রমাকান্ত দেসাই

১৯৫৮-৫৯ মৌসুম থেকে ১৯৭৫-৭৬ মৌসুম পর্যন্ত রমাকান্ত দেসাইয়ের প্রথম-শ্রেণীর খেলোয়াড়ী জীবন চলমান ছিল। নমনীয় দূরত্ব অতিক্রম করে প্রয়োজনীয় পেস সঞ্চালনপূর্বক বোলিং কর্মে অগ্রসর হতেন। ভারতীয় ফাস্ট বোলার হিসেবে ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার অধিকারী ছিলেন। এ কারণে তিনি "টিনি' ডাকনামে পরিচিতি পান।

রঞ্জী ট্রফি প্রতিযোগিতায় নিজস্ব প্রথম বছরেই ১১.১০ গড়ে ৭ খেলায় ৫০ উইকেট লাভের কৃতিত্ব প্রদর্শন করেন।[1] অদ্যাবধি বোম্বে দলের পক্ষে রেকর্ড হিসেবে টিকে রয়েছে। তন্মধ্যে, সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৫/১০ ও ৬/২৮ লাভ করেছিলেন তিনি।[2] ১৯৬০-৬১ মৌসুমের রঞ্জী ট্রফির চূড়ান্ত খেলায় রাজস্থানের বিপক্ষে বোম্বের জয়ী হওয়া খেলায় ৭/৪৬ ও ৪/৭৪ লাভ করেছিলেন।[3] দুই বছর পর একই দলের বিপক্ষে চূড়ান্ত খেলায় প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে তার একমাত্র শতরানের ইনিংস খেলেছিলেন। ১০৭ রানের ঐ ইনিংসের কল্যাণে তার দল জয়লাভ করেছিল।[4] ১৯৫৮-৫৯ মৌসুম থেকে ১৯৬৮-৬৯ মৌসুম পর্যন্ত ১১ বছরে বোম্বে দলের পক্ষে খেলে কখনো পরাজয়ের মুখোমুখি হননি।

সমগ্র খেলোয়াড়ী জীবনে ২৮টি টেস্টে অংশগ্রহণ করেছেন রমাকান্ত দেসাই। ১৯৫৯ সালে ইংল্যান্ড, ১৯৬১-৬২ মৌসুমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ১৯৬৭-৬৮ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড গমন করেছিলেন তিনি। ৬ ফেব্রুয়ারি, ১৯৫৯ তারিখে দিল্লিতে সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে তার। ১৫ ফেব্রুয়ারি, ১৯৬৮ তারিখে ডুনেডিনে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড দলের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্টে অংশ নেন তিনি।

১৯৫৮-৫৯ মৌসুমে ১৯ বছর বয়সী রমাকান্ত দেসাইকে দিল্লি টেস্টের পূর্বে খসড়া খেলোয়াড় হিসেবে রাখা হয়েছিল। ঐ মৌসুমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল ভারত গমনে আসে। অভিষেক টেস্টেই সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে একমাত্র ইনিংসে ৪৯ ওভার বোলিং করে ৪/১৬৯ লাভ করেছিলেন। ক্রমাগত বাউন্সারে ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটসম্যানদেরকে ব্যতিব্যস্ত রাখেন যা ঐ সময়ের ভারতীয় বোলারদের কাছ থেকে অপ্রত্যাশিত বিষয় ছিল।

১৯৬০-৬১ মৌসুমে পাকিস্তান দল ভারত গমনে আসে। এ সিরিজে তিনি ২১ উইকেট দখল করেন। বোম্বের ব্রাবোর্ন স্টেডিয়ামে ১০ নম্বরে ব্যাটিং নেমে দ্রুতলয়ে ৮৫ রান সংগ্রহ করে তৎকালীন ভারতীয় রেকর্ড গড়েছিলেন। এ পর্যায়ে নানা জোশী’র সাথে নবম উইকেট জুটিতে রেকর্ডসংখ্যক ১৪৯ রান যুক্ত করেন।

