Primeros trabayos

Los primeros años de la carrera profesional de Milk tuvieron marcaos por constantes cambeos. Empezó dando clases en la George W. Hewlett High School de Long Island. En 1956 conoció a Joe Campbell na sablera Jacob Riis Park, un llugar popular ente los homes gais de Queens. Anque Campbell yera siete años más nuevu, Milk escorrer apasionadamente. Inclusive dempués de que se fueron a vivir xuntos, escribíalu a Campbell notes y poemes románticos.^[12] Al poco tiempu aburrir de la ciudá y decidieron treslladase a Texas; pero sintiéronse infelices ellí y decidieron volver a Nueva York, onde Milk consiguió un trabayu como actuario estadísticu nuna compañía de seguros.^[13] Campbell y Milk dixebrar tres casi seis años xuntos, rematando la que sería la so rellación más duradera.

Milk vistíu p'asistir a la boda del so hermanu en 1954.

Primeramente, Milk intentó dixebrar la so vida romántica del so trabayu y la so familia. Aburríu de nuevu y solteru en Nueva York, pensó en treslladase a Miami y casase con una amiga lesbiana pa «guardar les apariencies, ensin que nengún s'interpunxera nel camín del otru».^{[nota 3][13]} Sicasí, permaneció en Nueva York y siguió teniendo rellaciones homosexuales de callao. En 1962 rellacionar con Craig Rodwell, diez años más nuevu qu'él. A pesar de que Milk cortexó a Rodwell apasionadamente, espertándolo cada mañana con una llamada y unviándo-y notes, viose amurniáu pola participación d'ésti na Mattachine Society de Nueva York, una organización activista gai. Cuando Rodwell foi arrestáu por andar por Riis Park, acusáu d'afalar a disturbios y por exhibición indecente —la llei riquía que los bañadores masculinos estender dende percima del embelicu hasta per debaxo de la pantorría—, pasó tres díes na cárcel. La rellación terminó aína cuando Milk amosóse sollertáu ante l'enclín de Rodwell d'alteriar a la policía.^[14]

De sópitu Milk dexó de trabayar como vendedor de seguros y fíxose investigador na compañía Bache & Company de Wall Street. Foi xubíu con frecuencia, a pesar del so enclín a ofender a los miembros más vieyos de la compañía inorando los sos encamientos y faciendo ostentación del so ésitu. Anque yera arteru no que faía, los sos compañeros sentíen que'l so corazón nun taba nel so trabayu.^[9]

Aquel día, empezó una rellación sentimental con Jack Galen McKinley, a quien reclutó pa participar na llucha contra la creciente presencia del Estáu na economía y persuadió por que trabayara na campaña presidencial de 1964 del republicanu conservador Barry Goldwater.^[15] La so rellación foi problemática: McKinley tenía enclín a la depresión y amenaciaba de cutiu con suicidase si Milk nun lu demostraba abondu atención.^[16] P'amosa-y les consecuencies de lo que pretendía, Milk llevar al hospital onde'l so examante, Joe Campbell, taba recuperándose d'un intentu de suicidiu. Campbell intentara suicidase dempués de que la so pareya —un home llamáu Billy Sipple— abandonáralu. Milk caltuviera l'amistá con Campbell, qu'agora pertenecía a la escena artística y vanguardista del Greenwich Village, y nun entendía por qué'l so desaliendu foi razón abonda pa considerar el suicido como opción.^[17]

La cai Castro

El valle de Eureka en San Francisco, na interseición de les cais Castro y Market, fuera mientres décades un vecinderu de católicos irlandeses de clase trabayadora, amestaos a la parroquia Most Holy Redeemer que s'atopaba nel área. Sicasí, a empiezos de la década de 1960, los suburbios de Berkeley y Oakland atraxeron a les families nueves con fíos, y se erosionó la base económica de la ciudá por cuenta de que les fábriques diben moviéndose a llugares cercanos más baratos. L'alcalde Joseph Alioto, arguyosu de provenir de la clase trabayadora al igual que los sos siguidores, basó la so carrera política n'atraer promotores inmobiliarios y a un cardenal a la ciudá. Munchos de los trabayadores de fábriques —de cutiu partidarios de Alioto— perdieron el so trabayu conforme les grandes compañíes de servicios reemplazaben a les fábriques y a los diques secos. San Francisco fuera «una ciudá de pueblos»: una ciudá descentralizada con enclaves étnicos, cada unu en redol de la so propia cai principal.^[18] Según desenvolvíase'l centru, los barrios sufríen, incluyendo la cai Castro.^[19] Les tiendes de la parroquia Most Holy Redeemer cerraron y les cases fueron abandonaes y sellaes.^[20] En 1963 los precios de la vivienda cayeron en picada cuando la mayoría de les families de clase trabayadora intentaron vender rápido les sos cases, depués de qu'un chigre gai abriera na vecindá. Dalgunos hippies, atraíos dende l'área Haight-Ashbury polos ideales del amor llibre, pero que fuxíen de l'alta criminalidad, mercaron barates dalgunes de les cases victorianes.

Dende finales de la II Guerra Mundial, San Francisco, unu de los mayores puertos d'EE. XX., yera'l llar d'un númberu considerable d'homes homosexuales espulsaos pol exércitu y que decidieren quedase ellí, en cuenta de retornar a les sos cases y enfrentase al ostracismu.^[21] Escontra 1969 San Francisco tenía más gais per cápita que cualesquier otra ciudá norteamericana. Cuando'l National Institute of Mental Health pidió al Kinsey Institute que fixera un estudiu sobre los homosexuales, el Kinsey Institute escoyó San Francisco como focu.^[22] Milk y McKinley taben ente los miles de gais atraíos faía San Francisco. McKinley yera direutor d'escena de Tom O'Horgan, un productor qu'empezara la so carrera nel teatru esperimental, pero qu'aína pasó a realizar producciones enforma mayores en Broadway. Milk y McKinley llegaron en 1969 cola compañía que taba faciendo la xira de Hair. El so tempestuosa rellación terminó cuando a McKinley ufiertáron-y un trabayu na ciudá de Nueva York pa trabayar na producción de Xesucristu Superstar. Milk, pela so parte, decidió quedase, atraíu grandemente pela ciudá y trabayando nuna empresa d'inversión. En 1970, cada vez más atayáu col clima políticu tres la invasión de Camboya polos EE. XX., empezó a dexase crecer el pelo. Cuando se-y indicó que tenía de cortá-ylo, negóse y foi despidíu.^[23]

Milk movióse al debalu dende California a Texas y Nueva York, ensin trabayu estable nin plan. En Nueva York trabayó pa la compañía de teatru d'O'Horgan como «ayudante xeneral», roblando como sociu productor pa les obres Lenny y Inner City de Eve Merriam.^[24][25] El tiempu que pasara colos actores hippies, los fíos de les flores», había erosionado gran parte del so conservadorismu. Un artículu del New York Times sobre O'Horgan describir como «un home de güeyos murnios —otru hippie avieyando con pelo llargu, vaqueros foliaos y bonitos abalorios—».^[25]Craig Rodwell lleó la descripción del home qu'enantes yera tan mojigato, y preguntóse si podía ser la mesma persona.^[26] Unu de los amigos de Wall Street de Milk esmolecióse porque ésti paecía nun tener plan, nin futuru, pero recordaba la so actitú: «Creo que yera más feliz qu'en cualesquier otra ocasión en que lo viera mientres la so vida».^[26]

Milk conoció a Scott Smith, 18 años más nuevu qu'él, y empezó otra rellación sentimental. Smith y él, indistinguibles d'otros hippies de pelo llargu y barba, volvieron a San Francisco y vivieron del dineru qu'habíen aforráu.^[26] En 1972 un rollu de película que Milk apurriera pal so reveláu foi estropiáu; colos sos postreros 1000 dólares abrió una tienda de cámares de semeyes na cai Castro.^[27]

