هانك ويليامز

في يوليو 1937، فتحت عائلتا ويليامز ومكنيل مأوى في شارع ساوث بيري في وسط المدينة في مونتغومري. وفي هذا الوقت قرر هيرام تغيير اسمه بشكل غير رسمي إلى هانك، وهو الاسم الذي قال أنه كان أنسب ليساعده في امتهان موسيقى الريف. بعد المدرسة وفي عطل نهاية الإسبوع، غنى ويليامز وعزف قيثارته من نوع سيلفرستون على الرصيف أمام إستوديوهات دبليو إس إف أي الإذاعية. فجذب انتباه منتجي دبليو إس إف أي بسرعة، الذين دعوه من حين لآخر ليدخل ويؤدي على الهواء. العديد من المستمعين اتصلوا يطلبون المزيد من أعمال «الولد المغني» فعينه المنتجون لتقديم برنامجه الخاص ذو الخمسة عشر دقيقة لمرتين في الإسبوع مع راتب إسبوعي يبلغ خمسة عشر دولارا. في أغسطس 1938، لون ويليامز أطلق بشكل مؤقت من المستشفى، وظهر دون إعلان مسبق في بيت العائلة في مونتغومري. لم تكن ليلي راغبة بتركه يسترد موقعه على رأس العائلة، لذا بقى بما فيه الكفاية ليحتفل بعيد ميلاد هانك في سبتمبر قبل أن يعود إلى المركز الطبي في لويزيانا.

مهد البرنامج الإذاعي لويليامز طريقه الناجح إلى مهنة الموسيقى. كان راتبه كبيرا بما فيه الكفاية له ليؤسس فرقته الخاصة التي لقبها رعاة البقر الجوالين. الأعضاء الأصليون للفرقة كانوا عازف الإيتار براكستون شوفرت، عازف الكمان فريدي بيتش، وسميث «هيزي» أدير. جيمس إي. (جيمي) بورتر كان الأصغر بينهم وكان عمره 13 عمره فقط عندما بدأ بعزف الإيتار الفولاذي لهانك. آرثر وايتينج كان أيضا عازف غيتار للفرقة. وسافروا في كافة أنحاء وسط وجنوب ألاباما، وغنوا في النوادي وفي الحفلات الخاصة. وترك هانك المدرسة في أكتوبر 1939 وهو في السادسة عشرة، لكي يعمل رعاة البقر الجوالين بدوام كامل.

أصبحت ليلي ويليامز مديرة أعمال رعاة البقر الجوالين. بدأت بحجز مواعيد للعروض، والتفاوض على الأسعار، وتوصيلهم إلى بعض عروضهم. وبعد أن أصبحوا الآن أحرارا للسفر بدون أن يأخذ جدول هانك المدرسي الأسبقية، أصبحت الفرقة قادرة على الذهاب حتى غرب جورجيا، وشمال فلوريدا. في هذه الأثناء عاد هانك إلى مونتغومري كل يوم عمل لتقديم برنامجه الإذاعي.

بدأت الصعوبات مع هانك عند دخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية عام 1941. فكل أعضاء فرقته تم تجنيدهم في الجيش، والعديد من بدائلهم رفضوا الاستمرار بالعزف في الفرقة بسبب إدمان هانك المتزايد للخمور. وكان مثله الأعلى روي أكوف نجم غراند أول أوبري، قد حذره من أخطار الكحول، وقال «أنت عندك صوت بمليون دولار يا بني، ولكن لك دماغ بعشر سنتات»[7]، وعلى الرغم من نصيحة أكوف، واصل ويليامز الظهور في برنامجه الإذاعي مخمورا، لذا في أغسطس 1942, طرده منتجو دبليو إس إف أي بسبب «عادة الشرب.»

