer, 1787). Google Books
• Adam Weishaupt, Herzoglich Sachs. Goth. Hofrath, Kurze Rechtfertigung meiner Absichten (Frankfurt / Leipzig, 1787). Google Books
• Adam Weishaupt, Sachs. Goth. Hofrath, Nachtrag zur Rechtfertigung meiner Absichten (Frankfurt / Leipzig, 1787). Google Books
• Adam Weishaupt, Sachs. Goth. Hofrath (hrsg.), Das verbesserte System der Illuminaten mit allen seinen Einrichtungen und Graden (Frankfurt / Leipzig: Grattenauer, 1787). Digitalisat Archive.org, Google Books
• Adam Weishaupt, Sachsen Gothaischer Hofrath, Apologie des Misvergnügens und Uebels (Frankfurt / Leipzig, 1787). Google Books – BSB
• Apologie des Misvergnügens und Uebels, 2. vermehrte ganz umgearbeitete Auflage, 2. Theil (Frankfurt / Leipzig, 1790). Google Books

• Rezensiert in Allgemeine Literatur-Zeitung (1790). UrMEL

• Nachtrage von weitern Originalschriften, welche die Illuminatensekte überhaupt, sonderbar aber den Stifter derselben Adam Weishaupt, betreffen, und bey der auf dem Baron Bassusischen Schloß zu Sandersdorf, einem bekannten Illuminaten-Neste, vorgenommenen Visitation entdeckt, sofort auf Churfürstlich höchsten Befehl gedruckt und zum geheimen Archiv genommen worden sind … (1787).
• Adam Weishaupt, Herzogl. Sachs. Goth. Hofrath, Geschichte der Vervollkommnung des menschlichen Geschlechtes, 1. Theil (Frankfurt / Leipzig: Grattenauer, 1788). Google Books
• Über die Gründe und Gewißheit der Menschlichen Erkenntniß (1788). fragmentarisch Google Books
• Adam Weishaupt, Herzoglich Sachsen-Gothaischer Hofrath, Über die Kantischen Anschauungen und Erscheinungen (Nürnberg: Grattenauer, 1788). Google Books
• Adam Weishaupt, Herzogl. Sachs. Goth. Hofrath, Zweifel über die Kantischen Begriffe von Zeit und Raum (Nürnberg: Grattenauer, 1788). Digitalisat Hathi Trust, Google Books
• Court de Gebelin, Saturn, Mercur und Hercules, drey morgenländische Allegorien, übersetzt und eingeleitet von Adam Weishaupt, herzoglich Sachsen Gothaischer Hofrath (Regensburg: Montag, 1789). Google Books
• Das Leben Adams nebst einem Gedicht von Herrn Hofrath Weishaupt. Der sterbende Adam (1790). Google Books. Weishaupt ist hier nur vermuteter Autor des Gedichts. Die authentische Ausgabe erschien unter der Autorschaft Gorg Franz Xaver Sutors, der dabei einen Prosatext – die Übersetzung der italienischen Vorlage von Giovanni Francesco Loredano herausgab und das Gedicht mit den Initialen Weishaupts diesem zuordnete: Google Books.
• Adam Weishaupt, Pythagoras, oder Betrachtungen über die geheime Welt- und Regierungskunst. Erster Band, Abschnitte 1 und 2 (Frankfurt / Leipzig, 1790). Google Books, BSB
• Über Wahrheit und sittliche Vollkommenheit. Regensburg 1793.
• Ueber den allegorischen Geist des Alterthums. Nach dem Französischen von Adam Weishaupt, Herzoglich Sachsen Gothaischem Hofrathe, 2. Aufl. (Regensburg: Montag / Weiß, 1794) Google Books.
• Adam Weishaupt, Über die Lehre von den Gründen und Ursachen aller Dinge (Regensburg: Montag / Weiß, 1794). Google Books
• A. Weishaupt, Über die Selbsterkenntnis, ihre Hindernisse und Vorteile (Regensburg: Montag / Weiß, 1794). Google Books
• Die neuesten Arbeiten des Spartacus (d. i. Adam Weishaupt) und Philo (d. i. Adolph Freiherr von Knigge) in dem Illuminaten-Orden […] herausgegeben [von Ludwig Adolf Christian Grolmann] (1793). Google Books [Gradsystem]

