দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলা

এই অঞ্চলে প্রথম বসতির প্রমাণ হিসাবে প্রস্তরযুগের মানুষের ব্যবহৃত নানা ধরনের অস্ত্রশস্ত্র পাওয়া গেছে ডায়মন্ড মহকুমার দেউলপোতা ও হরিনারায়ণপুরে। এ ছাড়াও প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকে পরবর্তী বিভিন্ন যুগের বহু পুরাবস্তু এই জেলার বিভিন্ন জায়গা থেকে পাওয়া গেছে। বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন জৈবিক নমুনা সংগ্রহ করে কার্বন-১৪ পরীক্ষার মাধ্যমে ২৪ পরগনার জঙ্গলের গাছগুলির আবির্ভাবের সময়কাল মোটামুটি খ্রিস্টপূর্ব ৭০০০ বছরের আভাস দিয়েছেন।[10] তবে প্রস্তরযুগের পরবর্তী তাম্রাশ্মীয় বা চ্যাল্কোলিথিক যুগের কোন নিদর্শন আবিষ্কৃত হয় নি।[10]

প্রাক-মৌর্যযুগ থেকে কুষাণ, শুঙ্গ, গুপ্তযুগ এবং গুপ্ত-পরবর্তী পাল-সেন যুগের অনেক প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন সংলগ্ন অঞ্চলসমূহ থেকে মিলেছে। উত্তর চব্বিশ পরগনার দেগঙ্গা থানার বেড়াচাঁপার অন্তর্গত প্রত্নস্থল চন্দ্রকেতুগড় এই ঐতিহাসিক রাজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ বন্দর নগরী এবং রাজধানী ছিল বলে মনে করা হয়। ভারতীয় প্রত্নতত্ত্ববিদদের উদ্দ্যোগে এই অঞ্চল খনন করে পাওয়া বস্তুসমূহ প্রমাণ করে এই অঞ্চল সরাসরি গুপ্ত সাম্রাজ্যের অংশ না হলে ছিলো যথেষ্ট৷ তবে এই অঞ্চল থেকে প্রাপ্ত পৌরানিক ব্রাক্ষ্মন্যবাদ সংক্রান্ত পুরাবস্তু থেকে এই অঞ্চলে গুপ্ত সাম্রাজ্যের সাংস্কৃৃতিক প্রভাব সম্বন্ধে ধারণা করা যায়। বিদ্যাধরী নদী সংলগ্ন এই প্রত্নস্থলটির সঙ্গে জলপথে প্রাচীন ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল বিশেষত রোমের বাণিজ্যিক যোগসূত্রের সুনিশ্চিত প্রমাণ মিলেছে।[11] গৌড় বংশীয় শশাঙ্ক এই অঞ্চলে শাসন কায়েম করতে পারেনি। পাল বংশের রাজা গোপাল দ্বিতীয় এবং বিগ্রহপাল দ্বিতীয়ের সময়কালে এই অংশ পালেদের হাত থেকে চন্দ্র বংশের হাতে চলে যায়। মথুরাপুরের উত্তর জটা গ্রামের জটার দেউল মন্দিরটি ৯৭৫ খ্রিস্টাব্দে চন্দ্র বংশের রাজা জয়চন্দ্রের দ্বারা নির্মিত। এছাড়াও সেন যুগের বহু দেব-দেবীর মূর্তি জেলার বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আবিস্কৃত হয়েছে।

প্রাচীনকাল থেকে ষোড়শ শতক অবধি আদি ভাগিরথীর পারে কালিঘাট, বোড়াল, রাজপুর, মহিনগর, বারুইপুর, জয়নগর, মজিলপুর, ছত্রভোগের মত জনপদ গড়ে উঠেছিল। বিপ্রদাস পিপলাইয়ের মনসাবিজয় থেকে এই অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ গ্রাম এবং নগরের তালিকা পাওয়া যায়। শ্রী চৈতন্যদেব ভাগিরথীর পার ধরে পুরি যাওয়ার পথে বারুইপুরের কাছে আটসিরাতে এবং সর্বশেষ মথুরাপুরের ছত্রভোগে থেমেছিলেন।

