Niñez y adolescencia

Shemp, al igual que los sos hermanos Moe y Curly, nació en Brooklyn (Nueva York), sol nome de pila “Samuel Horwitz”. Foi'l tercer fíu (de cinco) de la familia Horwitz, d'ascendencia xudía y lituana levita.

Según recordaba Moe na so autobiografía, de mozu Shemp yera bien traviesu y el so pasatiempu favoritu yera enllenar de ropa too la casa. Na so adolescencia camudó radicalmente, faciéndose una persona más seria.

Los amigos de la familia yá-y agoraben un futuru actoral, a pesar de qu'a Shemp nun-y cayía bien la idea. Más tarde yera difícil velo dixebráu de Moe, yá sea trabayando en pequeñes xeres o prestándose xuntos, hasta que se dieron cuenta que lo único importante pa ellos yera'l teatru. Depués, la historia conocida. Nun importaba la situación, Shemp siempres taba sele y tranquil.

Tenía unes cuantes fobias, como medrana a los altores, conducir o ser conducíu nun autu y medrana a los perros y a l'agua. Moe cuntaba la vegada que Shemp aportunaba que se taba amoriando...y namái taba paráu nel muelle de pesca. En viaxes de presentaciones personales al traviés de tol país, uquier que fueren, los Trés Chiflados siempres viaxaron en tren por cuenta de la paranoya de Shemp; foi imposible xubilo a un avión.

Irma Leveton (amiga de Helen Howard, de la mesma esposa de Moe) recordaba'l mieu de Shemp a los perros, anque él tenía unu de la so propiedá, un collie llamáu Wags. Como Leveton dicía: "Solía caminar na cai con un palu na so mano pa protexese. Si dalguna vegada un perru punxérase-y cerca, de xuru s'esmoreciera. Nun había forma qu'él cutiera a un perru. Nun pudiera matar una mosca. Ye malo de creer qu'un home con una cara como ésa -llucía como un asesín- yera tou un caballeru".

Usó la so apariencia casera ensin iguar pa causar un efeutu risible, de cutiu marmullando grotescamente o llevando'l pelo espelurciáu, cayendo sobre la so cara. Con esa carauterización, fíxose un trucu publicitariu como “L'Home Más Feu en Hollywood”. Al respeutu, Shemp esplicó nuna entrevista: “Soi horrible”.

El 25 de setiembre de 1925, a la edá de 30 años, casóse con Gertrude “Babe” Frank (de 28 años), una amiga de la ciudá. Tuvieron un fíu, Morton (1926-1972), quien morrería de cáncer a los 45 años d'edá.

El negociu del espectáculu

Moe ingresó al mundu de los negocios dende bien nuevu, tantu p'actuaciones en direuto como en películes. Pa la década del 20 ingresó al espectáculu como estrella xunto a Ted Healy. Un día en que'l so hermanu Shemp atopar ente'l públicu, llamar al escenariu ya improvisó unos diálogos. Depués d'eso, foi parte del espectáculu, usualmente conocíu como "Ted Healy y los sos Chiflados". Nel show, Healy cantaba y cuntaba chistes mientres los sos trés ruidosos chiflados (yá incorporáu Larry Fine) travesar nes sos rutines.

Shemp, sicasí, nun toleró muho tiempu'l calter abusivu físicu y verbal de Healy según la so afición al alcohol, asina que namái filmó una película so la so solombra (la primera de Los Trés Chiflados), Soup to Nuts.

Una anéudota cunta que mientres la filmación de Soup to Nuts en 1930, Ted Healy y los Chiflados fueron visitaos nel set por un invitáu bien especial: el mesmu rei de la comedia, Charlie Chaplin. Ted y los Chiflados taben práuticamente cayéndose unu enriba d'otru tratando de tomase semeyes col gran Chaplin. Pero d'alcuerdu a la vilba de Shemp, Babe Howard, Healy iguar p'atropar a los Chiflados fuera del centru d'atención, asina solamente él terminó en dalguna de les instantánees col famosu actor.

Shemp fadióse terriblemente por esti incidente, porque él idolatraba a Chaplin y quería saber lo que'l maestru de comediantes y direutor de cine pensaba alrodiu del so tipu de comedia.

