Denominación

En castellán el términu orca apaez na traducción del llicenciáu Geronimo de Huerta de "la historia natural" de Plinio el vieyu en 1603.^[14][15] El términu de «asesina-ballenes» foi acuñáu por balleneros españoles nel sieglu XVIII al reparales atacar y matar cetáceos grandes.^[16] D'ende pasó al inglés, nel que'l términu foi equivocadamente traducíu como «killer whales», «ballenes asesines» (en llugar de «whale killers»), términu que foi darréu adoptáu en castellán como ballena asesina.^[17]

La denominación «orca» foi usada yá polos antiguos romanos. Plinio recoyer nel tomu IX del so Historia natural aplicándola a un cetaceu qu'escorría y atacaba a les ballenes. El nome provenía de la semeyanza d'aspeutu coles tinajas (denominaes de la mesma forma) nes que se tresportaba aceite o vinu.^[18] Sicasí, en castellán, la denominación nun se caltuvo (aplicada a les auténtiques orques) y, nes primeres ediciones del Diccionariu de la Real Academia Española, «orca» designaba a una bisarma marina, genéricamente enemigu de les ballenes.^[19]

La denominación «orca» foi formalizada n'inglés en 1846 por J. Richardson y J. Y. Gray na obra The zoology of the voyage of HMS Erebus & Terror,^[20][21] na que se describíen los afayos de la expedición de James Clark Ross a L'Antártida que tuvo llugar ente 1839 y 1843. N'inglés, siquier dende'l sieglu XVI habíase veníu usando'l términu «orc», o la so variante «ork», procedente del francés «orque», pa denominar a una ballena grande o, vagamente, una bisarma marina.^[21]

Llonxevidá

D'alcuerdu a los estudios realizaos na población d'orques residentes del nordés del Pacíficu, la mortalidá ye desaxeradamente alta mientres los primeros seis meses de vida, intervalu mientres el cual muerren ente'l 37 y 50 % de les críes.^[40] A midida que crecen los mozos la mortalidá mengua rápido y ente los 10,5 y 14,5 años ye de solo'l 0,5 %. Nes femes qu'algamen la edá reproductiva la mortalidá ye baxa, bazcuyando ente'l 0 y el 1,7 % ente los 15,5 y 44,5 años; nos machos ye más alta algamando 7,1 % dempués de los 30 años.^[40] Los animales en cautividá tienen una esperanza de vida similar a los individuos monteses y una mayor tasa de sobrevivencia de críes (96%)^[41]

Al momentu de nacer, la mira de vida de les orques residentes ye d'aproximao ventinueve años pa les femes y diecisiete años pa los machos.^[42] Sicasí, pa los animales qu'algamen los seis meses amontar hasta cincuenta o sesenta años pa les femes y ventinueve años pa los machos. Una vegada superen los quince años d'edá, la esperanza de vida xube a sesenta y trés años pa les femes y trenta y seis pa los machos. La edá máxima alcanzada por dambos xéneros bazcuya ente ochenta y noventa años nes femes y cincuenta a sesenta años nos machos.^[42]

Apariencia y tamañu

Cadarma d'una orca.

Les orques estremar de los otros delfínidos pol so gran tamañu, el so cuerpu robezu, la forma y tamañu de les sos aletes, y el patrón de color de la piel.^[43][44] Por estes carauterístiques los adultos son bien distintivos y difíciles de confundir con cualesquier otru animal marín. Sicasí, los exemplares nuevos, cuando son reparaos de lloñe, pueden ser confundíos con otros cetáceos como la falsa orca (Pseudorca crassidens) o'l calderón gris (Grampus griseus).^[45]

La especie tien una distribución del color distintiva. La rexón dorsal ye de color negru; el pechu, el banduyu y los lladrales son blancos, y tien un parche tamién blancu detrás de los güeyos. Les críes nacen con un tinte amarellentáu o naranxa nes árees de color blancu, pero esti sume darréu.^[44] Les orques cunten con una enorme aleta dorsal de forma triangular detrás de la cual, sobre l'envés, tien una mancha gris foscu en forma de siella de montar. Les orques qu'habiten L'Antártida tienen esta mancha d'un color gris más pálidu.^[43]

Esporádicamente reparáronse animales albín, pero son raros; especialmente al norte del mar de Bering, alredor de la islla San Llorienzo y cerca de les mariñes de Rusia.^[46] En 2008, un exemplar de color blancu foi fotografiáu a tres quilómetros de la islla Kanaga nes Aleutianes,^[47] y en 2010 se filmó un machu adultu albín, al que se llamó Iceberg, al este de la península de Kamchatka.^[48]

La especie presenta un dimorfismu sexual marcáu; los machos algamen un llargor y pesu máximos de 9 m y 5 568 kg, mientres les femes solo lleguen a 7,7 m de llargu y 3 810 kg de pesu.^[49] El machu más grande nos rexistros midía 9,8 metros y tenía un pesu de 10 t; la fema más grande reportada tenía un llargor de 8,5 m y un pesu de 7,5 t.^[50] Les críes al nacer pesen ente 136 y 181 kg.^[51]

Anatomía

Principales rexones anatómiques de la orca.

Cadarma d'una orca nel Zoologischen Museum en Hamburgu, Alemaña.

Aleta dorsal y mancha dorsal d'una orca residente del nordés del océanu Pacíficu. Pola forma de l'aleta, esti exemplar puede tratase d'una fema adulta o un exemplar nuevu de cualquier sexu.

La orca presenta'l diseñu anatómicu común pa tolos delfínidos. El craniu presenta menos asimetría que nes otres especies grandes de la familia Delphinidae. Ye fácilmente estremable pol so gran tamañu que llega a algamar hasta un metro de llargor; nun tener un picu o focico identificable.^[44] La fuesa temporal ye grande, lo qu'indica'l tamañu y fuercia de los músculos que cierren el quexal.^[52] Tien de diez a catorce pieces dentales en cada cuadrante de los maxilares y en total suman ente cuarenta y cuarenta y seis.^[44] Tolos dientes tienen la mesma forma (homodontos); son relativamente grandes llegando a los trelce centímetros de llargor coles puntes llixeramente romes y curvadas escontra adientro.^[13] Los alvéolos dentarios son fondos y los dientes presenten una forma oval al reparalos nuna corte tresversal al traviés de la base. Los individuos vieyos pueden presentar una perda significativa de dientes.^[13] Reparóse específicamente nes orques marítimes del norte del Pacíficu perda y esposición de la magaya dental por causa de la so dieta basada en tiburones que la so piel resulta abrasiva.^[32]

La cadarma tien la morfoloxía básica de tolos delfínidos, pero ye más grande y robezu en tolos aspeutos. Tien de cincuenta a cincuenta y cuatro vértebres y d'once a trelce pares de costielles, de les cualos seis faen contautu direutu col esternón.^[53]

Publicáronse delles estimaciones del tamañu del celebru de la especie. Pa un animal de 5,21 m de llargor calculó una masa de 4 500 g;^[52] pa otru individuu de 5,55 m envalorar en 5 617 ± 968 g.^[54] Calculóse tamién un cociente de encefalización de 2,9 pa la orca, que ye baxu ente los odontocetos por cuenta del so gran tamañu y el porcentaxe importante de grasa corporal con respectu al pesu total.^[54] Nos humanos esti coeficiente bazcuya ente 6 y 8.^[55]

