1967-1969: Primeros álbumes y conciertos con Fania All Stars

Nel branu de 1967 salió al mercáu'l so primer trabayu discográficu, llamáu El Malu, onde Héctor, quien yá yera conocíu como "La Voz" (LaVoe), apaez como vocalista líder cantando les temes «Borinquen», «El Malu», «Chonqui» y «Quimbombo». Los otros cantares d'esti álbum fueron interpretaes por Yayo L'Indiu y Elliot Romero, quien yá grabaren delles temes primero que Willie Colón roblara por Fania Records.^[13]

Lavoe mentó ingresar a la orquesta de Willie en condición d'invitáu, ensin dalgún tipu de contratu:

Dende esa vegada p'alantre (dempués de grabar El Malu), nun-y dixi a Willie que diba tocar con él; nunca falamos de negocios, nunca se dixo nada [...] Eses temes facer bien, según ellos [...] Yo tenía 17 años y Willie tenía 15, yera un nene... Desque fixi'l LP, nunca falamos de trabayar col grupu, pero metí mano. Él díxome: "tamos tocando estes selmanes na Rede Garter, nel Corsu y n'otros llugares", y convidáronme a tolos sitios a los que diben tocar. Trabayé porque asocedió y pasó, eso foi tar nel sitiu y al momentu en que se precisaba.

Héctor Lavoe, sobre los sos entamos na música con Willie Colón.^[10]

Al añu siguiente, en 1968, publicar The Hustler el segundu álbum de Lavoe al llau Colón. P'aquel entós, Héctor nun cantaba n'inglés polo que se convirtió nel venceyu de la orquesta de Colón colo caribeño; el trombonista decidió aprovechar el potencial que brindaba'l cantante pa decantase definitivamente escontra la música llatina afroantillana.^[14] Nesti LP destacaron les temes «Qué matu», «Acábase Esti Mundu» y «Eso Báillase Asina».^[15] Mientres esi añu (1968), Lavoe empecipió una rellación sentimental con Carmen Castro, quien quedó embarazada, pero negar a casase con él porque lo consideraba un muyeriegu. El primer fíu de Lavoe, José Alberto Pérez nació'l 30 d'ochobre de 1968. Cuando José foi bautizáu, Héctor recibió una llamada informándo-y de que Nilda Puchi Román (con quien tamién tuvo una rellación) taba embarazada. El segundu fíu de Lavoe, Héctor Jr. nació'l 25 de setiembre de 1969. Dempués d'esto, la pareya casóse, y tres un pidimientu de la so esposa, Héctor caltúvose alloñáu del so primer fíu y la madre d'este.^[5] Pa esi tiempu, el sellu Fania decide crear una orquesta colos artistes más conocíos ya importantes qu'allugaben, de cutiu, reforzaos por estrelles convidaes procedentes d'otros sellos de música llatina y d'otros estilos. Esta orquesta recibió'l nome de Fania All Stars.

Lavoe tamién se refirió a la so primer presentación cola Fania All Stars:

...Coles estrelles de Fania foi igual, tampoco falaron conmigo... coles mesmes que taba con Willie, ellos convidáronme a una grabación onde taríen toles estrelles de Fania, nesti negociu ye qu'hai munches estrelles y pocu cielu.

Héctor Lavoe, sobre los sos entamos con Fania All Stars.^[10]

El primer conciertu de Lavoe cola Fania All Stars dar nel Rede Garter Club en Greenwich Village del cual editáronse dos volúmenes: Live at the Red Garter, Vol. 1 en 1968 y Live at the Red Garter, Vol. 2 en 1969 . Esti conciertu cuntó con temes más instrumentales y la mayoría de los cantares fueron n'inglés. Una de los pocos cantares cantaos n'español foi «Nueche» coles voces de Pete "El Conde" Rodríguez, Ismael Miranda, Adalberto Santiago y Héctor Lavoe.

En 1969 llánzase l'álbum Guisando (Doing A Job), el primer discu onde Lavoe comparte creitos con Colón y apaez na portada. Este sería la primer vegada que'l binomiu Colón-Lavoe amosaría soníos más cercanos a la guaracha, el son, la guajira y el guaguancó con fusiones atrevíes y atélites proponiendo un estilu agresivu ya irreverente de faer música. D'esti álbum destaquen les temes «Guisando», «Nun Me Dean Candela» y «Te Tán Buscando».^[16]

Pa fines de 1969, publicóse l'álbum Cosa Nuesa (Our Thing)^[17] onde se nota l'afitamientu de la dupla salsera como una de les meyores bandes de la escena llatina de Nueva York, el discu al igual que los anteriores collecharía ésitu ente'l públicu llatino y gran parte del mundu salseru. Cantares como «Che Che Colé», «Juana Peña», «Te Conozo» y el boleru «Ausencia» son solo dalgunos de les temes presentes nesti álbum que se convirtieron n'ésitu inmediatu. La so música empezaba a pasar fronteres y yá s'oyía con fuercia en países como Panamá, Perú, Venezuela, Colombia, dellos países del Caribe, Europa y América Llatina.^[18]

1970-1973: Años de gloria

La carrera artística d'Héctor Lavoe siguió cola publicación del so quintu trabayu al llau de Willie Colón, La Gran Fuga (The Big Break), d'onde s'esprendieron temes como «Ghana' Y», «Sigue Feliz», «Barrunto » y «Panamiega»,^[19] siendo esta postrera, un pequeñu homenaxe de la dupla salsera a Panamá, país que siempres los recibía con muncho ciñu. Ésti álbum foi llanzáu al mercáu n'ochobre de 1970.

El so ésitu yera tal que constantemente yeren contrataos per dellos países de Llatinoamérica pa presentase ante multitud.

