Primeros años (1936—1964)

Kristopher Krisfofferson, nació'l 22 de xunu de 1936 en Brownsville (Texas), fíu de Mary Ann y de Lars Henry Kristofferson, un oficial del Cuerpu Aereu del Exércitu de los Estaos Xuníos y posterior Xeneral de la Fuercia aérea de los Estaos Xuníos.^[10] Los sos güelos paternos emigraron dende Suecia, ente que por familia materna la so ascendencia yera holandesa.^[11] Mientres la so infancia, el so padre intentó animalo a qu'entamara una carrera militar.^[12]

Mientres la so infancia, Kristofferson camudó frecuentemente de llocalidá, hasta afitar la so residencia en San Mateo, California, onde se graduó na escuela secundaria local. En 1954, matricular nel Pomona College, onde esperimentó los sos primeros momentos de fama al apaecer na revista Sports Illustrated polos sos llogros en deportes como'l rugbi y el fútbol americanu. Kris convirtióse en miembru de la fraternidá Kappa Delta dientro de la Universidá y llogró un summa cum laude al graduase en Lliteratura en 1958. Nuna entrevista concedida en 2004, Kristofferon mentó al profesor de filosofía Frederick SOntag como una influencia importante na so vida.^[13]

Kristofferson ganó una beca pa estudiar na Universidá d'Oxford, onde empezó a componer cantares y foi premiáu col gallardón azul pola práutica del boxéu. Sol llamatu de Kris Carson y cola ayuda del so representante, Larry Parnes, grabó pal sellu discográficu Top Rank Records, anque con escasa reconocencia.^[14]

En 1960, Kristofferson graduóse en Lliteratura inglesa y casóse cola so novia, Fran Beer. Por presión familiar apuntar na Armada estauxunidense y algamó el rangu de Capitán. Amás, convirtióse en pilotu d'helicópteros en recibiendo entrenamientu en Fort Rucker, Alabama. A empiezos de la década de 1960, tuvo n'Alemaña Occidental como miembru de la 8ª División d'Infantería. Mientres esta dómina retomó la so afición pola música y formó una banda. En 1965, cuando terminó'l so periodu de serviciu, asignóse-y la xera d'enseñar Lliteratura inglesa na Academia Militar de los Estaos Xuníos.^[15] Nel so llugar, decidió abandonar l'Armada y empezó a escribir cantares, lo cual llogró'l refugu de la so familia, con quien nunca volvió a: la so familia vio la decisión de Kristofferson como un refugu a tou lo que representaba l'Exércitu pa ellos, a pesar de que'l so fíu dixo sentise arguyosu de la instrucción recibida ya inclusive recibió'l Premiu al Veteranu del Añu en 2003.^[16] Kris dixo sentise bien influyíu pol poeta William Blake mientres la so estancia en Oxford, quien proclamó que si daquién tenía un talentu creativo dadu per Dios, entós tendría d'aprovechalo o bien recoyer la murnia y la desesperación. Kristofferson mandó delles composiciones a Marijohn Wilkin, un compositor d'ésitu en Nashville, Tennessee, pero al llegar a la ciudá pa ver a Sam Phillips, creador de Sun Records, los sos zapatos taben, según el mesmu Phillips, «cayendo de los sos pies».

Entamu de la so carrera musical (1965—1972)

N'abandonando l'Armada en 1965, Kristofferson treslladóse cola so familia a Nashville, onde desempeñó diversos oficios de la que lluchaba por faer se un buecu na escena musical, debíu en parte a los gastos médicos derivaos d'una enfermedá del so fíu. Poco tiempu dempués llogró un trabayu de barredor nos estudios de Columbia Records de Nashville, onde conoció a Johnny Cash. Cash aceptó nun empiezu delles de los cantares compuestos por Kristofferson, pero nun llegó a usales nel estudiu. Mientres el so trabayu nos estudios de grabación de Columbia, coincidió con Bob Dylan grabando l'álbum Blonde on Blonde. Anque tuvo la oportunidá de ver delles sesiones de Dylan, Kristofferson nunca s'averó a él por mieu a ser refugáu.