Cambeos políticos

A finales de la década de 1960, la Society for Individual Rights (SIR; Sociedá polos derechos individuales) y la Daughters of Bilitis (DOB) empezaron a trabayar contra la persecución policial en chigres gais y les trampes»^{[nota 4]} policiales en San Francisco. El sexu oral inda yera un delitu y en 1940 casi noventa persones fueron arrestaes na ciudá por ello. Dellos homes, que nun queríen ser arrestaos nun chigre gai y viendo que seríen desanunciaos si yeren atrapaos teniendo sexu nun apartamentu arrendáu, recurrieron al sexu en parques, de nueche. L'alcalde Alioto pidió a la policía que s'encargara de los parques, esperando que la so decisión prestara a l'archidiócesis y los sos siguidores católicos. En 1971, 2800 homes gais fueron arrestaos en San Francisco por sexu público. En comparanza, na ciudá de Nueva York solo rexistráronse 63 detenciones pol mesmu delitu.^[28] Cualquier arrestu por un delitu moral riquía'l rexistru como un delincuente sexual.^[29]

El diputáu Phillip Burton, el congresista Willie Brown y otros políticos de California, reconocíen la creciente influencia y númberu d'organizaciones d'homosexuales na ciudá y cortexaben los sos votos asistiendo a les xuntes qu'éstes entamaben. Brown primió pa la llegalización del sexu voluntario ente adultos en 1969, pero fracasó.^[30] La SIR tamién yera cortexada pola supervisora moderada Dianne Feinstein, nel so intentu de convertise n'alcaldesa frente a Alioto. El expolicía Richard Hongisto trabayó diez años pa camudar el puntu de vista conservador del departamentu de policía de San Francisco y tamién apeló viviegamente a la comunidá gai, que respondió recoyendo una cantidá significativa de dineru pa la so campaña a xérif. A pesar de que Feinstein nun tuvo ésitu, la victoria de Hongisto en 1971 amosó'l poder político de la comunidá gai.^[31]

La SIR convirtiérase no suficientemente poderosa como pa maniobrar políticamente. En 1971 los miembros de la SIR, Jim Foster, Rick Stokes, y l'editor de The Advocate David Goodstein, formaron el Alice B. Toklas LGBT Democratic Club, conocíu a cencielles como Alice. Alice trabó amistá con políticos lliberales pa persuadi-yos de patrocinar proyeutos de llei, llegando al ésitu en 1972 cuando Del Martin y Phyllis Lyon llograron el sofitu de Feinstein pa una ordenanza que prohibía la discriminación nel ámbitu llaboral con base na orientación sexual. Alice escoyó a Stokes pa presentase por un asientu de relativamente poca importancia nel conseyu universitariu de la comunidá. A pesar de que Stokes recibió 45 000 votos, caltúvose tranquil, ensin pretensiones y nun ganó.^[32] Foster, sicasí, llegó a la fama a nivel nacional al ser el primer home abiertamente gai en dirixise a una convención política. El so discursu na Convención Nacional Demócrata de 1972 garantizó que la so voz, acordies colos políticos de San Francisco, fora escuchada cuando se riquir opiniones y especialmente los votos de la comunidá gai.^[33]

Un día de 1973 un burócrata del estáu entró na tienda de Milk, Castro Camera, informándo-y que debía cien dólares como depósitu pol impuestu de venta estatal. Milk amosóse desconfiable y acabó a berros al home defendiendo los derechos de los comerciantes. Dempués de quexase mientres selmanes nes oficines del estáu, el depósitu foi-y amenorgáu a 30 dólares. Milk taba indignáu poles prioridaes que paecía tener el gobiernu, cuando un maestru entró na so tienda a pidir emprestáu un proyeutor, porque l'equipamientu de la escuela nun funcionar. Dellos amigos recuerden qu'escontra la mesma dómina tuvieron qu'evitar que Milk diéra-y una patada a la televisión, mientres el fiscal xeneral de los Estaos Xuníos, John N. Mitchell, respondía de forma consistente «nun m'alcuerdo», mientres l'interrogatoriu del comité del senáu pa la investigación del escándalu Watergate.^[34] Milk decidió entós que llegara la hora de presentase a supervisor de la ciudá.^{[nota 5]} Más tarde comentó: «Finalmente llegué al puntu en que sabía que tenía qu'implicame o callar».^[35]

«Alcalde de la cai Castro»

Milk amosó afinidá en faer coaliciones dende'l principiu de la so carrera política. La Hermandá Internacional de Camioneros quería faer fuelga contra'l distribuidores de cerveza, quien refugaben la firma d'un alcuerdu. Unu de los organizadores pidió a Milk ayuda nos chigres gais; a cambéu, Milk pidió a la Hermandá que contratara más conductores homosexuales. Unos díes más tarde, Milk fixo campaña nos chigres del distritu de Castro y la contorna, animándolos a que se negaren a vender cerveza. Con ayuda d'una coalición de tenderos árabes y chinos, que los camioneros tamién ganaren al so favor, el boicó tuvo un ésitu inmensu.^[41] Milk consiguió un aliáu políticu fuerte y foi más o menos nesta dómina na qu'empezó a llamase «l'alcalde de la cai Castro».^[42] Al empar que diba creciendo la cai Castro, facer la reputación de Milk. Tom O'Horgan comentó: «Harvey pasó la mayor parte de la so vida buscando un escenariu. Na cai Castro finalmente atopar».^[27]

Les tensiones ente los ciudadanos de más edá de la parroquia Most Holy Redeemer y l'inmigración de gais escontra'l distritu de Castro llegaron al so máximu en 1973. Cuando dos homosexuales intentaron abrir una tienda d'antigüedaes, la Eureka Valley Merchants Association (EVMA; «Asociación de comerciantes del valle de Eureka») intentó torgar que consiguieren la llicencia d'apertura. Milk y otros pocos dueños de comercios fundaron entós la Castro Village Association («Asociación del pueblu de Castro»), con Milk como presidente. Milk repitía de cutiu la so filosofía de que los gais teníen de mercar en tiendes gay. Tamién entamó la Feria de la cai Castro en 1974 p'atraer más veceres al área.^[43] Más de 5000 persones asistieron y dalgunos de los miembros del EVMA quedaron plasmaos: vendiérase más mientres la Feria de la cai Castro qu'en cualesquier otru día.^[44]

Candidatu firme

Anque yera un recién llegáu al distritu de Castro, Milk amosara'l so lideralgu na pequeña comunidá. Taba empezando a ser tomáu en serio como candidatu y decidió volver presentase pa supervisor en 1975. Reconsideró la so propuesta y cortóse el pelo, abandonó la mariguana y xuró nun volver visitar otra sauna gai.^[45] La campaña de Milk ganó'l sofitu de los camioneros, los bomberos y los sindicatos de la construcción. Castro Camera convertir nel centru d'actividá del vecinderu. Milk tomaba de cutiu persones de la cai por que trabayara na so campaña. Munchos enteráronse más tarde de qu'a cencielles yeren el tipu d'home qu'él consideraba curiosu.^[46]

Milk favorecía'l pequeñu comerciu y la crecedera de los barrios.^[47] Dende 1968, l'alcalde Alioto tuviera atrayendo a les grandes corporaciones a la ciudá, a pesar de lo que los críticos llamaben la «Manhatanización de San Francisco».^[48] Conforme los trabayos nes fábriques diben siendo sustituyíos pola industria de servicios, la debilitada base eleutoral de Alioto dexó la entrada por votación d'una nueva alcaldía na ciudá. George Moscone foi escoyíu alcalde. Moscone tuviera un papel decisivu na derogación de la llei de sodomía na Llexislatura Estatal de California a principios d'esi añu, y reconoció la influencia de Milk na so eleición visitando la oficina eleutoral d'ésti la nueche de les eleiciones, dándo-y les gracies personalmente y ufiertándo-y un puestu como comisionado de la ciudá. Milk consiguió'l séptimu puestu nes eleiciones de 1975, a solo una posición de llograr l'asientu de supervisor.^[49] Políticos lliberales consiguieron los puestos d'alcalde, fiscal de distritu fiscal del distritu y xérif.