Les aletes pectorales son grandes y arrondaes, tienen forma de remu y son mayores nos machos, nos cualos l'aleta dorsal tamién ye mayor y llega a midir hasta 1,8 m. Nos machos tien una forma de triángulu allargáu, ente que nes femes ye más curtia, curvada na punta y algama namái 0,7 m de llargor máximu.^[56] Machos y femes tamién difieren nos patrones de distribución del color nel área xenital.^[57] Cada individuu d'esta especie puede ser identificáu a partir de la so aleta dorsal y el mancha nel so llombu, una y bones les variaciones nes melladuras, los rascuños y los esgarrios na aleta dorsal, y la forma del gran parche gris del so llombu son úniques pa cada unu d'ellos. La identificación per mediu de fotografíes fixo posible cuntar les poblaciones d'orca en llugar de realizar solamente estimaciones y tamién dexó la comprensión de los ciclos de vida y estructures sociales de los grupos.^[58]

Fisioloxía

La orca tien bona visión dientro y fora de l'agua, audición escelente y un bon sentíu del tactu; al igual que los otros cetáceos, escarez d'olfatu. Tien un sistema d'ecolocalización escepcionalmente sofisticáu; ye capaz de detectar l'allugamientu y carauterístiques de les preses y otros oxetos del so ambiente per mediu de la emisión de soníos y posterior receición ya interpretación de los ecos.^[58] El volume corriente pulmonar foi de 46,2 llitros y el fluxu corriente de 129 llitros per segundu, nun animal de 4,3 m de llargor.^[13] La frecuencia cardiaca ye de 60 pulsaciones per minutu na superficie y 30 mientres les inmersiones. La capacidá de tresporte d'osíxenu ye moderada en comparanza colos cetáceos que se somorguien a mayor fondura, como los integrantes del xéneru Kogia.^[13]

Estructura social

Grupu d'orques cerca d'Andenes, Noruega.

La orca usualmente vive en grupos menores a cuarenta individuos. N'agües marítimes del Xapón, integrar en menaes con una cantidá permediu de seis animales, con un rangu d'ente unu y trenta. N'Alaska, el tamañu de los grupos bazcuya ente unu y cien individuos; solo'l 1 % de les menaes ta integrada por más de venti animales.^[59] N'agües templaes y tropicales al oriente del Pacíficu, los grupos tán conformaos por máximu setenta y cinco orques con un permediu de 5,3 exemplares. Envalórase que'l 91 % de les menaes tienen menos de diez individuos. Na Antártida, aproximao la metá de los grupos tienen de cinco a diez animales.^[60] Sicasí, n'agües d'Alaska y Noruega reparáronse grupos de más de cien exemplares que tán integraos por delles menaes, estos axúntense, posiblemente, por causa de un superávit estacional d'alimentu o como parte d'interacciones sociales.^[60] Al nordeste del Pacíficu, la composición de los grupos paez caltenese constante al traviés del tiempu, con un 19 % de machos adultos, un 40 % de femes adultes y un 41 % d'individuos inmaduros de dambos sexos. N'Alaska, la distribución ye del 19 % de machos adultos, 55 % de femes adultes y 27 % d'individuos inmaduros de dambos xéneros.^[60]

El tamañu de los grupos probablemente dependa de la distribución espacial, la cantidá, el comportamientu y el tipu de preses. Por casu, les poblaciones d'orques residentes y transeúntes qu'habiten n'agües del estáu de Washington y la provincia de Columbia Británica (Estaos Xuníos y Canadá, respeutivamente) difieren sustancialmente nel tamañu de los grupos.^[61] Esto debe a que les transeúntes alimentar en grupos pequeños, acordes a la distribución de los mamíferos marinos que cacen; posiblemente, son capaces d'optimizar la ingesta de comida per cápita, al amenorgar la competencia pol alimentu. Les residentes, sicasí, axuntaes en grupos más grandes, pueden detectar y acorrexar meyor los cardúmenes de pexes ameyorando con ello'l consumu alimenticiu de cada individuu.^[61]

D'alcuerdu a los estudios sobre la organización social nes comunidaes del nordés del Pacíficu, esta básase nel parentescu maternu y puede ser una carauterística de les poblaciones d'orca alredor del mundu. Les investigaciones nel área amosaron diferencies particulares ente los distintos tipos d'orca:^[31]

• Residentes: nes orques residentes d'esta zona, la unidá social básica ye matrilinial y les families xeneralmente compónense d'una fema, los sos fíos de dambos xéneros y les críes de les sos fíes.^[62] Estes unidaes sociales tienen en permediu 5,5 individuos y tán constituyíes por animales pertenecientes a ente una y cuatro generación. Los miembros caltienen venceyos bien fuertes, en grau tal, que los animales dixebrar del grupu solu per poques hores.^[62] Los grupos rellacionaos per llinia materna pueden acomuñar con otros que compartan un ancestru maternu común recién, formando asociaciones más grandes (llamaes n'inglés pods) constituyíes usualmente por unu a cuatro matrilinajes. Estos grupos, qu'en permediu cunten con dieciocho individuos, son menos estables qu'un grupu familiar y pueden dixebrase ente sigo per selmanes o meses.^[62] El siguiente nivel d'asociación ye la cla, que compónse de dellos grupos (pods) con dialeutos similares y un orixe ancestral común per llinia materna.^[63] Presumir que los grupos con dialeutos similares rellaciónense más estrechamente ente sigo. Sicasí, les vocalizaciones conocíes como «llamaos pulsiaos o modulados» son distintes ente los clanes, lo cual indica que l'ancestru común nun ye recién. Los clanes comparten zones de distribución y los grupos pueden camudar con frecuencia de cla.^[63] El nivel d'asociación más altu que se conoz nes orques residentes ye l'asociación de cles denominada comunidá. Al nordeste del Pacíficu conócense cuatro comunidaes (sur, norte, oriente y occidente d'Alaska), que se basen namái nos patrones d'asociación, en llugar de tener rellación matrilinial o semeyanza acústica. El territoriu de les comunidaes se superpone ente sigo y los grupos que les componen pueden acomuñar o non colos d'otres comunidaes.^[63]

• Transeúntes: la organización social de les orques transeúntes del nordés del Pacíficu ta menos estudiada, pero sábese que conformen grupos familiares per llinia matrilinial y créese que tán integraos, con mayor frecuencia, por una fema adulta con unu o dos de los sos fíos.^[63] Los machos caltienen un llazu más fuerte coles sos madres que les femes, estendiéndose inclusive hasta la edá adulta. A diferencia de les residentes, l'abandonu del grupu familiar matrilinial per parte de los fíos ye frecuente. La presencia de machos solitarios tamién ye avezáu. Estos individuos errantes solo acomúñense temporalmente con grupos que contienen femes potencialmente fértiles.^[63] Los grupos familiares de les transeúntes son más pequeños que nes residentes y cunten en permediu con solu 2,4 miembros.^[63] Al igual que les residentes, pueden acomuñar con otros grupos de la mesma llinia matrilinial p'alimentase o socializar. Sicasí, los venceyos ente grupos son menos estrictos que nes residentes y pueden acomuñar con families descendientes d'un ancestru distintu. De manera similar a los clanes de les residentes, los miembros d'una comunidá de transeúntes comparten el mesmu repertoriu vocal.^[63]

• Marítimes: la estructura familiar de les orques marítimes nun s'estudió. Solamente sábese qu'integren grupos grandes de venti a setenta y cinco animales y que la pertenencia a estos grupos paez ser dinámica, con un intercambiu significativu ente los integrantes d'estos.^[64]

Reproducción

Orca fema con una cría.