Asaltu Navidiegu sería'l siguiente álbum de Lavoe y Colón, grabáu na primer selmana d'avientu de 1970 coles mires de ser llanzáu y promovíu mientres la Navidá d'esi añu.^[20] La fusión musical que llogró Willie al esperimentar colos soníos típicos de Puertu Ricu, cuantimás col aguilandu, la bomba y la plena, xunto al cuatro de Yomo Toro y l'interpretación de Lavoe, fizo que l'álbum convirtiérase ensin batura a duldes, nel meyor discu navidiegu grabáu per orquesta dalguna de música llatina-caribeña hasta la fecha. Les temes que destacaron d'esti álbum son «La Murga», «Traigo La Salsa» y «Cantar A Borinquen» tema dedicada al país natal de Lavoe; Puertu Ricu.^[21] Dende'l momentu que salió a la venta, esti convertir n'unu de los álbumes más importantes de la dupla.^[22]

Héctor Lavoe y Willie Colón nun conciertu.

L'ésitu d'estos álbumes, tresformó significativamente les vides de Colón y de Lavoe. La banda de Colón ufiertó un crudu y agresivu soníu de trombones que foi bien recibíu polos fanáticos de la salsa y Lavoe complementó l'estilu, cola so voz articulada, talentu pa la improvisación y sentíu del humor. Héctor recibió una reconocencia inmediata, trabayu estable, y el dineru abondo p'apurrise un cómodu estilu de vida.

Según el mesmu Lavoe, tou pasó tan rápido que nun sabía cómo trepar col ésitu repentín.^[6]

L'añu 1971 significó una serie de presentaciones onde la voz y carisma de Lavoe atraíen públicu al igual que los trombones de Colón, que se volvió unu de los preseos más típicu de la salsa, daqué que funcionó perbién pa esti binomiu salseru. Sicasí, Lavoe empezó a consumir drogues, a llegar tarde a los conciertos y a llevar una vida d'escesos qu'empezó a faer esmornia nel so indiscutible talentu polo que tuvo que sometese a delles rehabilitaciones. N'agostu d'esi añu (1971), la Fania All-Stars reestructurada y con artistes del so propiu sellu, presentar nel Club Nocherniegu Cheetah allugáu na esquina suroeste de la cai 52 y l'avenida 8, esti club que Ralph Mercado ayudaba a alministrar nos años 1960 presentó a artistes de rock y R&B como Jimmy Hendrix, James Brown y Aretha Franklin;^[23] nesta presentación, Lavoe interpretó xunto a tolos cantantes de Fania les temes «Quitar Tu», «Estrelles de Fania» y «Qué Barbaridá», esti postreru al llau d'Ismael Miranda. Esti conciertu dio orixe a dos álbumes: Live at the Cheetah, Vol. 1 y Live at the Cheetah, Vol. 2, dambos publicaos l'añu siguiente, en 1972.

Yá en 1972 y depués de seis producciones pal sellu Fania, Lavoe xunto a Colón, llanzaron al mercáu El Xuiciu d'onde s'esprenden los ésitos inmediatos «Ah-Ah/O-Non», «Piraña», «Suañando Despiertu» y el boleru «Voi Siguir Ensin Ti».^[24]

Pa 1973, publicóse Asaltu Navidiegu, Vol. 2, álbum que magar nun tuvo la mesma acoyida del primer volume pudo vender munchos exemplares, acá volvió participar Yomo Toro nel cuatro. Delles temes destacaes son «La Banda», «Pescao (Potpurrí Sambao)», «Arbolín» y «Pa´ los Pueblos».

Nesi mesmu añu llanzar al mercáu, Matar, que foi'l trabayu culminante de Colón y Lavoe, inda cuando dambos atopábense na plenitú de les sos facultaes creatives. Temes como «El Día De Suerte», «Tou Tien La so Final» y «Calle luna, Calle sol» convertir col tiempu en clásicos musicales de la salsa. Una vegada más, Héctor demostraba la so voz llena d'alma y poesía, demostrando'l so impecable fraseo y contaxosu sentíu del humor. Esti álbum cunta la hestoria de dos nuevos artistes que taben más que preparaos pa conquistar el mundu musical.^[25]

Pal 24 d'agostu d'esi añu, Lavoe preséntase como integrante de les estrelles de Fania nel Yankee Stadium de Nueva York como parte del conciertu Live At Yankee Stadium.^[26] Nesti show, Lavoe nun cantó tema dalguna, solo fixo coros; esti conciertu suspendióse depués de que'l públicu entornó les valles de seguridá.^[27] La Fania All Stars presentóse esa nueche con: Nicky Marrero, Ray Barreto, Mongo Santamaría, Larry Harlow, Roberto Roena, Richie Ray y Bobby Valentín, los cantantes Cheo Feliciano, Bobby Cruz, Justo Betancourt, Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Ismael Quintana, Santinos Colón y Pete "El Conde" Rodríguez, Yomo Toro nel cuatro, los trompetistas Roberto Rodríguez, Ray Maldonado y Víctor Paz y los trombonistas Barry Rogers, Willie Colón y Lewis Kahn.^[27]

El 17 de payares d'esi añu, la Fania All Stars presentar nel conciertu d'inauguración del Coliseo Roberto Clemente en San Xuan. Al llugar asistieron aproximao 11.000 persones, a pesar de que'l coliséu solo tenía capacidá pa 10.000 y 2.000 persones quedaron fora del recintu. L'espectáculu cuntó per primer vegada, coles actuaciones en solitariu de los artistes vocales de la Fania. Esta foi la primer vegada qu'Héctor Lavoe cantó'l so primer ésitu en solitariu, «La mio Xente», tema escrita por Johnny Pacheco que col tiempu convertir n'unu de tarrecer emblema de Lavoe; Equí tamién cantó al llau de Cheo Feliciano la tema «Congo Bongó». Estos conciertos coles estrelles de Fania dio orixe a los álbumes: Latin-Soul-Rock, Live At Yankee Stadium Vol. I, Live At Yankee Stadium Vol. II y San Xuan 73 publicaos recién en 1974, 1975, 1976 y 2009 respeutivamente.^[26]