A pesar del nuevu gobiernu de la ciudá, inda esistíen baluartes conservadores. Unu de los primeros actos de Moscone como alcalde foi nomar un nuevu xefe del Departamentu de policía de San Francisco. Escoyó a Charles Gain, en contra de los deseos del cuerpu policial. A la mayoría de los miembros del departamentu nun-yos gustaba Gain por criticar a la policía na prensa, acusándola de ser pocu sensible a los asunto raciales y por abusar del alcohol mientres el serviciu, en llugar de trabayar dende les estructures de mandu pa camudar les actitúes.^{[nota 6]} A pidimientu del alcalde, Gain dexó claro qu'oficiales de policía gais seríen bienveníos nel departamentu; esto convirtióse en noticia a nivel nacional. Los policías so los sos órdenes espresaron el so odiu a él y al alcalde por traicionalos.^[50]

«Coses heroiques»

El papel de Milk como representante de la comunidá gai de San Francisco viose espandíu mientres esti periodu. El 22 de setiembre de 1975 el presidente Gerald Ford, nuna visita a San Francisco, caminaba de la entrada del hotel al so coche. Dende l'ensame, una muyer llamada Sara Jane Moore llevantó una pistola y disparólu. Un exmarine que caminaba pellí garrar del brazu, según descargaba les bales escontra'l pavimentu.^[51][52] El transeúnte yera Oliver «Bill» Sipple, quien abandonara años antes al examante de Milk, Joe Campbell, provocando'l so intentu de suicidiu. Sipple, de baxa psiquiátrica nel exércitu y que vivía nel sórdido barriu de Tenderloin,^[53] darréu convirtióse nel centru de la prensa nacional. Sipple refugaba considerase un héroe y nun quería que se sopelexar la so sexualidá. Sicasí, Milk vio oportunidá pa fortalecer el so argumentu de que la perceición pública alrodiu de los homosexuales ameyoraría si ellos salieren del armariu. Díxo-y a un amigu: «Ye una oportunidá demasiáu bona. Por una vegada podemos amosar que los gais faen coses heroiques, non solo toa esa caca sobre abusar de neños y pasar el tiempu en saunes»;^[54]y púnxose en contautu con un periódicu.^[55]

Dellos díes más tarde, Herb Caen, un columnista del San Francisco Chronicle, reveló la homosexualidá de Sipple, amás de la so amistá con Milk. L'anunciu foi recoyíu polos periódicos a nivel nacional y el nome de Milk foi incluyíu en munchos de los artículos. La revista Time referir a él como un líder de la comunidá gai de San Francisco.^[53] Sipple foi asediado polos periodistes, al igual que la so familia. La so madre, una acérrima baptista de Detroit, negar a falar col so fíu. A pesar de qu'había estáu arreyáu na comunidá homosexual mientres años, participando inclusive na marcha del arguyu gai, Sipple denunció al Chronicle por invasión de la so privacidá.^[56] Más tarde, el presidente Ford unvió-y una nota d'agradecimientu por salvar la so vida.^[55] Milk afirmó que la orientación sexual de Sipple foi la razón pola que solo recibiera una nota, en cuenta de una invitación a la Casa Blanca.^{[55][nota 7]}

Carrera pa l'asamblea estatal

Cumpliendo la so promesa a Milk, l'acabante escoyer alcalde George Moscone nomar parte del Board of Permit Appeals («Conseyu d'apelación de permisos») en 1976, convirtiéndolo nel primer comisionado municipal abiertamente gai de los Estaos Xuníos. Sicasí, Milk consideró buscar un puestu na Asamblea Estatal de California. El distritu taba fuertemente al so favor, yá que se componía principalmente polos vecinderos qu'arrodiaben la cai Castro, onde votaben los sos simpatizantes. Nel so anterior intentu por consiguir el puestu de supervisor, Milk recibiera más votos que l'entós asambleísta. Sicasí, Moscone fixera un tratu col presidente de l'Asamblea por que se presentara otru candidatu, Art Agnos.^[57] Amás, por orde del alcalde, nun se dexaba nin a los funcionarios escoyíos nin a los nomaos, realizar una campaña mientres permanecíen nel so puestu.^[58]

Pa la so campaña de 1975 Milk decidió cortase'l pelo y llevar traxe. Equí Milk (a la derecha) con estibadores en San Francisco, mientres la so campaña pa l'Asamblea Estatal de California.

Milk pasó cinco selmanes nel Board of Permit Appeals primero que Moscone viérase obligáu a despidilo cuando anunció que se presentaba a l'Asamblea Estatal de California. Rick Stokes reemplazar. El despidu de Milk y l'alcuerdu a les escondidielles ente Moscone, el presidente de l'Asamblea y Agnos, impulsaron la so campaña mientres adoptaba la identidá d'un políticu desamparáu.^[59] Quexóse amargamente diciendo que los altos funcionarios de la ciudá y el gobiernu estatal taben en contra so. Quexar de que los grupos gais políticamente dominantessobremanera'l Alice B. Toklas Memorial Democratic Club, taben escluyéndo-y; referir a Jim Foster y a Rick Stokes como gais «Tíos Tom»,^[18] y adoptó de forma entusiasta'l titular d'una revista selmanal independiente: «Harvey Milk contra La Máquina».^[10]

La so campaña, dirixida dende la fachada de Castro Camera, yera un estudiu de desorganización. Anque nun faíen falta voluntarios dispuestos a unviar correspondencia a les mases, les notes de Milk y les sos llistes de voluntarios yeren llevaes en cachos de papel sueltu. Cuando la campaña precisaba fondos, el dineru provenía de la caxa rexistradora ensin considerancia pola contabilidá.^[59] Una neña d'once años ordenaba alegremente a homes gais y güeles irlandeses que trabayaren na campaña, a pesar de la oposición de la so madre. El mesmu Milk amosábase hiperactivo y propensu a fantásticos españíos de temperamentu, pero namái pa recuperase rápido y glayar escitáu sobre cualesquier otra cosa. Espotrexaba de cutiu contra'l so amante, Scott Smith, quien empezaba a desilusionase del home que yá nun yera aquel tranquil y relaxáu hippie del que se namorara.^[59]

Si Milk yera un maniacu, tamién taba apurríu, llenu de bon humor, y tenía un olfatu particular pa captar l'atención de los medios.^[60] Pasaba llargues hores rexistrando votantes y estrechando manes en paraes d'autobús y coles pal cine. Aprovechaba cualquier oportunidá que se-y presentara pa promocionase. Prestábase a xeitu cola campaña y el so ésitu rescamplaba.^[18] Col gran númberu de voluntarios, tenía delles docenes asitiaos al empar como anuncios humanos a lo llargo de la transitada cai Market, con cartelos que dicíen «Milk pa l'Asamblea», mientres la xente dirixir nos sos coches escontra'l centru de la ciudá pa trabayar.^[61] Distribuyía los sos panfletos publicitarios en tolos llugares que podía, incluyendo unu de los grupos de mayor influencia política de la ciudá: el Templu del Pueblu. Los voluntarios de Milk llevaron ellí miles de panfletos, pero volvieron con un sentimientu de aprehensión. Por cuenta de que el líder del Templu del Pueblu, Jim Jones, yera políticamente poderosu en San Francisco —y sofitaba a dambos candidatos—, Milk dexó que miembros del Templu remanaren los sos teléfonos y más tarde faló nel Templu defendiendo a Jones.^{[nota 8]} Pero a los sos voluntarios díxo-yos: «Asegúrense de ser atentos col Templu del Pueblu. Si ellos pídenlos que faigan daqué, fáiganlo; y dempués únvien-yos una nota estimándo-yos que-yos pidieren faelo. Son raros y peligrosos y nun querdríen tar de males con ellos».^[62]