Nun se dispón d'estudios de campu sobre tolos aspeutos del comportamientu reproductivu de la especie y gran parte de la información disponible vien de animales en cautiverio. Sábese que les femes maurecen sexualmente cuando algamen ente 4,6 y 4,9 m de llargor y una edá de seis a diez años. Los machos maurecen cuando algamen una talla d'ente 5,5 y 6,1 m de llargu y ente los 10 y 13 años. La mayor crecedera de l'aleta dorsal nos machos comparáu coles femes, probablemente constitúi un calter sexual secundariu, pos la tasa más elevada de crecedera coincide cola llegada del maduror sexual.^[65]

La observación de femes en cautiverio indica que tienen periodos de múltiples ciclos de celu entrepolaos con dómines d'inactividá ovular. Estos periodos de celu en permediu consten de cuatro ciclos per vegada, son variables ya impredicibles y son distintos en cada fema. Nun esiste perda perceptible de sangre menstrual mientres estos ciclos.^[65]

Tamién en cautiverio haise documentáu que los machos pueden cortexar a una fema en celu por cinco a diez díes. vióse-yos copular con femes preñaes y tamién con femes que nun s'atopen en celu.^[66] Los machos son polígamos y siempres se reproducen fora del so grupu (pod) amenorgando'l riesgu d'endogamia. La diferencia nos dialeutos bien probablemente ayúdelos a determinar el grau de rellación familiar d'una pareya potencial.^[67]

El periodu de xestación varia ente quince y dieciocho meses.^[68] En cautiverio el permediu rexistráu ye de diecisiete meses (517 ± 20 díes) con un rangu de 468-539 díes.^[67] Dan a lluz una cría per cada partu con un periodu ente cada nacencia de 5,3 años en permediu, con un rangu de dos a catorce años nos animales del nordés del Pacíficu y de 3 y 8,3 años nel Atlánticu Norte y L'Antártida respeutivamente. En cautiverio reproducir con intervalos de 2,7 a 4,8 años. Sicasí, se documentó una fema que tuvo una cría diecinueve meses dempués de la muerte del so anterior naciellu.^[67]

Los partos asoceden en cualquier dómina del añu, con mayor frecuencia mientres l'iviernu.^[68] Les críes miden al nacer ente 2,2 y 2,7 m de llargor y pesen alredor de 200 kg.^[69] La mortalidá ye alta mientres los primeros seis meses de vida, con un porcentaxe de muerte del 37 al 50 %.^[70] Nel so mediu natural la lactancia dura aproximao cinco minutos y realízase na superficie o so l'agua. A les críes en cautiverio reparóse-yos alimentase de trenta y dos a trenta y cuatro veces al día, con un tiempu total de 3,2 a 3,6 hores al día invertíes; la duración permediu de les sesiones d'alimentación ye de 6,8 a 7,2 minutos.^[66] El treslleche empieza al añu d'edá, completándose a los dos años. Les femes que nun algamaron la edá fértil, y n'ocasiones los machos, participen nel cuidu de les críes.^[71]

La erupción de los dientes nes críes empecipiar a los once selmanes de vida, momentu nel cual empiecen a consumir alimentos sólidos que-yos suministren les sos madres.^[72] N'exemplares nuevos cautivos rexistró un consumu de 6,6 kg de pexe y calamares a los cinco meses d'edá y de 22 kg a los quince meses.^[72]

Comunicación

La comunicación vocal de les orques ta bien desenvuelta, siendo un elementu esencial pa dexar les complexes rellaciones sociales que tienen. Como tolos odontocetos, les orques dependen de los soníos emitíos pa empobinase, aliméntase y comunicase ente sigo.^[64] Les vocalizaciones son producíes al forzar el pasu del aire al traviés de les estructures del cuévanu nasal y son enfocaes escontra alantre per mediu del melón. La mayor parte de los llamaos tán compuestos d'un amiestu de frecuencies altes y baxes. Los soníos de baxa frecuencia arrobinar en toes direiciones, pero diríxense principalmente escontra alantre y los llaos, con una frecuencia fundamental de 250 a 1500 Hz y un harmónicu de 10 kHz. Per otru llau, los soníos d'alta frecuencia son dirixíos namái na direición frontera al animal y tienen una frecuencia fundamental d'ente 5 y 12 kHz y un harmónicu superior a los 100 kHz.^[64] Los naciellos emiten llamaos similares a los adultos, pero tienen un repertoriu más llindáu. En cuanto l'animal crez complétase la gama de soníos, que son aprendíos, más probablemente, por aciu imitación, en llugar de ser heredaos xenéticamente.^[64]

Esta especie produz tres categoríes de soníos: clics de ecolocalización, xiblíos tonales y llamaos modulados.^[64]

Los clics son pulsos curtios d'ultrasoníu emitíos d'a unu o en secuencies. Son usaos principalmente pa empobinase y alcontrar preses o otros oxetos al so alredor, pero usar tamién con frecuencia mientres les interacciones sociales dientro de les cualos puede tener una función na comunicación.^[64] Cada unu de los clic varia na so estructura con una duración que bazcuya ente 0,1 y 25 milisegundos, y un rangu de frecuencia ente 4 y 18 kHz, con un rangu máximu d'ente 50 y 85 kHz. Les secuencies de clics duren usualmente de dos a ocho segundos, emiten de dos a cincuenta clics per segundu, pero pueden durar más de diez segundos y producir hasta trescientos clics per segundu. Les secuencies lentes probablemente usar pa movilizase y empobinase con al respective de oxetos alloñaos como ballenes y accidentes del suelu oceánicu, ente que los clics rápidos paecen ser usaos pa investigar oxetos nun rangu de diez metros.^[64]

Los xiblíos son les vocalizaciones emitíes con mayor frecuencia mientres les interacciones sociales. Son infrecuentes mientres s'alimenten o mientres los desplazamientos.^[73] Los xiblíos son soníos tonales de frecuencia fundamental complementaos con dellos harmónicos.^[74] Estos xiblíos tienen una frecuencia permediu de 8,3 kHz (rangu 3-18,5), un anchu de banda de 4,5 kHz (rangu 0,5-10,2) y un permediu de cinco modulaciones de frecuencia per xiblíu (rangu 0-71). La duración permediu d'estos soníos ye de 1,8 segundos.^[74]

