Émile Reuter

Im Jahr 1919 kam es in Luxemburg, das im Ersten Weltkrieg neutral war, aber von den deutschen Truppen besetzt wurde, zu einer besonders schweren Staatskrise. Da die Großherzogin Maria Adelheid während des Kriegs den Deutschen Kaiser Wilhelm II. empfangen musste, da er sein Hauptquartier 1914 in Luxemburg aufgeschlagen hatte, wurde sie nach dem Krieg einer deutschfreundlichen Haltung verdächtigt und musste auf Druck der Alliierten und großer Teile der Bevölkerung am 9. Januar 1919 zugunsten ihrer jüngeren Schwester Charlotte abdanken.

Liberale und Sozialisten verlangten in der Chamber die Abschaffung der Monarchie und die Einführung der Republik. Frankreich und Belgien führten gleichzeitig geheime Verhandlungen über das Schicksal Luxemburgs. Unter anderem wurde über eine mögliche Annektierung von Luxemburg durch eines der beiden Länder verhandelt, da es reich an Erzvorkommen ist. Dabei war Frankreich bereit, zugunsten von Belgien zu verzichten. Eine parlamentarische Abstimmung in Luxemburg über ein Referendum zu den Fragen der Staatsform und einer neuen Wirtschaftsunion – die Mitgliedschaft im Zollverein des Deutschen Reiches wurde beendet – wurde durch die Stimmen der Sozialisten und Liberalen angenommen.

Reuter, ein Anhänger der Monarchie, entschloss sich, nicht nur über Monarchie und Republik, sondern über vier mögliche Antworten abstimmen zu lassen:

• Die Beibehaltung der regierenden Großherzogin Maria-Adelheid
• Die Beibehaltung der Monarchie unter einer anderen Großherzogin
• Die Einführung einer anderen Dynastie
• Die Einführung der Republik

Die Auswahl der Antworten wählte Reuter mit Bedacht. Es sollten möglichst wenige Wähler für die Republik stimmen. Deshalb versuchte er, diese Stimmen zu zerstreuen. Die vier Antworten veranlassten jene, die nicht unbedingt für eine Republik waren, sich aber nicht entscheiden konnten, eine Entscheidung zu treffen, bei der die Chance größer war, für die Monarchie zu stimmen als für die Republik. Am Ende stimmten 80 % der Bevölkerung für die Beibehaltung der Monarchie unter der Schwester von Großherzogin Maria-Adelheid, Charlotte.

Außerdem entschieden sich die Luxemburger für eine Wirtschaftsunion mit Frankreich. Da Frankreich aber nicht interessiert war, entschied man sich für eine Wirtschaftsunion mit Belgien.

Auf Grund dieses Referendums kam Luxemburg einer endgültigen Entscheidung der Alliierten zuvor. Diese erkannten daraufhin den Wunsch der Luxemburger Bevölkerung an und Luxemburg konnte als unabhängiger Staat weiterbestehen.