1974: Problemes y separación

Pa 1974, Willie Colón quería incursionar nel cantar y al empar faer un altu a los problemes de drogues que sufría Lavoe que causaben tardanza nes sos presentaciones (n'ocasiones nun se presentaba). Nesi añu, Willie empezó a grabar el so primer discu como cantante solista en Nueva York, ente que la Fania All Stars, con Héctor ente les sos files, atopar n'África pa brindar un conciertu qu'asocedió nel mes de setiembre, cuando'l representante de les estrelles del boxéu, Don King, entamó entamar una engarradiella ente Muhammad Alí y George Foreman, en Zaire (güei conocida como República Democrática d'El Congu). Pa esti eventu llamáu "Zaire 74'" entamóse un festival musical con un mes d'anticipación, onde participaron grandes artistes como James Brown, Bill Withers, BB King, y Les Filanderes, amás de la Fania que foi la primer orquesta tropical en triar suelu africanu. Equí Lavoe cantó les temes «La mio Xente» y «Guantanamera» al llau d'Ismael Quintana, Ismael Miranda, Santos Colón y Johnny Pacheco.

L'álbum que preparaba Willie llamóse The Good, The Bad, And The Ugly, equí Lavoe participa interpretando les temes «Potpourrí III» y «Qué bien te ves». La segunda metá del discu sería orixinalmente parte d'un tercer Asaltu Navidiegu que nunca se llegó a grabar. L'instrumental «Doña Toña», «Guaracha» xunto a los cantares cantaos por Lavoe marcaríen el zarru formal del binomiu Colón-Lavoe.

Nun principiu Lavoe sintióse traicionáu y nun entendió les razones de la separación, entá ye más cuando taben nel cenit de les sos carreres. Lavoe dependía enforma de Colón y la retirada del so amigu causó-y inseguridá y una sensación d'abandonu. Sicasí años más tarde, diose cuenta que dixebrar les sos carreres resultara un aciertu y el sellu Fania beneficiar de los resultaos posteriores una y bones les sos futures producciones resultaron bien esitoses. A pesar d'esta separación, Lavoe siguió cuntando cola collaboración de Willie Colón na producción de dellos de los sos álbumes como solista.

Nuna entrevista, Héctor faló sobre la separación del dúu Colón-Lavoe:

Creo qu'él taba tratando d'atopar una forma de dicime lo. Espere por Willie más de dos meses antes de grabar "La Voz", el mio primer álbum en solitariu. Willie nun tocó nes mios grabaciones dempués d'eso, pero'l siguió conmigo como productor. Dempués del ésitu del álbum "La Voz", Willie díxome que yo taba llistu pa liderar la mio propia orquesta, asina ye que siguí alantre y facer. De primeres, yo taba dolíu, pero, llueu, di cuenta de que la separación tenía'l so propósitu; ¡yera una prueba! Tenía que probar que podría siguir solo. En casu de que, un día, unu de nós nun tuviera. Gracies a Dios, dambos salimos bien. En realidá, la separación ayudóme a ganar enfotu en mi mesmu.

Héctor Lavoe nuna entrevista pa la revista Latin NY en 1980.^[28]

1975-1979: Primeros discos como solista y consagración

Héctor Lavoe empezó a presentase como solista en delles presentaciones dende fines de 1974 y ye en 1975 cuando publicó'l so primer álbum en solitariu llamáu La Voz, d'acá destacaron les temes «Ruempe Saragüey», «Emborrachame d'Amor», «Un Amor de la Cai», «Paraísu de Dulzura», «Un Amor de la Cai», «El Toupoderosu», el boleru «Los tos Güeyos» y «La mio Xente», que foi una tema insinia nos conciertos que realizó Lavoe cuando se presentaba como solista o cola Fania All Stars. L'álbum, que foi producíu por Willie Colón, convirtióse rápido nun ésitu y les sos ventes algamaron el discu d'oru en bien pocu tiempu.

En mayu del siguiente añu, Héctor ganó'l premiu de la revista Latin NY como Meyor Vocalista Masculín, ente que la so orquesta llogró'l premiu a Meyor Conxuntu.^[31]

Pa 1976, grabó cola Fania All Stars les temes «Cuando, Cuando, Cuando» y «Vuela El Palombu», esti postreru xunto a Santos Colón, Ismael Quintana, Ismael Miranda, Justo Betancourt, Bobby Cruz, Pete "El Conde" Rodríguez y Cheo Feliciano pal álbum Tribute To Tito Rodríguez. Nesi añu y depués del ésitu alcanzáu nel so álbum debú, el sellu Fania llanzó al mercáu'l segundu álbum de Lavoe llamáu De Ti Depende (It's Up to You), tando otra vegada so la producción de Willie Colón. Nesti álbum, Lavoe vuelve apostar polos boleros como parte importante del repertoriu, al puntu que l'álbum toma'l nome d'unu d'ellos, «De Ti Depende», amás interpreta tarrecer «Conseyu d'Oru» y «Tantu Como Ayeri». Les temes que sobresalieron fueron «Vamos A Reir Un Pocu», composición del cantante venezolanu Perucho Torcat, onde Lavoe amuesa la so maña como sonero de primera categoría. En «Hachu Y Machete», Lavoe canta “Lo nueso nun foi un golpe de suerte, somos hachu y machete, y esa ye la verdá” faciendo referencia a la rellación musical que tuvo con Willie Colón n'años anteriores. A lo último, «Periódicu D'Ayeri» convertir nun afamáu clásicu que se caltuvo vixente hasta'l presente, la tema escrita por Tite Curet Alonso convertir nun ésitu radial y foi unu de los más pidíos nos conciertos qu'ufiertó Lavoe mientres tola so carrera.^[32]

