ريتشارد ليونتن

عمل ليوونتين في كلٍ من علم الوراثة السكانية النظرية والتجريبية. كانت السمة المميزة لعمله هو اهتمامه في التكنولوجيا الجديدة. لقد كان أول شخصٍ يقوم بمحاكاة كمبيوتر لسلوك موضع جينٍ واحد (كانت أعمال المحاكاة السابقة من نماذج لها مواقع متعددة). كان ليوونتين وكين إشي كوجيما أول علماءٍ للوراثة السكانية الذين يقدمون معادلات تغيير ترددات النمط الفرداني مع تفاعل الانتقاء الطبيعي في موقعين في عام 1960. أدى هذا إلى موجةٍ من العمل النظري على اختيار موقعين في الستينيات والسبعينيات.[9]

أعطت ورقتهم اشتقاقًا نظريًا للتوازن المتوقع كما بحثوا في ديناميات النموذج من خلال تكرار الكمبيوتر. قدم ليوونتين لاحقًا مقياس عدم التوازن في الارتباط، وقدّم أيضًا مصطلح «اختلال الارتباط» الذي لم يلقى حماسًا كبيرًا من قبل علماء الوراثة.

نشر ليوونتين وجاك هوبى ورقة أحدثت ثورةً في علم الوراثة السكانية حيث استخدموا البروتين الكهربائي للهلام لاستطلاع عشرات المواقع في ذبابة الفاكهة "Drosophila pseudoobscura"، وأفادوا أن جزءًا كبيرًا من الموضع كان متعدد الأشكال، وأن الموضع المتوسط كان عنده حوالي 15٪ فرصة أن يكون منهم متغاير الزيجوت. كان العمل السابق باستخدام الرحلان الكهربائي الهلامي عبارةً عن تقاريرٍ عن تباين في موضع واحد ولم يعط أي معنى لمدى الاختلاف الشائع.[10]

حدد ليوونتين في عام 1972 أن معظم التباين (80-85 ٪) بين البشر موجودون ضمن مجموعاتٍ جغرافيةٍ محلية وأن الاختلافات التي تعزى إلى مجموعات «العرق» التقليدية هي جزء ثانوي من التباين الوراثي البشري (1-15 ٪) وهذا في الورقة التاريخية.[11]

كان ليوونتين ناقدًا دائمًا لبعض الموضوعات في الداروينية الجديدة إلى جانب آخرين مثل جولد. على وجه التحديد، انتقد مؤيدي علم الاجتماع الاجتماعي وعلم النفس التطوري مثل إدوارد ويلسون وريتشارد دوكينز الذين يحاولون شرح سلوك الحيوان والهياكل الاجتماعية من حيث الميزة أو الاستراتيجية التطورية. ينتقد هو وآخرون هذا النهج عند تطبيقه على البشر كما يراه الحتمية الجينية. يشير ليوونتين في كتاباته إلى أن هناك حاجة إلى رؤية أكثر دقة للتطور، الأمر الذي يتطلب فهمًا أكثر حذرًا لسياق الكائن الحي بأكمله وكذلك البيئة.[13]

كتب ليوونتين عن اقتصاديات الأعمال الزراعية وأكد أن الذرة الهجينة طُوِّرت وانتشرت ليس بسبب جودتها العالية ولكن لأنها سمحت للشركات الصناعية الزراعية بإجبار المزارعين على شراء بذورٍ جديدة كل عام بدلاً من البذور النباتية التي ينتجها محصولهم السابق من الذرة. شهد ليوونتين في دعوى غير ناجحةٍ في كاليفورنيا تتحدى تمويل الولاية للبحوث لتطوير جامعي الطماطم الآليين.