معركة رامييه

عقب هزيمة فرنسا الكارثية في معركة بلينهايم عام 1704، جلب العام التالي شيئًا من الراحة للفرنسيين. خطط دوق مارلبورو لحملة عام 1705 –غزو فرنسا من وادي موزيل– لاستكمال انتصار بلينهايم وإقناع الملك لويس الرابع عشر بالسلام، لكن الخطة فشلت إثر تدخل الأصدقاء والأعداء.[2] عارض الحلفاء الهولنديون الخطة لأنهم لم يرغبوا برؤية تخومهم مجردة من قوات الحماية سعيًا وراء مخاطرة أخرى في ألمانيا، ما أحبط خطة مارلبورو. لكن السبب الأكبر وراء فشل المخطط هو تصريح مرغريف بادن وقوله أنه غير قادرٍ على الالتحاق بجيش الدوق في المعركة القادمة. هناك سببان وراء ذلك، الأول هو نقل الجنود بشكل مفاجئ من الراين لتعزيز ودعم الأمير يوجين في إيطاليا، والسبب الآخر هو تدهور صحة مرغريف بادن بعد إعادة فتح جرحٍ خطيرٍ في قدمه أصابه في معركة شيلينبرغ العام الماضي. اضطر مارلبورو أيضًا إلى التعامل مع وفاة الإمبراطور ليوبولد الأول في شهر مايو، وتبوأ يوزف الأول عرش الإمبراطورية الرومانية المقدسة، ما أدى – بشكل حتمي– إلى تعقيد العلاقات في التحالف الكبير.[3]

عانى مارلبورو من مشاكل إضافية، كقدرة الملك الفرنسي على الصمود ومساعي جنرالاته.[4] مارس المشير دو فيلروا ضغطًا كبيرًا على القائد الهولندي، الكونت أوفركيرك، على طول نهر الميز، واستولى على مدينة هوي في 10 يونيو قبل أن يواصل المسير نحو لياج. اتخذ المشير دو فيلار موقعًا محصنًا على طول نهر موزيل، فاضطر قائد الحلفاء –الذي بدأ يفقد الكثير من المؤن– إلى إلغاء حملته في 16 يونيو. اغتبط دو فيلروا بعد تلك الحركة، وقال «يا له من أمر معيب بالنسبة لمارلبورو، أن تقوم بتلك الحركات الخاطئة بلا أي نتيجة!».[5] تزامنًا مع تحرّك مارلبورو شمالًا، نقل الفرنسيون جيوشهم من وادي موزيل لتعزيز دو فيلروا في فلاندر، بينما أخلت قوات دو فيلار نهر الراين.[6]

كسبت القوات الإنجليزية الهولندية بعض التعويضات الصغيرة عقب فشل حملة موزيل، وجاءت هذه التعويضات على هيئة انتصار في معركة إليكسهايم وعبور خطوط برابانت في الأراضي المنخفضة الإسبانية (استُعيدت هوي مرة أخرى في 11 يوليو)، لكن مارلبورو لم يتمكن من إجبار الفرنسيين على خوض معركة حاسمة.[7] كان العام 1705 عامًا غير مثمرٍ بالنسبة للدوق، وعلى الرغم من الإخفاقات العسكرية، استطاع تعويض جزءٍ من الخسارة عبر المساعي الدبلوماسية، تحديدًا في بلاط مدن مثل دوسلدورف وفرانكفورت وفيينا وبرلين وهانوفر، وسعى الدوق إلى تعزيز دعم التحالف الكبير والحصول على وعود بالمساندة الفورية خلال حملة العام القادم.[8]

في 11 يناير عام 1706، وصل مارلبورو أخيرًا إلى لندن بعد انتهاء جولته الدبلوماسية، بعد أن وضع خططًا إستراتيجية للعام القادم. الخيار الأول (على الرغم من وجود جدل حول مدى التزام الدوق بهذه المغامرة) هو خطة تتضمن نقل قوات الدوق من الأراضي المنخفضة الإسبانية إلى شمال إيطاليا، وعند وصولها، نوى مارلبورو ضم قواته إلى صفوف قوات الأمير يوجين بهدف هزيمة الفرنسيين وحماية دوقية سافوي من الغزو.[9] عندها، ستكون سافوي البوابة التي ستفتح الطريق إلى فرنسا عبر الممرات الجبلية، أو الغزو بمساندة البحرية على طول ساحل البحر المتوسط عبر نيس وتولون، مع الأخذ بعين الاعتبار أن على الحلفاء مضاعفة جهودهم في إسبانيا.[10] يبدو أن مخطط الدوق المفضل هو العودة إلى وادي موزيل (حيث تسلّم المشير مارسان قيادة القوات الفرنسية حديثًا) ومحاولة التقدّم مجددًا نحو قلب فرنسا.[11] تحولت تلك القرارات إلى كلام نظري فقط، فبعد وصول مارلبورو إلى جمهورية هولندا في 14 أبريل، وصلت أنباء عن انتكاسات كبيرة ألمت بقوى الحلفاء في الحرب.

أصر لويس الرابع عشر على إظهار عزم فرنسا أمام التحالف الكبير، فجهّز خطة لشن هجومين مباغتين في الألزاس وشمال إيطاليا.[12] على الجبهة أخرى، هزم المشير فوندوم الجيش الإمبراطوري في معركة كالتشناتو في 19 أبريل، ودفع الجيش الإمبراطوري إلى التراجع وأصابه مزيدٌ من الارتباك (أصبحت القوات الفرنسية قادرة على التحضير لحصار تورينو، وهو سيناريو متوقع حدوثه منذ زمنٍ طويل). في الألزاس، باغت المشير فيلار خصمه مرغريف بادن واستولى على هاغويناو، فدفع الأخير إلى الانسحاب بشكل فوضوي عبر نهر الراين، ما خلق تهديدًا على بلدة لانداو.[13] جراء تغيّر الأوضاع هذا، رفض الهولنديون التفكير في خطة التقدم الطموحة التي عرضها مارلبورو نحو إيطاليا، أو حتى التفكير بأي خطة تجرد حدود الجمهورية الهولندية من الدوق أو الجيش الهولندي. لكن دوق مارلبورو اهتم بانسجام التحالف، فجهّز حملة في البلدان المنخفضة.[14]

• بوابة إنجلترا
• بوابة الإمبراطورية الرومانية المقدسة
• بوابة الحرب
• بوابة القرن 18
• بوابة بافاريا
• بوابة بلجيكا
• بوابة عصور حديثة
• بوابة مملكة فرنسا