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Con solu 15 años años participó nos Campeonatos d'Europa Junior de 1981, onde remató en 10ª posición. El so ascensu a la élite mundial producir en 1984 siendo inda una atleta junior, cuando ameyoró en 10 cm la so plusmarca personal saltando 2 metros xustos en Sofía. Acabó esi añu 4ª del ranking mundial, y anque optaba a una medaya nos Xuegos Olímpicos de Los Angeles 1984, nun pudo allegar debíu al boicó de los países del Este a esta cita.

En 1985 convirtióse yá na meyor saltadora d'altor del mundu, liderando con 2,06 (marca llograda en Moscú) el rankig mundial d'esi añu. Amás esi añu proclamóse campeona mundial y europea en pista cubierta, y venció na Copa del Mundu celebrada en Camberra.

Récores del mundu

En 1986 estableció los sos primeros récores del mundu. Primero'l 25 de mayu igualó en Sofía el récor del so compatriota Lyudmilla Andonova con 2,07, y seis díes más tarde superaba esta marca nun centímetru dexándola en 2,08. Esi branu boreal consiguió tamién el so primer títulu realmente importante, el Campeonatu d'Europa al campu de Stuttgart, con un saltu de 2 m xustos.

En 1987, en revalidando a primeros d'añu los sos títulos européu y mundial en pista cubierta, llegó'l gran momentu de la so carrera, el 30 d'agostu nos Campeonatos del Mundu al campu celebraos en Roma. Siendo la meyor con diferencia, en llogrando la medaya d'oru, asitió'l llistón a un altor de 2,09 y llogró superalo, batiendo'l so propiu récor mundial, un récor que más de venti años dempués entá nun foi superáu por naide.

En 1988 sufrió la decepción de nun poder ganar la medaya d'oru nos Xuegos Olímpicos de Seúl, onde yera la gran favorita. Sicasí nun pudo pasar de 2,01 (magar que tres selmanes enantes saltara 2,07 en Sofía) y viose sorprendida pola estauxunidense Louise Ritter que saltando esa mesmu altor, facer en menos intentos, polo que Ritter ganó l'oru y Kostadinova la plata. El bronce foi pa la rusa Tamara Býkova.

Decepción en Barcelona '92

La carrera deportiva de Kostadinova sufrió un revés importante cuando una grave mancadura en 1989 caltener fora de les pistes mientres esi añu y el siguiente. Cuando tornó en 1991 paecía perder la so antigua consistencia y dominiu, amás de tener qu'enfrentase a nueves rivales. Nos Campeonatos del Mundu al campu de Tokiu d'esi añu decepcionó por completu y solo acabó 6ª con un probe saltu de 1,93 L'alemana Heike Henkel convirtiérase na meyor del mundu nesta prueba.

En 1992, añu olímpicu, volvió polos sos fueros, y poco primero de los Xuegos fixo en San Marín la meyor marca de la temporada con 2,05 Kostadinova y Heike Henkel yeren les grandes favorites pal oru olímpico, y la búlgara esperaba tomase la revancha de Seúl cuatro años dempués. Sicasí na capital catalana decepcionó por completu, y nin siquier pudo xubir al podiu. L'oru foi pa Henkel con 2,02, la plata pa la rumana Galina Astafei y el bronce pa la cubana Ioamnet Quintero, quedando la búlgara nun decepcionante 4º llugar con un probe saltu de 1,94. Magar tou acabó la temporada como líder del ranking mundial colos sos 2,05 de San Marín.

Nos mundiales en pista cubierta de Toronto 1993, pudo tomase una pequeña revancha al vencer a Henkel y ganar el títulu mundial indoor per cuarta vegada na so carrera. Sicasí nos Campeonatos del Mundu al campu de Stuttgart volvió decepcionar hasta'l puntu de nun pasar nin siquier a la final. La campeona esi añu foi la cubana Quintero. Magar esti fracasu Kostadinova volvió alzase esi añu percima de los 2,05 nuna competición celebrada en Fukuoka, liderando de nuevu'l ranking d'esi añu.

Campeona olímpica n'Atlanta '96

Con 29 años cumplíos decidió tomase un descansu en 1994, casóse y en xineru de 1995 tuvo un fíu llamáu Nikolai. Tornó a la competición nel branu boreal d'esi mesmu añu y participó nos Campeonatos del Mundu de Gotemburgu ensin tar en plenes condiciones, y de manera sorprendente consiguió alzase cola victoria, per delantre de la rumana Astafei y de la ucraniana Inga Babakova.

Coles mesmes, llegaben los Xuegos Olímpicos d'Atlanta 1996, la so última oportunidá pa ganar l'oru olímpico, únicu gallardón que faltaba nel so palmarés. Y esta vegada nun falló. Nuna competición de gran nivel, y cola griega Niki Bakoyianni primiéndola hasta'l final, solo ella pudo col llistón asitiáu en 2,05, lo que-y apurrió la medaya d'oru, y un nuevu récor olímpicu. Y entá quedáron-y fuercies pa intentar un imposible, asitiando'l llistón en 2 metros y 10 centímetros, unu percima del so propiu récor mundial de 1987, pero falló.

En 1997 consiguió'l so quintu títulu mundial so techu, pero una grave mancadura nel so pie esquierdu mientres el branu boreal, que riquió ser operada, forzar a poner puntu final a la so carrera deportiva. Tenía 32 años, y haber consiguíu tou nel saltu d'altor. Stefka Kostadinova ta considerada xunto a l'alemana Ulrike Meyfarth como la meyor de la historia nesta prueba.

Desque la so retirada ocupó distintos cargos na alministración deportiva del so país. El 11 de payares de 2005 foi nomada presidenta del Comité Olímpicu Búlgaru (COB), cargu qu'anguaño ocupa.

En payares de 2007 foi escoyida vicepresidenta de l'asociación mundial d'olímpicos (WOA)

Al campu

• 2,07 m (Sofía, 26 de mayu de 1986)
• 2'08 m (Sofía, 31 de mayu de 1986)
• 2'09 m (Roma, 30 d'agostu de 1987)

En pista cubierta

• 2'04 m (Xénova, 31 de xineru de 1987)
• 2'05 m (Indianapolis, 8 de marzu de 1987)
• 2'06 m (Pireo, 20 de febreru de 1988)

• Stefka Kostadinova - world record 1987 | video