• Die neuesten Arbeiten des Spartacus (d. i. Adam Weishaupt) und Philo (d. i. Adolph Freiherr von Knigge) in dem Illuminaten-Orden […] herausgegeben [von Ludwig Adolf Christian Grolmann] (1794), 90 Seiten Google Books
• Die neuesten Arbeiten des Spartacus (d. i. Adam Weishaupt) und Philo (d. i. Adolph Freiherr von Knigge) in dem Illuminaten-Orden […] herausgegeben [von Ludwig Adolf Christian Grolmann] (1794), 84 Seiten Google Books

• [Anonym,] Illuminatus dirigens, oder schottischer Ritter. Ein Pendant zu der nicht unwichtigen Schrift Die neuesten Arbeiten des Spartacus und Philo in dem Illuminaten-Orden (1794). Google Books
• Philo an die versammelten Repräsentanten des Wirtembergischen Volks. Nebst einer Trostrede an die Märtyrer ihrer Grundsätze von Spartagus (Wirtemberg, 1797). Google Books
• Adam Weishaupt, Über Wahrheit und Vollkommenheit

• Theil 3: Über die Zwecke oder Finalursachen (Regensburg: Montag / Weiß, 1797). Google Books

• A. W. in G., Über die Hindernisse der baierischen Industrie und Bevölkerung Aus des Freiherrn von Zachs Monatlicher Correspondenz zur Beförderung der Erd- und Himmelskunde, Januar-Stück 1802 abgedruckt (1802). Google Books
• A. Weishaupt, Die Leuchte des Diogenes (Regensburg: Montag / Weiß, 1804). Google Books
• Adam Weishaupt, Über die Staats-Ausgaben und Auflagen. Ein philosophisch-statistischer Versuch (1817). Google Books

• Adam Weishaupt / Konrad Frohn, Über die Staats-Ausgaben und Auflagen. Ein philosophisch-statistischer Versuch. Mit Gegenbemerkungen von Dr. Konrad Frohn (Landshut: Storno, 1819). Google Books

• Über das Besteuerungs-System (1818).

• Johann Joachim Christoph Bode
• Ignaz von Born
• Joseph Marius von Babo

• Daniel Jacoby: Weishaupt, Adam. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 41, Duncker & Humblot, Leipzig 1896, S. 539–550.
• Wolfgang Rother: Adam Weishaupt. In: Helmut Holzhey, Vilem Mudroch (Hrsg.): Grundriss der Geschichte der Philosophie, Die Philosophie des 18. Jahrhunderts. Band 5: Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation, Schweiz, Nord- und Osteuropa. Schwabe, Basel 2014, ISBN 978-3-7965-2631-2, S. 661–667 (Literatur: S. 708–709).
• Peggy Stubley: Johann Adam Joseph Weishaupt (1748–1830). In: Helmut Reinalter: (Hrsg.): Handbuch der Verschwörungstheorien. Salier Verlag, Leipzig 2018, ISBN 978-3-96285-004-3, S. 327–333.

Wikisource: Adam Weishaupt – Quellen und Volltexte

Commons: Adam Weishaupt – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Adam Weishaupt – Zitate

• Literatur von und über Adam Weishaupt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Der Beitrag Johann Adam Weishaupts zur Pädagogik des Illuminatismus Dissertationsschrift von Peggy Pawlowski, Jena 2004
• Über den Beitrag Adam Weishaupts und der Illuminaten zur bürgerlichen Subversion – Artikel von Josef Swoboda
• Umfangreiche Seminararbeit zum Thema Adam Weishaupt/Illuminaten – Weishaupts Leben nach dem Verbot der Illuminaten

