لورا باسي

لوحة للورا باسي في جامعة بولونيا

حصلت على درجة الدكتوراه في الفلسفة بعدما دافعت عن تسعة وأربعين أطروحة قدمتها علناً في قصر بابليكو وذلك في 12 مايو، 1732. وهكذا أصبحت باسي ثاني امرأة في العالم تحصل على درجة الدكتوراه في الفلسفة بعد إلينا كورنارو بيسكوبيا في عام 1678 قبل خمسة وأربعين سنة. ودافعت عن اثنا عشرة أطروحة إضافية قدمتها بعد شهر في أرتشيقنيزو وهو المبنى الرئيسي في جامعة بولونيا مما دفعها للتقدم في منصب للتدريس في الجامعة. منحت جامعة بولونيا باسي الأستاذية في الفلسفة مما جعلها ذلك أيضاً عضواً في أكاديمية العلوم في 29 أكتوبر 1732. كان عنوان أول محاضرة ألقتها “De aqua corpore naturali elemento aliorum corporum parte universi” والذي من الممكن أن يترجم من اللاتينية «الماء كعنصر طبيعي لجميع الأجسام الأخرى». وعلى الرغم من ذلك لا تزال الجامعة تحمل قيمة النساء وقدرتهن على أن يقدن حياة خاصة. من عام 1746 وحتى 1777، قدمت باسي أطروحة رسمية واحدة فقط سنوياً وتتراوح المواضيع حول مشكلة الجاذبية والكهرباء. وقيل إنها قدمت مالا يقل عن إحدى وثلاثين أطروحة للجامعة. ولأنها لم تستطع القاء المحاضرات علانية بانتظام في الجامعة بدأت في إجراء الدروس الخصوصية والتجارب في المنزل في عام 1749 مما أتاح لها الابتعاد عن قيود الجامعة واستكشاف أفكار جديدة. توقع مجلس الشيوخ أن تحضر باسي العديد من المناسبات لأنها كانت رمزاً وشخصية سياسية. وكان مهرجان التشريح، وهو مهرجان عام للتشريح مفتوح للجميع من خلال بيع التذاكر، مناسبة من المتوقع أن تحضرها لأنه كان سمة أساسية من الحياة العامة في الجامعة والذي جذب اهتمام العديد من الأجانب وأفراد المجتمع المهمين، لذا بدأت بحضور هذا الحدث سنويا في 1734. تمكنت باسي من المطالبة بزيادة راتبها بشكل منتظم نظراً لازدياد المسؤوليات على عاتقها وظهورها للعامة نيابة عن الجامعة، والتي بدورها استخدمته لشراء المعدات المتطورة وحصلت باسي على أعلى مرتب مدفوع من جامعة بولونيا ويقدر ب 1200 ليرة. وفي عام 1772، توفي رئيس الفيزياء التجريبية باولو بالبي بشكل مفاجئ والذي كان زوج باسي مساعده لفترة طويلة. ومع ذلك، اعتقدت باسي أن بإمكانها أخذ منصبه المتاح ولهذا، في 1776 وعن عمر يناهز 65 تم تعيين باسي رئيسة للفيزياء التجريبية من قبل مؤسسة العلوم في بولونيا مع زوجها كأستاذ مساعد. وبعد عامان من تعيينها توفيت باسي بعد ما جعلت من العلم مهنة دائمة في حياتها وبعد ما جعلت دور المرأة في الأوساط الأكاديمية متقدماً.

تمكنت من القاء المحاضرات من المنزل بشكل منتظم بعد زواجها من جيوزبي فيراتي. وخلال 1760، عملت باسي مع زوجها في بحث تجريبي عن الكهرباء وجذب ذلك العديد من الموهوبين مثل أبي نولي وغيره إلى بولونيا لدراسة الكهرباء. وكان اهتمامها الأساسي حول الفيزياء النيوتنية ودرست في هذا المنهج لمدة 28 سنة وكانت واحدة من الشخصيات الرئيسية في التعريف بأفكار نيوتن عن الفيزياء والفلسفة الطبيعية إلى إيطاليا. كما وقامت بتنفيذ تجارب خاصة بها في جميع جوانب الفيزياء. وأعطت باسي دروساً خصوصية حول الفيزياء النيوتنية والكهرباء الفرانكلينية لأنهما موضوعان لم تركز المناهج الدراسية عليهما في الجامعة، كما وقامت بتأليف 28 بحث، وغالبيتها العظمى حول الفيزياء والهيدروليكية. وعلى الرغم من أنها لم تكتب أي كتاب، نشرت فقط أربعة من بحوثها.

ومن أهم ما قامت به في قصر بابليكو هو الدفاع عن أطروحتها وحفل توزيع الجوائز وأول محاضرة ألقتها في 1732، ويعد قصر بابليكو واحداً من أهم المباني الحكومية في بولونيا. ولم يحضر هذه المناسبات أعضاء هيئة التدريس والطلاب فحسب بل حضرها أيضاً شخصيات دينية وسياسية من المدينة منهم: مندوب البابوية ونائبة ورئيس أساقفة بولونيا والغونفالونييري والشيوخ وأعضاء مجلس الشيوخ والقضاة وبالإضافة لذلك نساء بولونيا والنبلاء. ويعد الكاردينال بروسبيرو لمبرتيني والذي أصبح لاحقاً البابا بنديكت الرابع عشر، أحد أهم رعاة باسي والذي شجع عملها العلمي ودعم جامعة بولونيا باستمرار، كما واعترض عندما حاول بعض أعضاء هذه المؤسسة فصل باسي عن بقية الأساتذة. أسس لمبرتيني (البابا بنديكت الرابع عشر) في 1745 مجموعة تضم 25 من نخبة العلماء وعرفت ببنديتني («البنديتيكين» سماها نسبة لنفسه)، وحاولت باسي بشدة ليتم تعيينها في هذه المجموعة ولكن ردود فعل الأكاديميين حول انضمامها كانت متباينة، وفي نهاية المطاف، قام بنديكت بتعيينها لتصبح بذلك المرأة الوحيدة في تلك المجموعة.

وعلى الرغم من أن عدداً محدوداً من أعمالها العلمية كان مخلفاً للوراء إلا أن للكثير من أعمالها تأثير واضح ويظهر من خلال مراسلاتها العديدة مع فولتير وسيزار بيكاريا وفرانسسيكو القاروتي وروجر بوكسوفيه وتشارلز بونييه وجين أنطوني نوليه وباولو فريسي ولادزارو سبالانساني والساندرو فولتا. وكتب لها فولتير ذات مره قائلاً "لا يجود لدينا باسي في لندن، وسأكون أكثر سعادة عندما أصبح من ضمن أكاديميتيك في بولونيا أكثر مما سأكون عليه في الأكاديمية الإنجليزية، حتى وإن كانت هي من خرجت "نيوتن". كتب فرانسسيكو القاروتي عدة قصائد بشأن احتفالات درجتها العلمية.