Ælfwine aus England

Eriol hatte seinen Ursprung eigentlich auf Helgoland, so kann sein Name auch als „jemand von der Eisenküste“ („ere“ = einer [von aus] „ollo“ = der Eisenküste [Er-i-ollo, Er-i-ôl]) gedeutet werden, was sich auf die Farbe der Felsen Helgolands bezieht. Er hatte einen Sohn mit dem Namen Heorrenda aus Hægwudu (siehe auch die Erwähnung in The Lament of Deor), der in Great Haywood in der Grafschaft Staffordshire beheimatet war. Diese direkte Verbindung zur realen Welt (Tolkien lebte 1917 in diesem Ort) wurde später verändert, so verschwanden auch die Gleichsetzungen von Kortirion (Ausblick nach Kor) = Warwick und Taruithorn oder Taruktarna (Ochsenfurt) = Oxford. Eriol wird zunächst als Ottor Wǽfre (der Ruhelose),[4] Sohn des Eoh (Pferd) bezeichnet, der auf Helgoland lebte. Nachdem sein Vater von dessen Bruder Beorn erschlagen worden war, heiratete er Cwén, die ihm die Söhne Horsa und Hengest gebar. Nach dem Tod seiner Frau verließ er seine Kinder und brach auf, um Tol Eressea zu finden, da er selbst unter dem Stern Earendels (des Morgensterns) geboren war.[5][6]

Die erste Version stellt ihn als einen Bewohner von Wessex dar, und gibt an, dass Warwick ursprünglich von Elben, in Erinnerung an Kortirion auf Tol Eressea, errichtet worden sei (es existiert ein Gedicht mit dem Titel Kortirion among the Trees aus dem Jahr 1915). Ælfwine lebte demnach in Warwick in Luthany (England) und entstammte der Familie von Ing. Sein Vater sei Deor, ein Minnesänger, und seine Mutter Eadgifu gewesen.[8] In den Tagen seiner Jugend wurde Warwick von Wikingern aus dem Norden angegriffen, seine Eltern wurden getötet und der Junge musste als Knecht dem Wikinger Orm dienen. Nach Jahren gelang ihm die Flucht an die Westküste Englands. Dort erlernte er das Segeln und fuhr oft weit auf den Ozean hinaus. Einmal sah er weit im Westen Inseln, doch der Wind trieb ihn stets zurück nach Hause. Schließlich machte er sich mit sieben Gefährten auf, diese Inseln zu suchen. Sie gerieten in einen Sturm, das Schiff zerschellte und Ælfwine erwachte am Morgen allein am Strand einer der hafenlosen Inseln. Hier traf er auf einen uralten Schiffbrüchigen, der sich selbst „Mann des Meeres“ nannte. Während seines Aufenthalts lernte er viel von dem alten Mann. Eines Morgens wurde das Schiff des Wikingers Orm ohne Besatzung an die Küste gespült. Ælfwine und der Mann des Meeres bestiegen das Schiff und stachen Richtung Westen in See. Auf einer Insel fand Ælfwine seine sieben Gefährten unversehrt bei den Ythlingen, einem Seefahrervolk, wieder. Der Mann des Meeres ließ ihnen neues Schiff bauen und segnete es am Tag ihrer Abreise, ehe er von einer hohen Klippe ins Meer sprang und verschwand. Nach vielen Tagen kam aus dem Nebel die Insel Tol Eressea in Sicht, doch verschwand sie bald wieder und der Wind trieb das Schiff nach Osten. Ælfwine sprang ins Wasser und schwamm nach Westen. Hier endet die erste Version.[9]

Die zweite Fassung beginnt mit den Worten:

Hier war Ælfwine ein Seefahrer und Minnesänger im Dienste von König Eadweard Thegn Odda. Er wurde „Wídlást“ (englisch Fartravelled ‚der Weitgereiste‘) genannt.[4] Sein Vater war Eadwine,[11] der Sohn von Oswine. Er soll um das Jahr 869 n. Chr. geboren worden sein. Als der Junge neun Jahre alt war (um 878 n. Chr.), segelte sein Vater mit seinem Schiff Earendel fort und kehrte nie zurück. Die Angriffe der Dänen zwangen Ælfwine und seine Mutter von Somerset in den Westen von Wales zu fliehen. Dort erlernte er die Künste der Seefahrt und kehrte nach Somerset zurück, um im Dienst des Königs in den Krieg zu ziehen. Bei seinen Fahrten aufs Meer hörte er die irischen Legenden von Maelduin und dem Heiligen Brendan, die beide weit aufs Meer hinausgefahren waren und von wundersamen verzauberten Inseln berichtet hatten. So hörte er auch von dem großen Land im Westen, das untergegangen war, und von den Überlebenden die sich in Irland niedergelassen hatten. Die Nachfahren jener Männer hatten alle die Sehnsucht nach der Seefahrt im Blut. Um das Jahr 915 n. Chr. brach Ælfwine eines Morgens mit seinen Begleitern Treowine, Ceola und Geraint auf, um möglicherweise im Westen das Land des legendären Königs Sceaf zu finden. Nach vielen Tagen wurden sie von einem „traumähnlichen Tod“ erfasst, als sie den geraden Pfad betraten. Als Ælfwine wieder zu sich kam, lag er am Strand einer Insel und eine Gruppe Elben zog sein Schiff ans Ufer. Er hatte Tol Eressea erreicht. Die Noldor gaben ihm den Namen Eriol, das setzt sich aus „ere“ = einer (allein, einzeln), „i“ = der und „olo“ = träumen zusammen und bedeutet „jemand, der alleine träumt“. Er erlernte das Noldorin und traf in dem Ort Tavrobel auf Pengolodh (einen Elben aus Gondolin), der ihm die Ainulindale, die Lhammas, die Quenta Silmarillion, die Geschichten aus dem Goldenen Buch, die Narn I Chîn Húrin und die Annalen von Aman und Beleriand erzählte. Er lernte die Geschichten auswendig und schrieb sie in altenglischer Sprache nach seiner Rückkehr nach England für die Nachwelt auf.[9] Auch die Aufzeichnungen von Bilbo Beutlin gehen auf die Erzählungen von Pengolodh zurück.

Die wesentlichen Handlungsabläufe sind identisch, die Elben verlassen Kôr (in Eldamar, Valinor) und marschieren in die Großen Lande (Mittelerde), dort kommt es zum Krieg mit den Menschen. Nun ändert sich der Ablauf, zogen sich die Elben in der ersten Fassung direkt nach Tol Eressea (hier gleichgesetzt mit England) zurück, so ist es in der zweiten Fassung zunächst ein Rückzug nach Luthanien (England) und von dort die Abreise nach Tol Eressea, zu der einsamen Insel vor der Küste Amans (Land der Valar, gelobtes Land, Segensreich). (1) Eriol erreicht Tol Eressea, hört dort die Geschichten, die Insel wird zurück zu den großen Landen gezogen und so wird Tol Eressea schließlich zu England. (2) Ælfwine segelt von England aus nach Tol Eressea, hier nun nicht mehr mit England gleichgesetzt, weit im Westen verankert und für Menschen eigentlich unerreichbar.[12]