Los llamaos modulados son les vocalizaciones emitíes con más frecuencia por esta especie; pal oyíu humanu asemeyar a chirridos, gritíos y gazníos.^[64] La mayoría d'estos llamaos son bien estereotipaos y d'estructura distintiva, caracterizándose por cambeos rápidos nel tonu y la tasa de repeticiones, algamando dalgunos d'ellos hasta 4 000 o más pulsos per segundu. La so duración de normal nun entepasa los dos segundos y la so frecuencia de cutiu bazcuya ente unu y seis kilohercios, pero puede algamar más de 30 kHz.^[75] Estrémense tres categoríes de llamaos modulados: discretos, variables y aberrantes.^[76] Realizáronse numberosos estudios sobre los llamaos discretos y son especialmente llamativos por cuenta de que son repetitivos y tienen carauterístiques estructurales propies en cada grupu d'orques. Ye'l tipu de vocalización utilizada mientres l'alimentación y los desplazamientos y úsase pa caltener contautu con otros miembros del grupu, especialmente aquellos fora del rangu visual.^[76] Los llamaos variable y aberrante son emitíos con más frecuencia mientres los alcuentros ya interacciones sociales.^[76]

Los grupos d'orques residentes y del nordés del Pacíficu tienden a ser muncho más vocales que los grupos de transeúntes de les mesmes agües. Estes orques aliméntense principalmente de salmones, que son incapaces d'escuchar a les orques, entá a curtia distancia.^[77] Les transeúntes sicasí son más silencioses, probablemente pa evitar sollertar a los mamíferos que caza, que caracterícense por tener una escelente audición so l'agua. Estes de cutiu utilicen un simple clic, en llugar de la serie llarga reparada n'otres poblaciones.^[77]

Alimentación

El salmón real (Oncorhynchus tshawytscha) presa predilecta de les orques residentes del norte del Pacíficu.

La orca ye un superdepredador en tolos océanus del mundu. Consume gran diversidá de preses, principalmente peces y mamíferos marinos. Los distintos tipos y poblaciones tienen una dieta especializada a lo llargo del añu. Por casu, dellos grupos de Noruega y Groenlandia aliméntense casi puramente de sardines (Clupea); mientres otres poblaciones d'orques na mesma zona aliméntense solamente de foques;^[81] y la población d'orques residentes al norte del Pacíficu alimentar nun 96 % de salmones, de los cualos el 65 % ye salmón real (Oncorhynchus tshawytscha).^[82] Primeramente, la información sobre'l tipu d'alimentu inxeríu provenía del estómagu d'animales varaos o cazaos, darréu la observación direuta apurrió datos adicionales sobre los sos vezos alimenticios.^[81]

Los individuos en cautiverio comen alredor del 3,6 al 4 % del so pesu corporal al día (unos 160 kg pa un animal de 4 tonelaes).^[83] El consumu amóntase gradualmente dende la nacencia hasta los venti años d'edá. Por casu, nuna fema cautiva rexistróse'l consumu de 22 kg de pexe diario al añu d'edá, 45 kg a los diez años y 56 kg a los dieciocho años.^[83] Por cuenta de l'actividá más alta de los animales en llibertá, posiblemente rican una mayor cantidá d'alimentu que los exemplares cautivos.^[84] El requerimientu calóricu diariu envaloráu ye de 85 000 kcal al día pa los mozos más pequeños, 100 000 pa los más grandes, 160 000 pa les femes y 200 000 pa los machos adultos. N'animales llibres reportóse un requerimientu permediu de 62 kcal/kg/día.^[85]

Preses de sangre frío

El tiburón de punta blanca ye una presa de sangre frío de les más predilectes de les orques marítimes.

Dalgunos de los tipos y poblaciones d'orca amuesen predilección por animales de sangre frío. Les poblaciones de residentes y marítimes del norte del Pacíficu alimentar d'aproximao trenta especies de pez, ente los cualos atópense salmones reales (Oncorhynchus tshawytscha), sardines (Clupea), atunes (Thunnus), el tiburón pelegrín (Cetorhinus maximus), el tiburón ballena (Rhincodon typus), el tiburón de punta blanca (Carcharhinus longimanus), el tiburón martiellu (Sphyrna mokarran), el tiburón blancu (Carcharodon carcharias) y numberoses especies de rayes, ente elles la cobertor raya (Cobertor birostris).^[86] Tamién se-yos vio cazando otres especies de tiburón como'l mako (Isurus), l'azotador (Alopias vulpinus) y el martiellu (Sphyrnidae). Amás de pexes sábese que peracaben calamares y tortúes marines;^[81][87] en delles zones d'Alaska los calamares representen el 20 % de la so dieta.^[88]

Nel sur d'Europa, concretamente nel Estrechu de Xibraltar, les orques alleguen puramente namái nos dos momentos del añu nos que pueden dar caza al atún coloráu del Atlánticu, momentos nos que dichu pexe emigra del océanu al Mediterraneu y al so regresu dende'l Mediterraneu al Atlánticu. Teniendo en cuenta que l'atún coloráu ye capaz de superar los 400-500 kg. de pesu y nadar a velocidaes constantes de 70 km/h, algamando puntes esporádiques de más de 100 km/h., l'atún namái puede ser cazáu poles orques por aciu sofisticaes téuniques d'emboscada ente dellos individuos o aprovechando les almadrabas que los pescadores locales instalen pa la so captura.^[89]

N'otros llugares del mundu sábese que dellos grupos del norte del Atlánticu alimentar de sardines (Clupea);^[90] reparóse a les orques tipu C y D na Antártida comer bacaláu antárticu (Dissostichus mawsoni) y bacaláu austral (Dissostichus eleginoides) respeutivamente;^[34][36] y en Nueva Zelanda, alimentar con frecuencia de rayes.^[91]

La depredación sobre grandes tiburones haise documentáu en dellos incidentes. Por casu, en 1992 rexistróse l'ataque esitosu per parte de dos orques a un tiburón ballena d'ocho metros de llargor, n'agües de Badea de los Ánxeles, Baxa California.^[92] N'otros incidentes más recién se filmó a una fema matando a un tiburón blancu d'ente trés y cuatro metros, cerca de Los Farallones nes mariñes de San Francisco;^[93] y en Nueva Zelanda reparar a otra fema cazando a un mako (Isurus oxyrinchus).^[94][95] Sábese tamién que les orques marítimes del norte del pacíficu aliméntense rutinariamente d'una especie de tiburón, Somniosus pacificus, que puede algamar los siete metros de llargor.^[32]

Preses de sangre caliente

La foca común (Phoca vitulina) ye'l mamíferu marín del cual aliméntense con más frecuencia les orques transeúntes del norte del Pacíficu.

