AHL 2014/15

Folgende Änderungen wurden vor Beginn der Saison vorgenommen:

• Die Adirondack Phantoms aus Glens Falls, New York wurden nach Allentown, Pennsylvania umgesiedelt und nehmen jetzt unter dem Namen Lehigh Valley Phantoms am Spielbetrieb teil. Sie tauschten ihren Platz in der Northeast Division mit den Syracuse Crunch aus der East Division.
• Die Abbotsford Heat aus Abbotsford, British Columbia wurden nach Glens Falls umgesiedelt und nehmen jetzt unter dem Namen Adirondack Flames am Spielbetrieb teil. Sie wurden in die North Division eingegliedert, was zur Folge hatte, dass die Lake Erie Monsters aus der North in die Midwest und die Iowa Wild von der Midwest in die West Division wechselten.

Die 30 Mannschaften sind in zwei Conferences mit jeweils drei Divisions aufgeteilt und absolvieren jeweils 76 Spiele. Während der regulären Saison wird bei einem Unentschieden nach drei Dritteln der Sieger durch eine Overtime und einem anschließenden Shootout ermittelt. Erstmals beträgt dabei die Dauer der Overtime sieben Minuten. Falls nach drei Minuten noch kein Tor gefallen ist, unterbricht das Schiedsrichtergespann die Partie und jede Mannschaft wird um jeweils einen Feldspieler reduziert, das Spiel wird mit drei Feldspielern pro Team fortgesetzt. Bei einem möglichen anschließenden Shootout treten im Vergleich zu den Vorjahren nur noch drei Spieler pro Mannschaft an. Für die Playoffs qualifizieren sich je acht Mannschaften beider Conferences, die sich aus den jeweiligen Divisionssiegern sowie den weiteren Punkbesten zusammensetzen.

In den ersten beiden Runden spielt jede Division ihren eigenen Sieger aus, ehe im Conference-Halbfinale die Sieger der Conferences ausgespielt werden, die im Calder-Cup-Finale aufeinander treffen. Dabei trifft die auf der Setzliste am höchsten befindliche Mannschaft immer auf die niedrigst gesetzte. Die erste Playoffrunde wird im Best-of-Five-Modus ausgetragen, alle übrigen Serien werden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigt. Das höher gesetzte Team hat dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. Sollte bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen sein, wechselt das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hat die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also in vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden bleiben, folgt die Overtime, die im Gegensatz zur regulären Saison mit fünf Feldspielern gespielt wird. Die Drittel dauern weiterhin 20 Minuten und es wird so lange gespielt, bis ein Team das nächste Tor schießt (fortlaufende Overtime).

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