La campaña tuvo reñida y Milk perdió por menos de 4000 votos.^[63] Sicasí, Agnos enseñó a Milk una pervalible lleición cuando criticó los sos discursos de campaña diciendo que yeren «un narcóticu... Fales de cómo vas echar fora a los folganzanes, pero ¿cómo va iguar les coses, amás de ganame? Nun tendríes de dexar a la to audiencia narcotizada».^{[nota 9][64]}De resultes de la so derrota y dándose cuenta de que Alice nunca lo sofitaría políticamente, Milk ayudó a formar el San Francisco Gay Democratic Club, «pa lliberar a la comunidá gai de guardianes unxíos y de la maquinaria política».^[65]

«Solo política»

Los conservadores cristianos animar pola victoria y vieron oportunidá pa una nueva y efectiva causa política. Pela so parte, los activistes gais taben ablucaos del pocu sofitu recibíu. Una manifestación improvisada de más de 3000 residentes de Castru realizó la nueche del referéndum del condáu de Dade. Gais y lesbianes amosáronse al empar furiosos, cantando: «¡Fora de los chigres y a la cai!», y eufóricos pol so potente y apasionada respuesta. El San Francisco Examiner informó de que miembros del ensame sacaben a otros de chigres a lo llargo de les cais Castro y Polk, animaos por vítores «ensordadores».^[69] Milk lideró esa nueche a los manifestantes nuna marcha d'ocho quilómetros pela ciudá, moviéndose constantemente, consciente de que si se deteníen demasiao tiempu podríen xenerase disturbios. Declaró: «Este ye'l poder de la comunidá gai. Anita va crear una fuercia nacional gai».^[69][70] Sicasí, los activistes tuvieron poco tiempu pa recuperase cuando l'escenariu repitir con ordenances refugaes en Saint Paul (Minnesota), Wichita (Kansas) y Eugene (Oregón), mientres 1977 y principios de 1978.

El senador pol estáu de California, John Briggs, vio de la mesma una oportunidá na campaña de los cristianos fundamentalistes. Esperaba ser escoyíu gobernador de California en 1978 y taba impresionáu pola participación de votantes que viera en Miami. Cuando Briggs volvió a Sacramento, escribió una llei que prohibiría a los gais y lesbianes enseñar nes escueles públiques de California. Briggs afirmaba en priváu que nun tenía nada en contra de los gais; comentó al periodista Randy Shilts: «Ye política. Solo política».^[71]Mentanto, los ataques sobre residentes gais aumentaren nel distritu de Castro. Cuando la respuesta policial consideróse desaparente, grupos d'homosexuales patrullaron por sigo mesmos el vecinderu n'alerta per si llegaben atacantes.^[72] El 21 de xunu de 1977, un homosexual llamáu Robert Hillsborough morrió de 15 firíes de puñal mientres los sos atacantes arrodiábenlu y cantaben «¡maruxu!» Tanto l'alcalde Moscone como la madre de Hillsborough acusaron a Anita Bryant y a John Briggs.^[73][74] Una selmana antes del incidente, Briggs sostuviera una conferencia de prensa nel conceyu de San Francisco onde llamó a la ciudá un montón de basura sexual» por culpa de los homosexuales.^[75] Selmanes dempués, 250 000 persones participaron na Marcha del arguyu gai de San Francisco de 1977, la mayor participación nun eventu d'esti tipu hasta entós.^[76]

En payares de 1976, los votantes de San Francisco decidieron reorganizar les eleiciones a supervisor, escoyendo supervisores per barriu en vegada faelo por aciu una única votación pa tola ciudá. Harvey Milk rápido convirtióse nel candidatu principal del distritu n.° 5, qu'arrodiaba la cai Castro.^[77]

Última campaña

La campaña opositora de Anita Bryant y les munches derrotes de derechos de los gais n'ordenances a lo llargo y anchu de los Estaos Xuníos, impulsaron a los políticos homosexuales de San Francisco. Diecisiete candidatos del distritu de Castru presentar al puestu de supervisor; más de la metá yeren gais. The New York Times realizó un reportaxe espectacular sobre l'auténtica invasión de San Francisco por gais, envalorando que la población homosexual de la ciudá bazcuyaba ente les 100 000 y 200 000 persones d'un total de 750 000 habitantes.^[78] Per otra parte, la Castro Village Association creciera hasta les 90 tiendes, ente que'l bancu local, d'antiguo la sucursal más pequeña de la ciudá, convertir na más grande y tuvo que construyir una nueva ala p'afaer a los sos veceros.^[79] El biógrafu de Milk, Randy Shilts, señaló que «fuercies históriques más amplies» taben impulsando la so campaña.^[80]

L'adversariu de Milk más esitosu yera'l silenciosu y pensatible abogáu Rick Stokes, quien tenía'l sofitu del Alice B. Toklas Memorial Democratic Club. Stokes diera a conocer abiertamente la so homosexualidá muncho primero de que lo fixera Milk y sufriera un tratu muncho peor, siendo hospitalizáu nuna ocasión y forzáu a sufrir terapia por electroshock.^[81] Milk, sicasí, yera más espresivu sobre'l papel de los gais y los asuntos que-y concerníen dientro de la política de San Francisco. Stokes foi citáu diciendo: «Yo solo soi un home de negocios que de casualidá ye gai» y espresando el so paecer de que cualquier persona normal tamién podía ser homosexual. La filosofía populista y diverxente de Milk foi espuesta nel New York Times:

«Nun queremos lliberales comprensivos, queremos gais que representen a gais [...] yo represento a la xente gai de la cai —al mozu de 14 años que se fugó de San Antonio—. Tenemos De compensar los cientos d'años de persecución. Tenemos De dar esperanza a esi probe neñu escapáu de San Antonio. Van a los chigres porque les ilesies son contraries. ¡Precisen esperanza! ¡Precisen un cachu de la tarta!»

Harvey Milk^[78]

Otres causes tamién yeren importantes pa Milk: sofitó la creación d'instalaciones más grandes y más económiques pal cuidu de los neños, el tresporte públicu gratuitu y el desenvolvimientu d'un conseyu de ciudadanos pa xixilar a la policía.^[9] Trataba asuntos importantes pal barriu siempres que podía. Milk emplegó les mesmes táctiques frenéticas que nes anteriores ocasiones: anuncios humanos, hores d'estrechamientu de manes y docenes de discursos llamando a los gai a que tuvieren esperanza. Nesta ocasión, inclusive'l San Francisco Chronicle sofitar pal puestu de supervisor.^[82] Ganó per un marxe de 30 % sobre los otros dieciséis candidatos y, dempués de que la so victoria rescampló, llegó a la cai Castro sentáu na parte trasera de la moto de la so direutora de campaña —y escoltáu pol xérif Richard Hongisto—, lo qu'un periódicu describió como una «tumultuosa y emocionante bienvenida».^[83]

Milk tenía dende faía pocu un nuevu amigu, un mozu llamáu Jack Llira, que s'enfilaba frecuentemente en públicu y que pola mesma razón de cutiu tenía de ser escoltáu fora de los eventos políticos polos ayudantes de Milk.^[84] Dende la so campaña pa l'Asamblea Estatal de California, Milk tuviera recibiendo amenaces de muerte cada vez más violentes.^[85] Esmolecíu porque la so creciente popularidá facer blancu d'un asesinatu, grabó nuna cinta'l nome de quién quería asocediéra-y nesi casu,^[86] amestando: «Si una bala traviesa'l mio celebru, dexen qu'esa bala destruya les puertes de tolos armarios».^[87]

== Supervisor Tomar de posesión de Milk provocó titulares a nivel nacional, yá se convertía nel primer home abiertamente gai en llegar a un cargu públicu por eleición nos Estaos Xuníos,^{[88][nota 11]} comparándose-y col pioneru xugador negru de béisbol Jackie Robinson.^[89] Milk caminó escontra'l conceyu del brazu de Jack Llira, afirmando: «Puedes quedate ende y tirar piedres al «Atuntamiento»^{[nota 12]} o puedes conquistalo. Bien, equí tamos».^[90] El distritu de Castru nun yera l'únicu barriu que llevara a daquién nuevu a la política de la ciudá. Una madre soltera, Carol Ruth Silver; un americanu d'orixe chinu, Gordon Lau; y una muyer negra, Ella Hill Hutch, fueron toes novedaes pa la ciudá y ocuparon los sos puestos xunto con Dan White, un antiguu bomberu y oficial de la policía que faló de lo arguyosa que taba'l so güela de poder ve-y xurar el so cargu.^[88][91]

Milk convertir na mano derecha del alcalde George Moscone na Xunta de Supervisores de San Francisco. En 1978 sustituyir mientres un día mientres l'alcalde taba de vacaciones.