ويليامز كان عنده 11 حققت المركز الأول على قائمة أغاني الغرب تعلى مدار مهنته وهي

• Lovesick Blues.
• Long Gone Lonesome Blues
• Why Don't You Love Me
• Moanin' the Blues
• Cold, Cold Heart
• Hey Good Lookin'
• Jambalaya (On the Bayou)
• I'll Never Get Out of This World Alive
• Kaw-Liga
• Your Cheatin' Heart
• Take These Chains from My Heart

في 1943، قابل ويليامز أودري شيبارد، التي أصبحت مديرته عندما كانت مهنته في ارتفاع وأصبح مشهورا على المستوى المحلي. في 1946، سجل ويليامز أغنيتان لتسجيلات ستيرلينغ هما «لن يحدث أبدا مرة أخرى» Never Again عام (1946) و"Honky Tonkin' " (1947عام) وكلاهما كانت ناجحة. ووقع ويليامز عقدا مع تسجيلات إم جي إم، وأصدر «موف إت أون أفور» والتي نجحت نجاحا كبيرا. في أغسطس 1948، إنضم ويليامز إلى لويزيانا هيرايد، الذي كان يبث من شريفبورت، لويزيانا، يدفعه إلى غرف الجلوس في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية الشرقية. بعد بضعة أغاني ناجحة وإن كانت أقل نجاحا من غيرها، غنى ويليامز أغنية ريكس جريفين «لافسيك بلوز» في 1949، التي أصبحت أغنية ناجحة على قائمة أغاني الغرب وعبرت إلى قوائم أغاني البوب. وفي تلك السنة، غنى ويليامز الأغنية في غراند أول أوبري، حيث أصبح أول مغني يعيد الأغنية ست مرات. بالإضافة إلى هذا، جمع هانك بوب مكنيت (غيتار)، وهيلوس بوتروم (كونتر باس)، وجيري ريفرز (الكمان) ودون هيلمز (غيتار فولاذي) ليشكيل النسخة الأكثر شهرة لرعاة البقر الجوالين؛ أيضا في تلك السنة، ولدت أودري ويليامز طفلا هو هانك راندل ويليامز (هانك ويليامز الابن). وفي عام 1949 أيضا أصدرويليامز سبعة أغاني ناجحة بعد «لافسيك بلوز» Lovesick Blues لركس غريفين، ومنها «أجراس الزفاف» Wedding Bells ، «اهتمي بشؤونك» Mind Your Own Business ، «عليك أن تتغيري (أو سأرحل) You're Gonna Change (Or I'm Gonna Leave)» و«دلوي به ثقب» My Bucket's Got a Hole in It.

في 1950، بدأ ويليامز بالتسجيل باسم لوك الجوال، وهي كنية أعطيت إليه للتعريف بتسجيلاته ذات الطابع الديني، العديد منها عبارة عن تراتيل بدلا من الغناء. وبخوفه من أن يتردد عاملو صناديق الموسيقي ومقدمو الأغاني بقبول أغاني ويليامز هذه غير التقليدية، بذلك يتأذي تسويق ويليامز، لذا تمت إضافة اسم لوك الجوال استخدم لتغطية هوية الفنان. وخلال هذا الوقت، أصدر ويليامز أغاني ناجحة، مثل «ابني يدعو رجلا آخر أبي» My Son Calls Another Man Daddy، «لن يأخذوا حبها مني» They'll Never Take Her Love from Me، «لماذا يجب أن نحاول أكثر؟» Why Should We Try Any More?، «لا أحد وحيد من أجلي» Nobody's Lonesome for Me، «لونغ غون لونسوم بلوز» Long Gone Lonesome Blues، «لماذا لا تحبيني؟» Why Don't You Love Me?، «مونينغ ذا بلوز» Moanin' the Blues و«لا أحب طريقة الحياة هذه» I Just Don't Like This Kind of Livin'. في عام 1951, «دير جون» أصبح أغنية ناجحة، لكن الوجه الثاني لها «كولد كولد هارت» Cold, Cold Heart، أصبحت إحدى أشهر أغانيه، وكذلك سجلها توني بينيت في 1951 ووصلت المرتبة الأولى على قائمة أغاني البوب وكانت الأولى من العديد من تسجيلات أغاني ويليامز التي لم تصنف ضمن موسيقى الريف. (وقد سجلت الأغنية بعد ذلك من قبل غاي ميتشل، كازينو ستيل، تيريزا بروير، دينا واشنطن، لوسيندا ويليامز، جيري لي لويس، كاوبوي جانكيز، فرانكي لاين، جو ستافورد، ونورا جونز، وآخرين). وفي السنة نفسها، أصدر ويليامز أغاني أخرى ناجحة، مها «قلب مجنون» Crazy Heart.

