مرحاض ذو حفرة

قد يمثل أو لا يمثل المرحاض ذو الحفرة هدفًا من الأهداف الإنمائية للألفية (MDG)، المتمثلة في زيادة فرص توفير المرافق الصحية لسكان العالم، ويتوقف هذا على نوع المرحاض ذو الحفرة: يُعتبر المرحاض ذو الحفرة دون غطاء يسد الحفرة بمثابة صرف صحي غير محسّن ولا يمثل الهدف. تُعتبر المراحيض ذات الحفرة مع البلاطة، والمراحيض ذات الحفرة المحسنة جيدة التهوية، ومراحيض الحفرة المتساقطة المتصلة بحفرة أو خزان للصرف الصحي، بمثابة مرافق «للصرف الصحي المحسّن»، إذ من المرجح أن تفصل فضلات البشر بشكل صحي عنهم.

يضع المستخدم نفسه فوق حفرة الهبوط الصغيرة أثناء الاستخدام. لا ينبغي أن يكون حجم فتحة الغائط في الأرضية أو البلاطة أكبر من 25 سم (9.8 بوصة) لمنع سقوط الأطفال. يجب منع الضوء من دخول الحفرة لتقليل وصول الذباب إليه.

يمنع غطاء حفرة الهبوط الضوء من دخول الحفرة، ويساعد على منع الذباب والروائح من الدخول إلى كابين المرحاض. يمكن أن يكون الغطاء مصنوعًا من البلاستيك أو الخشب، ويُستخدم لتغطية الفتحة الموجودة في الأرض عندما لا يكون المرحاض ذو الحفرة قيد الاستخدام. عمليًا، لا يُستخدم هذا الغطاء بشكل شائع في المراحيض ذات الحفرة ووعاء القرفصاء، ولكن فقط في المراحيض الإفرنجية ذات الحفرة المزودة بجلاس.

لا يوجد أي شيء في الجزء العلوي لحفرة الهبوط (هذا هو أبسط شكل من أشكال المراحيض ذات الحفرة) أو يمكن أن يكون هناك وعاء أو وعاء (قاعدة) القرفصاء أو جلاس يمكن أن يكون مصنوعًا من البورسلان أو السيراميك أو البلاستيك أو الخشب.

يضم الكابين أو السقيفة أو المبنى الصغير أو «المبنى الفائق» وعاء القرفصاء أو جلاس المرحاض، ويوفر الخصوصية والحماية من الطقس للمستخدم. من الناحية المثالية، يجب أن يتوفر في الكابين أو المبنى الصغير مرفق صحي لغسل الأيدي في الداخل أو في الخارج (على سبيل المثال تُزود بالمياه من خزان تجميع مياه الأمطار على سطح الكابين)، على الرغم من أن هذا نادرًا ما يُطبق في الواقع. يجب أيضًا توفير مواد التنظيف الشرجي (مثل ورق التواليت) وصندوق النفايات الصلبة في الكابين. يمكن بناء مبنى أكثر أهمية، يُعرف باسم الحمام الخارجي.

تتسرب السوائل من الحفرة وتمر عبر منطقة التربة غير المشبعة (التي لا تمتلئ تمامًا بالماء). بعد ذلك، تتسرب هذه السوائل من الحفرة إلى المياه الجوفية حيث قد تؤدي إلى تلويثها. يُعتبر هذا الأمر مشكلة في حال استخدام بئر مياه قريب لتوفير المياه الجوفية لأغراض الشرب. أثناء مرور المياه في التربة، يمكن أن تموت المُمرضات أو تُمتص بقدر كبير، ويعتمد ذلك في الغالب على زمن الانتقال بين الحفرة والبئر. تموت معظم المُمرضات، لا جميعها، خلال خمسين يومًا من التسرب عبر سطح الأرض.[17]

تختلف درجة إزالة العوامل المُمرضة اختلافًا كبيرًا حسب نوع التربة، ونوع طبقة المياه الجوفية، والمسافة، والعوامل البيئية الأخرى.[18][19] لهذا السبب، من الصعب تقدير المسافة الآمنة بين الحفرة ومصدر المياه، وهي مشكلة تنطبق أيضًا على خزانات الصرف الصحي. طُورت إرشادات مفصلة لتقدير المسافات الآمنة لحماية مصادر المياه الجوفية من التلوث بمياه الصرف الصحي في الموقع. ومع ذلك، يُتجاهل هذا الموضوع في الغالب في المراحيض ذات حفرة. بالإضافة إلى ذلك، فإن قطع الأراضي المنزلية محدودة الحجم، لذا تُبنى المراحيض ذات الحفرة في كثير من الأحيان بالقرب من آبار المياه الجوفية، بطريقة تحقق فيها أكثر مسافة آمنة. ويؤدي الأمر بدوره إلى تلوث المياه الجوفية ومرض أفراد الأسرة عند استخدام هذه المياه الجوفية مصدرًا لمياه الشرب.