Dempués de la sesión de semeyes, Shemp lluchó desesperadamente por ganar la so atención, pero'l “Pequeñu Vagamundu” distrayer y dexó el set primero que Shemp tuviera una chance de dici-y a Chaplin lo que pensaba del so trabayu.

Healy foi siempres la mayor atraición del actu, y los sos chiflados tuvieron nun continuu desalcuerdu col manexu de les finances y contratos. Cansáu de Healy, Shemp empecipia en 1932 una brillosa carrera en solitariu.

Carrera en solitariu

Shemp Howard, al igual que munchos otros actores neoyorquinos de la dómina, atopó trabayu nel estudiu Vitaphone en Brooklyn. Orixinalmente interpretó pequeños roles nes comedies de Roscoe Arbuckle, amosando una apariencia cabileña, hasta llograr papeles cada vegada más importantes.

Ellí foi presentáu a los cómicos Jack Haley, Ben Blue, y Gus Shy, y depués coprotagonizó un papel xunto a Harry Gribbon, Daphne Pollard, y Johnnie Berkes, hasta finalmente estelarizar el so propiu espaciu risible. Rares vegaes apegar al llibretu, y les sos improvisaciones y diálogos incidentales convertir na so marca rexistrada cuando actuaba.

Fora de Vitaphone, lideró ensin ésitu'l so propiu grupu de “stooges” o chiflados nel musical de Van Beuren pal curtiu de comedia de la RKO The Knife of the Party. Sea comoquier, la carrera de Shemp foi bien esitosa. Ente los sos papeles en solitariu más recordaos figuren el que fizo xunto a W. C. Fields, desempeñando'l rol de barman na película de 1940 The Bank Dick, y los que fizo xunto al equipu de comedia d'Abbott y Costello.

Otres comedies destacaes son “Art Trouble”, xunto a un escuru James Stewart, apaiciones risibles en musicales de clase B de Univesal a entamos de la década de los 40, como Strictly in the Groove, How's About It? Moonlight and Cactus, y San Antonio Rose, onde formó parte d'un singular dúu cómicu xunto a Lon Chaney Jr. Finalmente, fixo equipu xunto a los comediantes Billy Gilbert y Maxie Rosenbloom pa tres comedies clase B presentaes nel periodu 1944-1945.

Los sos roles dramáticos fueron escasos, anque destaca sobremanera la so participación nel drama "Convention Girl" (1935) como un matón xantaxista, y el so papel de xastre en "Pittsburgh" (1942), xunto a John Wayne.

Los Trés Chiflados 1947-1956

Dende 1938, Shemp apaeció con frecuencia en distintes comedies de Columbia como coprotagonista, con artistes como Andy Clyde, The Glove Slingers, El Brendel, y Tom Kennedy. Howard tuvo la so propia serie en 1944 y atopábase trabayando nella xusto cuando'l so hermanu menor Curly tuvo'l so primer derrame cerebral, en 1946.

A partir d'ellí, empezó a reemplazalo nos curtios de Los Trés Chiflados, primeramente en forma temporal, y depués en forma definitiva cuando se dieron cuenta que Curly nunca volvería a l'actuación. Primeramente, yá fuera parte del show en delles xires de presentaciones en direuto a finales de la década del 40, ante la enfermedá del so hermanu.

Shemp apaeció xunto a Moe y el so compañeru Larry Fine en 73 curtios de 16 minutos cada unu, más la película Gold Raiders (1951) y ensin cuntar 4 curtios reciclaos, que s'editaron póstumamente.

Sufrió d'un derrame cerebral leve en payares de 1952 (el mesmu añu en que morrió Curly), ensin que-y causara un efeutu notable nes sos restantes apaiciones nos filmes del tríu (pa esa dómina yeren frecuentes les escenes reciclaes de curtios anteriores pa baxar costos). Dellos aficionaos, sicasí, notar débil, maciu ya inclusive desnortiáu.

