El Ducáu de Cantabria

Nel sieglu III l'Imperiu Romanu travesó una fonda crisis económica, social ya institucional qu'empecipió un procesu de tresformamientu estructural acentuáu nos dos siguientes centuries, cola irrupción de pueblos del centru y este d'Europa atraíos pola mayor riqueza de les tierres sudoccidentales. La resultancia d'esi procesu foi'l fin de l'Antigüedá y l'entamu d'una nueva civilización, la del Medievu, síntesis cultural del alcuentru y fusión de los pueblos xermánicos cola civilización grecorromana

En Hispania asocediéronse les invasiones a partir del 409, enfusando socesivamente Suevos, Vándalos, Alanos y, especialmente, Visigodos, asitiaos en Galia y Hispania tres un alcuerdu con Roma (416). A partir del sieglu VI estos postreros establécense definitivamente na Península.

Leovigildo (574), ocupa Amaya y exerz el so poder na que se configura la provincia visigoda denominada Ducáu de Cantabria.

A partir d'esti periodu les fontes documentales malapenes sí faen referencia a Cantabria con esti nome, yá que va prevalecer el de Asturies pa les distintes contornes: Asturies de Santillana, Asturies de Trasmiera y Asturies de Laredo. Cántabros, ástures y vasconos siguieron siendo focu de conflictos pal inestable reinu visigodu hasta la so desapaición a empiezos del sieglu VIII. De fechu en 711 el rei Roderico atopar en plena campaña militar al norte de los sos dominios.

Conquista musulmana y reconquista

Llendes hipotétiques del Ducáu de Cantabria.

Nel añu 714 les fuercies del Califatu Omeya lleguen a conquistar los valles altos del Ebro y Amaya, la capital cántabra, obligando a los cántabros a cinxise a les tradicionales fronteres béliques, pa entamar el so defensa. Atendiendo a les primeres cróniques de la Reconquista sigui apaeciendo Cantabria definida como unidá territorial. Asina, na Crónica Albeldense al tratar d'Alfonso I diz «iste Petri Cantabriae ducis filius fuit», colo que, xunto a la figura de Pedro, nómase'l títulu de Duque de Cantabria, qu'atestigua la territorialidad de la so ducáu.

Hacia l'añu 722, un caudiellu llamáu Pelayo llograba una victoria militar contra tropes omeyes en Cuadonga. Aquel fechu marxinal nes llendes del Emiratu de Córdoba va traer, sicasí, importantes consecuencies pa Cantabria, aniciando una nueva entidá política na que va quedar englobada. El pequeñu dominiu de Pelayo al abellugu de los Picos d'Europa, mientres el reináu del so xenru Alfonso I (739-757) fíu del duque Pedro de Cantabria, llogró consolidase como'l Reinu d'Asturies. Estender por tola Cordelera Cantábrica al oeste del Nervión, protagonizando una serie de campañes contra'l Al-Ándalus que provocaron el despoblamientu de la conca del Duero. Espansión paralela a una reorganización del poblamientu, xerme de l'actual carauterización de les contornes cántabres.

Mientres el sieglu VII la presencia d'ilesies rupestres nel sur de Cantabria, como esta de Regatucos en Valderredible, indiquen l'establecimientu de monacatos de tipu eremita destinaos a ser cabeza de ponte del cristianismu primitivu, siguiendo'l llabor empecipiáu por San Millán d'evanxelizar la Cantabria pagana.

Ye nel sieglu VIII, por tanto, cuando s'asientan les bases socioeconómiques y culturales de la Cantabria actual. Altériense sópito les maneres de vida, col asentamientu de población hispanorromana y visigoda, introductora del cristianismu, y reorganizar el poblamientu sobre nueves pautes socioeconómiques y culturales, con asentamientos permanentes nos valles, fructificando l'agricultura (cebera, vide, frutes) y consolidándose la ganadería. La estructura tribal prerromana sume sustituyida por families nucleares cristianes. Cambeos que van enllantando la sociedad feudal: apropiación de les tierres granibles por monesterios y dellos nobles y sometimientu de la población por aciu llazos de vasallaxe.

Cambeos impuestos con fuertes tensiones, casu de les rebeliones de siervos españaes mientres los reinaos d'Aurelio (768-764) y Alfonso II el Castu (791-842), probables revueltes autóctones contra'l nuevu orde sociopolítico, duramente reprimíes.

Coles mesmes, la triunfante presencia cultural del cristianismu basculó tantu na asimilación de los cultos naturalistes, asitiando ilesies sobre antiguos llugares sagraos, como na violenta represión del paganismu.