بمثابة مبدأ توجيهي عام للغاية، يوصى بأن يكون عمق قاع الحفرة مترين فوق مستوى المياه الجوفية على الأقل، ويوصى عادةً بمسافة أفقية دنيا تبلغ 30 مترًا بين الحفرة ومصدر المياه، من أجل الحد من التعرض للتلوث الجرثومي. ومع ذلك، لا ينبغي الإدلاء ببيان عام بشأن الحد الأدنى لمسافات الفصل الجانبي اللازمة لمنع تلوث بئر مياه الشرب من المرحاض ذو الحفرة. على سبيل المثال، قد لا تكون مسافة الفصل الجانبي -التي تبلغ 50 مترًا- كافية في نظام كارستي قوي مع بئر إمداد عميق أو ينبوع، في حين تعَد مسافة عشرة أمتار للفصل الجانبي كافية تمامًا في حال توافر طبقة طينية مطلية جيدًا ومساحة حلقية محكمة الإغلاق لبئر المياه الجوفية.[20]

عند تجاهل الظروف الهيدروجيولوجية المحلية (التي يمكن أن تختلف في مساحة تبلغ بضعة كيلومترات مربعة)، يمكن أن تتسبب المراحيض ذات الحفر بحدوث مخاطر كبيرة على الصحة العامة، نتيجةً لتلويث المياه الجوفية. بالإضافة إلى قضية المُمرضات، هناك أيضًا مشكلة التلوث بالنترات في المياه الجوفية الناتجة عن فضلات هذه المراحيض. يُعتقد أن ارتفاع مستويات النترات في مياه الشرب من الآبار الخاصة سبب في حدوث متلازمة الرضيع الأزرق لدى الأطفال في المناطق الريفية في رومانيا وبلغاريا في أوروبا الشرقية.

يُبطن جزء الحفرة العلوي في المراحيض ذات الحفرة «المبطنة جزئيًا». يمكن أن تشمل مواد بطانة الحفرة الطوب أو الأخشاب المقاومة للعفن أو البورسلان أو الأحجار أو الملاط الموجود على التربة.[2] يوصى باستخدام البطانة الجزئية في حفر تلك المراحيض، التي يستخدمها عدد كبير من الأشخاص -مثل المراحيض العامة في المناطق الريفية أو في الحدائق العامة أو الاستراحات المزدحمة أو أي مكان مزدحم مشابه- أو عندما تكون التربة غير مستقرة، وذلك من أجل زيادة الديمومة والسماح بإفراغ الحفرة دون انهيارها بسهولة. يجب أن يبقى قاع الحفرة غير مبطن، وذلك للسماح بتسريب السوائل خارجها.

يحتوي المرحاض ذو الحفرة المبطنة بالكامل على بطانة خرسانية أيضًا في القاعدة، وبذلك لا تتسرب أي سوائل إلى الأرض. يمكن للمرء أن يقول أن هذا لم يعد مرحاض «الحفرة» بالمعنى الأكثر دقة. يُعد عدم تلوث المياه الجوفية ميزة هذا النوع. العيب الرئيس هو أن مرحاض الحفرة المبطنة بالكامل يمتلئ بسرعة كبيرة (إذ لا يمكن للبول التسرب من الحفرة)، ما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف تفريغ المراحيض وصيانتها. يمكن أن تكون الرائحة المنبعثة مشكلة أيضًا؛ لأن محتوى الحفرة أكثر رطوبة، لذا تنبعث منها رائحة بشكل أكبر. يُستخدم هذا النوع من المراحيض في ظروف خاصة فقط، على سبيل المثال في المستوطنات الأكثر كثافة سكانية، حيث تُعتبر حماية المياه الجوفية أمرًا بالغ الأهمية.