Cromosomes

La mayoría de les especies del xéneru presenten 42 cromosomes nes sos célules somátiques, con un cariotipo bien similar a pesar de que se topen pequeñes diferencies ente especies. Sicasí, hai otres especies o subespecies con menor númberu de cromosomes (por casu, R. fuscipes, R. conatus y R. rattus rattus) por cuenta de la fusión de pares de cromosomes acrocéntricos (con un solu brazu cromosómico) en cromosomes metacéntricos individuales (con dos brazos cromosómicos), procesu conocíu como translocaciones Robertsonianas. Otros reordenamientos cromosómicos, tales como les inversiones, tamién contribuyeron a la evolución cromosómica dientro del xéneru. Asina, R. sabanus presenta un cariotipo marcadamente distintu del restu de les especies (presenta solamente dos pequeños cromosomes metacéntricos, cuando nes otres especies esi númberu llega a siete) que se considera que surdió per mediu d'inversiones cromosómicas qu'arreyen el centrómero (les que se denominen inversiones pericéntricas).^[12]

Alimentación

Alimentación omnívoro d'un aguarón n'estáu de cautividá.

Los aguarones comen de too, esto ye, son omnívores. Nes zones urbanizaes alimentar de la comida almacenada o de los bagazos.^[7] En zones ensin urbanizar, alimentar de frutos, raigaños, pequeños mamíferos, inseutos y otros materiales. Tamién pueden predar sobre niales d'aves.^[13] Non rehúsan la carne en podrizu d'otros animales. Non poques vegaes provoquen la muerte d'animales dormíos, inclusive los de considerable tamañu. El canibalismu ta bien estendíu na especie, y dellos aguarones, sobremanera les más nueves, son taramiaes polos sos padres.^[5][10] L'aguarón ye una nadadora escepcional y atrapa peces pequeños y cámbaros, tamién puede prindar cascoxues ya inseutos acuáticos.^[7] L'aguarón tien la necesidá imperiosa d'agua, siquier sía fedióndiga o salobre.

Reproducción

Les críes recién nacíes nacen ensin pelo, ciegues y ensin capacidá auditiva.

El coitu dura solamente de dos a trés segundos,^[10] y tres una xestación que dura aproximao un mes, l'aguarón pare de cinco a ventidós individuos, que deposita nel interior de la lluriga o nial, onde acondiciona un llechu con restos de materia vexetal y pelo, naciendo desnudos, colos güeyos zarraos, ensin pelo, ensin capacidá auditiva y pesando tan solo 5 o 6 gramos. Tocantes a maduror sexual refierse, son precoces: la fema ye activa sexualmente a los cinco o seis selmanes. Los machos precisen unos díes más p'algamar el maduror sexual.^[13]

Habilidaes

Incisivos d'un exemplar de R. norvegicus. Nótese'l grau de desenvolvimientu de los inferiores que, como nel restu de royedores, permanecen en continua crecedera mientres la vida del animal.

Esti royedores son bien axilosos, engaten hábilmente y llogren inclusive xubir poles parés más llises, naden perbién, son bonos saltadores y son capaces de cavar, anque esto postreru non con muncho esfotu. Empobínense perfectamente na escuridá.^[5][14] La flexibilidá de la so cadarma déxa-yos introducise nes viviendes per furacos estrechos. La so capacidá de rucar diversos materiales ye tal que-yos dexa furar dende madera a una tubería de plomu.^[10][15] Soporten temperatures d'hasta -30 ᵘC.^[16] Los sos sentíos tán bien desenvueltos, sobremanera el oyíu, el olfatu^[7] y el gustu. Nun pueden estremar colores (esto ye, son daltóniques), anque dalgunos d'ellos, como'l mariellu, pueden llegar a atraeles vistu como un gris llixeru. Una prueba de que la vista nun ye un sentíu vital pa estos animales dar el fechu de qu'aguarones ciegos puedan siguir la so vida casi con normalidá. Diéronse casos d'aguarones que nadaron inclusive 400 metros en mar abiertu pa llegar a un nuevu territoriu.^[17] Tocantes a les sos capacidaes cognitives, carauterizar pola so astucia, como yá demostró Dalla Torre en 1880, quien pudo reparar cómo les aguarones llevaben güevos ensin rompelos. Diz l'investigador que, pa ello, los animales trabayaben perfectamente entamaos: unu suxetaba'l güevu coles pates, calteniéndolo garráu. Nesta postura, evidentemente, nun podía movese. Entós, otru individuu garrar pola cola, abasnar escontra la lluriga n'unión del botín.^[5] Estos múridos tienen una gran capacidá de intimidación, yá que inclusive pueden amedranar a otros animales muncho más grandes qu'ella, como a los perros.^[7]