১৫৩৮ সালে পর্তুগীজরা গৌরের শেষ ইলিয়াস শাহি সুলতান গিয়াসুদ্দিন মাহমুদের থেকে সরস্বতী এবং ভাগীরথী-হুগলির সংযোগস্থলে অবস্থিত সাতগাঁওতে বসতি গড়ার অনুমতি পায়। দক্ষিণ ২৪ পরগনায় গড়িয়ায় পূর্বে বিদ্যাধরী নদীর তীরে তার্দা বন্দরে ১৫৯০ খ্রিস্টাব্দে পর্তুগীজরা প্রথম ঘাঁটি গাড়ে। এরপর এই সময়ে বাংলায় মুঘলদের বিরুদ্ধে বারো ভুইয়াঁদের মিত্রশক্তি হয়ে ওঠে পর্তুগীজরা এবং নদী তিরবর্তী অঞ্চলে তাদের জলদস্যুতা বজায় রাখতে থাকে। পরবর্তি ১০০ বছর তাদের আধিপত্য বজায় ছিল উত্তর ২৪ পরগনা ও দক্ষিণ ২৪ পরগনার বিভিন্ন অঞ্চলে। এর ফলে এই অঞ্চলে অনেক সমৃদ্ধশালী জনপদ জনশূন্য হয়ে যায়। ১৭ শতাব্দীর শুরুতে বাংলার বারো ভুঁইয়ার (১১ ভুঁইয়া ও ১ মুঘল সম্রাট) একজন যশোররাজ প্রতাপাদিত্য যশোর, খুলনা, বরিশাল সহ গোটা ২৪ পরগনা জেলার অধিপতি ছিলেন। প্রতাপাদিত্য পর্তুগিজ জলদস্যুদের সঙ্গে বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিলেন। তিনি সাগরদ্বীপ, সরসুনা, জগদ্দল প্রভৃতি অঞ্চলে দুর্গ বানিয়ে এদের আটকাবার চেষ্টা করেন ও বিতাড়িত করতে সক্ষম হন৷ ১৮৯০ সালে সুন্দরবন সফরকারী এক ইংরেজ সাহেব রাজা প্রতাপাদিত্যের রাজপুরীর ধ্বংসাবশেষ দেখতে পান।[12]

১৬১০ সালে সলকা ও মগরাহাটের যুদ্ধে মুঘল সেনাপতি মান সিংহের হাতে প্রতাপাদিত্য পরাজিত হন। মান সিংহ ছিলেন কামদেব ব্রহ্মচারীর শিষ্য। কামদেবের বংশধর হালিশহরের জায়গিরদার লক্ষীকান্ত মজুমদারকে ১৬১০ সালে সম্রাট জাহাঙ্গীর মাগুরা, পাইকান, আনোয়ারপুর, কলকাতা ইত্যাদি একুশটি অঞ্চলের জমিদারি স্বত্ত্ব দেন। প্রতাপাদিত্য যখন রাজা বসন্ত রায়কে হত্যার ষড়যন্ত্র করেন তখন থেকে প্রতাপাদিত্যের সংস্রব ত্যাগ করেছিলেন লক্ষ্মীকান্ত। লক্ষ্মীকান্ত মজুমদারের নাতি কেশবচন্দ্র মজুমদার মুর্শিদকুলি খাঁর আমলে বর্তমানের দক্ষিণ ২৪ পরগনা ও খুলনা অঞ্চলের জমিদার নিযুক্ত হন।

১৭২২ সালে মুর্শিদকুলি খাঁর সময়ে মোগল আমলের শেষ জরিপে ওই পরগনাগুলিকে হুগলি চাকলার অন্তর্ভুক্ত করা হয়। পলাশীর যুদ্ধের ছয় মাস পরে ১৭৫৭ সালে ২০শে ডিসেম্বর মীরজাফর ইংরেজদের কলকাতা সহ দক্ষিণে কুলপী পর্যন্ত ২৪টি পরগনাকে কলকাতার জমিদারি বা ২৪ পরগনার জমিদারির নামে ৮৮২ বর্গমাইল এলাকা দান করেছিলেন।[13]