Pa esa dómina, les presentaciones en direuto de Lavoe nun llograron los resultaos esperaes non solo polos sos problemes de drogues que-y torgaben cumplir con responsabilidá les feches y hores previstes, sinón porque los númberos bailladeros que polo xeneral yeren cantares que devasaben los seis minutos, teníen un calter cansosu. Tou esto causó cierta gastadura y la sobreexposición del artista. Para 1977, Lavoe sufrió un fuerte ataque de depresión que la alloñó de los escenarios y obligar a encurtiar una xira, sometiéndose a un tratamientu pola so adicción a les drogues. Depués de superar esi momentu, volvió pa presentase en Colombia, Panamá, Estaos Xuníos, Méxicu y otros países.^[33]

1978 ye l'añu cuando Héctor Lavoe tornó a les emisores de radio col so nuevu álbum Comedia. El productor foi nuevamente Willie Colón y buscó daqué especial pa Lavoe polo que se contautó con Rubén Blades quien s'atopaba trabayando nuna composición pa sí mesmu pero ante'l pidíu de Colón quien notó que la lletra taba más fecha para lo qu'hasta esi entós yera la vida y trayeutoria de Lavoe, aceptó vencela. «El Cantante» convertir na tema emblema de Lavoe y foi un de los cantares que cantó hasta les sos últimes presentaciones. Nesti álbum tamién tuvieron gran repercusión les temes: «Bandolera», un equilibráu amiestu ente la esperiencia vocal de Lavoe y un arreglu orquestal col solu de pianu de Gilberto Colón Jr. que personifica la vieya escuela de la salsa, y «Sóngoro cosongo», un son montuno que pinta una danza tribal na barriada, con lletra d'un poema del cubanu, Nicolás Guillén. Lavoe sigue introduciendo boleros como «Por Qué Te Conocí?» y «Comedia», amás de «La Verdá» y «Tiempos Pasaos».^[34] Nesi mesmu añu presentar xunto a la Fania All Stars nel Madison Square Garden, interpretando'l cantar «Saca La to Muyer» con Ismael Quintana, Santos Colón, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Celia Cruz y Justo Betancourt.

En 1979, Lavoe participa como artista convidáu nel álbum realizáu por Tito Puente, Homenaxe a Beny Moré Vol. 2 interpretando la tema «Ónde Tabes Tu». Lavoe presentóse al llau de "El Rei del Timbal" a lo llargo d'esi añu, col fin de promocionar dichu álbum.

Nesi mesmu añu, la Fania All Stars publicó Habana Jam, conciertu grabáu'l 3 de marzu de 1979 nel Teatru Karl Marx en L'Habana, Cuba. Nesti conciertu, Héctor cantó al llau de Wilfrido Vargas el medley «La mio Xente/Barbarazo».

Siguiendo cola so carrera como solista, publicóse l'álbum Recordando a Felipe Pirela compuestu por cantares que fixeron famosu al cantante venezolanu. Nesa dómina'l sellu Fania empezaba a sufrir los embates de la crisis de la salsa y en llugar d'otorga-y a Lavoe temes inédites, esmucir por un camín seguru, faciendo versiones de boleros yá populares. Ente les temes escoyíes pueden mentase: «Vieya Carta», «La Semeya de Ma». «Probe del Probe» y «Solombres Namás».^[35]

Pa finales d'esi añu, edítase y viéndese el tercer discu navidiegu d'Héctor Lavoe, Feliz Navidá que cuntó cola participación de Daniel Santos y Yomo Toro. Esti álbum grabar col fin de ser vendíu neses feches, d'acá escúchense temes como «Moza Contra Viejo» (grabada con Daniel Santos), «Una Pena en Navidá», «Dame un Chance» y otros más.^[36]

1980-1986: Primer producción y artista estrella del sellu Fania

Yá en 1980, publicóse El Sabiu. Esti álbum cuntó con siete tarrezas, anque pa esti discu solo grabáronse cinco canciones: «El Sabiu», «Plazos Traicioneros», «Alloñar», «Lloré» y «Ceora». Los otros dos tarrezas; «Pa Ochum» y «Nueche de Farra», son provenientes de les grabaciones del álbum De Ti Depende (It's Up To You) de 1976, y nun salieron nesi álbum por cuenta de que al propiu Lavoe nun-y gustó cómo salió la so voz. Finalmente, «Pa Ochum» y «Nueche de Farra» incluyir en El Sabiu, yá que Jerry Masucci (presidente del sellu Fania) atopábase ansiosu en sacar un discu de Lavoe, por cuenta de les ganancies que xeneraba nesi tiempu la so música.^[37]

Ente 1980 y 1981, Lavoe interpreta les temes «Ublabadu» y «Grana d'Amor» pa los álbumes de la Fania All Stars, Commitment y Latin Connection. Ye nesos años onde la Fania, con Lavoe nes sos files, empecipia una xira internacional prevista pa les ciudaes de Nueva York, Chicago, Panamá, Barranquilla, Bogotá, Cali, Caraques, Guayaquil, París, Barcelona y otres ciudaes d'Europa, col fin de promocionar dichos álbumes.^[38]

En 1981, Héctor Lavoe publica'l so primer y única producción mientres la so carrera musical, Qué Sentimientu!. El repertoriu escoyíu, los arreglos y hasta la portada del álbum marquen el regresu del cantante a los niveles artísticos de los sos trés primeros trabayos como solista. Les temes: «Soi Vagamundu», «Nun Hai Quien Te Aguante» y «Amor Suañáu» paecieron faese a la midida del artista. L'Asociación de Cronistes del Espectáculu (ACE) de Nueva York apúrre-y a Lavoe una reconocencia a la excelencia por esti discu. Otra tema que se grabó nesa sesión ye «Tú bien lo sabes» y publicóse pal añu 2001 nun álbum recopilatorio. Na dedicatoria del álbum, Lavoe menta:

Deseyo tomar esta oportunidá pa da-yos les más espresives gracies a tolos músicos que participaron nesta grabación y tamién al Sr. Jerry Masucci, Víctor Gallu, Fabián Ross, José Febles, Terry Borges y especialmente a Louie Ramírez.