Especies

Distribución de Rattus exulans, un miembru del grupu rattus. Compárese esta distribución acutada coles que presenten les especies invasores del xéneru, tales como Rattus rattus o R. norvegicus.

Los miembros del xéneru Rattus son nativos d'Asia continental templada y tropical, la rexón d'Australia-Nueva Guinea y les islles que se topen ente dambes zones. En toa esa estensión xeográfica, l'adaptación al mediu anició un fenómenu d'especiación local o rexonal que se toma como base pa una clasificación informal del xéneru en cinco grupos d'especies qu'ocupen distintes árees xeográfiques:^[11]

• Grupu «norvegicus». Inclúi nuna sola especie (Rattus norvegicus) que s'aniciaría nel norte y nordeste de China.

• Grupu «rattus», que les sos 20 especies son indíxenes d'Asia tropical y subtropical, dend'India peninsular al sureste de China, sureste d'Asia, Taiwán, delles islles de Filipines y Célebes. Les especies d'esti grupu viven nos montes lluviosos de monte o de tierres baxes, campos agrícoles o abandonaos. Amás del aguarón caseru, les distribuciones d'otros cuatro especies (R. argentiventer, R. nitidus, R. exulans, y R. tanezumi) estiéndense más allá del so área orixinal escontra Asia continental, dende la Placa de Sunda a Nueva Guinea y hasta ciertes islles del Pacíficu. Tal distribución representa, bien probablemente, introducciones facilitaes poles actividaes humanes.

• Les 19 especies del grupu «Australia-Nueva Guinea» son natives d'Australia, Nueva Guinea ya islles axacentes, les Moluques y la rexón de la Placa de Sunda. Les especies d'esti grupu ocupen hábitats arenosos, pacionales abiertos, árees herbales dientro de montes, sabanes y selves tropicales.

• Grupu «xanthurus». Entiende 5 especies naturales de Célebes y la cercana islla de Peleng, onde habiten en formaciones selváticas a toles altitúes.

• Finalmente, esiste un grupu de 11 especies que les sos rellaciones colos restantes miembros del xéneru nun tán resueltes. Ocupen hábitats en selves tropicales dende India peninsular hasta'l sureste asiáticu y les Filipines. Dos especies d'esti grupu escastáronse.

Hai diferencies de criteriu a la de cifrar el númberu d'especies del xéneru. Según el ITIS el xéneru Rattus G. Fischer, 1803 alluga les siguientes especies:^[1]

Aguarones urbanos

Les especies más avezaes nes redolaes urbanes son R. rattus y R. norvegicus. Estos dos especies d'aguarones son bien paecíes ente sigo. Dalgunes de les sos diferencies son morfolóxiques, mentanto, otres moren nel so comportamientu. La única diferencia ente les costumes de les especies Rattus rattus y Rattus norvegicus, anicia nel fechu de que la primera prefier habitar nes partes altes de les cases, les tenaes y les bufardes, en cuantes que a la segunda resúlten-y más prestosos los sosuelos de los edificios, nos navíos les bodegues húmedes, les galeríes soterrañes, les alcantarielles, los pozos, y les veres de los ríos.

Diferencies físiques ente Rattus rattus y Rattus norvegicus. (Clic p'ampliar)

• Rattus rattus

Tamién conocida como aguarón de techu, aguarón negru o aguarón campestre, vien de los montes del sureste asiáticu y caracterízase polos sos vezos arborícoles. Cola urbanización, amplió la so nichu ecolóxicu a los techos de les cabañes, cerca de les cualos ye fácil llograr alimentu. N'Europa central habitaba xeneralmente nos desvanes. N'Europa, dende va un sieglu, l'aguarón negru ta n'estáu de retrocesu.^[14] Los aguarones caseros tienen l'aspeutu de mures caseros pero de mayor tamañu, con grandes güeyos y oreyes, cuerpos espodaos y una cola especialmente llarga que'l so pelo suel ser de color negru, polo que tamién se la conoz como aguarón negru. L'aguarón de campu, hasta hai unos sieglos, apoderaba les ciudaes, pero fueron movíes polos aguarones d'alcantariella, de mayor tamañu, tres la llegada d'estes.^[13]

Craniu de la especie Rattus norvegicus.