La enerxía de Milk, el so gustu por faer chancies y la so imprevisibilidad exasperaban dacuando a la presidente de la Xunta de Supervisores, Dianne Feinstein. Nel so primer alcuentru col alcalde Moscone, Milk referir a sigo mesmu como la reina númberu unu» y asegurólu que si quería los votos de los gais de la ciudá —un cuartu de la población con derechu a votu en San Francisco— tendría de pasar por Milk y non por el Alice B. Toklas Memorial Democratic Club.^[92] Sicasí, convertir nel aliáu más cercanu de Moscone na Xunta de Supervisores.^[93]

Los principales oxetivos de la roxura de Milk yeren les grandes corporaciones y los promotores inmobiliarios. Púnxose furiosu cuando un aparcamientu foi programáu pa tomar el llugar de delles viviendes cerca del centru, ya intentó introducir un impuestu sobre'l trabayadores que vivía fora de la ciudá y movíense en coche a trabayar en San Francisco, por qu'asina tuvieren que pagar polos servicios qu'usaben.^[94] Milk taba de cutiu dispuestu a votar en contra de Feinstein y otros miembros más antiguos de la Xunta. Primeramente coincidió col so compañeru supervisor Dan White, que'l so distritu taba a dos milles al sur de Castro, en qu'una institución p'adolescentes con problemes nun tendría de ser allugada nun antiguu conventu. Sicasí, dempués de que Milk conociera más sobre la institución decidió camudar el so votu, asegurando entós que White perdiera una causa que tuviera defendiendo mientres la so campaña. White nun lo escaeció. Oponer a toles iniciatives y asuntos que Milk sofitaba.^[95]

Milk empezó'l so exerciciu impulsando una llei de derechos civiles que prohibía la discriminación basada na orientación sexual. La ordenanza foi denominada como la «más rigorosa y amplia de la nación» y la so aprobación demostró «el creciente poder políticu de los gais», d'alcuerdu al New York Times.^[96] Namái'l supervisor White votó en contra; l'alcalde Moscone roblar entusiasmáu, con una pluma estilográfica azul claro que Milk regalára-y pa la ocasión, convirtiéndola en llei.^[97]

El siguiente proyeutu de llei en que Milk concentróse foi diseñáu pa resolver el problema númberu unu según una encuesta recién: los escrementos de perros. Al mes de tomar posesión, empezó a trabayar nuna ordenanza municipal qu'obligaba a los dueños de perros a recoyer les fieces de les sos mascotes. Col nomatu de «pooper scooper law»,^{[nota 13]} la so aprobación pola Xunta de Supervisores foi llargamente comentada na televisión y los periódicos de San Francisco. Anne Kronenberg, direutora de campaña de Milk, llamar «un maestru n'afayar lo que-y fadría apaecer nos periódicos».^[98] Convidó la prensa al parque Duboce pa esplica-yos por qué la ordenanza yera necesaria y, mientres les cámares taben grabando, trió un escrementu aparentemente por casualidá. Sicasí, los sos collaboradores sabíen que tuviera una hora antes nel parque buscando'l llugar correutu que triar cuando llegaren les cámares.^[99] Consiguió'l mayor númberu de correos de fans del so exerciciu y salió nes noticies nacionales.

Milk y Llira dixebráronse al poco tiempu, pero Lira llamar unes selmanes más tarde y pidió-y que fora al so departamentu. Cuando Milk llegó, atopar con que Llira se suicidó, aforcándose. Propensu a les depresiones severes, les campañes de Anita Bryant y John Briggs afectar.^[100]

La Iniciativa Briggs

John Briggs viose forzáu a abandonar la carrera pol puestu de gobernador de California, pero recibió un entusiasta sofitu pola Proposición 6, tamién llamada la Iniciativa Briggs. El proyeutu de llei convertiría n'obligatoriu despidir a los maestros gais y a tou emplegáu públicu de les escueles que defendiera los derechos de los homosexuales. Los mensaxes de Briggs a favor de la Proposición 6 fueron espublizaos en toa California. Milk asistía a toles actividaes entamaes por Briggs y tamién fixo campaña en contra de la llei en tol estáu.^[101]Xuró qu'inclusive si Briggs ganaba en California, nun ganaría en San Francisco.^[102] Nos sos numberosos alderiques, qu'escontra'l final aguzárense hasta convertise nuna espiral de prevocaciones mutues,^{[nota 14]} Briggs sostenía que los profesores homosexuales queríen abusar de los neños y reclutarlos. Milk respondía que les estadístiques arrexuntaes pola policía amosaben evidencies de que los pedófilos yeren principalmente heterosexuales y refugaba los argumentos de Briggs con chistes d'una frase: «Si fuera verdá que los neños asonsañen a los sos profesores, puedes tar seguru de qu'habría un montón más de monxes perhí».^[103]

La participación nes marches del arguyu gai de Los Ánxeles y San Francisco aumentó considerablemente nel branu de 1978. Envalórase qu'ente 250 000 a 375 000 asistieron a la Marcha del arguyu LGBT de San Francisco; los periódicos afirmaben qu'estos númberos yeren debíos a John Briggs.^[104] Los organizadores pidieron a los participantes que llevaren cartelos qu'indicaren los sos llugares d'orixe, p'amosar a les cámares la distancia dende la que venía la xente a vivir al distritu de Castro. Milk participó nun coche descapotable que llevaba'l cartelu «Soi de Woodmere, N.Y».^[105] Lleó una versión del llamáu Hope Speech («Discursu de la esperanza»), que se convertiría nel so discursu más famosu y que según el San Francisco Examiner «encendió al ensame»:^[104]

Nesti aniversariu de Stonewall, pido a los mios hermanos y hermanes gais un compromisu pa lluchar. Por ellos mesmos, pola so llibertá, pel so país [...] Nun vamos consiguir los nuesos derechos quedándonos callaos nos nuesos armarios [...] Vamos Salir del armariu pa lluchar contra les mentires, los mitos, aburuyar. Salimos pa dicir la verdá sobre los gais, porque toi cansáu de la combalechadura del silenciu, asina que voi falar sobre ello. Y quiero que tu fales sobre ello. Tienes que salir del armariu. Dí-ylo a los tos padres, a la to familia.