১৭৫৯ সালে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি লর্ড ক্লাইভকে এই ২৪টি পরগনা ব্যক্তিগত জায়গীর হিসাবে দেয়। এই সময়ে সুন্দরবনের এক বিস্তৃত অংশ ২৪ পরগনার মধ্যে ছিল না। ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে সর্বপ্রথম জঙ্গল কেটে সুন্দরবন অঞ্চলে বসতি ও চাষ শুরু হয়। ১৭৭৪ সালে লর্ড ক্লাইভের মৃত্যুর পর এই অঞ্চলটি আবার কোম্পানির হাতে চলে আসে। লর্ড কর্নওয়ালিস ১৭৯৩ সালে চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত বলবৎ করার পর পরগনা ব্যবস্থা বিলুপ্ত হয়ে যায়।

১৮২২ থেকে ১৮২৩ সালের মধ্যে বসতি ও চাষের জন্য সুন্দরবনকে লট ও প্লটে ভাগ করা হয়। নানা বিবর্তনের মধ্য দিয়ে ১৮৫৫ সালের মহাকুমার ধারণাকে নিয়ে আসা হয় ও সমগ্র জেলাকে আটটি মহাকুমায় ভাগ করা হয়। নতুন মহাকুমার সৃষ্টি বা অদলবদলও এরপরে ঘটে। ১৮৭১ সালে কলকাতা ২৪ পরগনা জেলা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ভারতের রাজধানীতে পরিণত হয়।[7]

১৯৪৭ সালে স্বাধীনতার আগে পূর্ব পাকিস্তান হবার পর যশোর জেলার বনগাঁ চব্বিশ পরগনা জেলার মধ্যে চলে আসে এবং সুন্দরবনের বৃহত্তম অংশ খুলনা ও বাখরগঞ্জের মধ্যে চলে আসে। ১৯৮৩ সালে ডঃ অশোক মিত্রের প্রসাসনিক সংস্কার কমিটি এই জেলাকে বিভাজনের সুপারিশ করে। ১৯৮৬ সালে ১লা মার্চ জেলাটিকে উত্তর চব্বিশ পরগনা জেলা ও দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলা নামে দুটি জেলায় ভাগ করা হয়। দুটি জেলাই প্রেসিডেন্সি বিভাগের অন্তর্ভুক্ত।[14]

দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা সিন্ধু-গাঙ্গেয় সমভূমির দক্ষিণাঞ্চলের গাঙ্গেয় ব-দ্বীপের অংশ যা বঙ্গীয় অববাহিকার সমুদ্র প্রান্তিক অঞ্চলে অবস্থিত।[16] এই অঞ্চল কোয়াটার্নারি অবকল্পের পলি দ্বারা গঠিত। এই পলির নিচে অন্ত্য ক্রেটেশাস থেকে প্লাইস্টোসিন যুগের অবক্ষেপ পাওয়া যায়। এর থেকে অবনমিত খাদে পলি সঞ্চয়ের ইঙ্গিত পাওয়া যায়।[17] এই অবক্ষেপে সমোন্নত ভাঁজ দেখা যায় এবং এর তলনতি পূর্ব-দক্ষিণপূর্ব বরাবর।[18]

বঙ্গীয় অববাহিকার উৎপত্তি হয়েছে ভারতীয় এবং ইউরেশীয় ভূগাঠনিক পাতের সংঘর্ষের ফলে। ইয়োসিন উপযুগের শেষাংশে এই সংঘর্ষ শুরু হয় এবং টেথিস সাগরের বিলুপ্তি এবং হিমালয় পর্বতের সৃষ্টির মধ্য দিয়ে এই অববাহিকার জন্ম হয়।[19] এর ফলে হিমালয়জাত নদীগুলিরও উৎপত্তি হতে থাকে। বঙ্গোপসাগর সৃষ্টি হয় এর পরে।[20]

