Ägir (Schiff)

Die Ägir wurde am 15. Oktober 1896 erstmals in Dienst gestellt. Bis zum April 1897 wurden die üblichen Probefahrten durchgeführt, das Schiff anschließend vorübergehend wieder außer Dienst gestellt. Ab dem 1. Juli 1897 gehörte die Ägir zur Reserve-Division der Ostsee, zunächst bis zum 29. September mit reduzierter Besatzung. Im November wurde eine erste Übungsfahrt nach Wilhelmshaven unternommen.

Im Jahr 1898 fanden mehrfach Schießübungen statt. Während der Herbstmanöver der Flotte diente die Ägir als Flaggschiff des vorübergehend gebildeten II. Geschwaders. Dieses bestand aus der 3. Division, gebildet durch die Ägir, Odin und Hagen, der 4. Division (Frithjof, Beowulf und Heimdall), der II. Aufklärungsgruppe (Blitz, Pfeil und D 3) sowie der II. Torpedoboots-Flottille. Chef des Geschwaders und der 3. Division wurde Konteradmiral Paul Hoffmann. Im Dezember unternahm die Ägir gemeinsam mit der Odin eine Übungsfahrt nach Kopenhagen.

Von Ende April bis zum 31. Mai 1899 gehörte die inzwischen als Küstenpanzerschiff klassifizierte Ägir zum I. Geschwader, da die Oldenburg vorübergehend ausgefallen war. So nahm das Schiff auch an der Geschwaderreise nach England und Portugal sowie an der Flottenschau zum 80. Geburtstag von Königin Viktoria teil. Im Juni leistete die Ägir der im Kattegat aufgelaufenen Kaiserin Maria Theresia sowie der im Großen Belt auf Grund geratenen Hansa Hilfe. Während der Herbstmanöver fuhr die Ägir im II. Geschwader als Flaggschiff der 4. Division. Geschwaderchef war Konteradmiral Conrad von Bodenhausen. Während der Manöver wurde das Panzerschiff am 28. August vom britischen Dampfer Aberfoyle nahe Darßer Ort gerammt. Die Reparatur des entstandenen, bis unter die Wasserlinie reichenden Lecks führte die Kaiserliche Werft Kiel durch. Nach kurzer Werftliegezeit konnte die Ägir wieder an den Manövern teilnehmen.

Auch im Jahr 1900 wurde die Ägir, regulär weiterhin der Reserve-Division der Ostsee zugehörig, zu den Herbstmanövern herangezogen. Unterbrochen wurden diese durch die gemeinsam mit der Odin durchgeführte Hilfeleistung für den am 2. September im Stettiner Haff aufgelaufenen HAPAG-Dampfer Deutschland. Nach dem Abschluss der Herbstmanöver wurde die Ägir in Danzig außer Dienst gestellt.

Am 31. Juli 1901 wurde die Ägir wieder in Dienst gestellt und als Flaggschiff der neu gebildeten aktiven Reserve-Division eingesetzt. Befehlshaber des Verbandes wurde Konteradmiral Hugo von Schuckmann. Am 6. August wurden fünf Heizer schwer verletzt, als während der Verbandsübungen eine Verpuffung an einem der Backbordkessel auftrat. Aus der Reserve-Division wurde in Wilhelmshaven das II. Geschwader unter Vizeadmiral Volkmar von Arnim gebildet. Flaggschiff des Geschwaders wurde die Baden. An den Herbstmanövern konnte die Ägir wegen eines aufgetretenen Maschinenschadens erst verspätet teilnehmen. Nach deren Abschluss wurde das Panzerschiff Mitte September der Reserve-Division der Ostsee zugeteilt. Im Oktober fand eine Übungsfahrt entlang der Küste Ostpreußens statt.

Im April 1902 führte die Ägir gemeinsam mit der Hagen in der Kieler Bucht Torpedoschießübungen durch. Im Mai wurden mehrere Übungsfahrten in der Ostsee unternommen, im Juni folgte eine Fahrt bis nach Larvik. Am 30. Juni wurde das Schiff in Danzig außer Dienst gestellt. Die dortige Kaiserliche Werft unterzog die Ägir ab Februar 1903 einem Umbau, der an allen Schiffen der Klasse durchgeführt wurde. Das Schiff wurde um eine 8,4 m lange Mittelsektion verlängert, wodurch hauptsächlich das Kohlefassungsvermögen und damit die Reichweite gesteigert werden sollte.