Tamién esisten otros tipos y poblaciones d'orca que prefieren animales de sangre caliente. La dieta de les orques transeúntes del norte del Pacíficu básase casi puramente en mamíferos marinos. Hanse documentáu ataques a trenta y cinco especies distintos, de les cualos venticuatro son cetáceos.^[96] De normal prefieren depredar especies pequeñes, pero nun ye raru qu'ataquen a cetáceos grandes como'l cachalote (Physeter macrocephalus), la ballena gris (Balaenoptera physalus) y la ballena azul (Balaenoptera musculus).^[81] Como exemplu, en 1979, miembros de la National Geographic Society documentaron un ataque d'un grupu integráu por más de noventa orques a un exemplar de ballena azul n'agües de California.^[97] Usualmente busquen a los ballenatos, les ballenes enfermes y a les más vieyes. Sicasí, en grupos de diez o más pueden cazar exemplares adultos y sanos. Mientres la caza d'un ballenatu'l grupu escuerre a la madre y la so cría hasta cansalos. De siguío les orques dixebren al ballenatu de la madre y pallo interpónense ente dambos; finalmente eviten que'l ballenatu remaneza a la superficie y terminen per afogar lo. Polo xeneral, solo peracaben una pequeña fracción de los cadabres; por cuenta de la poca flotabilidá d'estos, fundir con relativa rapidez, polo qu'algamen a alimentase solamente de la llingua y los llabios cuando les preses son grandes.^[98]

N'estudios llevaos a cabu nes poblaciones del Pacíficu Norte, se evidenció que les especies atacaes con mayor frecuencia fueron foques comunes (Phoca vitulina), botos comunes (Phocoena phocoena), botos de Dall (Phocoenoides dalli), lleones marinos (Otariinae), elefantes marinos del norte (Mirounga angustirostris) lleones marinos de Steller (Eumetopias jubatus), lleones marinos de California (Zalophus californianus), delfines del Pacíficu de llaos blancos (Lagenorhynchus obliquidens), belugas (Delphinapterus leucas), ballenes grises (Eschrichtius robustus), rorcuales aliblancos (Balaenoptera acutorostrata), ballenes gorrumbes (Megaptera novaeangliae) y llondres de Canadá (Lontra canadensis).^[99] El porcentaxe d'ésitu más altu algamar coles foques y botos comunes; nes otres especies esti porcentaxe ye menor al 50 %.^[99] N'América del Norte, dacuando prinden mamíferos terrestres como venaos mulares (Odocoileus hemionus) y alces (Alces alces) mientres naden d'una islla a otra.^[99] Polo xeneral solo les orques transeúntes alimentar de mamíferos; sicasí, sábese que delles orques residentes maten botos y foques ensin una razón aparente.^[77]

N'otros llugares del mundu tamién s'hai documentáu la depredación sobre mamíferos marinos. Nes mariñes d'Arxentina y les islles Crozet, alimentar de llobos marinos suramericanos (Otaria flavescens) y d'elefante marín del sur (Mirounga leonina).^[100] Na Antártida les orques tipu A aliméntense de rorcuales australes (Balaenoptera bonaerensis), mientres les orques tipu B principalmente facer de foques,^[34] pero tamién pueden cazar rorcuales australes y yubartas.^[50]

En munches árees tamién s'alimenten d'aves como pingüinos, mabees y gaviluetes.^[99] Un exemplar cautivu afayó que al regurgitar pescáu sobre la superficie de l'agua podía llamar l'atención de les gaviluetes, a les cualos atrapaba si averábense lo suficiente; otros cuatro orques fueron capaces d'aprender esti comportamientu.^[101]

Téuniques de caza

Orques nadando nel mar de Ross, al fondu pingüinos adelaida (Pygoscelis adeliae) nun iceber.

Una orca tipu B inspecciona a una foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) na península Antártica.

Les téuniques de caza de la especie varien según la rexón na qu'habita, l'animal cazáu y el tipu d'orca; pueden faelo en forma individual o n'equipu.

Pa matar cetáceos grandes facer n'ataques coordinaos ente dellos individuos, nos cualos la presa ye truñada y taragañada repetidamente nes aletes pectorales y caudales, lladrales, envés y cabeza, cayendo finalmente rindida pola perda de sangre.^[102][103]

Nes islles Crozet, al sur del océanu Índicu, la so presa principal son los pingüinos emperadores (Aptenodytes forsteri). Pa cazalos escorrer dende agües fondes atrapándolos xustu nel momentu qu'apuerten a la mariña, cuando la velocidá de los pingüinos mengua drásticamente. Esta téunica ye peligrosa pa les orques, por cuenta de que si cometen un error nel rompiente pueden quedar varaes.^[104]

Nos fiordos de la península escandinava la so dieta basar en sardines (Clupea). La principal téunica p'atrapalos basar na cooperación. Facer nadando en pequeños grupos alredor de los bancos conduciéndolos a la superficie p'acorrexar y torgar la escapadera, darréu dalgunes naden pámpana arriba p'amosa-yos los sos banduyos blancos, coles mesmes qu'emiten fuertes soníos p'atropar; a lo último, solmenen fuertes rabotaes produciendo con ello soníos de tal intensidá, que dexen a les preses indefenses.^[90]

El estrechu de Xibraltar ye la ruta migratoria obligada d'atunes y delles especies de cetaceu que se mueven ente l'océanu Atlánticu y el mar Mediterraneu. Equí les orques nun son animales residentes, la so estancia nel estrechu coincide cola migración del atún coloráu (Thunnus thynnus). Usualmente, cazar por mediu de la persecución hasta qu'estos se rinden pol escosamientu.^[105] Nesta rexón tamién aprendieron a robar los pexes prindaos polos pesqueros. Por cuenta de que provienen d'agües fondes (más de doscientos metros), mientres son xubíos a bordu les orques tienen el tiempu abondu pa sustraer los pexes de los elementos de pesca.^[106]

Orca escorriendo a una botu de Dall.

Nes mariñes d'Arxentina, utilicen el varamiento intencional pa prindar llobos y elefantes marinos cuando s'atopen cerca a la vera la mar. Les orques identifiquen a la so presa visualmente y per mediu de los soníos emitíos por esta. Esta caza tan particular ye bien venturera, yá que ye bien alta la posibilidá de que mientres l'intentu d'atrapar a la so presa la orca quede varada na sablera. Otra particularidá d'esta forma d'alimentase ye la baxa tasa d'ésitu, siendo ésti un puntu crucial debíu al altu gastu calóricu que realiza l'animal.^{[107][108][109]}

En Alaska, les orques transeúntes de la rexón prinden, ente otres especies, a la botu de Dall (Phocoenoides dalli), con una téunica basada na persecución enllargada. Yá que dambos son los mamíferos más rápidos del océanu y tienen casi la mesma velocidá máxima, la orca aprovecha la so mayor resistencia y escorrer por un llargu trechu hasta l'escosamientu del botu, momentu nel cual conviértese en presa fácil. Sicasí, la tasa d'ésitu ye menor al 50%.^[110]

Otra téunica, documentada na Antártida, consiste en refundiar a l'agua a les foques que fuelguen en pequeños iceberes o plaques de xelu. Pa ello, delles orques naden en formación zarrada escontra l'oxetivu, pa provocar foles qu'inclinen el bloque de xelu y faen esnidiar a la presa.^[111]