Encantába-y ver deportes, cuanto más agresivos meyor, quiciabes pa descargar los sos mieos y tensiones. Tamién enllenaba'l so tiempu llibre diendo pescar, asistiendo a les engarradielles de boxéu y escuchando la música de Cole Porter. Richard Arlen, Andy Aporté y Horace MacMahon yeren los sos actores favoritos, Patsy Kelly la so actriz favorita y Fred Allen la so eleición pa comediante de radio. La so comedia favorita de Los Trés Chiflados yera Fright Night (1947), la so primer comedia con ellos y la cual, coincidentemente, tenía que ver col boxéu. Más qu'un dignu reemplazante de Curly, Shemp yera un ídolu por sigo solo.

Muerte

El 22 de payares de 1955, depués d'asistir al Hollywood Legion Stadium a ver boxéu, Shemp xubió a un taxi, encendió un cigarru, poner a bromiar y sópitamente esbarrumbóse sobre la falda del so amigu Al Winston: morriera d'un ataque fulminante al corazón a los 60 años d'edá.

Una interesada contradicción apaez na autobiografía de Moe, qu'indica que morrió'l 23 de payares de 1955 y munches referencies apunten esa mesma fecha.

Como fecha oficialmente aceptada y presente nel certificáu de fallecimientu, Shemp morrió nel condáu de Los Angeles, el xueves 22 de payares de 1955, a les 11:35 PM. Foi soterráu nel Home of Peace Cemetery en East Los Angeles. Aun así la muerte de Shemp, nun tien fecha porque permanez vivu na alcordanza de toos.

“El falsu Shemp”

La muerte repentina de Shemp causó tou unu tracamundiu a los productores de Columbia Pictures, nuna dómina na que los contratos colos artistes yeren abusivos y esixíen situaciones imposibles o insólites. Los Trés Chiflados sufrir en munches ocasiones, inclusive cuando tuvieron d'actuar xunto a un Curly notoriamente enfermu ya incapaz de realizar una actuación digna.

Pal añu 1956, Columbia prometiera una exhibición d'ocho curtios de Los Trés Chiflados, pero namái s'habíen filmado cuatro hasta la muerte de Shemp. Pa remedialo, el direutor Jules White manufacturó cuatro películes más, reciclando vieyes escenes filmadas y reinsertándolas cola ayuda d'un doble que se fadría pasar pol fináu comediante.

Pa ello recurrieron a un actor que yá representara papeles de soporte na serie, llamáu Joe Palma. Palma apaez de llombu, de banda o despintando la so cara, afaciendo los encuadres de la cámara y los movimientos por que resultara lo más natural posible. La voz inclusive yera doblada con antigües grabaciones. El falsu Shemp a cencielles apaecía y sumía del argumentu.

Les películes con esti trucu fueron mediocres, basaes n'otres clásiques y con un llibretu por demás fluexu. Por esi motivu, los fans calificar de segunda categoría: Rumpus in the Harem copia emprestada de Malice in the Palace, Hot Stuff remake de Fuelin' Around, Scheming Schemers, copia de Vagabond Loafers, y Commotion on the Ocean, rehecha a partir de Dunked in the Deep.

La meyor historia de los cuatro y la que se fixo téunicamente más ellaborada foi Scheming Schemers, que combinó nueves escenes con otres vieyes reciclaes de trés curtios anteriores,: A Plumbing We Will Go, Half-Wits Holiday, y Vagabond Loafers.^[3] "Scheming Schemers"ye un curtiu de 15 minutos de duración, qu'amuesa a los protagonistes interpretando a tres plomeros, que son convocaos pa un arreglu nel suétanu una elegante casona, coles mesmes en qu'hai una importante xunta social na planta alta del luxosu inmueble. La decisión foi centralizar l'argumentu en Moe y en Larry, quien, amás de llegar solos a la casona ensin que Shemp acompañar, permanecíen xuntos mientres Shemp dir a otru sector a trabayar pola so cuenta. Moe y Larry, xuntos pel so llau, provoquen tal caos nel so intentu de reparar la falla d'agua, que finalmente terminen atollaos nuna guerra de pastelazos contra los miembros de la casa, con un Shemp totalmente ausente. Rematáu'l fregáu, Moe y Larry mírense y dicen: "Pero, ¿y Shemp?", y la secuencia final amuesa a un Shemp dafechu papáu, atrapáu por una especie de cómica ya inofensiva xaula fecha por él mesmu con unes cañeríes. Anque la resultancia final foi aceptable, nun hubo forma d'azorronar el fechu de que los dos escenes empalmadas pertenecíen a xornaes distintes, con distintu llume y posiblemente con distintes teunoloxíes (tomar de la "xaula" fuera grabada siete años enantes, nel filme "Vagabond Loafers")

El sustitutu escoyíu

Moe Howard propúnxo-yos a los productores de Columbia Pictures siguir col programa como "Los Dos Chiflados" xunto a Larry, daqué que'l dueñu del estudiu, Harry Cohn refugó por completu.