১৯৫৯ সালে ইংল্যান্ড সফরে বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন তিনি। লর্ডস টেস্টে ইংল্যান্ড দলের সংগ্রহ এক পর্যায়ে ৮০/৬ হলে গভীর সঙ্কটে নিপতিত হয়। ঐ ইনিংসে তার বোলিং পরিসংখ্যান ছিল ৫/৮৯। উইজডেনে তার দূর্লভ যোগ্যতা, অসীম সাহসসহ আউট সুইঙ্গারের প্রশংসা করে। তবে, তার দল আশাহীন অবস্থায় অতিরিক্ত খেলে তাকে অতিরিক্ত বোলিং করতে হয়। প্রায়শই এ পন্থায় ভারত দল অগ্রসর হয়েছিল। অংশগ্রহণকৃত ২৮ টেস্টের মধ্যে মাত্র চারটিতে বিজয়ী দলের সদস্যে ছিলেন তিনি। ১৯৬০-৬১ মৌসুমে পাকিস্তানের হানিফ মোহাম্মদের উত্থানে বেশ রুখে দাড়িয়েছিলেন তিনি। তার বিভ্রান্তিকর বাউন্সারে নয় ইনিংসের চারটিতে আউট হন হানিফ মোহাম্মদ। ফলশ্রুতিতে, ভারতীয়রা তাকে ‘রমাকান্তের বাক্রা’ বা খরগোশ হিসেবে তুলে ধরে।

১৯৬৪-৬৫ মৌসুমে নিউজিল্যান্ড দল ভারত গমনে আসে। বোম্বে সফরকারী বিপক্ষে ৬/৫৬ বোলিং পরিসংখ্যান গড়েন। এটিই টেস্টে তার ব্যক্তিগত সেরা বোলিং করেন। ১৯৬৭-৬৮ মৌসুমে ভারত দলের সদস্যরূপে নিউজিল্যান্ড গমন করেন।[5] ডুনেডিনের কারিসব্রুক স্টেডিয়ামে ডিক মোৎজের বলে চোয়ালে মারাত্মক আঘাতপ্রাপ্ত হন। তাসত্ত্বেও, শেষ উইকেট জুটিতে বিষেন সিং বেদী’র সাথে ৫৭ রান সংগ্রহ করতে সমর্থ হন।

ভারতীয় দলের একমাত্র পেস বোলার হিসেবে তিনি খেলাকালীন অতিরিক্ত চাপ বহন করে গেছেন। ১৯৬৮-৬৯ মৌসুমে শেষে নিয়মিত খেলোয়াড়ে হিসেবে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট থেকে অবসর গ্রহণ করেন। এসময় তার বয়স ছিল ২৯ বছর। পিএন সান্দারেসান তার সম্পর্কে মন্তব্য করেছিলেন যে, ভারতের নিষ্প্রাণ পিচে তিনি মনেপ্রাণে বোলিং করতেন। রঞ্জী ট্রফি ও অন্যান্য খেলায় তিনি তার বিচক্ষণ মেধার সংমিশ্রণ ঘটিয়ে দীর্ঘকাল তেজোঃদৃপ্ত বোলার হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন তা নিঃসন্দেহে বলা যায়।[6]

১৯৯৬-৯৭ মৌসুমে ভারতীয় দল নির্বাচকমণ্ডলীর সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। মৃত্যুর এক মাস পূর্বে এ পদ থেকে অব্যাহতি নেন। হৃদযন্ত্রক্রীয়ায় আক্রান্ত হবার পর তাকে হাসপাতালে প্রেরণ করা হয়। এরপর, চারদিন পর অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি নেয়াকালে মুম্বইয়ে ২৮ এপ্রিল, ১৯৯৮ তারিখে ৫৮ বছর বয়সে মুম্বই এলাকায় রমাকান্ত দেসাইয়ের দেহাবসান ঘটে।

• Christopher Martin-Jenkins, The Complete Who's Who of Test Cricketers

• ইএসপিএনক্রিকইনফোতে রমাকান্ত দেসাই (ইংরেজি)

• ক্রিকেটআর্কাইভে রমাকান্ত দেসাই (সদস্যতা প্রয়োজনীয়) (ইংরেজি)