হ্যারি স্মিথ

১৯১২ সাল থেকে ১৯৩৫ সাল পর্যন্ত হ্যারি স্মিথের প্রথম-শ্রেণীর খেলোয়াড়ী জীবন চলমান ছিল। গ্লুচেস্টারশায়ারের পেশাদার খেলোয়াড় ছিলেন। অসুস্থ হবার পূর্ব-পর্যন্ত খেলে যান। ১৯১৯ সালে সাউদাম্পটনে হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত খেলায় তিনি ১২০ ও অপরাজিত ১০২ রান তুলেছিলেন। ঐ খেলায় স্মরণীয় ঘটনা ঘটে। হ্যাম্পশায়ারের সর্বশেষ ব্যাটসম্যান পথক্যারি চার্লি পার্কারের বল মোকাবেলা করাকালীন বলটি প্যাডে আটকে যায়। তবে, স্মিথ তা গ্লাভসবন্দী করেন ও কট আউটে বিদেয় করেন। এ ঘটনাটি ক্রিকেটের আইনের ৩৩ বি ধারা অনুযায়ী ডেড বল ছিল।

বিশ্বস্ত উইকেট-রক্ষক হিসেবে যথেষ্ট সুনাম ছিল হ্যারি স্মিথের। এছাড়াও ডানহাতি ব্যাটসম্যান হিসেবে দলে প্রভূতঃ ভূমিকা পালন করেছেন। ১৯২০-এর দশকে পাঁচ মৌসুমে সহস্র রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। ১৯১২ সালে প্রথমবারের মতো গ্লুচেস্টারশায়ারের পক্ষে খেলতে নামেন। ১৯১৪ সাল থেকে জ্যাক বোর্ডের অনুপস্থিতিতে নিয়মিত উইকেট-রক্ষকের মর্যাদাপ্রাপ্ত হন। প্রায়শঃই তিনি তিন নম্বরে ব্যাটিং করতে নামতেন। ঐ পর্যায়ে দলটি কেবলমাত্র স্বল্পসংখ্যক ব্যাটসম্যানের উপর নির্ভর করে খেলায় প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবতীর্ণ হতো।

সমগ্র খেলোয়াড়ী জীবনে একটিমাত্র টেস্টে অংশগ্রহণ করেছেন হ্যারি স্মিথ। ২৩ জুন, ১৯২৮ তারিখে লর্ডসে সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে তার। এটিই তার একমাত্র টেস্টে অংশগ্রহণ ছিল। এরপর আর তাকে কোন টেস্টে অংশগ্রহণ করতে দেখা যায়নি।

খেলায় তিনি মাত্র সাত রান ও একটি ক্যাচ গ্লাভস বন্দী করেছিলেন। তবে, পরের খেলায় হ্যারি এলিয়টকে অন্তর্ভুক্ত করা হয় ও জর্জ ডাকওয়ার্থকে সিরিজের তৃতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে উইকেট-রক্ষণের দায়িত্বে রাখা হয়।

১৯৩২ সালের পুরো মৌসুমই তিনি অসুস্থ ছিলেন ও মাঠের বাইরে অবস্থান করতে বাধ্য হন। এরফলে, ১৯৩৩ সালে উইজডেন কর্তৃপক্ষ অপ্রত্যাশিতভাবে স্মরণিকায় লেখে যে, স্মিথের অনুপস্থিতি। এতে লেখা হয়, নির্ভরযোগ্য উইকেট-রক্ষক ও কার্যকরী ব্যাটসম্যানের জন্যে অপূরণীয় ক্ষতি হয়েছে। সতীর্থ পেশাদার খেলোয়াড়গণ তাকে পিতৃসমতুল্য হিসেবে দেখতেন ও মাঠে অবস্থানকালে অধিনায়কে শক্তিমত্তা অনেকাংশেই তার উপর নির্ভরশীল ছিল। সাজঘর ও দীর্ঘ যাত্রায় এ ধারা সমানভাবে প্রবাহিত হতো।

১৯৩৩ থেকে ১৯৩৪ সাল পর্যন্ত কোন প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলায় তাকে দেখা যায়নি। অপ্রত্যাশিতভাবে খেলার জগতে ফিরে আসেন ও অবসর গ্রহণ করেন। এক পর্যায়ে কাউন্টি কোল্টসের কোচের দায়িত্বপ্রাপ্ত হন। তবে, ১৯৩৫ সালে গ্লুচেস্টারশায়ার তার সমপর্যায়ের উইকেট-রক্ষক খুঁজে নিতে ব্যর্থ হয়। এ মৌসুমে ১৫টি খেলায় অংশ নিয়েছিলেন হ্যারি স্মিথ। অসুস্থ থাকার ফলে তার ব্যাটিংও নিচেরদিকে চলে যায়। এর দুই বছরের অল্প বেশি দিন পর তার মৃত্যু হয়।

১২ নভেম্বর, ১৯৩৭ তারিখে মাত্র ৪৬ বছর বয়সে ব্রিস্টলের ডাউনএন্ড এলাকায় হ্যারি স্মিথের দেহাবসান ঘটে।

• ^ Wisden, 1933 edition, page 349.

• এডি ডসন
• হার্বার্ট স্ট্রাডউইক
• এক টেস্টের বিস্ময়কারী
• ইংরেজ টেস্ট ক্রিকেটারদের তালিকা
• ওয়ারউইকশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব
• ১৯২৮ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের ইংল্যান্ড সফর
• ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবসমূহের প্রতিযোগিতামূলক সম্মাননা লাভের তালিকা

• ইএসপিএনক্রিকইনফোতে হ্যারি স্মিথ (ইংরেজি)

• ক্রিকেটআর্কাইভে হ্যারি স্মিথ (সদস্যতা প্রয়োজনীয়) (ইংরেজি)