Harvey Milk (1978)^[106]

A pesar de perder delles batalles polos derechos de los gais a lo llargo de los Estaos Xuníos esi añu, Milk permanecía optimista, diciendo: «Inclusive si los gais pierden estes iniciatives, la xente ta entá empezando a aprender. Por cuenta de Anita Bryant y al condáu de Dade, tol país aprendió sobre la homosexualidá en mayor midida que nunca antes. El primer pasu ye siempres la hostilidá y depués puedes sentate y falar sobre ello».^[86]

Citando la posible violación de los derechos individuales, l'antiguu gobernador de California Ronald Reagan oponer a la proposición, al igual que'l gobernador Jerry Brown y el presidente Jimmy Carter dempués d'un discursu en Sacramento.^[98][107] La proposición perdió por más d'un millón de votos, ablucando a los activistes gais na nueche de la eleición. En San Francisco, el 75% votó en contra.^[107]

«Una ciudá n'agonía»

L'alcalde Moscone aumentara la seguridá nel conceyu pocu antes, de resultes de los suicidios de Jonestown. Dempués de que los sobrevivientes de Guyana rellataren los exercicios de preparación pal suicidiu, llamaos por Jones White Nights («Nueches blanques»),^[118]dellos rumores sobre l'asesinatu de Moscone y Milk arrobinar pola coincidencia del apellíu de Dan White col nome dau a los preparativos. Un ablucáu fiscal del distritu referir a los asesinatos, tan cercanos a les noticies de Jonestown, como «incomprensibles», pero negó cualquier rellación.^[110] El gobernador Jerry Brown ordenó asitiar les banderes a mediu estil y llamó a Milk un supervisor trabayador y dedicao, un líder de la comunidá gai de San Francisco, que cumplió la promesa de representar a tolos sos constituyentes».^[119] El presidente Jimmy Carter espresó la so conmoción por dambos asesinatos y unvió los sos condolencias. El voceru de l'asamblea de California, Leo McCarthy, calificar como «una traxedia allunada».^[119] «Una ciudá n'agonía» daba como titular el San Francisco Examiner el día dempués de los crímenes; dientro del periódicu los artículos sobre los asesinatos, sol titular «Llunes negru», fueron publicaos xunto a les últimes noticies de los cuerpos que taben siendo devueltos a casa dende Guyana. Un editorial describía a San Francisco como «una ciudá con más murnia y desesperación nel so corazón de lo que cualquier ciudá tuviera de soportar» y siguía preguntar cómo podíen asoceder tales traxedies, particularmente a «homes de tal calidez humana, visión y grandes enerxíes». Un analís de los meses que siguieron a los asesinatos consideraron 1978 y 1979 como «los años emocionalmente más devastadores na fabulosamente movida historia de San Francisco».^[120][121]

Dan White foi acusáu de dos homicidios y deteníu ensin fianza, con posibilidá de ser castigáu cola pena de muerte por cuenta de que aprobárase apocayá una proposición que dexaba la pena de muerte o cadena perpetua a los asesinos de funcionarios públicos.^[123]White, de 32 años y que tuviera nel exércitu mientres la Guerra de Vietnam, defendiera una ríxida plataforma anticrimen nel so distritu. Los sos colegues falaben d'él como un rapazu típicamente estauxunidense d'altu rendimientu, un all-American boy.^[111] Recibiría la selmana siguiente un premiu por rescatar una muyer y un neñu d'un edificiu de diecisiete plantes en llapaes cuando yera bomberu en 1977. A pesar de que foi l'únicu supervisor que votó en contra de la ordenanza polos derechos de gais, citó diciéndose-y: «Respeto los derechos de toles persones, incluyendo a los gais».^[111] Milk y White llevábense bien de primeres. Unu de los ayudantes políticos de White —que yera gai— recuerda que «Dan tenía más de mancomún con Harvey de lo que tenía con cualesquier otru na Xunta».^[124]

White votó a favor del centru pa gais mayores y d'honrar el 25 aniversariu de Phyllis Lyon y De'l Martin y el so trabayu pioneru.^[124] Sicasí, tres la votación a favor de la institución pa la salú mental nel so distritu, negar a falar con Milk y namái se comunicaba al traviés d'unu de los ayudantes d'ésti. Otros de los sos conocíos recordar como bien apasionáu. «Yera impulsivu [...] Yera desaxeradamente competitivu, de forma obsesiva [...] Creo que nun podía aceptar la derrota», comentó l'asistente del xefe de bomberos a los periodistes.^[125] El so primer direutor de campaña abandonar a metá de la mesma y dixo a los periodistes que White yera un egoísta y que taba claro que yera antigay, a pesar de negalo frente a la prensa.^[126] Los compañeros y partidarios de White describir como «un home con un temperamentu pugilístico y una impresionante capacidá p'alimentar la rensía».^[126] L'ayudante que realizaba la comunicación ente él y Milk recordaba: «Falándo-y, di cuenta de que vía a Harvey Milk y George Moscone como representantes de too aquello que taba mal nel mundu».^[127]

Cuando los amigos de Milk fueron a buscar un traxe pal sepelio nel so armariu, diéronse cuenta de cuanto-y afectara l'amenorgamientu d'ingresos como supervisor. Tola so ropa taba cayéndose a cachos; tolos sos calcetos teníen furacos.^[128] Milk foi encenráu y les sos cenices fueron espardíes, la mayoría na badea de San Francisco, poles sos más íntimos amigos. Delles porciones fueron encapsuladas y soterraes so la cera delantre del númberu 575 de la cai Castro, onde tuviera Castro Camera. Harry Britt, una de los cuatro persones que Milk nomara na so cinta como un reemplazu aceptable en casu de ser asesináu, foi escoyíu pola alcaldesa en funciones, Dianne Feinstein.^[129]

Xuiciu

L'arrestu de Dan White y el so xuiciu causaron sensación ya ilustraron les severes tensiones esistentes ente la población lliberal y la policía llocal. Los policías de San Francisco yeren na so mayoría descendientes d'irlandeses de clase trabayadora a los que disgustaba la creciente cantidá de gais inmigrantes, según la direición lliberal (progresista, nel sentíu estauxunidense del términu) del gobierno de la ciudá. Dempués de que White apurriérase y confesara, tuvo sentáu na so celda, mientres los sos antiguos colegues cuntaben chistes sobre Harvey Milk; dellos policías llevaben en públicu camisetes con «Lliberen a Dan White» el día dempués de los asesinatos.^[130] Un policía de San Francisco comentó más tarde: «Cuanto más reparaba lo que taba pasando na cárcel, menos vía lo que fizo Dan White como l'actu d'un individuu y empezaba a velo como un actu políticu nun movimientu políticu»^[131] White nun amosó nengún reconcomiu poles sos aiciones y namái exhibió vulnerabilidá mientres una llamada d'ocho minutos a la so madre dende la cárcel.^[132]

El xuráu escoyíu pal xuiciu de White yeren persones blanques de clase media de San Francisco, na so mayoría católicos; los gais y les minoríes étniques nun fueron tomaos en cuenta.^[133] El xuráu tenía clares simpatíes pol acusáu; dalgunos de los miembros lloraron cuando oyeron la grabación de la confesión llorosa de White, a la fin de la cual el entrugador da-y gracies pola so sinceridá.^[134] L'abogáu defensor de White, Doug Schmidt, argumentó qu'ésti nun yera responsable poles sos aiciones, emplegando la defensa conocida como responsabilidá menguada: «Bona xente, xente de bien, con antecedentes llimpios, a cencielles nun maten a persones a sangre frío».^[135] Schmidt intentó probar que l'estáu mental angustiado de White yera resultáu de la manipulación de los políticos del conceyu, quien lo decepcionaren y atayaren de forma consistente, prometiéndo-y finalmente devolve-y el so puestu pa nega-y lo de nuevu. Schmidt argumentó que l'estáu de deterioru mental foi manifestáu y agraváu pol atracón de comida basura que White diérase la nueche anterior a los asesinatos, pos yera bien conocíu que yera cuidadosu cola alimentación sano.^[136] Los periódicos del área de San Francisco aína denominar como la «defensa twinkie».^{[nota 17]} White foi declaráu inocente de los asesinatos el 21 de mayu de 1979, pero culpable de homicidiu ensin premeditación de los dos víctimes y sentenciáu a siete años y dos tercios. Cola sentencia amenorgada por bona conducta y abonu de la prisión preventiva, sería lliberáu a los cinco años.^[137] Lloró cuando oyó'l veredictu.^[138]

White Night Riots

Manifestantes en frente del conceyu de San Francisco, el 21 de mayu de 1979, en reaición pol veredictu de homicidiu ensin premeditación para Dan White.