• Rattus norvegicus

Tamién llamada aguarón común, aguarón noruegu, aguarón d'alcantariella o aguarón pardu, ye daqué más grande y pesada que l'aguarón caseru, con güeyos y oreyes pequeñes y una cola proporcionalmente más curtia. El color de la so pelame ye pardu. De gran voracidad y bien agresiva, en dómines d'escasez de comida, nun duldar n'atacar a animales más grandes qu'ella.^[6] Esta especie tamién vien d'Asia; vivía llibremente nos campos, de forma xavaz, en construcciones propies con sistemes de corredores. Les rimaes yeren el so hábitat predilectu, anque s'atopaben tamién nos ríos, yá que son bones nadadores. L'aguarón d'alcantariella llegó a Europa fai trés sieglos. Cola so llegada a les redolaes urbanes, movieron al aguarón negru por cuenta del so mayor tamañu y agresividá.^[10]

Oriente

Na ciudá de Deshnoke, al noroeste de la India, caltiénense unes 20.000 aguarones con vida nel templu de Karni Matu, porque según la creencia popular son les reencarnaciones de Karni Matu y los sos siguidores, los sadhos, homes santos del hinduismu.

El sacerdote encargáu del templu alimentar con granos y lleche, participando tamién los pelegrinos nesti llabor. El comer alimentos ufiertaos a estos sadhus y que fueren tocaos por una de les aguarones considérase una bendición del so dios ente los sos feligreses. Na mitoloxía hindú, un aguarón ye'l vehículu del dios Ganesha.

Occidente

Un exemplu de "rei de los aguarones" o Rattenkönig del muséu "Mauritianum" en Altenburg.

Na cultura occidental los aguarones tienen connotaciones xeneralmente negatives. La pallabra aguarón úsase como sinónimu de delles interjección vulgares o pallabres malsonantes. Posiblemente, dicha asociación deber a la suciedá y a les enfermedaes que los aguarones traxeron históricamente consigo. Bien conocíes son les plagues que contribuyeron a arrobinar mientres los sieglos XIV y XV, cola denomada peste negro a lo más esponente.

Los aguarones na cultura occidental son percibíes como un animal peligrosu, puerco, fonte d'enfermedaes, parasitario y lladrón de comida. Por eso l'envelenamientu d'aguarones aceptar nel hemisferiu occidental como daqué normal, ente que faer lo mesmo con otros animales portadores potenciales de diverses plagues (como pueden ser los perros y gatos non adomaos) sería percibíu como una solución bien inxusta a los güeyos de los defensores de los animales y del públicu polo xeneral.

Describir a una persona "como un aguarón" implica xeneralmente que ta envolubráu en daqué sospechosu y deshonesto. N'España y Arxentina utilízase esta pallabra pa designar a daquién avaro. Otra manera, a los mures l'estereotipu presentar como daqué "guapu" y burgués. Na Islla de Man (un protectoráu británicu) nun s'usa la pallabra "aguarón" por considerase tabú; según la superstición popular, pronunciala trai bien mala suerte.

«Aguarón» tamién ye un términu (sustantivu y verbu) nel hampa o la criminalidad (casi siempres na mafia); ye un xíriga o xíriga pa referise a un informante. En Méxicu y dellos países de fala castellana esti términu utilizar pa referise a un «rateru» o lladrón, o un defraudador en términos económicos. Nel folclor popular tamién s'usa pa referise a dellos miembros corruptos de la policía o de la política.