Les repercusiones, sicasí, nun fueron iguales en toles contornes. Si Campoo y Valderredible siguieron desiertos y los valles de Nansa y Saja tampoco fueron significativamente poblaos, Trasmiera y Asturies de Santillana asumieron les innovaciones con cierta lentitú, descollando Llébana como punta de llanza del nuevu orde, beneficiada pola so proximidá a los centros de poder (Cangues d'Onís, Uviéu, Lleón) y a la so aptitú climática favorable a ceberes y viñeos.

La contorna llebaniega se instituyó asina n'abellugu de la cultura llatina y hispanogoda exiliada del vastu territoriu apoderáu dende Córdoba, caltenida nos sos numberosos monesterios, pilastres de la nueva sociedá feudal. A unu d'ellos, San Martín de Turieno (actual Santu Toribio), llegó dende Astorga p'abelugalo de la ofensiva islámica'l Lignum Crucis, el fragmentu más grande calteníu de la cruz de Cristu, ente l'ensame de presuntos cachos presentes por tol antiguu continente.

Nesti críticu periodu destaca'l monxu Beatu, adalid de la ortodoxa católica y l'intolerancia relixosa contra la herexía adopcionista (la del cristianismu mozárabe que convivía en tierres d'Al-Ándalus), y autor de los Comentarios al Apocalipsis, xoya lliteraries del cristianismu altomedieval. Impulsó'l mitu de la presencia del apóstol Santiago en Hispania, xerme del milagrosu descubrimientu del so sepulcru en tierres gallegues (814).

Simultáneamente floriaba un estilu arquiteutónicu singular, denomináu arte de repoblación, presente nes construcciones relixoses de carauterístiques prerromániques qu'abondaron pola rexón. Iglesias y monesterios alzaos en centros económicos y alministrativos de los espacios agrícoles circundantes: Santu Toribio y Santa María de Piasca en Llébana; Santa Xuliana, Emeterio y Celedonio, y Santa Cruz de Castañeda n'Asturies de Santillana; Santa María de Puertu en Trasmiera o San Pedro de Cervatos, San Martín de Elines y Santa María d'Aguilar en Campoo. Los llabradores vencíen-yos la propiedá de la tierra que trabayaben en cuenta de proteición (material y espiritual), pagada con una parte de los productos cultivaos; otres vegaes llaboriaben, como arrendatarios o colonus, esquiñones propiedá de los monesterios. La so bayura inicial menguó por causa del bracéu pol control de la tierra que s'estableció ente ellos, persistiendo finalmente los más poderosos. A la llarga, sicasí, cayeríen toos baxu la influencia de los más fuertes y ricos monesterios castellanos.

Les Villes Marineres

Castiellu del Duque de Estrada en San Vicente de la Barquera. Reflexu de la importancia comercial, urbana y guerrera de la Hermandá de los Cuatro Villes de la Mariña del Mar y de la so capacidá económica foi'l fechu de qu'estos asentamientos fueron los únicos en toa Cantabria que tuvieron muralles.

Ye este l'orixe de los Fueros concedíos a los puertos de Castro-Urdiales (1173), Santander (1187), Laredo (1200) y San Vicente (1210), xunto al de Santillana del Mar en 1209 (tresformándola na capital del territoriu conformáu poles Asturies de Santillana). Tales fueros constituyíen testos llegales que reconocíen una serie de privilexos: status de villes, autonomía municipal, exaiciones fiscales (en portalgos y peaxes)... La consecuente crecedera económica impulsó la medría demográfica y un desenvolvimientu urbanu afiguráu nuna morfoloxía más regular y na elevación d'unes muralles concebíes como frontera simbólica ente'l nuevu y puxante mundu urbanu y la so redolada rural.

La nueva posición de Cantabria como frontera marítima y nuedu comercial del reinu de Castiella facilitó una meyor integración económica cola Pandu, anque'l desenvolvimientu comercial nun pasara de modestu por causa de la marginalidad del territoriu, redolada probe, rural y señorial marcáu por defectos estructurales que torgaron la estensión de les innovaciones más allá de los nucleos costeros. Perpetuar con ello la desvertebración de los distintos ámbitos qu'estazaben el territoriu cántabru (villes y valles, mariña ya interior, llanos y monte) dende los alboreceres del medievu.