উত্তর ২৪টি পরগনা ও দক্ষিণ ২৪টি পরগনা জেলার প্রায় পুরোটাই পলিগঠিত সমভূমি, উত্তর থেকে দক্ষিণে সামান্য ঢালু। দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা দুটি স্বতন্ত্র প্রাকৃতিক অঞ্চলে বিভক্ত। কলকাতা এবং উত্তর চব্বিশ পরগনার সীমানা জেলার উত্তর অংশটি সামুদ্রিক-নদীমাতৃক বদ্বীপের অংশ। দক্ষিণ ২৪ পরগনার দক্ষিণাংশ এবং উত্তর ২৪ পরগনার দক্ষিণ পূর্বাংশ সুন্দরবন সক্রিয় বদ্বীপ অঞ্চলের অন্তর্গত। এখানে বদ্বীপ গঠনের কাজ এখনোও চলছে। সমুদ্রতল থেকে এই অঞ্চলের গড় উচ্চতা মাত্র ৩-৪ মিটার হওয়ায় এর অনেকটাই সমুদ্রজলের জোয়ারে ঢেকে যায়। সুন্দরবন অঞ্চলটি পশ্চিমবঙ্গের ১০২ টি ছোটো দ্বীপ নিয়ে গঠিত যার মধ্যে ৪৮টি দ্বীপে মানুষের বসতি রয়েছে। এই অঞ্চল এর মাটি লবনাক্ত ও কাদা প্রকৃতির এবং শ্বাসমূল ও ঠেসমূলযুক্ত ম্যানগ্রোভ অরণ্য গড়ে উঠেছে। এই কর্দমাক্ত সিক্ত বনাঞ্চল "বাদাবন" নামে পরিচিত। গরাণ, গেঁওয়া, সুঁদরি, গর্জন, হেতাঁল, গোলপাতা, কেওড়া, ধোন্দল, পশুর, বাইন, কাদড়া, ওড়া, আমুড়, হদো, বেলাসুন্দরী, গিলে, বাকঝাকা ইত্যাদি সুন্দরবনের গাছপালা। এছাড়া, শিঙ্গড়া, ভাদাল, গড়ে, খলসী, হিঙ্গে, গোলদাদ, হোগলা ইত্যাদি আগাছা এবং নানাবিধ বনৌষধি পাওয়া যায়।[21]

১৮৩০ সালে ড্যাম্পিয়ার ও হজেস নামে দুই জন সার্ভে অফিসার সুন্দরবনের ব-দ্বীপ অঞ্চলের উত্তর সীমা নির্ধারণ করেন। এই রেখার নাম হয় ড্যাম্পিয়ার-হজেস রেখা।

দক্ষিণ ২৪টি পরগনা জেলার নদীগুলির মধ্যে হুগলি, বিদ্যাধরী, পিয়ালী, মাতলা, ইছামতী ও যমুনা প্রধান। হুগলি নদী এই জেলার পশ্চিম সীমানা ঘেঁষে প্রবাহিত। বাকি নদীগুলি গঙ্গা ও পদ্মার শাখা নদী।

আলিপুর সদর মহকুমার অন্তর্গত এলাকাগুলি হল:[24]

• তিনটি পৌরসভা: মহেশতলা, বজবজ ও পূজালি।
• বিষ্ণুপুর ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও চারটি জনগণনা নগর (দৌলতপুর, ভাসা, বিষ্ণুপুর ও কন্যানগর) নিয়ে গঠিত।
• বিষ্ণুপুর ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও এগারোটি জনগণনা নগর (নহাজারি, নাদাভাঙা, কাঙ্গনবেড়িয়া, বড় গগনগোহালিয়া, চন্দনদহ, বড়কালিকাপুর, পাথরবেড়িয়া, রামকৃষ্ণপুর, আমতলা, কৃপারামপুর ও চক এনায়েতনগর) নিয়ে গঠিত।
• বজবজ ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা ছয়টি গ্রাম পঞ্চায়েত এবং সাতটি জনগণনা নগর (উত্তর রায়পুর, বলরামপুর, বুইটা, বেনজানহারি আচারিয়াল, অভিরামপুর, নিশ্চিন্তপুর ও বিড়লাপুর) নিয়ে গঠিত।
• বজবজ ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও পাঁচটি জনগণনা নগর (চক কাশীপুর, চক আলমপুর, বাওয়ালি, দক্ষিণ রায়পুর ও পোয়ালি) নিয়ে গঠিত।
• ঠাকুরপুকুর মহেশতলা সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা ছয়টি গ্রাম পঞ্চায়েত ও নয়টি জনগণনা নগর (জোকা, চটা কালিকাপুর, গন্যে গঙ্গাধরপুর, রামেশ্বরপুর, অসুতি, হাঁসপুকুরিয়া, কালুয়া, রামচন্দ্রপুর ও সামালি।