Howard téunicamente nun tenía un derechu llegal sobre l'usu del nome y del trabayu que realizaben polo xeneral, polo que Columbia decidió unilateralmente incorporar a un actor de la so empresa, que yá tenía un espaciu risible propiu.

Con esa situación, en xineru de 1956, Los Trés Chiflados incluyeron al comediante Joe Besser pa reemplazar a Shemp. Sicasí, con Besser el tríu nunca fixo una verdadera química pal tipu d'humor violento y esaxeráu ("slapstick") que yera habitual ver nellos.

La violencia física decayó por completu (el mesmu Besser nun aceptó les agresiones avezaes de Moe delantre de la cámara), y siguió col so característicu humor blanco ya inocente.

Los curtios fueron atayaos definitivamente con namái 16 filmados con Besser y apenes un añu con dicha formación, hasta rematar el 20 d'avientu de 1957, cuando cerraron el departamentu de comedies que realizaba los episodios. Los que taben terminaos estrenar mientres tol añu siguiente y parte de 1959.

Llargumetraxes, curtios y TV

• 1929 : Fox Movietone Newsreel (Él mesmu)
• 1930 : Soup to Nuts (Bomberu)
• 1933 : Salt Water Daffy (Wilbur, un cleptómanu)
• 1932 : In the Dough (Bug)
• 1933 : Close Relations (Primu Mole)
• 1933 : Paul Revere Jr.
• 1933 : Here Comes Flossie (Ezry)
• 1934 : How'd Yá Like That? (Marineru)
• 1934 : Henry the Ache (Artie, unu de los llacayos del Rei Henry)
• 1934 : The Wrong Wrong Trail (Paciente)
• 1934 : Mushrooms (Thorndyke)
• 1934 : The Knife of the Party (Shemp, líder de los Chiflados)
• 1934 : Pugs and Kisses
• 1934 : Everybody Likes Music (Shemp)
• 1934 : Very Close Veins (Borrachu conxeláu)
• 1934 : Pure Feud (Clem McCarthy)
• 1934 : Corn on the Cop (Reginald, vagamundu)
• 1934 : Rambling 'Round Radio Row # 7 (Series 2 # 1) (Representante d'escritor de cantares)
• 1934 : I Scream (Secuaz de Moren)
• 1934 : Art Trouble (Shemp, estudiante d'arte)
• 1934 : My Mummy's Arms (Kenneth)
• 1934 : Daredevil O'Dare (Promotor de circu)
• 1934 : Smoked Hams (Henry Howard)
• 1934 : So You Won't T-T-T-Talk (Henry)
• 1934 : Dizzy and Daffy (Lefty Howard)
• 1934 : A Peach of a Pair (Shemp Butler)
• 1935 : His First Flame (Smokey Moe)
• 1935 : Why Pay Rent? (Henry)
• 1935 : Serves You Right (Johnny Spivens)
• 1935 : On the Wagon (Henry)
• 1935 : The Officer's Mess (Gus Doaks)
• 1935 : Convention Girl (Dan Higgins)
• 1936 : While the Cat's Away (Henry)
• 1936 : For the Love of Pete (Knobby Walsh)
• 1936 : Absorbing Junior (Henry, el maríu)
• 1936 : Here's Howe (Knobby Walsh)
• 1936 : Punch and Beauty (Knobby Walsh)
• 1936 : The Choke's on You (Knobby Walsh)
• 1936 : The Blonde Bomber (Knobby Walsh)
• 1937 : Kick Me Again (Knobby Walsh)
• 1937 : Taking the Count (Knobby Walsh)
• 1937 : Hollywood Round-Up (Oscar Bush)