La rellumanza de les villes marineres impulsó'l desenvolvimientu del Góticu en Cantabria. Arte urbano evolucionáu a partir del Románicu y estendíu per Europa a partir del sieglu XII, reflexa la ebullición demográfica, económica y cultural vivida peles ciudaes del bajomedievo. Na arquiteutura gótica los gruesos murios sustentadores dexen pasu a pilastraes y contrafuertes, dexando l'apertura de grandes ventanales con belles vidreres polícromas, anubriendo de lluz les amplies catedrales, ente que el arcu de mediu puntu y la bóveda de cañón evolucionen escontra arcos apuntaos y bóvedes de crucería. Esbeltez y majestuosidad caractericen a grandes edificios nos que la verticalidá imponer al predominiu horizontal del Románicu. Los principales exemplos cántabros vamos topar, a partir del sieglu XIII, nes ilesies de les villes marineres y en monesterios como Santu Toribio o Santa María de Puertu (Santoña).

El Monesteriu de Santu Toribio de Llébana, importante centru de pelegrinación cristiana dende la Edá Media, guarda'l Lignum Crucis y nél el Beatu de Llébana redactó nel sieglu VIII el conocíu Comentariu al Apocalipsis.

Ente les actividaes marítimes desenvueltes nes nueves villes va destacar la pesca, antiguu productu de subsistencia que la so comercialización tendrá de regulase, agora, por aciu ordenances conceyiles. Simultáneamente potenciáronse industries como la construcción o la salazón (orixe de los alfolíes o depósitos de sal) y vertebráronse nueves víes comerciales, marítimes y terrestres (ruta del Besaya, les que partíen de Castro-Urdiales y San Vicente o'l camín Laredo-Burgos). La mariña cántabra se instituye na salida marítima de Castiella, importando manufactures flamenques, ingleses y franceses (a les que se sumaben fierro, madera, fruta y pexe cántabru) y esportando llanes burgaleses y ceberes. Diversificáu esti mercadéu pol Atlánticu y el Mediterraneu, va especializar escontra Flandes nos sieglos XIV y XV.

Tal volume de tránsitu mercantil, favorecíu por una dómina de meyores nes téuniques de navegación, supunxo una importante fonte d'ingresos pa les villes y un jugoso maná recaldatoriu pa la facienda real. Favoreció igualmente la especialización y profesionalización de les actividaes marineres (marineros, maestres, pilotos y remeros), y la fundación de Cofraderíes de pescadores y amoriantes. En pagu a la so prosperidá les villes tuvieron de participar con naves y homes (el denomináu tributu de la galea) na espansión militar castellana, destacando en tomar de ciudaes como Cartaxena (1245) y Sevilla (1248). Nesta postrera, al mandu del Almirante Ramón de Bonifaz y Camargo, rompieron la ponte de barques que xunía Triana y Sevilla, aición representada con una Nao y la Torre del Oru nel escudu de Santander y Cantabria.

Batalla naval de La Rochelle (1372), na que trabaron combati barcos cántabros. Mientres la Guerra de los Cien Años almirantes como'l cántabru Pero Neñu atacaríen dende la base naval asitiada nel puertu de Santander ciudaes ingleses como Plymouth o Portland, llegando a remontar coles sos naves el ríu Támesis.

La intensidá (y peligrosidá) del comerciu nel cantábricu y la necesidá de defender les sos franquicies impulsó a los puertos del norte de la Península a acomuñar na denominada Hermandá de les Marismas (1296). De la mesma formaron parte Santander, Laredo, Castro-Urdiales (sede de la capital), Bermeo, Getaria, San Sebastián, Hondarribia y Vitoria, incorporándose San Vicente de la Barquera al añu siguiente. Alzada n'auténtica potencia naval al serviciu de la corona castellana, la Hermandá, sicasí, caltuvo una gran autonomía, implicándose en determinaos conflictos (Guerra de los Cien Años) según los sos propios intereses.

La prosperidá de les villes favoreció la diversificación social y profesional del mundu urbanu (portazgueros, guardes, dezmeros, fiadores, mercadores, escribanos), anque la mayoría de la población componer de marineros que compatibilizaben actividaes comerciales y pesqueres con llabores agrarios. Se estructuraba asina sociedá polarizada ente una mayoría heteroxénea (el común) ensin privilexos, fiscalizada y ensin representación nos órganos de gobiernu llocal, y una minoría (patriciáu urbanu) privilexada fiscal, xurídica y políticamente.

