Primeros años

Nació en Hollywood, California, fía del actor Vic Morrow y la guionista de Pollock, Barbara Turner. Los sos padres yeren de creencia xudía anque llueu Jennifer dixebrar d'esta relixón. De la mesma, introdució nel so nome artísticu'l de "Jason" n'honor d'un amigu de la familia, l'actor Jason Robards.

A los 14 años empezó a estudiar nel colexu d'interpretación de Lee Strasberg enantes de ser miembru del Sindicatu d'Actores estauxunidense pola so intervención na serie de televisión Baretta cuando ella tenía tan solo 16 años. Dempués d'esta apaición, llegaron más intervenciones n'otros telefilmes, anque destacaría, sobre toos elles, la interpretación que Jennifer realiza d'una moza con problemes d'anorexa en The Best Little Girl in the World, y pola cual tuvo qu'interpretar el papel so supervisión médica. Jason Leigh realizaría'l so debú nel cine en Los güeyos d'un estrañu.

En 1982 vuelve a la televisión col papel d'una adolescente embarazada na comedia d'Amy Heckerling Fast Times at Ridgemont High. Esta serie sería una plataforma de grandes estrelles del cine de los siguientes años como Sean Penn, Nicolas Cage, Forest Whitaker, Eric Stoltz, Anthony Edwards o Phoebe Cates. Nos siguientes años participaría en películes como Oxetu mortal (1982), títulu empobináu por Richard Brooks, o na comedia Aquel escitante cursu (1982), película co-protagonizada por Sean Penn, basada nun llibru de Cameron Crowe y empobinada por Amy Heckerling. Esta primer etapa, onde Jennifer empezaba a ser reconocida como actriz, acabó de la peor manera posible. En 1982, el so padre Vic Morrow foi degolláu poles hélices d'un helicópteru ensin control mientres taba rodando Twilight Zone: The Movie.

Carrera

Yá na so dómina de maduror interpretativu, Leigh optó por personaxes débiles y vulnerables. Una de les sos principales interpretaciones foi la de la princesa raptao y violao por unos mercenarios na aventura medieval de Paul Verhoeven Los señores del aceru (1985), la de la inocente camarera que sería brutalmente despedazada en Carretera al infiernu (1986), o la de la nueva engañada qu'entra a trabayar nun chamizu en Heart of Midnight (1989).

Nun sería sinón hasta 1990 cuando Leigh daría un cambéu radical a la so carrera, optando por papeles más duros y marcaos. Primero sería la autodestructiva Tralala en Last exit to Brooklyn, interpretación que-y valió un doble gallardón a la meyor actriz de repartu consiguida pol New York Film Critics Circle y pol Boston Society of Film Critics. Poco dempués interpretaría a otra prostituta en Miami Blues, que tamién-y valió la reconocencia unánime de públicu y crítica.

Y ye que Leigh ye conocida, nesa dómina, pol perampliu métodu qu'aplica pa la interpretación de los sos personaxes, métodu que consistía n'escribir diarios y n'escuchar les grabaciones que faía ella mesma de les voces de los papeles qu'ensaya. Naquellos tiempos, Leigh entrevistaba a psiquiatres, enfermos mentales, drogadictos, sobrevivientes de malos tratos, prostitutes y trabayadores de llinies erótiques, tou col fin d'ellaborar los sos papeles.

El siguiente papel que realizaría sería la d'una investigadora secreta que se convierte nuna drogadicta pa desatapar una trama de narcotraficantes en Hasta la llende (1991). Pero ensin dulda la interpretación que tol mundu va recordar de Leigh sería la de la obsesiva y psicópata muyer de Muyer blanca soltera busca (1992), al llau de Bridget Fonda, y darréu tuvo la oportunidá de trabayar xunto a Tim Robbins na producción de los hermanos Ethan y Joel Coen The Hudsucker Proxy (1994), amás de ganar numberosos premios de la crítica pola so reencarnación de la escritora y poeta Dorothy Parker na producción d'Alan Rudolph Mrs. Parker and the Vicious Circle (1994). Esta interpretación valió-y non yá la nominación a los Globos d'Oru como meyor actriz, sinón tamién los premios de la National Society of Film Critics, la Chicago Film Critics Association y la Fort Lauderdale Film Critics.

Dempués d'esti papel, llegaríen les interpretaciones de Sadie Flood en Xeorxa (1995), papel pol que volvió consiguir el premiu a la meyor actriz del New York Film Critics Circle y del Montreal World Film Festival, anque los Oscar siguíen ignorándola.

Otros memorables papeles d'esta dómina son el d'una ama de casa teleoperadora de sexu en Short Cuts (1993), la fía de l'acoradada Kathy Bates en Dolores Claiborne (1995), una raptadora en Kansas City, una dama decimonónica en Washington Square (1997), y la futurista eXistenZ (1999).

Per otru llau, tamién son conocíos los papeles que Leigh refugó. Destáquense Sex, Lies, and Videotape (1989), Pretty Woman (1990), Solteros (1992), A League of Their Own (1992), The Stendhal Syndrome (1996), Boogie Nights (1997) y The Brown Bunny (2003), ya inclusive tuvo a puntu d'interpretar a Sarah Connor en Terminator (1984) al perder frente a Debra Winger, primero que lo dieren a Linda Hamilton o Clarice Starling en Hannibal (2001). Tamién foi una de les actrices escoyíes por Jane Campion pa El Pianu (1993), pero atopábase rodando nesi momentu Hasta la llende y tuvo que refugar el papel, según el que Cynthia Watros interpreta na serie de televisión Lost (). Otra gran oportunidá que se-y escapó foi la de faer un papel secundariu na producción de Stanley Kubrick Eyes Wide Shut, onde la falta de disponibilidad pa rodar nueves escenes determinó la so salida del rodaxe.

En 2001 Leigh xuniría les sos fuercies col actor británicu Alan Cumming pa escribir, producir y dirixir un filme xuntos onde apaecieren amigos de l'actriz como Kevin Kline, Phoebe Cates, Gwyneth Paltrow, Jennifer Beals, John C. Reilly o Parker Posey. La resultancia foi The Anniversary Party, una comedia perbién aceptada pol públicu onde inclusive Leigh y Cumming recibiríen una mención especial nel National Board of Review.

Más apocayá, Leigh apaeció n'otros papeles: Road to Perdition (2002), En carne viso (2003), y como la novia de Christian Bale en El maquinista (2004). En 2005, Leigh casóse con Noah Baumbach, quien fuera'l so noviu mientres cuatro años. L'actriz collaboraría más palantre nel proyeutu cinematográficu de Baumbach tituláu Margot at the Wedding, onde'l so personaxe opondríase interpretativamente a los de Nicole Kidman y Jack Black.

Premios