কাকদ্বীপ মহকুমা নিম্নলিখিত অঞ্চলগুলি নিয়ে গঠিত:[24]

• কাকদ্বীপ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।
• নামখানা সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র সাতটি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।
• পাথরপ্রতিমা সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র পনেরোটি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।
• সাগর সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র নয়টি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।

ক্যানিং মহকুমা নিম্নলিখিত অঞ্চলগুলি নিয়ে গঠিত:[24]

• বাসন্তী সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা তেরোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও বাসন্তী জনগণনা নগর নিয়ে গঠিত।
• ক্যানিং ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা দশটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও আটটি জনগণনা নগর (কালারিয়া, গৌড়দহ, বাঁশড়া, রাজাপুর, তালদি, বয়ারসিং, মাতলা ও দিঘিরপাড়) নিয়ে গঠিত।
• ক্যানিং ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা নয়টি গ্রাম পঞ্চায়েত ও মাখালতলা জনগণনা নগর নিয়ে গঠিত।
• গোসাবা সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র চোদ্দোটি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।

ডায়মন্ড হারবার মহকুমা নিম্নলিখিত অঞ্চলগুলি নিয়ে গঠিত:[24]

• একটি পুরসভা: ডায়মন্ড হারবার
• ডায়মন্ড হারবার ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা আটটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও চারটি জনগণনা নগর (মাসাত, সংগ্রামপুর, মোহনপুর ও দুর্গানগর) নিয়ে গঠিত।
• ডায়মন্ড হারবার ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা আটটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও পটদহ জনগণনা নগর নিয়ে গঠিত।
• ফলতা সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা তেরোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও চারটি জনগণনা নগর (হাসিমনগর, বাণেশ্বরপুর, চাঁদপালা অনন্তপথপুর ও ফতেপুর) নিয়ে গঠিত।
• কুলপি সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা চোদ্দোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও দু’টি জনগণনা নগর (বেরান্দারি বাগারিয়া ও ধোলা) নিয়ে গঠিত।
• মগরাহাট ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও নয়টি জনগণনা নগর (অযোধ্যানগর, শিরাকোল, উত্তর বিষ্ণুপুর, ঘোলা নোয়াপাড়া, উস্থি, বারিজপুর, উত্তর কুসুম, কালিকাপোতা ও বামনা) নিয়ে গঠিত।
• মগরহাট ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা চোদ্দোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও আটটি জনগণনা নগর (ধামুয়া, শ্যামপুর, নৈনান, উত্তর কলস, ডিহি কলস, সংগ্রামপুর, বিলান্দাপুর ও মগরাহাট) নিয়ে গঠিত।
• মন্দিরবাজার সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা দশটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও তিনটি জনগণনা নগর (চাঁদপুর, বংশীধরপুর ও পূর্ব বিষ্ণুপুর) নিয়ে গঠিত।
• মথুরাপির ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা দশটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও চারটি জনগণনা নগর (পূর্ব রানাঘাট, লালপুর, কৃষ্ণচন্দ্রপুর ও মথুরাপুর) নিয়ে গঠিত।
• মথুরাপুর ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।

বারুইপুর মহকুমা নিম্নলিখিত অঞ্চলগুলি নিয়ে গঠিত:[24]

