বাসন্তী রায়

বাসন্তী দাশগুপ্তর জন্ম ব্রিটিশ ভারতের অধুনা পশ্চিমবঙ্গের পুরুলিয়া জেলার ঝালদা শহরে গান্ধীবাদী পিতা ঋষি নিবারণচন্দ্র দাশগুপ্ত র কর্মস্থলে। ডাকনাম ছিল 'বাসু'। [3]পৈতৃক নিবাস ছিল তৎকালীন ঢাকা বিক্রমপুরের গাউপাড়া গ্রামে। বাসন্তীর আড়াই বৎসর বয়সে মাতা লাবণ্যময়ী দেবী মারা গেলে, তিনি ঢাকার মাতুলালয়ে দিদিমার কাছে প্রতিপালিত হন এবং স্থানীয় পাঠশালায় পড়াশোনা শুরু করেন। পরে এক মামার সঙ্গে পাটনায় যান এবং এক স্কুলে ভর্তি হন। অসহযোগ আন্দোলন শুরু হলে তার পিতা ঋষি নিবারণচন্দ্র সরকারি স্কুল ছাড়িয়ে পিতা ও অতুলচন্দ্র ঘোষ প্রতিষ্ঠিত পুরুলিয়ার লোকসেবক সংঘে তাকে নিয়ে আসেন। এখানেই তার বাড়িতে লেখাপড়া শেখা এবং সেই সঙ্গে পিতার প্রতিষ্ঠিত 'শ্রদ্ধানন্দ কর্মমন্দির' নামক ব্যায়াম সংঘে ছোরা খেলা ও লাঠি খেলা শেখেন।

তিনি পিতা ও অতুলচন্দ্র ঘোষের সঙ্গে গ্রামে গ্রামে ঘুরেছেন, প্রয়োজনে আন্দোলনে অংশ নিয়ে কারাবরণও করেছেন। ১৯৩৫ খ্রিস্টাব্দে পিতার মৃত্যর পর তিনি ওয়ার্ধায় চলে যান। সেখানকার সেবাগ্রামে গিয়ে মহিলাশ্রমে প্রধান শিক্ষিকা হিসাবে কাজ শুরু করেন। পরে বারো বছর সেখানকার সুপারিনটেনডেন্ট হিসাবে আশ্রম পরিচালনা করেন। ১৯৪৪ খ্রিস্টাব্দে তিনি বিবাহ করেন এলাহাবাদ আর্ট কলেজের ছাত্র সুবোকুমার রায়কে। এরপর মহাত্মা গান্ধী নির্দেশিত পথে গ্রাম পুনর্গঠনের কাজের পরিকল্পনা নিয়ে তারা স্বামী-স্ত্রী বাংলা-বিহার সীমান্তের আদিবাসী অধ্যুষিত বিহারের নিমডিতে বহু বাধাবিপত্তির মধ্যে লোক সেবায়তন গড়ে তোলেন, যা পরবর্তীতে 'বাসন্তীবহেন'-এর আশ্রম নামে পরিচিত হয়। স্থানীয় গরীব মানুষের কল্যাণের জন্য এই প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে নিমডি ও আশেপাশের গ্রামে দিনের পর দিন ঘুরে প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহ করেছেন আর নিজের আদর্শ, নিষ্ঠার সঙ্গে দিয়েছেন পরিশ্রম আর ভালোবাসা। অম্বর চরকা কেন্দ্র গড়ে বহু মহিলার কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছেন। তার স্বাধীনতা সংগ্রামী ও শিল্পী স্বামীও মহিলাদের চারুকলায় শিক্ষা দিয়ে স্বনির্ভর করেছেন। তিনি নিজে হোমিওপ্যাথি চিকিৎসায় স্থানীয় মানুষের চিকিৎসার ব্যবস্থা করেছেন। এছাড়াও সামান্য সরকারি সাহায্য নিয়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়, শিল্পভবন ও মেয়েদের বয়স্ক শিক্ষাকেন্দ্র চালু করেছিলেন। বহু প্রতিকূল অবস্থার মধ্য দিয়ে গ্রামে বসে গ্রামের বিশেষকরে শিশু ও মহিলাদের উন্নতিসাধন ও কল্যাণের স্বীকৃতিস্বরূপ জামনালাল বাজাজ ফাউন্ডেশন ১৯৮৬ খ্রিস্টাব্দের জামনালাল বাজাজ পুরস্কারে সম্মানিত করে।[2] ১৯৫৬ খ্রিস্টাব্দে বাংলাভাষার জন্য লোকসেবক সংঘের নেতৃত্বে দূর মানভূম থেকে যে প্রায় এক হাজার জন মানুষ সাড়ে তিনশো কিলোমিটার পথ একটানা হেঁটে এসেছিলেন কলকাতায়। তাদের নেতৃত্ব যাঁরা দিয়েছিলেন, তাঁদের অন্যতম ছিলেন বাসন্তী রায়। [3]

বাসন্তী রায় ২০০১ খ্রিস্টাব্দের ২৭ মার্চ নিমডির আশ্রমে প্রয়াত হন। মহাত্মা গান্ধীর আধ্যাত্মিক উত্তরাধিকারী,সর্বোদয় নেতা আচার্য বিনোবা ভাবে বাসন্তীবহেনের প্রশংসা করতে গিয়ে বলেন - বাসন্তীবহেনের আশ্রম ছিল সমাজের দুর্বল অবহেলিতদের শক্তির স্তম্ভ, যা তাদের সহায়তা ও সান্ত্বনা প্রদান করত।[2]