Natación ya inmersión

La orca puede nadar con rapidez, pero nun se somorguia bien fondu. Usualmente avanza a una velocidá de 5 a 10 km/h pero puede algamar velocidaes máximes de 40 km/h.^[81] Según el Llibru Guinness de los récores, la máxima velocidá rexistrada nun cetaceu foi de 55,5 km/h nuna orca machu, que la so llargor envaloráu bazcuyaba ente 6,1 y 7,62 m, el 12 d'ochobre de 1958 nel océanu Pacíficu.^[112]

La fondura máxima d'inmersión rexistrada nun exemplar entrenáu foi de 260 m.^[113] Cuando se somorguia p'alimentase facer en ciclos de trés a cinco inmersiones curties de 10 a 35 s de duración, siguíos d'una inmersión más llarga que dura de 1 a 4 min. En total cada ciclu d'inmersiones dura en permediu 5,77 min. El tiempu d'inmersión más enllargáu del que se tien rexistru ye de 17 min.^[114] Mientres les inmersiones algamen una velocidá, mientres l'ascensu y descensu, de 22 km/h (6 m/s); pueden presentase fugaces medríes na velocidá mientres la persecución de les preses.^[115]

Intelixencia

Una orca xuega con una bola de xelu, pocu dempués qu'un investigador llanzar.

La especie tien el segundu celebru más grande ente los cetáceos dempués del cachalote,^[116] con un pesu permediu de 5617 g.^[117] Ye un animal que puede ser entrenáu fácilmente en cautiverio y ye descritu con frecuencia como intelixente. Sicasí, la definición d'intelixencia enzancar nuna especie que'l so mediu ambiente, comportamientu y estratexes de sobrevivencia son distintes al de los humanos.^[9]

Les orques son capaces d'asonsañar a otros individuos y paecen enseñar habilidaes de forma intencional a los sos parientes. Por casu, son capaces d'aprender a varase deliberadamente na sablera p'atrapar foques. En redoma de les islles Crozet, a manera d'entrenamientu, les madres emburrien a les sos críes escontra la sablera esperándoles pa llevales de vuelta si ye necesariu.^[71] En península Valdés, Arxentina, los adultos delles vegaes prinden y lleven foques lloñe de la mariña lliberar cerca de los mozos, dexándo-yos con ello prauticar la téunica de caza n'animales yá debilitaos.^[71]

Tiense conocencia de delles anécdotes nes cualos les orques en llibertá demuestren que son interesaes, capaces de prestase y hábiles pa resolver problemes. Por casu, los individuos d'Alaska y Xibraltar aprendieron a sacar partíu de les operaciones pesqueres al sustraer peces de les llinies de pesca.^[58] N'otra anéudota, reparar na Antártida a una fema xugar per dellos minutos con un cachu de xelu refundiáu por un investigador xirando alredor d'él ya impulsándolo fuera de l'agua.^[118] Coles mesmes, describióse l'usu de dialeutos y la tresmisión de comportamientos aprendíos a les siguientes xeneraciones, lo cual consideróse una forma de cultura.^[119]

Migración

Grupu de cuatro orques de L'Antártida viaxando.

Rexistróse'l movimientu de numberosos individuos y grupos ente l'estrechu de Puget, en Columbia Británica y el sureste d'Alaska; dende esti sitiu hasta Prince William Sound y dellí hasta les islles Kodiak.^[123] Nel ámbitu internacional haise documentáu el tránsitu de grupos dende Alaska (EE. XX.) y Columbia Británica (Canadá), hasta California (EE. XX.); de California hasta Méxicu y de Méxicu hasta Perú.^[123] Na mayoría del so área de distribución, los desplazamientos de los grupos rellacionar colos movimientos de les sos preses; les orques pueden cubrir ente 125 y 200 km per día mientres cacen.^[123]

Nos mares de Beaufort, Chukchi y Bering, empecipiáu'l iviernu treslladar al sur cuando avancen les plaques de xelu nun ampliu rangu de direiciones. Al occidente del Atlánticu Norte mientres la mesma dómina rexistráronse movimientos similares.^[123] Los grupos que frecuenten les agües oceániques de Noruega aparentemente vienen d'Islandia, siguiendo la migración de la sardina. Siquier quinientos individuos lleguen añalmente y muévense na so mayoría de nuevu escontra'l sur en xineru cuando les sardines viaxen pa desovar.^[123]

Al norte de la Patagonia, la distribución estacional de los grupos coincide col allugamientu del llobu marín suramericanu (Otaria flavescens) y l'elefante marín del sur (Mirounga leonina). Estos movimientos estacionales tamién se repararon nel sector sur del nordés del Atlánticu.^[123] Nel hemisferiu sur los grupos allugar n'agües templaes y migren a llatitúes más altes mientres el branu, esta migración paez rellacionase col desplazamientu de les sos presessobremanera los rorcuales aliblancos (Balaenoptera acutorostrata). Sicasí, columbráronse individuos nel océanu Antárticu mientres el mes d'agostu, lo cual indica que dellos grupos moren na zona mientres tol añu.^[123]

Los grupos d'orques transeúntes paecen percorrer distancies más llargues que les residentes, como nel casu probáu d'un pequeñu grupu de trés individuos que cubrieron una distancia de 2600 km dende California hasta Alaska. Los grupos de California tamién se mueven escontra l'hemisferiu sur; un machu foi identificáu primeramente en Baxa California y reparáu años dempués n'agües de Perú a una distancia de 5500 km.^[123]

Les orques pueden xubir pol calce de los ríos, xeneralmente en busca d'alimentos. Al nordeste del Pacíficu reparóse-yos moviéndose pol ríu Columbia hasta 180 km. Tamién se vieron nos ríos Fraser, Nehalem, Yaquina y Coos. Posiblemente, estos movimientos deber a la persecución del salmón mientres les sos migraciones.^[124]

Captures accidentales y muertes apostaes

Estos cetáceos pueden ser prindaos por fuercia mientres les operaciones de pesca, pero considérase qu'esto ye pocu frecuente. Nun estudiu realizáu ente 2003 y 2005 en Corea del Sur, por aciu el cual rastrexáronse marcadores moleculares en carne de ballena vendida nes tiendes, atopóse evidencia de carne d'orca. Al sur de Brasil, onde sustraen atunes y pez espada (Xiphias gladius) pescaos con palangre, la captura accidental convirtióse nun problema.^[127]

Delles poblaciones, como en Prince William Sound, Alaska, pueden ser amenorgaes sustancialmente por cuenta de que los balleneros disparar en represalia.^[22] Pa 2009, a pesar de menguar casi na so totalidá, esta práutica siguía n'Alaska y nel estrechu de Xibraltar.^[31]

Contaminación

El DDT ye una sustancia que contamina con frecuencia a los mamíferos marinos, ente ellos a la orca.