• তিনটি পুরসভা: রাজপুর সোনারপুর, বারুইপুর ও জয়নগর মজিলপুর।[25]
• বারুইপুর সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা উনিশটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও বারোটি জনগণনা নগর (পেটুয়া, গড়িয়া, পাঁচঘড়া, মল্লিকপুর, হরিহরপুর, চম্পাহাটি, সোলগোহালিয়া, নারিদানা, বারুইপুর, সালিপুর, খোদার বাজার ও কোমারহাট) নিয়ে গঠিত।
• ভাঙড় ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা নয়টি গ্রাম পঞ্চায়েত ও তিনটি জনগণনা নগর (মরিচা, ভাঙর রঘুনাথপুর ও গোবিন্দপুর) নিয়ে গঠিত।
• ভাঙড় ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা শুধুমাত্র দশটি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।
• জয়নগর ১ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা বারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও ছয়টি জনগণনা নগর (রায়নগর, কালিকাপুর বারাসাত, বহড়ু, উত্তরপারাঞ্জি, আলিপুর ও উত্তর দুর্গাপুর) নিয়ে গঠিত।
• জয়নগর ২ সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা দশটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও দু’টি জনগণনা নগর (নিমপীঠ ও তুলসীঘাটা) নিয়ে গঠিত।
• কুলতলি সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, শুধুমাত্র নয়টি গ্রাম পঞ্চায়েত নিয়ে গঠিত।
• সোনারপুর সমষ্টি উন্নয়ন ব্লক, যা এগারোটি গ্রাম পঞ্চায়েত ও সাতটি জনগণনা নগর (রাধানগর, দাংগা, রামচন্দ্রপুর, বিদ্যাধরপুর, কালিকাপুর, চক বেড়িয়া ও সাহেবপুর) নিয়ে গঠিত।

২০০১ সালের জনগণনা অনুযায়ী, দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার মোট জনংখ্যার ৯৭.৯ শতাংশের মাতৃভাষা বাংলা; ১.৫ শতাংশের মাতৃভাষা হিন্দি, ০.৩ শতাংশের মাতৃভাষা উর্দু এবং ওড়িয়া ও তেলুগু-ভাষী লোকের সংখ্যা ০.১ শতাংশ করে।[34]

দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলায় ১৯৬১ সালে হিন্দু জনসংখ্যার হার ছিল ৭৬.০ শতাংশ; ২০১১ সালে তা কমে হয় ৬৩.২ শতাংশ। একই সময়কালে জেলার মুসলমান জনসংখ্যার হার ২৩.৪ শতাংশ থেকে বেড়ে হয় ৩৫.৬ শতাংশ। ২০১১ সালে জেলায় খ্রিস্টান জনসংখ্যার হার ছিল ০.৮ শতাংশ।[35]

২০০৫ সালে একটি গ্রামীণ গৃহস্থালী সমীক্ষায় জানা যায়, দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার মোট জনসংখ্যার ৩৪.১১ শতাংশ দারিদ্র্যসীমার নিচে অবস্থান করছে, যা রাজ্য ও জাতীয় দারিদ্র্য অনুপাতের অনেক উপরে। উল্লেখ্য, সুন্দরবনের জনবসতি এলাকায় অবস্থিত তেরোটি সমষ্টি উন্নয়ন ব্লকের নথিবদ্ধ দারিদ্র্য অনুপাত নিম্ন দারিদ্র্যসীমায় অবস্থানকারী জনসংখ্যার ৩০ শতাংশের উপরে এবং আটটি ব্লকের ক্ষেত্রে এই হার ৪০ শতাংশের উপরে।[41]

দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলা অনুন্নত অঞ্চলের তালিকাভুক্ত। এই জেলাটি অনুন্নত অঞ্চল অনুদান তহবিল থেকে আর্থিক সাহায্য লাভ করে। ভারত সরকার সৃষ্ট এই তহবিল গঠনের উদ্দেশ্য ছিল উন্নয়নের ক্ষেত্রে আঞ্চলিক বৈষম্য দূরীকরণ। ২০১২ সালের হিসাব অনুযায়ী, দেশের মোট ২৭২টি জেলা এই তালিকার অন্তর্ভুক্ত, যার মধ্যে পশ্চিমবঙ্গের এগারোটি জেলা রয়েছে।[42][43]

মৎস্যচাষ সমগ্র দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলার জীবিকার একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস। ২০০১ সালের হিসাব অনুযায়ী, সাড়ে চার লক্ষেরও বেশি লোক এই জেলায় মৎস্যচাষের সঙ্গে যুক্ত। এদের মধ্যে ২.৫৭ লক্ষ মানুষের বাস সুন্দরবন বসতি অঞ্চলের তেরোটি ব্লকে।[44]

১৯৯১ সালের জনগণনার ভিত্তিতে দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলাকে বত্রিশটি বিধানসভা কেন্দ্রে বিভক্ত করা হয়:

1. গোসাবা (তফসিলি জাতি) (১০০ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
2. বাসন্তী (তফসিলি জাতি) (১০১ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
3. কুলতলি (তফসিলি জাতি) (১০২ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
4. জয়নগর (১০৩ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
5. বারুইপুর (১০৪ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
6. ক্যানিং পশ্চিম (তফসিলি জাতি) (১০৫ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
7. ক্যানিং পূর্ব (১০৬ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
8. ভাঙড় (১০৭ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
9. সোনারপুর (তফসিলি জাতি) (১০৯ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
10. বিষ্ণুপুর পূর্ব (তফসিলি জাতি) (১১০ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
11. বিষ্ণুপুর পশ্চিম (১১১ নং নং বিধানসভা কেন্দ্র)
12. বেহালা পূর্ব (১১২ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
13. বেহালা পশ্চিম (১১৩ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
14. গার্ডেনরিচ (১১৪ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
15. মহেশতলা (১১৫ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
16. বজবজ (১১৬ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
17. সাতগাছিয়া (১১৭ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
18. ফলতা (১১৮ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
19. ডায়মন্ড হারবার (১১৯ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
20. মগরাহাট পশ্চিম (১২০ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
21. মগরাহাট পূর্ব (তফসিলি জাতি) (১২১ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
22. মন্দিরবাজার (তফসিলি জাতি) (১২২ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
23. মথুরাপুর (১২৩ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
24. কুলপি (তফসিলি জাতি) (১২৪ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
25. পাথরপ্রতিমা (১২৫ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
26. কাকদ্বীপ (১২৬ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
27. সাগর (১২৭ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
28. যাদবপুর (১০৮ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
29. টালিগঞ্জ (১৫০ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
30. আলিপুর (১৪৮ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
31. ঢাকুরিয়া (১৫১ নং বিধানসভা কেন্দ্র)
32. কবিতীর্থ (১৪৭ নং বিধানসভা কেন্দ্র)

গোসাবা, বাসন্তী, কুলতলি, ক্যানিং পশ্চিম, সোনারপুর, বিষ্ণুপূর্ব পূর্ব, মগরাহাট পূর্ব, মন্দিরবাজার ও কুলপি বিধানসভা কেন্দ্রগুলি ছিল তফসিলি জাতি-তালিকাভুক্ত প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত। উত্তর চব্বিশ পরগনা জেলার অন্তর্গত একটি বিধানসভা কেন্দ্র এবং গোসাবা, বাসন্তী, কুলতলি, জয়নগর, ক্যানিং পশ্চিম ও ক্যানিং পূর্ব বিধানসভা কেন্দ্র নিয়ে গঠিত জয়নগর লোকসভা কেন্দ্রটিও তফসিলি জাতি-তালিকাভুক্ত প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত ছিল। যাদবপুর লোকসভা কেন্দ্র গঠিত হয়েছিল বারুপুর, বিষ্ণুপুর পূর্ব, কবিতীর্থ, যাদবপুর, বেহালা পশ্চিম, বেহালা পূর্ব ও মগরাহাট পশ্চিম বিধানসভা কেন্দ্র নিয়ে। বিষ্ণুপুর পশ্চিম, গার্ডেনরিচ, মহেশতলা, বজবজ, সাতগাছিয়া, ফলতা ও ডায়মন্ড হারবার বিধানসভা কেন্দ্র নিয়ে গঠিত হয়েছিল ডায়মন্ড হারবার লোকসভা কেন্দ্রটি। মগরাহাট পূর্ব, মন্দিরবাজার, মথুরাপুর, কুলপি, পাথরপ্রতিমা, কাকদ্বীপ ও সাগর বিধানসভা কেন্দ্র নিয়ে গঠিত হয় মথুরাপুর লোকসভা কেন্দ্র। এই কেন্দ্রটিও তফসিলি জাতি-তালিকাভুক্ত প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত হয়। উত্তর চব্বিশ পরগনা জেলার অন্তর্গত ছয়টি বিধানসভা কেন্দ্র-সহ ভাঙড় বিধানসভা কেন্দ্রটি অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল বসিরহাট লোকসভা কেন্দ্রে। কলকাতা জেলার অন্তর্গত অন্য তিনটি বিধানসভা কেন্দ্র এবং আলিপুর, ঢাকুরিয়া, টালিগঞ্জ ও সোনারপুর বিধানসভা কেন্দ্রগুলি ছিল কলকাতা দক্ষিণ লোকসভা কেন্দ্রের অন্তর্গত।