• 1937 : Headin' East (Windy Wylie)
• 1938 : Not Guilty Enough (cuñáu de Andy Clyde)
• 1938 : Home on the Rage (cuñáu de Andy Clyde)
• 1939 : Behind Prison Gates (Presidiariu encargáu de sirvir el comedor)
• 1939 : Another Thin Man (Wacky)
• 1939 : The Glove Slingers (Tíu Pat Patrick, manager de boxéu)
• 1940 : Murder Over New York (Shorty McCoy, el Carnarsie Kid)
• 1940 : Money Squawks (Shemp)
• 1940 : The Lone Wolf Meets a Lady (Joe, un carterista)
• 1940 : Boobs in the Woods (Gus)
• 1940 : Millionaires in Prison (Profesor)
• 1940 : Pleased to Mitt You (Pat Patrick)
• 1940 : The Leather Pushers (Sailor McNeill)
• 1940 : The Bank Dick (Joe Guelpe, barman)
• 1940 : Give Us Wings (Buzz)
• 1940 : The Invisible Woman (Hammerhead Frankie)
• 1941 : Lucky Devils (Carterista)
• 1941 : Six Lessons from Madame La Zonga (Gabby)
• 1941 : Buck Privates (Cocineru)
• 1941 : Meet the Chump (Stinky Fink)
• 1941 : Road Show (Moe Parker)
• 1941 : Mr. Dynamite (Abdullah)
• 1941 : The Flame of New Orleans (Mesero del Oyster Bed Cafe)
• 1941 : News of the Day Vol. 12 # 272 (Veceru)
• 1941 : Too Many Blondes (Ambrose Tripp, hoteleru)
• 1941 : In the Navy (Dizzy)
• 1941 : Tight Shoes (Okay)
• 1941 : San Antonio Rose (Benny the Bounce)
• 1941 : Hit the Road (Dingbat)
• 1941 : Cracked Nuts (Eddie / Ivan)
• 1941 : Hold That Ghost (Soda jerk)
• 1941 : Hellzapoppin' (Louie)
• 1942 : Butch Minds the Baby (Squinty Sweeny)
• 1942 : The Strange Case of Doctor Rx (Sarxentu Detective Sweeney)
• 1942 : Mississippi Gambler (Milton Davis, taxista)
• 1942 : Private Buckaroo (Sarxentu Muggsy Snavel)
• 1942 : Strictly in the Groove (Pops)
• 1942 : Pittsburgh (Shorty, el xastre)
• 1942 : Arabian Nights (Sinbad)
• 1943 : How's About It? (Alf)
• 1943 : It Ain't Hai (Umbrella Sam)
• 1943 : Keep 'Em Slugging (Binky)
• 1943 : Crazy House (Mumbo)
• 1944 : 3 of a Kind (Shemp Howard)
• 1944 : Pick a Peck of Plumbers (Elmer)
• 1944 : Moonlight and Cactus (Punchy Carter)
• 1944 : Strange Affair (Chofer de llavaderu)
• 1944 : Open Season for Saps (Woodcock Q. Strinker)
• 1944 : Crazy Knights (Shemp Howard)
• 1945 : Off Again, on Again (Noviu suicida)
• 1945 : Trouble Chasers (Shemp Howard)
• 1945 : Where the Pest Begins (Shemp Howard)
• 1945 : A Hit with a Miss (Rameses, boxeador)
• 1946 : The Gentleman Misbehaves (Marty)
• 1946 : Mr. Noisy (Noisy, l'espectador cafiante)
• 1946 : Jiggers, My Wife (Woodcock 'Woody' J. Strinker)
• 1946 : One Exciting Week (Marvin Lewis)
• 1946 : Dangerous Business (Monk)
• 1946 : Society Mugs (Shemp)
• 1946 : Blondie Knows Best (Jim Gray)
• 1947 : Bride and Gloom (Shemp)
• 1949 : Africa Screams (Gunner)
• 1949 : Jerks of All Trades (TV) (Shemp)
• 1951 : Gold Raiders (Shemp)
• 1956 : Columbia Laff Hour (compilación de curtios) (Shemp)