N'occidente pretendióse la esistencia d'un interesáu fenómenu consistente en que ciertu númberu d'aguarones atarraquitar, enredar les coles, ensin qu'atinen yá a dixebrase. Estos grupos d'aguarones fueron llamaos "tronos de los aguarones" o "rei de los aguarones", porque d'antiguo creíase que'l rei de los royedores gobernaba a los sos asemeyaos permaneciendo entronizado nuna plataforma viviente, formada polos sos propios súbditos. Supónse les coles de dalgunos infestar, segregando una sustancia adesivo. En Altenburg caltiénse un "rei de los aguarones" integráu por 27 individuos. Naturalmente, los animales suxetos pola cola atópense imposibilitaos de procurase alimentu y, por tanto, tienen de ser diariamente atendíos polos sos compañeru.^[5]

Casar cunta que'l 27 de xunu de 1816, nel so definitivu destierru de Santa Elena, Napoleón y les sos xentes hubieron de permanecer n'ayunes porque mientres la nueche, los aguarones enfusaren nes despensas, taramiándolo tou. Esti royedores son tamién bien cafiantes pa los marineros, yá que s'introducen nos barcos. Cuando la nave de Kane, mientres el so viaxe escontra'l Polu, quedó prindada ente los xelos cerca de los 80º de llatitú Norte, los aguarones multiplicárense a bordu de tala forma que amenaciaba la integridá física de los mesmos viaxeros, quien intentaron afogales. Mientres toa una nueche, les bodegues tuvieron suxetes a fumos letales, pero a la mañana siguiente solo apaecieron 28 aguarones muertos. Les sobrevivientes, en poco tiempu, reproducir hasta estremos de que na nave yá nun yera posible defendese de les sos agresiones. Entós los infortunados navegantes zarraron na bodega al perru más valiente y fuerte que llevaben, pero a los pocos momentos, l'infeliz animal poner a agullar desesperadamente; sacar fora y comprobaron que los aguarones rucáren-y les plantes de los pies. Los homes de la tripulación prindaron depués una rapiega y zarrar na bodega, onde a lo último se comió una por una toes los aguarones.^[5]

=== En gastronomía Debíu al pensamientu occidental, y a les plagues acomuñaes colos aguarones y la falta de hixene nes cultures européu y modernu n'Occidente, los aguarones y mures xeneren, por asociación psicolóxica con estos males, principalmente repunancia. L'aguarón sigue siendo un tabú alimenticiu nes poblaciones metropolitanes, non asina en delles comunidaes étniques asiátiques según les africanes y delles americanes. Esti aguarón negru selvática alimentar de frutes y vexetales de la selva y ye más llimpia, ente que la so contraparte urbana alimentar de basura orgánica o de refugayes de les ciudaes.

Nel desiertu de Sonora, del estáu de Sonora, en Méxicu, dellos grupos aboríxenes d'esi estáu peracaben una especie d'aguarón blancu o aguarón de monte, que s'alimenta de cactus y pitayas, tamién nel conceyu tzeltal d'Oxchuc, nos altos de Chiapas ye famosa la gastronomía d'aguarón, principalmente en caldu, con fines alimenticios y melecinales. En gastronomía de China China delles comunidaes autóctones siguen consumiendo estos tipos de royedores.

N'entretenimientu

Hasta 1835, añu nel que'l Parllamentu del Reinu Xuníu implementó una acta sobre crueldá para colos animales, realizábense apuestes basaos n'engarradielles d'aguarones, yá ente elles, yá con otros animales de mayor tamañu.^[27]

Les representaciones de los aguarones na ficción siempres tuvieron xuníes a connotaciones negatives. El clixé más común ya inciertu ye'l chirriar que faen los aguarones cola boca. Probablemente'l chirrido ye grabáu y agregu darréu, una y bones les aguarones solo efeutuar cuando tán mancaes, o cafiantes por daqué. De normal, el chirrido que faen, ta fora del rexistru que puede oyer el ser humanu, polo tanto ye bien agudu. Los aguarones tamién son amosaes como un animal malu, feroz y agresivu, cuando en realidá ye la so "cobardura" la que les ayuda a permanecer tanto tiempu inalvertíes nuna casa infestada.