২০০৮ সালে সীমানা-পুনর্নির্ধারন কমিশনের নির্দেশ অনুযায়ী পশ্চিমবঙ্গের বিধানসভা ও লোকসভা কেন্দ্রগুলির সীমানা পুনর্নির্ধারণ করা হয়। এই সময় দক্ষিণ চব্বিশ পরগনা জেলাকে একত্রিশটি বিধানসভা কেন্দ্রে বিভক্ত করা হয়। বারুইপুর পূর্ব, বাসন্তী, ক্যানিং পশ্চিম, গোসাবা, কুলতলি, জয়নগর, মগরাহাট পূর্ব ও মন্দিরবাজার বিধানসভা কেন্দ্রগুলি তফসিলি জাতি-তালিকাভুক্ত প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত করা হয়।[45][46]

গঙ্গাসাগরে কপিল মুনি আশ্রম

গঙ্গাসাগর মেলায় আগত সাধু

প্রতি বছর মকর সংক্রান্তি (পৌষ সংক্রান্তি) উপলক্ষ্যে সাগর দ্বীপের দক্ষিণে গঙ্গাসাগরের কপিল মুনি মন্দিরে পূজা ও মেলা আয়োজিত হয়। সারা ভারত থেকে সাধুসন্ন্যাসী ও তীর্থযাত্রীরা এই মেলা উপলক্ষ্যে গঙ্গাসাগরে আসেন এবং সাগরসঙ্গমে (গঙ্গা নদীর মোহনা) স্নান করেন। বর্তমান কপিল মুনি মন্দিরটি নির্মিত হয় ১৮৯৯ সালে। পশ্চিমবঙ্গ সরকার এবং রামকৃষ্ণ মিশন ও ভারত সেবাশ্রম সংঘের মতো ধর্মীয় সংস্থাগুলি তীর্থযাত্রীদের সহযোগিতা করে থাকে। পৌষ সংক্রান্তি উপলক্ষ্যে গঙ্গাসাগরে তিন দিন স্নানের বিধি রয়েছে। সংক্রান্তির আগের দিন "বাউনি", সংক্রান্তির স্নান এবং পরদিন অর্থাৎ পয়লা মাঘ উত্তরায়ণ স্নান। হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী, উত্তরায়নের দিন গঙ্গার পুত্র ভীষ্ম দেহত্যাগ করেছিলেন। মেলাও এই তিন দিনই চলে। মেলায় চাল, ডাল, চিড়ে, মুড়ি, তরিতরকারি, নানা রকম খাদ্যদ্রব্য, কাঠের জিনিস, পাথরের বাসনপত্র, লোহার জিনিসপত্র ইত্যাদি বিক্রি হয়।[47]

প্রতি বছর দোল পূর্ণিমায় জয়নগরে দুর্গাপুর গ্রামের আরাধ্য দেবতা শ্যামসুন্দরের মন্দিরে পক্ষকাল ব্যাপী উৎসব ও মেলা আয়োজিত হয়। কথিত আছে, ষোড়শ শতাব্দীতে সুন্দরবন অঞ্চলের তদনীন্তন শাসক প্রতাপাদিত্য রায়ের আত্মীয় বসন্ত রায় আদিগঙ্গার তীরে খাড়ি ছত্রভোগের জঙ্গলের মধ্যে এক বৈষ্ণব মন্দিরে রাধাবল্লভ, মদনমোহন ও শ্যামসুন্দর নামে তিনটি কৃষ্ণবিগ্রহ প্রতিষ্ঠা করেন। একবার প্রাকৃতিক দুর্যোগে জলস্ফীতি ও ভূমিকম্পের ফলে এই স্থান সম্পূর্ণ জনশূন্য হয়ে পড়ে। পরবর্তীকালে দক্ষিণ বিষ্ণুপুর থেকে এক তান্ত্রিক জঙ্গলে এসে মূর্তিগুলি দেখতে পান এবং সেগুলিকে উদ্ধার করে জয়নগরের জমিদারকে প্রদান করেন। তারপর থেকেই এই দোল উৎসব ও মেলার সূচনা হয়।[48]