معركة جسر ستيرلينغ

كان أيرل ساري قلقًا بشأن عدد الأسكتلنديين الذين واجههم، كونهم مفصولين بجسر طويل وجسر خشبي ضيق، فوق نهر فورث بالقرب من قلعة ستيرلينغ. بعد أن قرر أنه سيكون في وضع غير مؤات من الناحية التكتيكية إذا حاول أخذ قوته الرئيسية عبر النَهر، أخر العبور لعدة أيام للسماح بالمفاوضات واستكشاف المنطقة.[5] في 11 سبتمبر، أرسل أيرل ساري جيمس ستيوارت، ثم راهبان دومينيكانيان كمبعوثين إلى الاسكتلنديين. وفقًا للمؤرخ والتر من غيسبورو، رد والاس بقول: «لسنا هُنا لِصُنع السَلام ولكن لخوض مَعركة للدفاع عن أنفُسنا وتَحرير مَملكتنا. دعهم يأتون وسنثبت ذلك بِلحاهُم.» [4]

سيطر الأسكتلنديون المُعًسكرون في آبي كريج، على الأرض المسطحة شمال النهر، بَينما خيمت القوة الإنجليزية المكونة من خَيالة الإنجليز والويلزيين والاسكتلنديين ورماة السهام وجنود المشاة جنوب النهر. عرض السير ريتشارد لوندي، [6] فارس اسكتلندي انضم إلى الإنجليز بعد استسلام إيرفين، للالتفاف على العدو من خلال قيادة قوة من سلاح الخَيالة فوق مخاضة على بعد ميلين من المنبع، حيث يمكن لستين خَيال العبور في نفس الوقت. هيو دي كريسينغهام، أمين صندوق الملك إدوارد في اسكتلندا، أقنع الإيرل برفض تلك النصيحة وأمر بشن هجوم مباشر عبر الجسر.[7]

كان الجسر الصغير عريضًا بما يكفي للسماح فقط لخَيالان بالعبور جنبًا إلى جنب، ولكنه كان يوفر أكثر الطرق أمانًا لعبور النهر، حيث اتسعت منطقة نهر الفورث إلى الشرق وامتدت مستنقع فلاندرز موس إلى الغرب. انتظر الاسكتلنديون بينما بدأ الخَيالة والمشاة الإنجليز، بقيادة كريسينغهام، مع السير مارمادوك دي ثوينج والسير ريتشارد فالديجريف، في إحراز تقدم بطيء عبر الجسر في صباح يوم 11 سبتمبر. كان من الممكن أن يستغرق الجيش الإنجليزي بأكمله عدة ساعات للعبور.

انتظر والاس وموراي، وفقًا لـ تاريخ همنجبرج، حتى «عبَرَ أكثرعدد من الأعداء كما اعتقدوا أنهم قادرون على التغلب عليه». عندما عبر عدد كبير من القوات (ربما حوالي 2000) [8] صدر الأمر بالهجوم. نزل رجال الرماح الاسكتلنديين من أرض مرتفعة في تقدم سريع وصدوا هجومًا من قبل سلاح الخَيالة الثقيل الإنجليزي ثم شنوا هجومًا مضادًا على المشاة الإنجليز، سيطروا على الجانب الشرقي من الجسر وقطعوا فرصة عبور التعزيزات الإنجليزية، تم القبض عليهم على الأرض المنخفضة في حلقة النهر مع عدم وجود فرصة للراحة أو التراجع، وربما قُتل معظم الإنجليز الذين فاق عددهم على الجانب الشرقي. ربما نجا بضع مئات بالسباحة عبر النهر.[9] تمكن مارمادوك ثوينج من شق طريقه عبر الجسر مع بعض رجاله.

أيرل ساري، الذي بَقي مع مجموعة صغيرة من الرماة جنوب النهر كان لا يزال في وضع قوي، بقي الجزء الأكبر من جيشه على حاله وكان بإمكانه الحفاظ على خط الرابع، ومنع الأسكتلنديين من المرور إلى الجنوب، لكن ثقته تلاشت بعد هروب السير مارمادوك ثوينج، أمر أيرل ساري بتدمير الجسر، وتراجع نحو بيرويك، تاركًا الحامية في قلعة ستيرلنغ معزولة وترك الأراضي المنخفضة للمتمردين. انسحب جيمس ستيوارت، كبير مضيفي اسكتلندا، ومالكولم، إيرل لينوكس، الذين كانت قواتهم جزءًا من جيش أيرل ساري، يراقبون المذبحة في شمال الجسر. بعد ذلك، هاجم جيمس ستيوارت وأمراء اسكتلنديون آخرون قطار الإمداد الإنجليزي في المستنقعات الشمالية المشجرة، مما أسفر عن مقتل العديد من الجنود الفارين.[10]

جِسْر ستِيرليِنغ الَيوم.

يُعتقد أن جسر ستيرلنغ في ذلك الوقت كان على بعد حوالي 180 ياردة من الجسر الحجري الذي يعود إلى القرن الخامس عشر والذي يعبر النهر الآن. تم العثور على أربعة أرصفة حجرية تحت الماء شمالًا وبزاوية إلى الجسر الموجود من القرن الخامس عشر، جنبًا إلى جنب مع أعمال حجرية من صنع الإنسان على ضفة واحدة تمشيا مع أرصفة. كان موقع القتال على جانبي الجسر الترابي المؤدي من دير كريج، الذي يقع فوقه نصب والاس التذكاري الآن، إلى الطرف الشمالي للجسر.[11] [12][13] تم جرد ساحة المعركة وحمايتها بواسطة اسكتلندا بموجب سياسة البيئة التاريخية الاسكتلندية لعام 2009.[14]