P.D.: Merque esti álbum, que ye la mio primer producción, si nun-y gusta se puede regalar a la so suegra o al súper del building o a daquién que-y caya mal. Si gústa-y, quédese con él.

Gracies,

Héctor Lavoe

"El Cantante de la Xente"

Dedicatoria d'Héctor Lavoe na contraportada del álbum Qué Sentimientu!.^[39][40]

En 1982, Héctor Lavoe brindó una serie de conciertos anque la so carrera venía pasando un puntu inciertu por cuenta del so comportamientu erráticu y adicción a les drogues. Ante esto, los direutivos del sellu Fania, deciden xuntalo otra vegada al llau del so compadre y amigu, Willie Colón col fin de grabar el soundtrack de la película "Vixilante" y de camín rellanzar la carrera musical de Lavoe. L'álbum arrinca con «Murniu y Vacida», con Héctor cantando en plenitú de formes, el siguiente cantar foi «Vixilante» cola voz en solitariu de Willie Colón. «Juanito Alimaña», de Tite Curet Alonso, foi'l senciellu a promocionar, que rápido esguiló los primeros llugares na radiodifusión, con Lavoe añadiendo lleña al fueu nos sos soneos, cuantimás cuando narra'l funeral de Pedro Navaya, y d'últimes «Pasé la Nueche Fumando», onde Héctor Lavoe canta a dúu con Willie Colón. L'invitáu estrella nesta última tema foi Yomo Toro, quien pasaba por unu de los sos meyores momentos como solista, demostrándolo con un impresionante solo de cuatro. Los cantares nun salieron a la venta esi añu por cuenta de la ambiciosa propuesta de Jerry Masucci de llanzar primero la película "The Last Fight" protagonizada por Rubén Blades y Willie Colón, que práuticamente-y costar l'imperiu salseru creáu nos años 1970. La publicación del álbum Vixilante finalmente diose en 1983 y llogró l'oxetivu de poner de vuelta a Héctor Lavoe nes emisores de radio, anque la película nun corrió cola mesma suerte.^[41]

Pa esos años, Lavoe convertir n'unu de los artistes esclusivos del sellu Fania, dau a lo que xeneraba la so simple apaición. En 1984, Johnny Pacheco escribe la tema «El Rei De La Puntualidá» pa un Héctor qu'acostumaba a llegar tarde a les presentaciones. Esti cantar apaez nel álbum Lo Que Pide La Xente xunto a otres temes como «Por Eso Yo Canto Salsa» y «Usando el coco», que fueron cantaes por tolos cantantes de la Fania All Stars.

En 1985, publicóse Españó, que tuvo so la producción de Jerry Masucci y Nilda "Puchi" Román (esposa de Lavoe). Esti álbum, grabáu metanes la debacle de Fania Records, cuntó coles temes «Déxala Que Siga», «De Qué Tamañu Ye El to Amor» y «La Vida Ye Guapa». Pa esti discu volver al soníu de los trombones, y como convidáu especial nel pianu cuntar con Richie Ray, solo pa la tema «Cáncer». Lavoe canta la tema «La Fama», escritu por sigo mesmu, tamién interpreta'l boleru «Don Fulanu De Tal» y el merengue «Por Qué Nun Puedo Ser Feliz».^[42] Españó aportó a discu d'oru, pero nun vendió tantu como esperaba Jerry Masucci por cuenta de que Lavoe llevaba cuatro años ensin grabar cola so orquesta;^[43] esti álbum entró na categoría Tropical/Salsa y Top Latin Albums del ranking Billboard de 1985. Caltener nes llistes d'ésitos musicales d'esa revista hasta payares d'esi añu.^[44]

Nesi mesmu añu, Lavoe interpreta la tema «Balta Tumbador» al llau de Tito Puente como parte del álbum Homenaxe a Beny Moré Vol. 3.

Pa 1986, Lavoe participa nel álbum Viva La Charanga de la Fania All Stars, cantando les temes «Voi Pa' Morón», «Isla Del Encantu» y «Guajira Con Tumbao» al llau d'Ismael Miranda, Pete "El Conde" Rodríguez y Cali Alemán. Nesi mesmu añu, exactamente'l sábadu 30 d'agostu, la Fania All Stars celebró la so 20° Aniversariu nel Coliseo Roberto Clemente (San Xuan) polo que xuntaron, depués d'enforma tiempu, al dúu Colón-Lavoe (la última vegada que tocaren los dos xunto a les estrelles de Fania foi nel mesmu escenariu y nel añu 1973). Acá interpretaron la tema «La mio Xente» y terminaron con una curtia versión de «La Murga»; nesti conciertu tamién participó'l so amigu Yomo Toro.^[45]

La Fania All Stars siguió brindando presentaciones per motivu de la so 20° Aniversariu en distintos llugares. Na mayoría de los conciertos daos participó Lavoe.

