نافانيثيم بيلاي

في عام 1967، أصبحت بيلاي أول امرأة غير بيضاء تفتح مكتب محاماة لمزوالة المهنة في مقاطعة ناتال. وتصف بيلاي تلك الفترة فتقول " انها لم يكن لديها بديل آخر: " لا شركة محاماة تقبل بتوظيفي لأنهم قالوا أنهم لا يمكن لموظف أبيض بأخذ توجيهات من شخص ملون ".وكذلك لم يسمح نظام الفصل العنصري، للمحامي غير البيض بدخول غرف القاضي.

خلال سنواتها ال 28 لها في المحاماة في جنوب أفريقيا، وقالت انها دافعت عن نشطاء حركة مناهضة الفصل العنصري وساعدت على فضح استخدام طرق التعذيب وسوء أوضاع المعتقلين السياسيين، عندما اعتقل زوجها في إطار القوانين الفصل العنصري، وحققت نجاح الدعوى قضائية التي قدمتها لمنع الشرطة من استخدام أساليب الغير قانونية للاستجواب ضده. في عام 1973، قالت انها حصلت على حق للسجناء السياسيين في جزيرة روبن آيلاند، في الحصول على محامين بما في ذلك نيلسون مانديلا، شاركت في تأسيس مكتب المشورة للإيذاء وملجأ لضحايا العنف المنزلي، بوصفها عضوا في التحالف الوطنية للمرأة، ساهمت في إدراج نص في دستور جنوب أفريقيا من شرط المساواة التي تحظر التمييز على أساس العرق والدين والميول الجنسية. في عام 1992، شاركت في تأسيس مجموعة العالمي للمرأة حقوق المساواة الآن.

في 24 يوليو 2008، رشحت نافي بيلاي من قِبل الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون لخلافة المفوض السامي لحقوق الإنسان لويز أربور، قاومت الولايات المتحدة تعيينها في بادئ الأمر، بسبب آرائها بشأن الإجهاض وغيرها من القضايا، ولكنها اسقطت اعتراضها في نهاية المطاف. وفي اجتماع خاص في 28 يوليو 2008، أكدت الجمعية العامة للأمم المتحدة على قرار الترشيح بالأجماع. لمدة أربع سنوات بدأت من 1 سبتمبر 2008 , أعربت بيلاي المفوضة السامية على أنها "صوت الضحية في كل مكان". وفي عام 2012، وقعت على وثيقة "يولدون أحرارا ومتساوين"، وثيقة عن التوجه الجنسي وهوية الجنسية في قانون حقوق الإنسان الدولية "كمفوض سامي.

ناشدت نافي بيلاي مفوضة الامم المتحدة للحقوق الأنسان، كلا من قوات الحكومة الموالية للرئيس السوري بشار الاسد المدعومة باستخدام القصف المكثف ونيران الدبابات وغارة جوية وعناصر الجيش السوري الحر حقن دماء المدنيين في حمص، حلب ودير الزور معربة عن بالغ قلقها إزاء تصاعد العنف في سوريا، ومطالبة الطرفين بحماية المدنيين تميزهم عن الأهداف العسكرية بما في ذلك حماية الممتلكات العامة والمنازل وأماكن العمل والمدارس وأماكن العبادة. وعبرت عن اعتقادها بأن جرائم ضد الإنسانية وجرائم حرب أرتكبتها الأطراف المتنازعة في سوريا في انتهاك للقانون الدولي.

واستشهدت بيلاي بتقارير عن وقوع فظائع منها عمليات إعدام مدني وقناص مدنيين خلال المعارك التي دارت في دمشق، وبمقتل سجناء عزل في السجن المركزي بكل من حلب وحمص وعن قيام مقاتلي المعارضة بتعذيب أو إعدام أسرى، ودعت إلى وجد خبراء مستقلين للتحقيق في الأحداث المذكورة في مناشدة سبق وأن وجهتها منظمة هيومن رايتس ووتش المعنية بحقوق الإنسان.

في عام 2003، تلقى بيلاي في افتتاحية جائزة غروبر لحقوق المرأة، وقد منحت درجة الفخرية من جامعة دورهام، وجامعة مدينة نيويورك كلية القانون، كلية لندن للاقتصاد وجامعة رودس. وفي عام 2009، صنفتها مجلة فوربس في المرتبة 64 المرأة أقوى في العالم.