في 15 ديسمبر 1944، تزوج ويليامز من شيبارد. وكان زواجها الثاني والأول بالنسبة له. وابنهما، هانك راندل ويليامز، الذي حقق شهرة باسم هانك ويليامز الابن وأصبح مغنيا ريفيا ناجحا، ولد في 26 مايو 1949.

زواج ويليامز الذي كان عاصفا دوما، كان يتحلل بسرعة، وهو ومشكلته مع الكحول بدأت تتزايد، وتم وصف المورفين ومضادات الألم أخرى وصفت له في محاولة لتخفيف آلام ظهره الحادة بسبب شلل الحبل الشوكي. وطلق ويليامز زوجته في 29 مايو 1952.

في عام 1952، انتقل ويليامز للعيش مع أمه، حتى عندما أصدر أغاني ناجحة أخرى، مثل «بقدر النصف» Half as Much، «جامبالايا أون ذا بايو» Jambalaya (On the Bayou)، «أشعل النار في الغابة» Settin' the Woods on Fire، «أنت تربحين ثانية» You Win Again و«لن أخرج من هذا العالم حيا» I'll Never Get Out of This World Alive. مشاكل ويليامز مع العقاقير واصلت تصاعدها لتصبح خارجة عن السيطرة بينما انتقل إلى ناشفيل وطلق زوجته رسميا. وأقام علاقة مع بوبي جيت أثناء هذه الفترة أدت إلى إنجاب طفلة هي جيت والتي ولدت مباشرة بعد موته.

في 11 أغسطس 1952، طرد ويليامز من غراند أول أوبري. وأخبروه ألا يعود حتى يصحى من سكره، وبدلا من ذلك انضم ثانية إلى لويزيانا هيرايد. وبعدبفترة قصيرة، قرر رعاة بقر الجوالون الافتراق عن ويليامز. مغادرتهم كان لأن سكر ويليامز كان يكلف أكثر من يجنونه من العروض^{[بحاجة لمصدر]}.

في 18 أكتوبر 1952، تزوج ويليامز بيلي جين جونز إشليمار (ولدت 1933) في ميندن، لويزيانا.[8] وكان هذا الزواج الثاني لكليهما (كلاهما مطلق مع أطفال). في اليوم التالي تم تنظيم احتفالين عامين أقيما أيضا في صالة نيو أورليانز المدنية حيث بيعت 14,000 تذكرة لكل احتفال.[9] وورد أن ويليامز أراد المشاركة في الاحتفالين في محاولة لإغاظة أودري التي أرادت استعادته وهددت بأنه لن يرى أبدا ابنه ثانية.[10] بعد موت ويليامز، حكم قاضي بأن الزفاف لم يكن قانونيا بسبب أن طلاق بيلي جين لما يصبح نهائيا إلى بعد أحد عشر يوما من زواج ويليامز ^{[بحاجة لمصدر]}. زوجة هانك الأولى أودري، وأمه ليليان، كانتا القوة الدافعة وراء إعلان الزواج باطلا وتابعتا المسألة في المحاكم لسنوات ^{[بحاجة لمصدر]}. لكن القليل ذكر حول زواج ويليامز من أودري أيضا قبل أن يكون طلاقها نهائيا. فقد تزوجها في اليوم العاشر من 60 يوما كفترة مصالحة.[11] في 22 أكتوبر 1975 حكم قاضي اتحادي في أطلانطا أخيرا بأن زواج بيلي جين كان صحيحا ونصف حقوق ويليامز المستقبلية عادت إليها ^{[بحاجة لمصدر]}. بعد موت ويليامز، تزوجت بيلي جين من جوني هورتون، وهو أيضا مغني ريفي أمريكي في عام 1953. وترملت ثانية في عام 1960 عندما قتل هورتون في حادث تحطم سيارة.