Ende September 1904 beendete die Kaiserliche Werft Danzig die Umbauarbeiten. Die Ägir wurde am 10. Oktober wieder in Dienst gestellt und dem in Kiel gebildeten Reservegeschwader zugeteilt. Dieses Geschwader bestand aus den acht Küstenpanzerschiffen der Siegfried-Klasse. Das zweite aktive Schiff des Geschwaders war zu diesem Zeitpunkt die Frithjof. Beide Schiffe wurden auch von der Inspektion der Schiffsartillerie für Schieß- und Torpedoübungen eingesetzt. Nach dem Abschluss der Probefahrten im März 1905 führte die Ägir zunächst eine Übungsfahrt in die mittlere Ostsee durch. In Danzig wurde die Besatzung am 4. April zur Hilfeleistung bei einem Brand auf der Werft J. W. Klawitter herangezogen. Weitere Übungsfahrten fanden im Frühjahr im Verband der Schul- und Versuchsschiffe statt. Anfang Juli wurden an Bord der Ägir verschiedene Geräte zur wissenschaftlichen Untersuchung von Wetter und Luftströmungen erprobt. Es folgten Übungsfahrten nach Schweden und Norwegen, während der das Küstenpanzerschiff vom 20. bis 24. Juli gemeinsam mit der Aktiven Schlachtflotte vor Kopenhagen lag. Auch an den Herbstmanövern war das Küstenpanzerschiff erneut beteiligt.

Im Jahr 1906 fanden erneut Übungsfahrten im Verband der Schul- und Versuchsschiffe statt. Auch zu Manövern der Flotte wurde die Ägir herangezogen. Im Juli wurden, ebenso wie im Vorjahr, Wetterbeobachtungen durchgeführt. Mitte Dezember geriet der Tankdampfer Geestemünde der Dapolin in der Weichselmündung auf eine Untiefe und wurde durch die Ägir abgeschleppt. Die Mineralölgesellschaft spendete daraufhin 2.000 Mark an die Marinestiftung Frauengabe in Elberfeld.

Die Ägir wurde in den Folgejahren weiterhin zu verschiedenen Manövern und Übungsfahrten herangezogen. Während der Herbstmanöver gehörte das Schiff zu dem jeweils gebildeten III. Geschwader. Am 15. September 1909 wurde das Küstenpanzerschiff in Danzig außer Dienst gestellt und in die Reserve überführt. Bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges erfolgte kein weiterer Einsatz.

Nach Kriegsausbruch 1914 wurde die Ägir reaktiviert und am 12. August wieder in Dienst gestellt. Die acht Schiffe der Siegfried-Klasse bildeten das VI. Geschwader, dessen Kommando bis zum 31. August Konteradmiral Richard Eckermann innehatte. Anschließend wurde er von Herwarth Schmidt von Schwind abgelöst, der das Geschwader bis zu dessen Auflösung befehligte. Lediglich vom 30. Januar bis zum 17. März 1915 vertrat Kapitän zur See Georg von Ammon den erkrankten Geschwaderchef. Kurz nach ihrer Indienststellung war die Ägir das Flaggschiff des Zweiten Admirals des Geschwaders, Konteradmiral Ehler Behring, bis dieser als „Detachierter Admiral“ in die östliche Ostsee abkommandiert wurde. Die Stelle des Zweiten Admirals wurde nicht erneut besetzt.

Die ersten Wochen nach der Reaktivierung verbrachte die Ägir mit Einzel- und Verbandsübungen in der Ostsee. Am 14. September 1914 wurde das Geschwader in die Nordsee verlegt, wo es den Vorposten- und Sicherungsdienst in der Deutschen Bucht aufnahm. Die Ägir versah diesen Dienst zumeist auf der Jade- und der Wesermündung. Ab dem 13. Dezember übernahm das Schiff die Funktion des Geschwaderflaggschiffs, nachdem das bisherige Flaggschiff Hildebrand beim Abschleppen des Flugzeugmutterschiffs Answald festgekommen war und zur Reparatur die Werft aufsuchen musste. Vom 16. Januar bis zum 25. Februar 1915 gehörten die Linienschiffe Wörth und Brandenburg vorübergehend als Verstärkung zum Verband. Ein Einbrechen britischer Streitkräfte in die Deutsche Bucht und eine enge Blockade der deutschen Nordseehäfen erschien im Laufe des Jahres 1915 immer unwahrscheinlicher. Das VI. Geschwader wurde daher am 31. August 1915 aufgelöst. Die Ägir gehörte ab dem 1. September zur Hafenflottille der Jade und Weser in Wilhelmshaven. Da sein militärischer Wert nur noch sehr gering war, der Personalmangel in der Kaiserlichen Marine dagegen umso größer, wurde das Schiff am 14. Januar 1916 außer Dienst gestellt.