Al igual que la mayoría de los mamíferos marinos, les orques son víctimes de la contaminación secundaria a les actividaes humanes. Por casu, n'agües del estáu de Washington, atopáronse niveles altos de bifenilos policlorados (PBC) y DDT nel texíu adiposo d'un machu adultu de tipu transeúnte con 250 y 640 ppm respeutivamente y 38 ppm de PCB y 59 ppm de DDE nun machu residente.^[127] Nel añu 2000, reportáronse niveles inusualmente altos en tres grupos d'orques (dos residentes y unu de transeúntes) que frecuentaben les agües costeres de Columbia Británica, Canadá; el grupu de transeúntes foi'l más afeutáu.^[127] Los niveles de contaminantes devasen na mayoría d'individuos les concentraciones que s'estableció producen efeutos adversos nes foques comunes; esto suxure que los grupos d'orques transeúntes tienen un riesgu aumentáu de sufrir efeutos tóxicos nesta rexón. Ello ye que los grupos residente y transeúnte de les agües al sur de la Columbia Británica considerar ente los cetáceos más contaminaos del mundu.^[127]

N'otres partes del mundu los analises refundiaron resultancies similares. Les orques del norte de Noruega topar ente los animales más contaminaos del Árticu. El permediu de concentración de PBC y pesticidas (25 µg/g de grasa) y PBDE (0,5 µg/g) entepasa los niveles, de por sí yá bien altos, de los osos polares (Ursus maritimus).^[128] La concentración d'estes sustancies nes orques de Noruega ye alredor de venti veces más alta que nes belugas de la mesma rexón.^[129] Al este de la islla de Hokkaido, Xapón, el DDT ye'l contaminante principal, con concentraciones na grasa que bazcuyen ente 28 y 220 µg/g, siguíu del PBC y otros pesticidas organoclorados.^[128]

Los derrames de petroleu crudu constitúi otru riesgu pa la especie. El desastre del Exxon Valdez n'Alaska (1989), rellacionóse fuertemente cola muerte de catorce orques d'un grupu que se reparó nadando al traviés d'una capa llixera de petroleu al entamu del desastre. Sicasí, nun foi posible comprobar si los decesos fueron causaos direutamente pol derrame. El petroleu tamién puede causar un amenorgamientu de les preses, por causa de la alteración de la cadena trófica.^[31][130]

Patoloxíes

Haise documentáu nesta especie l'apaición d'afecciones que comprometen distintos sistemes, ente elles, neoplasias, enfermedaes infeicioses y vasculares. Se documentó nun individuu la enfermedá de Hodgkin, nel cual les mancadures yeren similares a les presentaes nos humanos;^[133] mancadures cutanees por papilomavirus,^[134] y l'infeición por un gammaretrovirus arreyáu en casos d'inmunodeficiencia.^[135] Adicionalmente, hanse documentáu casos d'infeición por Brucella, Edwardsiella tardienta, poxvirus, Morbillivirus y herpesvirus.^[136] Brucella y poxvirus pueden ser causes potenciales de mortalidá en críes y d'albuertos; los poxvirus tamién pueden causar mancadures cutanees.^[137]

Nun individuu d'edá avanzada atopóse arteriosclerosis severa de les arteries coronaries.^[138] N'exemplares llibres pueden presentase abscesos dentarios que comprometen el quexal, secundarios a la infeición de la magaya dental, que resulta espuesta debíu a la gastadura de los dientes.^[139] Tamién se sabe que carecen el desorde xenéticu conocíu como síndrome de Chédiak–Higashi, topáu nun exemplar nuevu de tipu transitoriu y que puede causar albinismu, inmunodeficiencia y amenorgamientu de la esperanza de vida y podría esplicar los exemplares blancos reparaos esporádicamente.^[140]

Disponer de poca información con al respective de los parásitos qu'afecten a la especie. De los parásitos internos conocíos cabo mentar a los tremátodos Fasciola skrjabini, Leucasiella subtilla y Oschmarinella albamarina; los céstodos Trigonocotyle spasskyi y Phyllobothrium; los nemátodos Anisakis simplex y A. pacificus; y los acantocéfalos Bolbosoma physeteris y B. nipponicum;^[140] la infeición adquirir por mediu de la ingestión de preses infestaes.^[141] La infestación por parásitos esternos asocede con poca frecuencia, atopándose más de cutiu crustáceos de la familia Cyamidae (pioyu de les ballenes) como Cyamus orcini, C. antarcticensis y Isocyamus delphinii. Probablemente tresmítense per mediu del contautu físicu mientres les interacciones sociales y la rellación madre-hijo.^[140]

Nuna revisión arrexuntáronse les causes de muerte d'exemplares cautivos: neumonía (25 %), micosis sistémica (22 %), otres infeiciones bacterianes (15,6 %), abscesos del mediastino (9,4 %) y muertes ensin diagnósticu (28 %).^[142]

Caza histórica

Una orca al pie de una botu común prindaes por cazadores de botos daneses en 1919.

El primer rexistru de caza comercial d'orques provién del sieglu XVIII en Xapón.^[70] Mientres el sieglu XIX y entamos del sieglu XX, la industria ballenera foi responsable de la muerte d'una inmensa cantidá de ballenes y cachalotes, pero les orques polo xeneral fueron inoraes, por cuenta de la escasa cantidá d'aceite que podía llograse d'elles (dos barriles, comparaos colos trenta a cuarenta y cinco nun cachalote), la so población más pequeña y la dificultá que representaba prindales.^[70] Pero nel momentu que les poblaciones de los cetáceos más grandes menguó, convertir en blancu de los balleneros de principios del sieglu XX. Ente les décades de 1920 y 1940, la industria ballenero fíxose más sofisticada principalmente en Noruega, Xunión Soviética y Xapón dexando con ello la captura de cetáceos pequeños. A pesar d'ello, en Noruega, la caza d'orques foi siempres un oxetivu secundariu pa la so industria ballenero y anque dacuando destinóse al consumu humanu, el destín fundamental de la carne foi'l consumu animal. En Xapón, l'aceite llográu de la orca tien una apreciación similar al del cachalote. La carne fresco destinóse al consumu humanu, en cuantes que les coraes y la carne podre utilizáronse como fertilizantes n'agricultura y como cebos.^[143]

Imaxe d'un documental de 1912, onde la orca machu Old Tom nada al llau d'un bote balleneru arremolcáu por una ballena arponeada.

Dende la década de 1940 hasta 1981, en cada unu d'estos países cazar ente cuarenta y tres y cincuenta y seis animales al añu. Nel Atlánticu Norte prindáronse 2435 exemplares, na Antártida 1681, nes mariñes del Xapón 1534 y al este de la Xunión Soviética 301.^[70] Según otra fonte, pal periodu entendíu ente 1954 y 1997, nel Xapón prindáronse 1178 animales y en Noruega 987.^[58] Mientres la temporada de caza 1979-1980 los soviéticos mataron na Antártida una cifra escepcional de 916 animales.^[70] Esto provocó que la Comisión Ballenera Internacional estableciera una prohibición de la caza comercial de la especie hasta nun realizar investigaciones adicionales.^[58] Consecuentemente, a principios de la década de 1980, Noruega y la Xunión Soviética suspendieron les captures y Xapón facer a principiu de la década de 1990.^[70]

Esiste evidencia de collaboración de les orques colos humanos na caza de ballenes n'Australia.^[144] A finales del sieglu XIX y principios del sieglu XX balleneros y orques collaboraben, sollertando estes de la presencia de ballenes, lo que facilitaba'l so caza, siendo compensaes les orques cola llingua de les ballenes arponeadas.^[143] Nel mesmu sentíu, un exemplu bien conocíu asocedió a principios del sieglu XX n'Eden, Nueva Gales del Sur, cuando un machu orca llamáu Old Tom lideró un grupu d'orques qu'ayudaba a los balleneros a matar les ballenes arponeadas.^[145] Sicasí, con mayor frecuencia considerábase-yos como una molestia, yá que de cutiu axuntábense p'alimentase de los animales prindaos polos balleneros.^[144]

Avistamiento

Orca cola so cría, nuna Actividá de avistamiento.