Pa 1986, Héctor Lavoe presentar en diversos clubes de Nueva York, Filadelfia, Boston, Nueva Jersey y siguió brindando conciertos en Perú, Panamá, Venezuela, Colombia, Puertu Ricu, Ecuador y más.

1987: Strikes Back y problemes personales

En marzu de 1986, depués del ésitu y l'acoyida recibida de los conciertos realizaos nos antroxos de Panamá; Willie Colón y Héctor Lavoe axuntar pa la producción de dos discos que significaríen presentaciones pa los años 1990. La orquesta encargar de tocar 16 temes, de los cualos 8 fueron escoyíos por Héctor, Willie y el presidente de la Fania, Jerry Masucci por qu'apaezan nesti álbum. Les otres temes restantes fueron al discu The Master & the Protexe del añu 1993.

Pa entamos de 1987, los problemes de Lavoe empezaron a agravase cuando'l so apartamentu en Queens amburar por una colilla encendida polo cual tuvo que saltar pela ventana del so cuartu, la cayida causólu múltiples quebres y de la mesma serios problemes de salú. Esto fizo que la Fania viérase un pocu afeutáu yá que Lavoe yera unu de los sos artistes principales, anque fixeron conciertos col fin d'ayudar.

Depués d'esto, llegó-y la noticia del asesinatu de la so suegra doña Gina de Román; persona a la cual Héctor trataba como una madre.^[43] Anguaño, sábese que'l crime cometer un asesín en serie, sicasí, nunca se-y condergó por cuenta de un error policial.^[43] Esta traxedia fizo que nun volviera cantar el cantar «Suañando despiertu», onde Lavoe burllábase sanamente d'ella. Estos acontecimientos fixeron qu'una crisis nerviosa apoderar d'Héctor siendo internáu nuna clínica de reposu.

Meses dempués y entá tando enyelsadura, Lavoe salió de la clínica de reposu onde s'atopaba y presentóse nel Día Nacional de la Salsa realizáu en Bayamón, Puertu Ricu onde foi homenaxáu, amás xestionaron tou lo necesario por que'l so padre ver, yá que nunca tuviera la oportunidá de ver al so fíu nun conciertu. Una selmana dempués del conciertu, el padre d'Héctor morrió.

Toos estos sucesos taben xenerando un estáu depresivu nel diariu vivir de Lavoe, pero la traxedia que-y terminaría d'arruinar la esistencia sería pal día 7 de mayu de 1987 al enterase que'l so fíu menor, Héctor Pérez Jr., morriera por causa de un disparu accidental que-y dio un amigu, mientres llimpiaba'l so revólver. Tou esto causó que Lavoe volviera recayer fuertemente nel usu escesivu de les drogues, atayando aquel intentu de dexales pa siempres, llegando a escapase de la clínica de reposu onde taba recibiendo ayuda.^[46]

"Anguaño foime un pocu malu, yo nun quiero recordalo enforma porque yo vini trae-y allegría a la xente pero anguaño morrió la ma de la mio esposa, la mio suegra; morrió'l mio padre; morrió'l mio sobrinita; morrió'l mio fíu varón; quemóseme la casa y túvime que tirar per una ventana por eso ye que tengo la pierna asina malísima... pero Dios dixo Héctor, tienes que siguir alantre porque tu vinisti acá pa poner al pueblu a gociar... con Willie, vamos ver lo qu'inventamos, una cosa chévere."

Héctor Lavoe, sobre los sucesos asocedíos na so vida en 1987.^[47]

Por esi tiempu, Héctor Lavoe taba faciendo esfuercios pa dexar les drogues recibiendo ayuda de dellos amigos como Cheo Feliciano, Jerry Rivas, Frankie Ruiz, Ismael Miranda, Richie Ray, Tito Nieves y dalgunos más qu'intentaron ayudar.^[48] Inclusive, Frankie Ruiz, quien yera amigu íntimu de Lavoe, fíxo-y un acercamientu con Julio César Delgado, unu de los presidentes del sellu al cual pertenecía (TH Rodven Records), por que pueda grabar con esta casa discográfica y pueda ingresar a la onda de la salsa erótica y sensual, rellanzando la so carrera musical y ayudar personalmente, pero los problemes personales de Lavoe volviéronse tan fuertes que nunca llegó a responder tal propuesta, quedándose en Fania Records.^[49]

Finalmente y metanes los sos problemes personales, salió al mercáu Strikes Back con cantares como «Llocu», «Ponce», el boleru «Taxi», la plena «Como nun Voi Llorar», «N'El Fiando», «Escarcha», «Ella Mintió» y el senciellu «Platu De Segunda Mesa».^[50] Con esta última tema, Héctor tornó a les ondes radiales ya inclusive foi nomáu pa los premios Grammy de 1988 na categoría Meyor Interpretación Llatina Tropical anguaño conocida como Meyor Álbum Llatín Tropical Tradicional.^[51] Tamién llegó a tar ente los meyores 20 álbumes de la revista d'Estaos Xuníos Billboard na categoría U.S. Billboard Tropical/Salsa, algamando la posición 11.^[52] Curiosamente, este foi unu de los postreros meyores álbumes del sellu Fania Records qu'al empar supunxo l'empiezu del final de la discográfica como empresa líder del sector.^[47]

1988-1992: Última grabación y conciertos de "regresu"

Pa 1988, Lavoe siguió dando conciertos magar los problemes personales que tenía, esto col fin de promocionar el so álbum Strikes Back que taba nomáu a los premios Grammy, anque meses dempués non pudo ganar. A empiezos d'esi añu, esperimentó una traxedia más na so vida al enterase que carecía de Síndrome d'Inmunodeficiencia Adquirida, adquiríu en inyectándose una aguya infestada (problema coles drogues).