En 1966, Dave Dudley publicó'l senciellu «Viet Nam Blues», un cantar compuestu por Kristofferson y que llogró repercusión a nivel llocal. Un añu dempués, Kristofferson robló un contratu discográficu con Epic Records y publicó un senciellu, «Golden Idol», con «Killing Time» como cara B, que nun llogró un ésitu importante. Nos siguientes meses, otros artistes grabaron y publicaron material compuesto por Kristofferson, como Roy Drusky con «Jody and the Kid», Billy Walker con «From the Bottle to the Bottom», Ray Stevens con «Sunday Mornin' Comin' Down», Jerry Lee Lewis con «Once More with Feeling», y Roger Miller con «Me and Bobby McGee», qu'entraron nes llistes d'ésitos. Arriendes del so ésitu como compositor, algamó una mayor reconocencia como intérprete tres la so participación nel Newport Folk Festival, onde Cash presentar al públicu.^[17]

Tres el so pasu por Epic, Kristofferson robló un nuevu contratu discográficu con Monument Records, un sellu rexentáu por Fred Foster, que tamién foi xerente de Combine Music, la editorial de Kristofferson. En 1970 debutó con Monument col álbum Kristofferson, qu'incluyó cantares primeramente grabaos por otros artistes y que darréu foi reeditáu col títulu Me and Bobby McGee. Tres el so debú discográficu, los sos cantares fueron versionadas por otros artistes como Ray Price, Waylon Jennings, Bobby Bare y el mesmu Johnny Cash, quien grabaron respeutivamente «For the Good Times», «The Taker», «Come Sundown» y «Sunday Mornin' Comin' Down». La versión de «For the Good Times» realizada por Price ganó'l Premiu al cantar del añu, dau pola Academia de la Música Country, en 1970, ente que la versión de «Sunday Mornin' Comin' Down» realizada por Cash recibió'l mesmu premiu de l'Academia rival, l'Asociación de Música Country, el mesmu añu.

En 1971, la cantante Janis Joplin, llogró un númberu unu con una versión de «Me and Bobby McGee» publicada nel so álbum póstumu, Pearl. L'ésitu de Joplin foi siguíu d'otres versiones de composiciones de Kristofferson como «I'd Rather Be Sorry», de Price y Patti Page, «Help Me Make It Through the Night», de Joe Simon y O.C. Smith, y «Please Don't Tell Me How the Story Ends», de Bare. En 1971 publicó'l so segundu álbum d'estudiu, The Silver Tongued Devil and I, que llogró un notable ésitu y consolidó la carrera musical de Kristofferson. Poco dempués, fixo'l so debú como actor nel llargumetraxe The Last Movie y apaeció nel Festival de la Isla de Wight. El mesmu añu publicó'l so tercer álbum, Border Lord, que llogró unes ventes inferiores. Amás, llogró delles nominaciones a los premiu Grammy y alzóse col Grammy al meyor cantar country pola tema «Help Me Make It Through the Night». El so cuartu álbum d'estudiu, Jesus Was a Capricorn, llogró ventes cimeres en siendo promocionáu col senciellu «Why Me».

Matrimoniu con Rita Coolidge (1973—1984)

En 1973, Kristofferson casóse cola cantante Rita Coolidge. Dambos publicaron un álbum d'estudiu, Full Moon, que llogró un ésitu comercial con dellos senciellos y delles nominaciones a los premios Grammy. Aun así, el so quintu álbum, Spooky Lady's Sideshow, publicáu en 1974, supunxo un fracasu comercial y marcó l'empiezu d'un enclín decayente na so carrera musical mientres la década de 1980. Artistes como Ronnie Milsap y John Duncan siguieron grabando material compuesto por Kristofferson con mayor ésitu que'l mesmu músicu, ya inclusive artistes como Willie Nelson llegaron a publicar Willie Nelson Sings Kris Kristofferson, un álbum completu con composiciones de Kristofferson.

En 1979, Kristofferson viaxó a L'Habana, Cuba pa participar nel festival Havana Jam, que tuvo llugar ente'l 2 y 4 de marzu, xunto con Rita Coolidge, Stephen Stills, Trio of Doom, Fania All-Stars, Billy Swan, Bonnie Bramlett, Mike Finnegan, Weather Report y Billy Joel. El 18 de payares del mesmu añu, Kristofferson y Coolidge apaecieron en The Muppet Show, una de les sos últimes apaiciones como pareya. Un añu dempués, Kristofferson y Coolidge divorciáronse.