Les semeyes reales d'aguarones varien de negativu a positivu con una mayoría nel negativu y ambiguu.^[28] L'aguarón desempeña un villanu en delles sociedaes del mure, dende Brian Jacques de Redwall y Robin Jarvis The Deptford Mice, hasta Profesor Ratigan y Kate DiCamillo Roscuro y Botticelli. Los aguarones tamién s'utilicen como un mecanismu d'horror, siendo la titular de mala fe en delles hestories. Pa más INRI, los aguarones entren nel reinu de l'ambigüedá con representaciones egoístes ya inútiles, dispuestes a ayudar a los personaxes principales por un pagu.^[28] E. B. White, de Charlotte's Web, delles vegaes recuerda a los otros animales que namái ta intentando salvar la vida del protagonista porque eso significa más alimentu pa él. De xemes en cuando un trabayu de ficción centrar nos aguarones como personaxes. Obres notables inclúin la sociedá La Sra. O'Brien Frisby y los aguarones de NIMH, Williard, Rizzo l'aguarón de The Muppets, y películes como Ratatouille.

Animales de compañía

Un aguarón adomáu, entrenada pa permanecer nel llombu.

Los aguarones que fueron criaes tuviéronse como animales domésticos a lo menos dende empiezos del sieglu XIX.^[29] Los aguarones son animales intelixentes, pueden entrenase fácilmente, y son capaces de realizar una gran variedá de trucos. Los aguarones emplegaos como animales domésticos caben dientro de les especies denominaes aguarón pardu y aguarón negru. Los aguarones domésticos presenten un comportamientu distintu al de los sos parientes selvaxes, y la fiabilidá y el nivel de peligru que representen pa la salú dependen tamién de cuántes xeneraciones esisten ente la versión selvaxe y l'adomada.

De llaboratoriu

Aguarón diseicionáu.

Les rata de llaboratoriu son exemplares de R. norvegicus destinaes a la investigación científica. Son consideraes un animal modelu y el so usu toma dende estudios de fisioloxía a etoloxía o neurobioloxía. N'abril de 2009, la base de datos bibliográfica PubMed refundiaba más de 1.000.000 de trabayos científicos realizaos con esti animal.^[30]

L'orixe de los aguarones de llaboratoriu vien de los aguarones domésticos, emplegaes mientres el sieglu XVIII como elementu lúdicu mientres les engarradielles d'aguarones.^[31] L'apaición d'exemplares albín y con otros fenotipos d'interés condució al so emplegu nos llaboratorios.^[32] En 1895, la Universidá de Clark (Worcester, Massachusetts, Estaos Xuníos) creó una población d'aguarones blancos pa estudiar los efeutos de la dieta y otres temes de fisioloxía. Por cuenta de la so velocidá de reproducción, a la so facilidá de manexu y a munches de les sos semeyances fisiolóxiques col ser humanu, l'aguarón vieno utilizándose dende va munchos años como suxetu d'esperimentos nos llaboratorios de ciencies biolóxiques: con elles suelen ponese a prueba los melecines que depués s'apliquen como tratamientu de les enfermedaes humanes, con elles llévense a cabu numberosos esperimentos rellacionaos cola xenética, col suañu y con munches otres temes de la salú. Tamién resultaron bien útiles nos estudios psicolóxicos avera del aprendizaxe y otros procesos mentales.^[33] Sicasí, esisten crítiques escontra'l maltratu animal que puede suponer esti tipu d'esperimentos al que son sometíos los aguarones, al igual que munches otres especies, nos llaboratorios d'esperimentación.

Cepa Zucker d'aguarón de llaboratoriu. Estos aguarones tienen predisposición xenética a la diabetes mellitus, el mesmu trestornu metabólicu que carecen los seres humanos.^[29]

Fundamentalmente, los aguarones de llaboratoriu estremar de les monteses en que son más seles y ye menos probable que muerdan; pueden tolerar grandes ensames; reproducir a edaes más tempranes y tienen camaes más grandes. El so celebru, el so fégadu, los sos reñones, les sos glándules suprarrenales y el so corazón son más pequeños.^[33][29] Sicasí, nun esiste un únicu aguarón de llaboratoriu, sinón que, por aciu cruzamientos, xeneráronse delles llinies:

• Wistar. Trátase d'una llinia albina del aguarón pardu. Foi desenvuelta nel Wistar Institute en 1906 pa fines d'investigación biomédica, y trátase del primer aguarón emplegáu como organismu modelu (enantes trabayábase col mure). Lo que ye güei, la metá de los aguarones de llaboratoriu esistentes deriven de la población xenerada pol fisiólogu Henry Donaldson, l'alministrador Milton J. Greenman, y el xenetista y embriólogu Helen Dean King.^[34][35]
• Sprague Dawley. Trátase d'otru aguarón albín d'usu estensivu nel campu de la biomedicina.^[36][37] De gran mansedume, ye bien fácil la so manipulación.^[38] Esta llinia foi xenerada en Madison, Wisconsin y espublizada a partir de 1980 por Harlan Sprague Dawley.^[39]
• Zucker. Trátase d'un modelu xenéticu emplegáu n'estudios d'obesidá y hipertensión. El so nome deriva de los investigadores Lois M. Zucker y Theodore F. Zucker, xenetistes arreyaos na investigación sobre la obesidá. Xenéticamente, tratar d'aguarones con un apanfilo recesivo del receptor de leptina, lo que-yos fai llegar a pesar 1 kg, el doble del peso estándar de los aguarones de fenotipu montés.^[40][41][42]
• Aguarones carentes de pelame. Calcúlase qu'esisten más de 25 xenes que los sos alelos recesivos confieren falta de pelo nos aguarones de llaboratoriu.^[43] Les más comunes son rnu (Rowett nude), fz (fuzzy), shn (shorn) y nznu/nznu (esnuda de Nueva Zelanda).^[44]

Los aguarones carentes de pelame suelen ser emplegaes n'investigación sobre'l sistema inmune y enfermedaes renales.

Les carauterístiques que ameritan l'emplegu del aguarón como animal modelu basar nes sos carauterístiques d'intelixencia, inxenuidá, agresividá y capacidá d'adaptación, que dexen esperimentar en temes variaes, como la intelixencia, el aprendizaxe o'l abusu de drogues. La so psicoloxía tien aspeutos de mancomún cola humana. Un estudiu del añu 2007 atopó que los aguarones tienen metacognición, habilidá mental qu'hasta entós namái s'había documentáu en seres humanos y en delles especies de primates.^[45][46] Amás, el so xenoma ta secuenciación d'ADN secuenciáu, col primer esbozu publicáu en 2004.^[47]

Desratización

Aguarón muertu nuna trampa, un métodu de desratización mecánicu.

Por cuenta de que los aguarones son vectores d'enfermedaes y a que taramien la comida almacenada desenvolviéronse métodos pal so control. Defínese desratización como'l conxuntu de téuniques de saneamientu que s'empleguen pal control o estermín de royedores, incluyendo aguarones y mures. Esti procesu encarar de dos maneres:^[51]

• Desratización pasiva. Trátase d'estratexes que busquen evitar la entrada y multiplicación de royedores; por tanto, son fundamentalmente preventivos. Inclúin el zarru herméticu de contenedores de residuos y l'instalación de rejillas en conductos d'aireación.
• Desratización activa. Inclúi métodos empobinaos al control de poblaciones de royedores presistentes.

• Métodos mecánicos. Son les clásiques trampes, xeneralmente consistentes nun cebu y un mecanismu encarcelador del animal.
• Métodos físicos. Producen la fuxida de los animales. Típicamente por aciu ultrasoníos.
• Métodos biolóxicos. Llucha biolóxica clásica con depredadores (perros o gatos) y productos que contaminen la llinia xerminal, causando esterilidá, o bien por aciu bacteries patóxenes. Un revolucionariu métodu foi propuestu pol profesor Allan J. Stanley, de la universidá d'Oklahoma: la esterilización química. Según afirma l'autor, cualquier ciudá puede faer desparecer tola so población d'aguarones en 3 años a lo más con esti métodu, pero entá se desconocen resultancies estadístiques.^[52]
• Métodos químicos. Clásicamente, los venenos (sustancies rodenticidas). Anque tamién se presenten: empustes (qu'eviten l'apaición de nuevos individuos), como la ciclohexamina; fumigantes, altamente tóxicos, como'l cianuru o'l bromuru de metilu; y raticides, yá sían d'efeutu agudu o tardiegu. Estos postreros suelen ser anticoagulantes que, en dellos casos, tienen aplicaciones clíniques n'humanos (warfarina).^[53]

Hai de solliñar que, pa evitar la tresmisión de les zoonosis, nun basta cola muerte del animal, pos los riesgos d'andada siguen mientres el cadabre permanez; aconséyase asina la so incineración.^[10]