Nesi añu, Héctor fai presente nel nuevu álbum de les estrelles de Fania tituláu Avalumbu, onde interpreta lo que foi la so última grabación d'estudiu llamáu «Siento». Pa esos años, la salsa taba sufriendo un cayente ante l'apaición de nuevos xéneros musicales; Y esponentes de la "vieya escuela" como Cheo Feliciano, Ismael Miranda o'l mesmu Héctor Lavoe yá nun atraíen a les mases como na so dómina gloriosa d'años tras onde daben conciertos rebosantes de xente y fanáticos. A pesar d'esto, el llamáu Cantante de los Cantantes caltuvo un públicu fiel que lu siguía a onde el fora, nunca perdió'l ciñu de la so xente.

En xunu de 1988, Héctor daría un conciertu que marcaría'l reinicio de la so carrera en Puertu Ricu, nel Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón. Equí compartiría l'escenariu con Ray Barretto, Luis "Perico" Ortiz, el Tumbao de Johnny Pacheco y Pete "El Conde" Rodríguez.^[53] Al momentu d'empecipiar l'espectáculu, los promotores (ente ellos Ralph Mercado) diéronse cuenta que se vendieren menos de trescientes entraes; esto por cuenta de que la so presentación coincidía con otres festividaes que s'ufiertaben de manera gratuita. Amás esistieron problemes col pagu a los organizadores del eventu. Con too y con eso, Héctor ufiertar a canta-y a aquella poca cantidá de xente gratuitamente, pero hubo conflictos ente los representantes, polo que finalmente'l promotor Ralph Mercado decidió dar per rematáu'l conciertu. Ante esto, Lavoe ordenó-y a la orquesta que siguiera tocando, una y bones él nun quería decepcionar a la xente que pagara por velo. Esto solo causó que los promotores del eventu apagaren les lluces y el soníu del escenariu.^[54] Esto empioró l'ánimu de Lavoe yá que un día dempués de tornar del fallíu conciertu al Hotel Regency del Condáu en San Xuan, y tres un discutiniu cola so esposa, fixo un intentu de suicidiu llanzándose dende'l novenu pisu.^[46] Sufrió munchos daños en tol cuerpu: quebrar de dambes piernes (la izquierda sufrió más daños), del brazu derechu y de delles costielles, lo qu'obligó a quien lo intervinieron a enllanta-y platinas de titaniu nos sos quebres.

N'agostu d'esi añu, Johnny Pacheco y Bobby Valentín entamaron un eventu nel estadiu Hiram Bithorn de San Xuan col fin de recaldar fondos pal so amigu Héctor Lavoe que s'atopaba hospitalizáu depués del intentu de suicidiu que foi un mes antes. Pa esti eventu participaron Tito Nieves, El Gran Combu, el llocutor de radio, Pedro Regueru y la Fania All Stars que cuntó con tolos sos artistes principales: Celia Cruz, Cheo Feliciano, Rubén Blades, Ismael Miranda, Pete "El Conde" Rodríguez, Ismael Quintana, Adalberto Santiago y Santos Colón.^[55]

Al añu siguiente (1989), llogró faer una serie de presentaciones llamaos "conciertos de regresu", pero de la mesma yera necesariu que'l cantante guardara enforma reposu, yá que entá nun taba del tou recuperáu de les sos graves mancadures. Naquel periodu de tiempu, Lavoe volvió ser víctima d'una despiadada esplotación que lo obligaba a cantar más de lo que'l so cuerpu podía aguantar, sumáu al mal pagu monetariu y al constante suministru de drogues que se-y apurría; Lavoe aportó a controláu y evitaba poner resistencia a les esixencies de dalguna xente de la so redolada, que fueron en primer instancia, David Llugo (conguero de la orquesta de Lavoe dende 1988 hasta 1992) quien llogró controlalo por aciu el suministru d'estupefacientes, y en compañía de los inhumanos contratos de Rafi Mercado, llograron quitar a Héctor la escasa vitalidá que taba recuperando amodo pa siguir cola so carrera, hasta que la so enfermedá dexar.

Tol abusu al que Lavoe taba siendo sometíu, provocó l'aceleramientu del deterioru nel so cuerpu, yá que, pa esa dómina, non solo carecía de SIDA, sinón tamién de diabetes, lo cual torgábalu que la firida de la so pierna izquierda (que foi la más estropiada) sanara con rapidez.