1. Konrad Frohn, Adam Weishaupt: Das neue Finanz-System. Nürnberg 1820. (online) S. 156:
   „[…] wohl auch über die Einnahmen zu erheben wissen; muß sich ein brillantes Kreditsystem aneignen […] wenn das System gehörig verstanden wird und mit Vorsicht angewendet wird […]. England ist die erste, weil es das Schuldenmachen besser versteht als alle andere; seine beste Ressource ist die Staatsschuld […] seine Goldgrube. Sie soll mit eurer Bewilligung auch die unsrige werden.“
2. Adam Weishaupt: Über die Staatsausgaben und Auflagen. 1817. S. 53–54:
   „Der Grund von dem Stillstand und Verfall der Staaten liegt also nicht in der Menge der Ausgaben, sondern er muß darin gesucht werden, daß zu wenig oder zu unvernünftig ausgegeben wird; daß es Menschen giebt, welche mehr einnehmen als ausgeben, welche die Liberalität anderer, zu derselben Nachtheil mißbrauchen, und dem von diesen, in Umlauf gesetzten Geld auflauern, um des dem Umlauf zu entziehen. Diesem größten aller Übel kann ein Staat am wirksamsten dadurch begegnen, daß er nicht ein Gleiches thut. Laßt uns also eingestehen, was Thatsache ist. Ein Staat, welcher größer und mächtiger werden will, als er ist – und welcher Staat will dieß nicht? – kann die Zahl seiner Konsumenten nicht vermindern, ohne sich selbst entgegen zu arbeiten. Ihm liegt vielmehr alles daran, daß sich diese beständig vermehre. Diese Vermehrung der Konsumenten kann unmöglich auf dem Weg der Einschränkung bewirkt werden.“
3. Alfred Josef Heinrich von Weishaupt, geb. 21. August 1795 in Gotha. Auf besonderes Reskript am 3. Mai 1813 als stud. chem., phys. et math. in Erlangen immatrikuliert, Mitglied des Corps Baruthia. 1827 Inspektor beim Hauptsalzamt Orb, 1835 Traunstein, 1839 Berchtesgaden, 1842 Reichenhall. 1852 Kgl. Oberberg- und Salinenrat Berchtesgaden. 1861 Kronenorden. 1868 Ruhestand, gest. 21. November 1872.

1. Reinhard Markner: Weishaupts früher Entwurf einer „Schule der Menschheit“. In: Sammelblatt des Historischen Vereins Ingolstadt. 120, 2011, S. 640–653 (academia.edu),
2. F. A. Brockhaus: Allgemeine deutsche Real-Encyclopädie für die gebildeten Stände. Fünfter Band: I–L. (6. Auflage) Leipzig 1824, S. 18 (books.google.at).
3. Fritz Mauthner: Der Atheismus und seine Geschichte im Abendlande. Band 3. Heppenheim 2010, S. 356 (books.google.at).
4. Wolfgang Menzel: Geschichte der Deutschen. (2. Auflage) Stuttgart und Tübingen 1834, S. 640 (books.google.at).
5. Ernst Hagmann, Adam Weishaupt war Freimaurer. In: Quatuor-Coronati-Jahrbuch. 18, 1981, S. 93–97
6. Eugen Lennhoff, Oskar Posner, Dieter A. Binder: Internationales Freimaurer Lexikon. 5. Auflage 2006, Herbig Verlag, ISBN 978-3-7766-2478-6, Lemma Weishaupt, Adam, S. 891; bzw. Ausgabe von 1932 (online (Memento vom 20. Mai 2009 im Internet Archive)).
7. Siehe Verfügungen an die Universität zu Ingolstadt zur Erhaltung des reinkatholischen Glaubens. In: Berlinische Monatsschrift vom April 1785, S. 392–396 (ds.ub.uni-bielefeld.de).
8. Werner Chrobak: Das Thon Dittmer-Palais. In: Stadt Regensburg, Kulturreferat (Hrsg.): Kulturführer. Band 25. Stadt Regensburg, Regensburg 2019, ISBN 978-3-943222-55-5, S. 52.
9. Doris Becher-Hedenus: Humboldt, Sternberg und die modernen Naturwissenschaften. Stadt Regensburg (2014), ISBN 978-3-943222-16-6; S. 25–79.
10. Karl Bauer: Regensburg Kunst-Kultur- und Alltagsgeschichte. 6. Auflage. MZ-Buchverlag in H. Gietl Verlag & Publikationsservice GmbH, Regenstauf 2014, ISBN 978-3-86646-300-4, S. 248, 341, 439.
11. Hermann Schüttler (Hrsg.), Johann Joachim Christoph Bode: Journal von einer Reise von Weimar nach Frankreich. Ars Una, München 1994, ISBN 3-89391-351-3
12. Alexander Ecker: Recht und Rechtsgeschichte in der Bayerischen Akademie der Wissenschaften von 1759 bis 1827. Universität Regensburg, Regensburg 2004 (Dissertation), S. 154
13. Leopold Engel: Geschichte des Illuminaten-Ordens, Berlin 1906, S. 396
14. Matthias Wenzel: Dokumentation zur Geschichte des Friedhofs II, Gotha 2014, S. 72
15. Louis Schmidt: Ein Gang über unseren ältesten Friedhof, Gotha o. J., S. 21
16. Michael Hagemeister: The Perennial Conspiracy Theory: Reflections on the History of the Protocols of the Elders of Zion. Routledge, London, New York 2021, ISBN 978-1-032-06015-6, S. 14.