A&W (Lied)

Geschrieben und produziert wurde A&W von der Interpretin selbst, zusammen mit dem US-amerikanischen Musiker und Produzenten Jack Antonoff.[1][2] Antonoff zeichnete darüber hinaus für die Abmischung, Aufnahme, Instrumentierung und Programmierung verantwortlich. Die Abmischung und Aufnahme erfolgte in Zusammenarbeit mit der in Los Angeles wirkenden Laura Sisk. Bei den Aufnahmesessions standen ihnen als Assistenten Daniel Cayotte, Remy Dumelz, Megan Searl und Jon Sher zur Seite. Als Multiinstrumentalist spielte Antonoff für das Lied Akustikgitarre, Bass-Synthesizer, Glocke, Mellotron, den Moog-Synthesizer, Piano, Schlagzeug und die Synth-Pads ein. Als weiteres Instrument kam ein Glockenspiel zum Einsatz, das von Del Rey gespielt wurde. Das Mastering erfolgte durch Nomograph Mastering, unter der Leitung des irischen Toningenieurs Ruairi O’Flaherty.[1]

Auf dem schwarz-weißen Frontcover der Single ist lediglich Del Rey zu sehen. Sie trägt einen dünnen, hellen Pullover sowie eine Hot Pants. Sie sitzt mit angewinkelten Beinen auf einer Decke, auf dem Rasen einer Parkanlage, während sie den Blick zur Kamera gerichtet hat. Die Fotografie stammt von ihrer Schwester und Fotografin Chuck Grant.[3] Es wurde kein Musikvideo zu A&W gedreht, allerdings veröffentlichte Del Rey am Tag der Singleveröffentlichung ein „Audio“ auf YouTube, in dem das Bild zu sehen ist.[4]

Die Erstveröffentlichung von A&W erfolgte als Single am 14. Februar 2023.[1] Diese erschien als Einzeltrack zum Download und Streaming. In Europa erschien das Lied unter dem Musiklabel Polydor, in den Vereinigten Staaten durch Interscope Records. Der Vertrieb erfolgte durch Universal Music.[5] Am 24. März 2023 erschien A&W als Teil von Del Reys neuntem gleichnamigen Studioalbum.[6]

Autor und Produzent Antonoff arbeitet seit 2018 regelmäßig mit Lana Del Rey zusammen. Aus der Zusammenarbeit gingen unter anderem die beiden Alben Norman Fucking Rockwell! (2019) und Chemtrails over the Country Club (2021) hervor.[7][8] Er selbst gab an, dass die Zusammenarbeit für A&W seine bisher liebste mit Del Rey gewesen sei.[9]

Bei A&W handelt es sich um eine Anspielung auf die Root-Beer-Marke A&W und steht hierbei als Akronym für „American Whore“.[10][11] Der Liedtext ist in englischer Sprache verfasst, der Titel bedeutet ins Deutsche übersetzt soviel wie „Amerikanische Hure“.[12][13] Die Musik und der Text wurden gemeinsam von Jack Antonoff und Lana Del Rey geschrieben beziehungsweise komponiert.[1][14] Musikalisch handelt es sich hierbei um eine Ballade aus dem Bereich der Popmusik, stilistisch ist es ein Lied mit Psychedelic-Folk- und Trap-Elementen.[10] Das Tempo beträgt 162 Schläge pro Minute. Die Tonart ist B-Dur.[15] Neben dem Hauptgesang von Del Rey, der die Tonarten E3-A5 umfasst, sind im Hintergrund die Stimmen von Del Rey und Dew zu hören.[1][16]

Das über sieben Minuten lange Lied lässt sich in zwei Abschnitte unterteilen.[9] Der erste Teil ist eher reduziert gehalten, mit Gitarren- und Pianoklängen.[17][18] Er setzt sich aus drei Strophen und einem Refrain zusammen. Dieser beginnt mit der ersten Strophe, auf die zunächst der sogenannte „Pre-Chorus“ folgt, ehe der eigentliche Refrain einsetzt. Der gleiche Vorgang wiederholt sich mit der zweiten und dritten Strophe, wobei die dritte Strophe, im Vergleich zu den ersten beiden, in einer erweiterten Fassung dargeboten wird. Mit dem dritten Refrain endet der erste Teil, dieser dient zugleich als Überleitung beziehungsweise Intro zum zweiten Teil.[12] Inhaltlich behandelt Del Rey hier die Sehnsucht nach einer verlorenen Kindheit, traumatische Erlebnisse wie ihre toxische Beziehung zu ihrer Mutter sowie den Umgang mit ihrer eigenen Sexualität und Weiblichkeit. In der zweiten Strophe nimmt Del Rey unter anderem Bezug auf das TV-Format Medical Detectives – Geheimnisse der Gerichtsmedizin und den Jugendfilm The Diary of a Teenage Girl.[12]

Der zweite Teil verfügt über keinen klassischen Liedaufbau, dieser besteht aus einem Refrain, der immer wieder wiederholt wird.[12] Dieser Teil des Stücks ist geprägt von elektronischen- und verzerrten Synthieklängen.[17][18] Inhaltlich geht es hier um einen Liebhaber namens „Jimmy“, der sich mehr für Del Reys Drogen als für sie interessiert.[18] Hierin befindet sich unter anderem die Zeile „Jimmy, Jimmy, Cocoa Puff“, eine Anspielung auf die Zeile „Shimmy, Shimmy, Ko-Ko-Bop“ aus dem gleichnamigen Doo-Wop-Titel von Little Anthony & the Imperials (1959).[10][19] Der Begriff „Cocoa Puff“ entstammt dem „Untergrund-Jargon“ und steht für Kokain, das in Zigarettenschachteln zu erwerben ist.[20] Bei wem es sich um „Jimmy“ handelt, verrät Del Rey nicht. Bereits bei Ultraviolence (2014) erwähnte sie einen „Jimmy“: „Jim told me that, he hit me and it felt like a kiss. Jim brought me back, reminded me of when we were kids“ (englisch für „Jim sagte mir das, er schlug mich und es fühlte sich an wie ein Kuss. Jim brachte mich zurück, erinnerte mich daran, als wir Kinder waren“).[12][21]

Liedproduktion