Yá pal 2 de setiembre de 1990, la Fania All Stars presentar xunto a otres agrupaciones como la Orquesta de La Lluz celebrando la 15.a edición del Festival de Salsa entamáu por Ralph Mercado. Nesta ocasión, l'eventu salseru nun se desenvolvió nel Madison Square Garden como taba avezáu, sinón nel Meadowlands Arena de Nueva Jersey.^[55] Pa esti eventu, Lavoe ye anunciáu como unu de los integrantes de los All-Stars que sería homenaxáu en vida y tocaría esa nueche, lo cual non solo avivó l'interés del públicu, sinón tamién un fuerte discutiniu tres bastidores.^[55] Willie Colón, que se suponía que diba participar esa nueche, retirar del show n'actitú de protesta, criticando duramente la decisión d'incluyir a Héctor nel show, sabiendo qu'ésti nun taba en condiciones pa xubir a la tarima esa nueche, anque'l mesmu Lavoe respondía por esto.^[56] Héctor llegó al recintu deportivu cola so esposa "Puchi" y unos familiares. Lo primeru que quixo facer foi vistise igual que los sos compañeros cantantes, ante esto "Puchi" salió a pidir ayuda yá que Héctor nun podía faelo por sigo solo. Yá tando vistíu y depués d'haber cantáu Cheo Feliciano, Ismael Quintana, Ismael Miranda y Celia Cruz dieron pasu a quien toos esperaben, Héctor Lavoe quien foi recibíu ente abrazos per parte de los sos compañeros y con una estruendosa ovación per parte del públicu asistente, yá que nun lo víen dende diba años.^[55] Los sos compañeros pensaron que taba en condiciones de cantar y ende foi que Johnny Pacheco llanzó los acordes de la clásica tema «La mio Xente». Apurriéron-y el micrófonu a Lavoe y mientres cinco minutos trató de cantar, ensin tener ésitu dalgunu, atatexaba coses que nun s'entendíen polo cual l'inxenieru de soníu baxó al mínimu'l soníu del micrófonu. Los otros cantantes de Fania que taben sobre l'escenariu (cola esceición de Quintana, quien baxó de la tarima tres nun aguantar ver al so compañeru y amigu de tal manera), empezaron a cantar la tema, más col ánimu de sostener al so compañeru, que de siguir con daqué que se convirtiera en dramáticu. L'eventu terminó con una azotada versión de Ponte Duru».^[55] Cuando s'acabó'l conciertu, Pacheco tiró'l micrófonu al pisu y púnxose a llorar de llombu al públicu y de frente a la so orquesta. Cheo Feliciano tamién lloraba y trataba d'azorronalo con una sorrisa. Ray Barretto inclinóse sobre les sos congues ente que Roberto Roena quedó paralizáu xunto a les suyes. Héctor Zarzuela dexó la trompeta a un llau y cubrióse la cara con un pañuelu. "Puchi" aselaba a Héctor tres del escenariu por non poder cantar. Los medios catalogaron esta presentación como “La nueche en que Lavoe cantó en silenciu”.

“ ...fixi un show con él en Meadowlands, New Jersey, cola Fania, y por suerte salí del escenariu primero que él, sinón nun podría haber cantáu. Al velo cómo taba, la xente lloraba desconsoladamente. Foi una esperiencia bien amargosa”.

Celia Cruz fala sobre l'últimu conciertu d'Héctor Lavoe cola Fania.^[57]

Pa 1991, Héctor tuvo un derrame cerebral que-y quitó la movilidá de media cara y quitó-y definitivamente la capacidá de cantar ya inclusive de falar de manera clara. Esto fizo que nun pudiera faer más presentaciones. Lavoe quedó abandonáu nuna fonda soledá y probeza por cuenta de que David Llugo llograra que'l mesmu Lavoe roblára-y un poder onde-y confería les ganancies de les sos regalías discográfiques, aprovechándose de la so debilidá mental pola mor del estáu en que lo calteníen les drogues. Por fortuna de la familia d'Héctor Lavoe, esti pleitu xudicial llogróse ganar a favor d'ellos, una y bones la firma que Lavoe dio-y a Llugo taba mal fecha, polo tanto foi tomada como fraude.^{[ensin referencies]}

Créese que la última actuación pública de Lavoe foi nel club SOB's en Manhattan, Nueva York, para abril de 1992.^[58]

N'avientu d'esi añu, Lavoe tuvo recibiendo asistencia médica nel Cardenal Cook Hospital, de Manhattan, Nueva York. El so estáu de salú nesi tiempu yera de suma gravedá y los médicos esperaben un posible fallecimientu. Bien pocos amigos y compañeros músicos fueron visitar na última etapa de la so vida.^[59]

1993: Fallecimientu y álbum póstumu

Balta d'Héctor Lavoe.

Pasó los sos últimos años en Nueva York presentándose frente a la xente que tristemente vía deteriorar na tarima, hasta que finó por causa de un paru cardiaco'l 29 de xunu de 1993, nel Memorial Hospital de Queens.

Mientres dos díes, miles de persones de les comunidaes llatines de Nueva Yorksobremanera los puertorriqueños, rindieron homenaxe a Lavoe ufiertando los sos condolencias nel "Frank Y. Campbell Funeral Home" asitiáu na cai 81 y l'avenida Madison en Manhattan. Un ensame de persones fixeron fila pa ver el cuerpu de Lavoe, llegando a ocupar gran parte de la ciudá de Nueva York bloquiando hasta la contorna de la Quinta avenida y la cai 82.^[60]

La misa de difuntu celebrar na ilesia católica de Santa Cecilia (St. Cecilia's Catholic Church) de la cai 106 en "El Barriu", Manhattan. A midida que el ataúd de Lavoe yera sacáu de la ilesia pa ser lleváu al coche aciagu, cientos de fanáticos empezaron a glayar frases comoː ¡Que Viva Héctor Lavoe!, ¡El to yes eternu!, ¡Hector Lavoe Vive!, ente qu'otros empezaron a aplaudir y a cantar plena (música típica de Puertu Ricu) o cantares de Lavoe.^[61] El viaxe hasta'l campusantu Saint Raymond del Bronx en Nueva York duró alredor de seis hores, ende foi soterráu al llau del so fíu Héctor Jr.; Unos díes dempués de la so muerte, el sellu Fania publicó l'álbum póstumu The Master & the Protexe que cuntó cola voz de Lavoe, solo en dellos cantares (esto por cuenta que la so salú fallábalu bien de cutiu y torgába-y asistir a les sesiones de grabación), la mayoría de les temes fueron terminaos per Van Lester, cantante que Jerry Masucci y Ralph Mercado decidieron asitiar col fin de publicar dichu álbum.^[62]

Nueve años dempués, en xunu de 2002, los restos de Lavoe fueron llevaos a la so ciudá natal, Ponce, Puertu Ricu, tal como él mesmu pidió. Al pie de él, fuelguen los cuerpos de la so esposa Nilda Román conocida como "Puchi" (finada en 2002) y el so fíu Héctor Pérez Jr. La xestión foi realizada por otru famosu cantante de salsa, Ismael Miranda.^[63]