Actividá de avistamiento en Paihia, Nueva Zelanda.

El avistamiento d'orques dende la década de 1980 convirtióse nun reclamu turísticu importante en munchos llugares alredor del mundu.^[146] Esta actividá, amás d'aprovir un ingresu económicu a los habitantes de les zones costeres, apurre un incentivu pa la preservación de la población de la especie y amonta l'interés del públicu escontra'l caltenimientu de los mamíferos marinos y les temes ambientales.^[147] Nes agües del estáu de Washington y Columbia Británica, son l'oxetivu principal del avistamiento comercial, superando a otros mamíferos marinos como la ballena gris, les botos y los pinnípedos.^[146] L'actividá céntrase principalmente nos grupos d'orques residentes de la zona, que alcuéntrense con mayor facilidá que les de tipu transeúntes y marítimes. Nesta zona los avistamientos céntrense principalmente pela redolada de los estrechos d'Haro y Johnstone.^[147] Sicasí, por cuenta de lo codaloso d'esta actividá, producióse una medría importante de la mesma mientres la década de 1990; esto traxo como resultáu la esposición de los animales a niveles altos de ruiu procedente de los numberosos botes utilizaos y a la escesiva proximidá de los mesmos. Créese que la contaminación acústica ye unu de los factores qu'intervieno na cayida de la población d'orques residentes qu'habita esta zona.^[147]

Cautiverio

Kshamenk orca en cautiverio en Mundu Marín, Arxentina, onde forma parte d'un espectáculu. Vease l'atrofia de l'aleta dorsal, mesma de los individuos cautivos.

Dende la década de 1960, les orques convertir nuna de les atraiciones principales de los parques acuáticos del mundu, por cuenta del so tamañu, aspeutu llamativu y el so fácil entrenamientu.^[148] En 2010, esistíen cuarenta y dos orques n'exhibición n'América, Europa y Xapón.^[149]

La mira de vida de les orques en cautiverio ye baxa, comparada cola de los individuos en llibertá. L'encierre produz-yos a estos animales continuos trestornos na so salú, de tipu patolóxicu (enfermedaes) y psicolóxicu (depresiones), según alteraciones na so anatomía. La más notable d'estos cambeos ye la perda de rixidez na so aleta dorsal. Esto puede debese a l'atrofia muscular pola falta d'exerciciu de los músculos dorsales que caltién irguida esta aleta. Esto obedez al fechu que los animales viven confinaos n'estanques pequeños, onde pasen la mayor parte del tiempu na superficie nadando en círculos, ensin apenes somorguiase, dexando de someter l'aleta a esfuercios. L'aleta caudal tamién sufre cambeos, anque menos evidentes, produciéndose un plegamientu del cantu posterior escontra baxo.^[150]

Dende 1976, Islandia arreyar na captura d'individuos vivos pa esportar. Ente los años 1976 y 1988, fueron puestos en cautiverio cincuenta y nueve animales de los cualos ocho lliberar, trés morrieron y cuarenta y ocho fueron vendíos a distintos acuarios del mundu.^[151] Na mesma dómina, tamién se prindaron diecinueve orques n'agües xaponeses y trés n'Arxentina.^[152] Les captures menguaron sustancialmente na década de 1990, y pa 1999 cerca del 40 % de los animales n'exhibición nacieren en cautiverio.^[152]

Por cuenta de que cada unu de los individuos xuega un papel na dinámica de los grupos sociales, les captures posiblemente impliquen una rotura de los llazos matriliniales nos grupos afeutaos.^[153]

Ataques

Tilikum mientres una presentación en SeaWorld. Esta orca machu tuvo arreyada na muerte de trés persones.

Rexistráronse bien pocos ataques a humanos per parte d'individuos nel so mediu natural, nengunu de los cualos resultó mortal.^[154] El primeru que se conoz data de principios del sieglu XX, cuando una orca trató de delladiar un bloque de xelu al debalu sobre'l cual atopábase un equipu de perros y fotógrafos de la Espedición Terra Nova. Especúlase que les lladríes de los perros, similares a los llamaos de les foques, captaron l'atención del exemplar.^[155] Na década de 1970, un surfista de California (EE. UU.) foi mordíu y en 2005 un mozu d'Alaska que chapoteaba nun sector frecuentáu por foques comunes foi cutíu por una orca qu'aparentemente lo confundió con una de les sos preses habituales.^[156] Sicasí, los exemplares en cautiverio pueden actuar agresivamente contra sigo mesmos, contra los compañeros d'estanque y contra los humanos; esti comportamientu atribuyir al estrés xeneráu pola situación.^{[157][158][159]} A diferencia de les orques en llibertá, los individuos en cautiverio protagonizaron cerca de dos docenes d'ataques a humanos, dalgunos con resultancies mortales.^[160] La postrera d'estes muertes asocedió en 2010, cuando un exemplar machu llamáu Tilikum causólu severu traumatismos y afogó a una de les sos entrenadores nun estanque de SeaWorld, Orlando, Estaos Xuníos.^[160] Esti animal yá había estáu arreyáu en dos desenllaces fatales, incluyida la muerte d'un entrenador al qu'atacó al pie de dos hembra en 1991.^[161] Esisten opiniones atopaes sobre si estos ataques fueron apostaos o se trató d'accidentes.^[161] Dellos d'estos ataques qu'arreyen exemplares en cautiverio, son llargamente espuestos nel documental Blackfish (2013), dirixíu por Gabriela Cowperthwaite.^[162]

Proteición llegal

A nivel internacional la esplotación comercial ta regulada pola Convención sobre'l Comerciu Internacional d'Especies Amenaciaes de Fauna y Flora Monteses (CITES). Foi incluyida nel apéndiz II en 1979, polo cual rique que tou embarque de productos o exemplares de la especie tenga de cuntar con un permisu gubernamental del país d'orixe.^[165]

La orca y la mayor parte de los mamíferos marinos na xurisdicción de los Estaos Xuníos atopen protexíos so la Llei Pa la proteición de Mamíferos Marinos (MMPA) dende 1972. Esta llei impunxo una restricción a la captura ya importación d'estos animales o los sos productos. La MMPA salva la caza de subsistencia per parte de los nativos y les captures accidentales mientres les operaciones pesqueres. Tamién ye la entidá encargada d'emitir permisos pa investigación, exhibición, y fotografía educativa y comercial.^[166]

En Canadá recibe proteición dende 1994, al pie de los demás cetáceos y pinnípedos. Sicasí, estes regulaciones dexen la caza tres el trámite d'una llicencia ante'l Ministeriu de Pesca y Océanus.^[167]