Primeros años

William Butler Yeats nació'l 13 de xunu de 1865 en Georgeville, cerca de Sandymount Castle, en Dublín (Irlanda), fíu del pintor John Butler Yeats y de Susan Pollexfen Yeats, d'una familia angloirlandesa de comerciantes protestantes. El so güelu, llamáu tamién William Butler Yeats, yera rector de la Ilesia irlandesa, pero'l so padre yera un nacionalista escépticu y atéu. El calter del nuevu poeta combinó dambos mundos nun estrañu misticismu que-y dexaba al empar refugar la relixón tradicional y el cientifismu maneru. El biógrafu Richard Ellmann escribe al respeutu: «Escoyó una fe escéntrica en dalgún llugar ente les creencies ortodoxes del so güelu y los descreyimientos non ortodoxos del so padre».

Monte Benbulben, en Sligo, Irlanda

En 1867, a los dos años, Yeats treslladar cola so familia a Londres, al númberu 23 de la cai Fitzroy. Ellí permaneció apenes cinco años, pos en xunetu de 1872 tornó cola so madre y los sos hermanos al condáu irlandés de Sligo, a la casa de los sos güelos William y Elizabeth Pollexfen en Merville. Ellí papóse de los cuentos de fades que cuntaba la xente senciello d'Irlanda; la so mesma madre cuntó-y munches hestories de duendes y gnomos, ente que los llabradores rellataben esperiencies cola xente pequeño». Ensin dulda esti periodu marcó pa siempres el so calter, como él mesmu almitió: «El llugar que realmente tuvo mayor influencia na mio vida foi Sligo».

N'ochobre de 1874 torna de nuevu cola so familia a Londres ya instálase en Edith Villes. Ellí'l so padre rellacionar con un grupu de pintores de la Hermandá Prerrafaelista. Na primavera de 1877 William empieza los sos estudios na escuela londinense de Godolphin de Hammersmith, pero ante l'escasu ésitu del so padre como pintor colen nel branu de 1881 a Balscadden Cottage, en Howth, cerca de Dublín. Yeats empieza a escribir y lleer poesía. Estudia na Erasmus Smith High School hasta avientu de 1883, de forma pocu aplicada y distrayida, una y bones lo único que paecía interesar -y de verdá yera la poesía.

En 1884 intentó en devanéu aportar al Trinity College; más tarde y al so pesar ingresa na Escuela Metropolitana d'Arte de Dublín, onde estudia pintura. Ellí conoz a George William Russell (qu'usó'l pseudónimu de AE), y este empecípia-y nel mundu de lo esotérico y sobrenatural. Empieza a escribir poesía simbolista y a esperimentar con visiones y allucinaciones. Repuna la ciencia, a la que vía en contraste direutu cola poesía, la guapura y la verdá, y, n'arrenunciando al credo protestante en 1880, empieza a sentise atraíu pol budismu.

Teatru

En 1896 tornó a Irlanda, onde s'integró nel movimientu de la renacencia lliteraria del so país y entabló amistá cola dramaturga nacionalista lady Isabella Augusta Gregory, en que la so casa agospiar dacuando pa reponer la so frayada salú y que lo sacó de la depresión a que lo empunxera'l final de tan llarga historia d'amor; cola so ayuda fundó'l Teatru Abbey y la Compañía de Teatru Nacional Irlandés (1901), fundamentales nel desenvolvimientu cultural de la Irlanda d'esos años. Yeats escribió alguas pieces pa esta compañía, de la que foi direutor hasta la so mesma muerte. De primeres la so inspiración pa estes obres vieno de la mitoloxía céltica irlandesa, frecuentemente en redol al héroe Cúchulainn, la heroína Deirdre y el Ciclu de Ulster, so un fuerte calquier simbolista; Yeats estrenó en total les siguientes pieces, por orde cronolóxicu: La condesa Cathleen (1892, representada en 1899); El país de los nuesos deseos (1894); Cathleen Nin Houlihan (1902); The Pot of Broth (1902); Les agües tenebroses (1900, estrenáu en 1904); El reló de sable (1903); Nos siete montes (1903); L'estragal del palaciu del rei (1904); On Baille's Strand (1904); Deirdre (1906), L'Unicorniu de les Estrelles (1907); El yelmu verde (1910) y El gatu y la Lluna. Escosáu'l modelu del teatru simbolista, col que Yeats quixo enfrentase al Naturalismu ibseniano que imperaba nos escenarios ingleses, intentó anovar asimilando ciertos influxos del teatru nō xaponés, qu'empezaba a conocese n'Europa al traviés de les traducciones del so secretariu, el tamién poeta Ezra Pound; incorporó la ritualidad que caracteriza esta dramaturxa, emplegó mázcares y xestos ya incluyó coros, dances y música ceremonial. Los elementos simbolistes topar en diálogos de tonu poéticu nos qu'aprucía lo místico y lo onírico. Les pieces compuestes nesti periodu fueron axuntaes en 4 pieces pa baille (1921).

Estes audacias escéniques esixíen un públicu esperto y amenorgao, polo que contribuyeron al desenvolvimientu del teatru de cámara; sicasí Yeats va evolucionando na so dramaturxa escontra estructures y llinguaxe más claros dexando nel camín parte del so misticismu y hermetismu.

Últimos años

Yeats en 1923

Daquella'l poeta norteamericanu Ezra Pound empieza a trabayar como secretariu so y afayar la lliteratura xaponesa; en conociendo a una moza medium, George Hyde-Lees, Yeats merca una torre normanda en Kiltartan Cross y cásase con Hyde-Lees en 1918. Foi una bona decisión, pos punxo n'orde la vida del poeta y anovó la so poesía afalándo-y a esperimentar cola escritura automático. Tres la independencia d'Irlanda, ye escoyíu senador per esti nuevu país en 1922 y permanez nel cargu hasta 1928. En 1923 recibe'l premiu Nobel de lliteratura.

Este foi'l periodu más fecundu de Yeats, el del so maduror y vieyera. Destaquen los volumes de poesía El cascu verde, Responsabilidaes y Los cisnes selvaxes de Coole, nos que s'evidencia una fonda evolución del so llinguaxe llíricu, que se fai personal, brengosu, exactu y esllumante. En 1925 escribió'l tratáu Una visión, onde espresa la so creencia na íntima rellación ente la imaxinación poética y la realidá universal. Según l'historiador Giordano Berti (en Claves y secretos del Taró, Barcelona, Salvat, 2005, p. 23) nesta obra, la más misteriosa del poeta irlandés, vive l'alcordanza de la enseñanza esotérica de la Golden Dawn sobre'l Taró; les "28 incarnaciones", como esplicaba Yeats, son fases del tresformamientu del ser. D'esti material nacieron, por suxerencia del so secretariu Ezra Pound, formoses coleiciones poétiques como La torre (1928), La escalera de cascoxu (1933) y Últimos poemes y obres de teatru, qu'inclúi'l celebráu «Bizancio», coles que Yeats algamó'l cénit de la so llírica.

La so poesía, a pesar del so espíritu innovador, xeneralmente caracterizóse pol so cuidu formal, el simbolismu y ciertos toques qu'antemanen el surrealismu. El 28 de xineru de 1939 fina na llocalidá francesa de Menton a los 73 años.

Yeats consiguió lliberar a la poesía irlandesa de la esclavitú a los moldes, xéneros y temes de la poesía británica; rompió cola tradición de la poesía victoriana adscribiéndose al simbolismu y afondó nél en busca de los arquetipos junguianos que subyacen en toles cultures.