Curtios colos Trés Chiflados

• 1947 : Fright Night (Shemp)
• 1947 : Out West (Shemp)
• 1947 : Hold That Lion! (Shemp)
• 1947 : Brideless Groom (Prof. Shemp Howard, non el primu Basil)
• 1947 : Sing a Song of Six Pants (Shemp)
• 1947 : All Gummed Up (Shemp)
• 1948 : Shivering Sherlocks (Shemp)
• 1948 : Pardon My Clutch (Shemp)
• 1948 : Squareheads of the Round Table (Shemp)
• 1948 : Fiddlers Three (Shemp)
• 1948 : The Hot Scots (McShemp)
• 1948 : Heavenly Daze (Shemp)
• 1948 : I'm a Monkey's Uncle (Shemp)
• 1948 : Mummies Dummies (Shemp)
• 1948 : Crime on Their Hands (Shemp)
• 1949 : The Ghost Talks (Shemp)
• 1949 : Who Done It? (Shemp)
• 1949 : Hokus Pokus (Shemp)
• 1949 : Fuelin' Around (Shemp)
• 1949 : Malice in the Palace (Shemp)
• 1949 : Vagabond Loafers (Shemp)
• 1949 : Dunked in the Deep (Shemp)
• 1950 : Punchy Cowpunchers (Shemp)
• 1950 : Hugs and Mugs (Shemp)
• 1950 : Dopey Dicks Shemp)
• 1950 : Love at First Bite (Shemp)
• 1950 : Self Made Maids (Shemp / Shempetta / Junior)
• 1950 : Three Hams on Rye (Shemp)
• 1950 : Studio Stoops (Shemp)
• 1950 : Slaphappy Sleuths (Shemp)
• 1950 : A Snitch in Time (Shemp)
• 1951 : Three Arabian Nuts (Shemp)
• 1951 : Baby Sitters Jitters (Shemp)
• 1951 : Don't Throw That Knife (Shemp)
• 1951 : Scrambled Brains (Shemp)
• 1951 : Merry Mavericks (Shemp)
• 1951 : The Tooth Will Out (Shemp)
• 1951 : Hula-La-La (Shemp)
• 1951 : Pest Man Wins (Shemp)
• 1952 : A Missed Fortune (Shemp)
• 1952 : Listen, Judge (Shemp)
• 1952 : Corny Casanovas (Shemp)
• 1952 : He Cooked His Goose (Shemp)
• 1952 : Gents in a Jam (Shemp)
• 1952 : Three Dark Horses (Shemp)
• 1952 : Cuckoo on a Choo Choo (Shemp)
• 1953 : Up in Daisy's Penthouse (Shemp / Pá Howard)
• 1953 : Booty and the Beast (Shemp)
• 1953 : Loose Loot (Shemp)
• 1953 : Tricky Dicks (Shemp)
• 1953 : Spooks!(Shemp)
• 1953 : Pardon My Backfire (Shemp)
• 1953 : Rip, Sew and Stitch (Shemp)
• 1953 : Bubble Trouble (Shemp)
• 1953 : Goof on the Roof (Shemp)
• 1954 : Income Tax Sappy (Shemp)
• 1954 : Musty Musketeers (Shemp)
• 1954 : Pals and Gals (Shemp)
• 1954 : Knutzy Knights (Shemp)
• 1954 : Shot in the Frontier (Shemp)
• 1954 : Scotched in Scotland (McShemp)
• 1955 : Fling in the Ring (Shemp)
• 1955 : Of Cash and Hash (Shemp)
• 1955 : Gypped in the Penthouse (Shemp)
• 1955 : Bedlam in Paradise (Shemp)
• 1955 : Stone Age Romeos (Shemp)
• 1955 : Wham-Bam-Slam! (Shemp)
• 1955 : Hot Ice (Shemp)
• 1955 : Blunder Boys (Shemp)
• 1956 : Husbands Beware (Shemp)
• 1956 : Creeps (Shemp / Shemp Jr.)
• 1956 : Flagpole Jitters (Shemp)
• 1956 : For Crimin' Out Loud (Shemp)
• 1956 : Rumpus in the Harem (Shemp)
• 1956 : Hot Stuff (Shemp)
• 1956 : Scheming Schemers (Shemp)
• 1956 : Commotion on the Ocean (Shemp)