في 1 يناير 1953، كان من المنتظر أن يغني ويليامز في حفلة موسيقية في كانتون، أوهايو، لكنه لم يستطع أخذ طائرة بسبب سوء الأحوال الجوية. وعين طالب جامعة يدعى تشارلز كار، لإيصاله إلى الحفلات الموسيقية التي كان سيغني بها في الأيام الأخيرة من عام 1952 وأوائل العام 1953. وعند تركهم فندق أندرو جونسن في نوكسفيل، تينيسي، وعلى ما يبدو أن ويليامز كان قد حقن نفسه بعض المسكنات. وقد عثر أيضا في الكاديلاك على بعض علب البيرة وكلمات أغاني مكتوبة باليد لم تسجل بعد. طبقا لبعض المصادر، فقد قام كار بحمل ويليامز وهو نصف واعي إلى سيارته وعاونه موظف فندق، الذي تسائل حول حالة كار، واعتقد لاحقا بأنه يمكن أن يكون قد مات في تلك اللحظة.

في نسخة مختلفة قليلا، توقف كار في أوك هيل للتزود بالوقود بعد أن تحسس المقعد الخلفي ولاحظ بأن يد ويليامز كانت باردة. وذكر البعض بأن كار توقف للوقود في أوك هيل، فرجينيا الغربية وعندها فقط طلب المساعدة. من تزامن السجلات، يبدو بأن كار توقع أن ويليامز كان يحتضر في لحظة سابقة، لكنه أدرك المغني كان ميتا قبل عدة أميال من دخوله بلدة أوك هيل، حيث توقف، وكان تقريبا في حالة هلع، في محطة البنزين لطلب المساعدة.

وعند الفحص عند قرب، اكتُشف بأن ويليامز كان ميتا. وكان يبلغ من العمر 29 عاما. السبب الرسمي للوفاة كان عجزا في القلب، لكن ما زالت هناك بعض الألغاز حول الظروف. الخلاف منذ ذلك الحين قد أحاط موت ويليامز، مع أن البعض يدعي بأن ويليامز كان ميتا قبل تركه نوكسفيل.[12] ومصادر أخرى، تخمّن من الدليل الجنائي، تزعم بأن ويليامز مات في نومه بينما الكاديلاك تعبر كنتاكي حوالي ساعة قبل أن تكتشف جثته في المقعد الخلفي. أوك هيل ما زال على نحو واسع مشهورة بأنها البلدة حيث «مات» هانك ويليامز. هناك نصب مهدى لذكراه عبر الشارع من محطة البنزين الصغيرة حيث طلب كار المساعدة بقلق. أهالي أوك هيل كانوا على ما يبدو مهتمين بحالة كار المذعور تقريبا، وقد هدؤوه ورحبوا به في بيوتهم.

بالصدفة فإن آخر أغنية منفردة لويليامز كانت بعنوان «لن أخرج من هذا العالم حيا». بعد خمسة أيام من موته، ولدت ابنته من بوبي جيت وسميت جيت ويليامز. وأرملته، بيلي جين جونز، تزوج مغني الريف جوني هورتون في سبتمبر 1953. أغنية «قلبك المخادع» Your Cheatin' Heart كتبت وسجلت في عام 1952 ولكن أصدرت في عام 1953، بعد موت ويليامز. الأغنية كانت أولى قائمة أغاني الريف لستة أسابيع. تقول القصة أن ويليامز كتب الأغنية عندما فكر بشأن زوجته الأولى، أودري ويليامز، بينما كان يقود السيارة مع زوجته الثانية، بيلي جين ويليامز؛ ويقال بأنها كتبت الكلمات له في المقعد الجانبي. تعاون ويليامز مع الكاتب من ناشفيل فريد روز لينتج مسودة الأغنية النهائية قبل تسجيلها أثناء آخر جلساته التسجيلية، في 23 سبتمبر 1952. أصبح اسم الأغنية عنوان الوثائقي حول ويليامز من عام 1965، الذي مثل فيه جورج هاملتون.