En 1982, Kristofferson participó con Nelson, Dolly Parton y Brenda Lee en The Winning Hand, un álbum compuestu por interpretaciones remasterizadas y actualizaes de cantares que los cuatro músicos grabaron col sellu Monument Records a metá de la década de 1960. Amás, contraxo nuevamente matrimoniu con Lisa Meyers, y centróse na so carrera cinematográfica, con apaiciones en llargumetraxes como The Lost Honor of Kathryn Beck, Flashpoint y Songwriter.

The Highwaymen (1985—1999)

Kristofferson caltuvo'l so venceyu musical con Willie Nelson y formó el supergrupo The Highwaymen xunto a Waylon Jennings y Johnny Cash. El so álbum debú, Highwayman, llogró un notable ésitu comercial, a raigañu del cual el grupu siguió trabayando mientres más d'una década. El primer senciellu del álbum, tamién tituláu «Highwayman», foi gallardoniáu col premiu al senciellu del añu pola Academia de la Música Country.^[18] El mesmu añu, Kristofferson participó nel llargumetraxe Trouble in Mind y publicó Repossessed, un álbum con un mensaxe politizáu que llogró un notable ésitu col senciellu «They Killed Him», y entró a formar parte del Salón de la Fama de los Compositores.

Kristofferson nel South by Southwest Festival en 2006.

A pesar del ésitu de Highwayman 2, publicáu en 1990, la carrera en solitariu de Kristofferson caltuvo unos niveles comerciales baxos a empiezos de la década de 1990, magar el músicu siguió grabando. La so participación nel llargumetraxe Lone Star revitalizó la so carrera como actor, y participó n'otres películes como Blade, Blade II, Blade: Trinity, A Soldier's Daughter Never Cries, Fire Down Below y el remake de Planet of the Apes.

En grabando The Road Goes On Forever, un tercer y últimu álbum d'estudiu con The Highwaymen, publicó en 1999 The Austin Sessions, un álbum con regrabaciones d'antigües composiciones y que cuntó cola collaboración de músicos como Mark Knopfler, Steve Earle y Jackson Browne.

Trabayu recién (de 2000 d'equí p'arriba)

En 2003, Kristofferson publicó Broken Freedom Song, un álbum en direutu grabáu en San Francisco (California). Un añu dempués, entró a formar parte del Muséu y Salón de la Fama del Country como reconocencia a la so carrera musical y a la so contribución a la música country.

En 2006, recibió'l Premiu Johnny Award del Salón de la Fama de los Compositores y publicó This Old Road, el so primer trabayu d'estudiu con material nuevo n'once años. Un añu más tarde, Kristofferson ganó'l premiu Johnny Cash Visionary Award, dau pola cadena Country Music Television. Rosanne Cash, fía de Johnny, presentó'l gallardón mientres una gala entamada'l 16 d'abril en Nashville, Tennessee. Nuna conexón telefónica mientres la ceremonia, Kristofferson dixo sobre Cash, fináu tres años enantes: «John foi'l mio héroe primero que'l mio amigu, y cualquier cosa col so nome ye realmente un honor pa mi». Un añu dempués, Kristofferson interpretó dellos de los sos ésitos nel programa de la CMT Studio 330 Sessions.

En 2009, publicó Closer to the Bone, un nuevu álbum d'estudiu con material nuevo, producíu por Don Was y publicáu por New West Records. Antes de la so publicación, Kristofferson comentó: «Gústame la intimidá d'esti nuevu álbum. Tien un tái d'ánimu xeneral de reflexón sobre ónde tamos nesti momentu de les nueses vides».^[19] El mesmu añu, foi premiáu como iconu na 57º gala de los premios de música country daos por BMI.^[20] El mesmu Kristofferson comentó al respeutu: «Lo meyor de ser un compositor ye que puedes escuchar al to fíu interpretáu por tanta xente con talentos creativos vocales que yo nun tengo».^[21]

En 2010, Light in the Attic Records publicó Please Don't Tell Me How the Story Ends: The Publishing Demos, una coleición con deamos grabaos por Kristofferson ente 1968 y 1972 mientres el so trabayu como conserxe en Columbia Records. En 2013 publicó Felling Mortal, el so trabayu d'estudiu más recién hasta la fecha.