مجتمع (بيئة)

طور فريدريك كليمنتس مبدأ شمولياً (أو عضوياً) للمجتمع بكونه كائناً خارقاً أو وحدة منفصلة ذات حدود دقيقة.

طور هنري ألان جليسون المبدأ الفردي للمجتمع (يُعرف أيضاً بالمبدأ المفتوح أو المستمر)، عن طريق مجموعة كبيرة من الأصناف التي تتغير تدريجياً بتغير المكونات البيئية المعقدة، لكنها تتغير بشكل إفرادي وليس بشكل مساوٍ لجماعات أخرى. من هذا المنطلق، من الممكن أن يؤدي التوزع الانفرادي للأصناف إلى ظهور مجتمعات منفصلة ومستمرة أيضاً. ولن تتداخل الأنماط الحياتية الخاصة بها.[4][5]

وفقاً للنظرية الحيادية للمجتمعات (أو المجتمعات المتداخلة) التي نشرها ستيفن هوبل، فالأصناف متكافئة على المستوى الوظيفي، ويتغير تعداد مجموعة من الأصناف بسبب العمليات الديمغرافية والتصادفية (مثل حالات الولادة والموت العشوائية). ولكل مجموعة القيمة التكيفية نفسها (القدرات التنافسية والانفصالية)،[6] وتقدم البنية المحلية والإقليمية توازناً بين الاصطفاء النوعي أو الانتشار الحيوي (الذي يزيد التنوع) وحالات الانقراض العشوائية (التي تقلل التنوع).[7]

من الممكن أن تتنافس الأصناف مع بعضها على الموارد المحدودة. وتُعتبر المنافسة أحد العوامل المهمة للحد من التعداد السكاني، والكتلة الحيوية، ووفرة الأنواع. وُصفت العديد من أنواع المنافسة لكن لا يزال إثبات وجود هذه التفاعلات موضع جدال. لوحظت حالات منافسة مباشرة بين الأفراد، والجماعات، والأصناف، ولكن لا يوجد دليل قوي على أن المنافسة كانت القوة الدافعة في تطور المجموعات الكبيرة.[8]

1. المنافسة التداخلية: تحدث عندما يتعرض فرد من صنف معين مباشرة لفرد من صنف آخر. تتضمن الأمثلة مطاردة أسد لضبع، أو إفراز نبات ما لمواد كيميائية بعملية التضاد البيوكيميائي لعرقلة نمو الأنواع المتنافسة.
2. المنافسة الاستغلالية: تحدث من خلال استهلاك الموارد، عندما يستهلك أحد أفراد صنف ما مورداً ما (مثل الطعام، أو الملجأ، أو أشعة الشمس....)، إذ لم يعد ذلك العنصر متاحاً للاستهلاك من قبل أصناف أخرى. تُعتبر المنافسة الاستغلالية أكثر انتشاراً في الطبيعة، لكن يجب توخي الحذر للتفرقة بينها وبين المنافسة الظاهرية. تتنوع المنافسة الاستغلالية من التناظر التام (يتلقى كل الأفراد نفس القدر من الموارد بغض النظر عن حجمها) إلى التناظر المتوافق مع الحجم (يستهلك جميع الأفراد القدر نفسه من الموارد مقابل كل كتلة حيوية)، والتناظر تبعاً للحجم المطلق ( يستهلك الفرد الأكبر حجماً المورد المتاح بأكمله). لدرجة عدم تناسق الحجم تأثيرات رئيسية على بنية وتنوع المجتمع البيئي.
3. المنافسة الظاهرية: تحصل عندما يتشارك مفترسان الفريسة نفسها. يمكن تخفيض عدد كلا الصنفين عن طريق الافتراس دون منافسة استغلالية مباشرة.[9]

الافتراس هو اصطياد صنف آخر بغرض التغذي عليه، وهو تفاعل إيجابي سلبي يستفيد فيه الصنف المفترِس بينما يتضرر الصنف المُفتَرَس. تقتل بعض المفترسات فرائسها قبل التهامها (مثل قتل الصقر للفأرة)، بينما تكون مفترِسات أخرى طفيليات تتغذى على الفريسة وهي حية (مثل خفاش مصاص دماء يتغذى على بقرة). من الأمثلة الأخرى على ذلك، تغذي الحيوانات العاشبة على النباتات (مثل رعي الأبقار). قد يؤثر الافتراس على تعداد الفرائس والمفترسات وعلى عدد الأصناف الموجودة معها في مجتمع معين.

التقايض هو تفاعل بين صنفين إذ يستفيد كلاهما. تتضمن الأمثلة عن ذلك البكتريا المستجذرة التي تنمو على العقد الصغيرة الموجودة على جذور البقوليات والحشرات التي تلقح أزهار كاسيات البذور.

المعايشة هي نوع من العلاقة بين الكائنات الحية إذ يستفيد أحد الطرفين بينما لا يستفيد الآخر ولا يتعرض للضرر. يُسمى الكائن الحي المُستفيد بالمُعايش بينما يسمى الآخر بالمُضيف. على سبيل المثال، نبتة الأوركيد النباتية المتعلقة على شجرة لتحملها تستفيد منها لكن لا تستفيد الشجرة أو تتعرض للأذى.

عكس المعايشة هو التساغب وهي علاقة بين الأنواع إذ يكون لمنتج كائن حي تأثير سلبي على كائن حي آخر لكن لا يتأثر الكائن الحي الأصلي.[10]

التطفل هو تفاعل تبادلي يتضرر فيه الكائن الحي المُضيف بينما يستفيد الآخر وهو الطفيلي.