L'alcaldesa en funciones Dianne Feinstein, la supervisora Carol Ruth Silver y el socesor de Milk, Harry Britt, condergaron la decisión del xuráu. Cuando se fixo l'anunciu al traviés de la radio de la policía llocal, daquién cantó «Danny Boy».^[139] Una masa de persones dirixir dende'l distritu de Castru escontra'l conceyu, cantando «venguen a Harvey Milk» y salióse cola suya a pesar del asesinatu».^[98][140] Los disturbios intensificáronse rápido cuando los manifestantes empezaron a llanzar piedres sobre les puertes principales del edificiu. Los amigos de Milk y los sos ayudantes intentaron parar la destrucción, pero alteriar de más de 3000 persones ignorar y amburó coches de policía. Introducieron un dispensador de periódicos amburando peles puertes rotes del conceyu y depués aplaudieron según diben creciendo les llapaes.^[141] Unu de los manifestantes respondió a un periodista que-y preguntar por qué taben destruyendo parte de la ciudá: «Namái díga-y a la xente que comimos demasiaos twinkies. Esa ye la razón pola qu'esto ta pasando».^[72] El xefe de la policía ordenó a los sos oficiales nun tomar represalies, pero sí caltenese nos sos puestos.^[140] Los White Night Riots («disturbios de la nueche de White» o «de la nueche blanca»), como se llegaron a conocer, duraron delles hores.

Más tarde, esa nueche, dellos coches de policía llenos d'oficiales con armadura antidisturbios llegaron al chigre Elephant Walk de la cai Castro. El protexíu de Milk, Cleve Jones, y un periodista del San Francisco Chronicle, Warren Hinckle, repararon cuando los policías tomaron por asaltu'l chigre y empezaron a maltratar a veceros al azar. Tres quince minutos de balasma, abandonaron el chigre y cutieron a los viandantes.^[21][142] El xefe de la policía finalmente ordenó a los oficiales que salieren del barriu. Pela mañana, 61 policías y 100 manifestantes y residentes gai de Castro fueren hospitalizaos.^[143] Los daños al conceyu, coches de policía y el chigre Elephant Walk superaron el millón de dólares.

Tres el veredictu, el fiscal de distritu fiscal del distritu haber d'enfrentar a una furiosa comunidá gai pa esplicar lo qu'asocediera. L'abogáu acusador almitió sentir pena por White antes del xuiciu y cometer la neglixencia de nun preguntar al entrugador quién grabara la confesión del acusáu —que de fechu foi un amigu d'infancia de White y entrenador del so equipu de sófbol na policía—, nin sobre'l so sesgu y el sofitu que White llogró del departamentu policial porque, según afirmó, nun quería avergoñar al detective delantre de la so familia nel xulgáu.^[134][144] L'abogáu acusador tampoco preguntó sobre l'estáu d'ánimu de White, la falta d'un historial de desequilibriu mental, nin traxo a colación la política municipal pa suxurir que la vengación podría ser un motivu. La supervisora Carol Ruth Silver testificó nel últimu día del xuiciu que White y Milk nun taben en bonos términos. Sicasí, foi ella quien se punxo en contautu col abogáu d'acusación y aportunó en testificar. Foi l'únicu testimoniu que'l xuráu oyó sobre la tirante rellación ente Milk y White.^[145] El fiscal del distritu echó la culpa al xuráu, que los sos miembros declararon que s'habíen vistu arrebataos pol aspeutu emocional del xuiciu».^[137]

Política

La carrera política de Milk centrar en faer que'l gobiernu fuera más sensible a los individuos, na lliberación gai y na importancia de los barrios pa la ciudá. De primeres de cada campaña, un asuntu distintu yera añadíu al so filosofía política.^[150] La so campaña de 1973 centrar nel primer puntu, yá que como dueñu d'un pequeñu negociu en San Francisco —una ciudá apoderada poles grandes corporaciones que fueren cortexaes pol gobierno municipal— los sos intereses fueron inoraos al nun tar representaos por una gran institución financiera. A pesar de que nun escondía'l fechu de que yera gai, esto nun se convirtió na so tema de campaña hasta les eleiciones pa l'Asamblea Estatal de California en 1976, y nun foi emplegáu de forma amplia hasta la carrera pol puestu de supervisor contra Rick Stokes, yá que yera una estensión de les sos idees sobre la llibertá individual.^[150]

Milk creía firmemente que los barrios promocionaben la unidá y l'esperiencia de pueblu, y que Castro tenía d'aprovir servicios a tolos sos residentes. Nesti orde, oponer al zarru de la escuela primaria. A pesar de que la mayoría de la xente de Castru nun tenía fíos, Milk consideraba que'l so barriu tenía de tener el potencial de dar la bienvenida a cualesquier. Coles mesmes, dixo a los sos ayudantes que se concentraren n'iguar los baches de les carreteres y presumía de que s'asitiaren 50 señales de stop nel Distritu 5.^[150] En respuesta a la mayor quexa de los residentes de la ciudá sobre vivir en San Francisco —los escrementos de perru—, Milk consideró una prioridá emitir una ordenanza qu'obligara a los dueños de perros encargase de les fieces de les sos mascotes. Randy Shilts comentó: «Podría afirmase que Harvey yera un socialista o de munches otres ideoloxíes, pero, en realidá, la filosofía política de Harvey nunca foi más complexa que l'asuntu de la mierda de perru: el gobiernu tendría de resolver los problemes básicos de la xente».^[151]

La estudiosa Karen Foss atribuyó l'impautu de Milk sobre la política de San Francisco al fechu de que fuera distintu a tolos demás que tuvieren un cargu públicu na ciudá. Escribió: «Milk resultaba una figura altamente enerxética y carismática, con un gustu pol teatru y nada que perder [...] Emplegando la risa, la trescendencia, dándo-y la vuelta a los argumentos y la so posición d'internu/esternu del orde establecíu, Milk ayudó a crear un clima nel que'l diálogu sobre les temes yera posible. Tamién aprovió los medios pa integrar les voces desemeyaes de los sos diversos eleutores».^[152] Milk fuera un orador entusiasta desque empezó a faer campañes en 1973 y les sos habilidaes como orador siguieron ameyorando dempués de convertise en supervisor.^[21] El so discursu más famosu ye conocíu como'l Hope Speech («Discursu de la esperanza»), que se convirtió nun elementu básicu a lo llargo de la so carrera. Empezaba con una invitación a la xente nuevo: «Milk y quiero reclutarlos». Una versión del Hope Speech que dio poco primero de la so muerte foi consideráu polos que lo oyeren de cutiu como'l meyor y el zarru más efectivu:

Y los nuevos gais de les Altoonas (Pennsylvania) y Richmond (Minnesota), que tán saliendo del armariu y oyen a Anita Bryant na televisión y la so historia, lo único que tienen ye esperanza. Y tienes que da-yos esperanza. Esperanza per un mundu meyor, esperanza per un mañana meyor, esperanza por un llugar meyor al que dir si la presión en casa ye demasiáu grande. Esperanza de que tou va dir bien. Ensin esperanza, non solo los gais, sinón los negros, los vieyos, los menguaos, los nós, tolos nuesos van abandonar. Y si ayudes escoyer pal comité central y otros puestos más persones gais, eso da lluz verde a toos aquellos que se sienten quitaos de derechos, una lluz verde pa siguir alantre. Significa esperanza pa una nación qu'abandonó, porque si una persona gai facer, les puertes tán abiertes pa toos.