Llinaxes nobiliarios y guerres de banderizas

La conexón ente'l nuevu mundu urbanu y la vida de los valles producióse al traviés d'estos grupos privilexaos, cuando estendieron los sos venceyos al ámbitu rural enxareyándose con llinaxes nobiliarios. Tal conexón, llindada, nun favoreció una verdadera integración campu-ciudá, pero la confrontación ente los distintos clanes por amontar les sos parceles de poder provocó un enllargáu desgarramiento social en Cantabria trufáu de violencia.

Per otru llau la Baxa Edá Media va ser escenariu del debilitamientu de los señoríos monásticos en beneficiu de los llaicos. A partir del sieglu XIII la fuerte espansión territorial del reinu castellanu escontra'l sur peninsular supunxo numberoses concesiones a los caballeros que participaron na mesma, en forma de territorios, privilexos fiscales y xurisdiccionales, cesiones calteníes y aumentaes nos dos sieglos siguientes por causa de les guerres dinástiques qu'esgañaron a la corona.

Asina s'estendió pel espaciu cántabru una entrevesgada rede de rellaciones feudales estructurada por aciu vínculo socio-familiares (los llinaxes), de cuenta que los miembros de cada familia entamábense alredor del pariente más significáu (arriquecíu por mercedes o heredaes). El bracéu ente llinaxes por estender los sos intereses y amontar los sos patrimonios llevábalos, penriba, a venceyase a señores más poderosos y, per debaxo, a ampliar la so base social integrando nuevos “parientes” de forma más o menos voluntaria. Estratexes esplegaes con constante recursu a la violencia, somorguiando a la rexón nuna interminable guerra civil.

Ente los llinaxes más poderosos destacaron el de La Vega, el de Manrique o los Velasco, xunto a ensame de pequeños señores envueltos en constantes lluches de “banderizas” qu'ensangrecieron la vida de valles y villes nel contestu de crisis xeneralizada qu'afectó a tola Europa tardomedieval (sieglos XIV y XV). Tales braceos remataríen cola autoritaria imposición del poder real sobre la llevantina nobleza castellana llevada a cabu polos Reis Católicos nos alboreceres de la Edá Moderna, lo que nun foi óbice pa la permanencia de los dominios señoriales hasta la estinción del feudalismu.

Como reaición al creciente abusu de los señores feudales producióse'l refuerzu de la personalidá de valles y entidaes menores, una y bones los sectores damnificados pola “ofensiva señorial” viéronse emburriaos a entamase en conceyos y xunta de gobiernu xuntas como mediu de proteición. Tal resistencia, n'ocasiones armada, enrióse al traviés de la xusticia real llogrando sentencies favorables tres perllargos pleitos, llogrando defender la so condición de tierres de Realengu: dependencia señorial direuta del rei ensin la interposición d'otru señor llaicu o eclesiásticu (“reales valles”).

Téxese asina una organización del territoriu na que'l conceyu consolídase como célula básica. Institución rectora local integrada por vecinos qu'escoyíen añalmente los cargos institucionales, los conceyos axuntábense de la mesma n'entidaes cimeres, los Valles (Alfoz o xunta de gobiernu Xuntas), pa coordinar los sos intereses. Estes entidaes integráronse coles mesmes na estructura territorial estendida por tola corona castellana a partir del sieglu XII: les Merindades.

Gracies al Llibru de les Merindades de Castiella o Magüetu de les Behetrías (1352) podemos conocer les entidaes que compartimentaban el territoriu cántabru bajomedieval: la Merindad de Llébana con sede en Potes, la de Campoo alredor de Reinosa, les Asturies de Santillana con capital en Santillana del Mar y Trasmiera con sede en Hoz de Anero. Embaraxóse la posibilidá de qu'ente l'Asón y el señoríu de Vizcaya esistiera una Merindad denominada Vecio, pero la falta d'información nun dexó, hasta'l momentu, confirmar tal hipótesis.

A esti mapa xurisdiccional añader a partir del sieglu XIV los Correxidores, representantes reales que podíen controlar delles merindades, apostrando a los mesmos meríns (axente real instituyíu n'autoridá fiscal y militar de cada merindad). En Cantabria establecieron dos correximientos: unu para Asturies de Santillana, Campoo y Llébana (1396) y otru pa les Cuatro Villes y Trasmiera.

Esta estructura alministrativa sobrevivió con dalgún cambéu, al igual que la sociedá feudal, a lo llargo de tola Edá Moderna hasta la so sustitución nel sieglu XIX pola estructura territorial lliberal sofitada na provincia y los conceyos.

Ilesia de Santa María de l'Asunción de Castro-Urdiales, un símbolu de la prosperidá de les villes marineres nel Baxu Medievu.