Harvey Milk^{[153][nota 18]}

Mientres l'últimu añu de la so vida, Milk aprofió la importancia de que los homosexuales teníen de ser más visibles p'ayudar a la fin de la discriminación y la violencia contra ellos. A pesar de que Milk nun dixera a la so madre que yera homosexual primero que ella morriera munchos años antes, na so grabación final na que predicía'l so asesinatu, encamentaba a los demás a que lo fixeren:

Nun puedo evitar que naide s'enoxar, o se enfurezca, o s'ataye. Namái puedo esperar que van convertir esa roxura, frustración y roxura en daqué positivu, de forma que dos, trés, cuatrocientos, quinientos dean un pasu alantre, de forma que los médicos gais salgan del armariu, los abogaos gais, los xueces gais, los arquiteutos gais [...] Espero que tou profesional gai diga «basta», dea un pasu alantre y dicir a tol mundu, lleve un cartelu, dexe que'l mundu saber. Quiciabes eso ayude.

Harvey Milk^[86]

Sicasí, l'asesinatu de Milk xunióse inseparablemente cola so eficacia política, en parte porque foi asesináu nel cenit de la so popularidá. L'historiador Neil Miller escribió: «Nengún líder gai americanu contemporaneu algamó en vida la estatura que Milk consiguió na so muerte».^[129] El so legáu foi ambiguu. Randy Shilts conclúi la so biografía diciendo que l'ésitu de Milk, el so asesinatu y l'inevitable inxusticia del veredictu sobre White representaben la esperiencia de tolos gais. La vida de Milk yera «una metáfora de les esperiencies homosexuales n'Estaos Xuníos».^[154] Acordies con Frances FitzGerald, la lleenda de Milk nun pudo caltenese, yá que naide paez poder tomar el so llugar nos años dempués de la so muerte: «Castro ver como un mártir, pero entendíen el so martiriu como un fin más que como un principiu. Él morriera y con él gran parte del optimismu, l'idealismu y l'ambición de Castru al paecer tamién morrieron. Castro nun pudo atopar a naide más que lo sustituyera nos sos ciños y posiblemente nun queríen a naide».^[155]

Nel ventenu aniversariu de la muerte de Milk, l'historiador John D'Emilio dixo: «El legáu pol que creo que quería que lo recordáramos ye la imperativa de vivir la so propia vida en tou momentu con integridá».^[156] Pola so carrera política tan curtia, Cleve Jones atribúi más al so asesinatu qu'a la so vida: «El so asesinatu y la respuesta a ésti, convirtieron en permanente ya incuestionable la plena participación de gais y lesbianes nel procesu políticu».^[156]

Homenaxes

Bandera gay esventolexando na plaza Harvey Milk nel barriu de Castro.

La ciudá de San Francisco homenaxó a Milk dando'l so nome a diversos llugares.^{[nota 19]} Nel llugar nel que se crucien les cais Market y Castro en San Francisco, ondea una enorme bandera gay, asitiada na plaza Harvey Milk.^[157] El San Francisco Gay Democratic Club camudó'l so nome pol de Harvey Milk Memorial Gay Democratic Club en 1978 y faen rumbu de ser la mayor organización demócrata de San Francisco.^[65] Na ciudá de Nueva York, la Harvey Milk High School tien un programa escolar pa mozos en riesgu que se centra nes necesidaes d'estudiantes gais, lesbianes, bisexuales y transexuales. Empezó a funcionar so los auspicios del Hetrick-Martin Institute con namái dos aules en 1984, pero espandióse considerablemente dende entós.^[158]

El periodista independiente Randy Shilts completó una biografía de Milk en 1982 ─el so primer llibru─, titulada The Mayor of Castro Street («L'alcalde de la cai Castro»). Shilts escribió'l llibru mientres nun atopaba trabayu estable por ser una periodista abiertamente gai.^[159] Un documental, col títulu The Times of Harvey Milk, foi filmado tomando como base'l llibru en 1984, y ganó l'Oscar al meyor documental llargu al añu siguiente.^[160]El direutor Rob Epstein comentó más tarde por qué escoyó la vida de Milk como tema: «Nesa dómina, p'aquellos de nós que vivíamos en San Francisco, sintióse como si la vida tuviera camudando, que tolos güeyos del mundu mirábennos, pero ello ye que la mayoría del mundu fora de San Francisco nun teníen nin idea. Realmente nun foi más qu'una curtia, provincial y alcontrada corriente d'acontecimientos na historia, que l'alcalde y un supervisor fueren asesinaos en San Francisco. Nun hubo muncha reverberación».^[161]

Una producción musical titulada The Harvey Milk Show estrenar en 1991.^[162] Harvey Milk, una ópera escrita por Stewart Wallace que «mitologiza a Milk como un símbolu de la nacencia del movimientu gai modernu», presentar por primer vegada en 1996.^[163]El 28 d'ochobre de 2008 estrenar n'Estaos Xuníos la película Milk, una biopic que cunta los últimos ocho años de la vida del políticu y activista gai. La función d'estrenu tuvo llugar nel Castro Theater.^[164]So la direición de Gus Van Sant, con Sean Penn nel papel de Harvey Milk y Josh Brolin como Dan White, rodar mientres ocho selmanes íntegramente en San Francisco, emplegando de cutiu extras que tuvieren nel llugar de los fechos.^[165] Llogró'l Óscar al meyor guión orixinal y l'Óscar al meyor actor ─pola interpretación de Sean Penn─ y foi nomada a meyor película.^[166]

Milk foi incluyíu nos «100 héroes y íconos del sieglu XX» de Time como «un símbolu de lo que pueden consiguir los gais y los peligros a los que s'enfrenten por faelo». A pesar de los sos travesuras y los sos ardides publicitarios «naide entendía cómo la so actuación pública podía afectar les vides privaes meyor que'l mesmu Milk [...] sabía que'l raigañu de la situación de los gais yera la so invisibilidá».^[167] The Advocate listó a Milk na posición trés ente los sos «40 héroes» del sieglu XX, citando a Dianne Feinstein: «La so homosexualidá dába-y una comprensión de los repulgos que lleven toles persones primíes. Creía que nengún sacrificiu yera demasiáu grande pola causa de los derechos humanos».^[168] Harry Britt resumió l'impautu de Milk la tarde en que foi asesináu en 1978: «Nun importa lo que'l mundu enseñáranos sobre nós mesmos, podemos ser formosos y podemos iguar la nuesa vida [...] Harvey yera un profeta [...] vivió por una visión [...] Daqué bien especial va pasar nesta ciudá y va llevar el nome de Harvey Milk puestu.^[169]

Mural de John Baden amosando a Harvey Milk nel númberu 575 de la cai Castro, l'antiguu llocal de Castro Camera. Dende la pistola a la izquierda puede lleese una cita de Milk: «Si una bala traviesa'l mio celebru, dexen qu'esa bala destruya les puertes de tolos armarios».

El presidente de los Estaos Xuníos, Barack H. Obama, dio, a títulu póstumu, a Harvey Milk la Medaya Presidencial de la Llibertá, el máximu honor civil nesti país, el 12 d'agostu de 2009,^[170] pola so contribución al movimientu de los derechos civiles de los homosexuales, afirmando que Milk "lluchó contra la discriminación con un coraxe y un convencimientu visionarios". El sobrín de Milk, Stuart Milk, aceptó'l premiu en nome del so tíu.^[171] El 25 d'agostu de 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger y Maria Shriver anunciaron que Milk sería unu de les 13 nueves almisiones nel Salón de la Fama de California, na exhibición permanente del Muséu de California. L'almisión tuvo llugar el 1 d'avientu de 2009, en Sacramento.^[172] El 12 d'ochobre de 2009, el gobernador Schwarzenegger aprobó la designación del 22 de mayu como'l "Día de Harvey Milk", tres diversos intentos previos del congresista Mark Leno pa consiguilo.^[173]