لاليبيلا

هناك بعض الجدل حول تاريخ بناء بعض الكنائس. فوفقًا للتقاليد المحلية، تأسست لاليبيلا (المعروفة تقليديًا باسم روها) في عهد سلالة زاغو، تحت حكم الملك جيبري مسقيل لاليبيلا (حكم حوالي 1181-1221 م)،[3] على الرغم من أنه من المرجح أن الكنائس تطورت إلى شكلها الحالي على مدار عدة مراحل من البناء والتعديل في الهياكل الموجودة مسبقًا.[4] وقد وضع ديفيد بوكستون التسلسل الزمني المقبول عمومًا، مشيرًا إلى أن "اثنتين منها تتبعان بدقة كبيرة في التفاصيل التقليد الذي يمثله ديبرا دامو كما تم تعديله في يمراهانا كريستوس."[5] وبما أن الوقت الذي استغرقه نحت هذه الهياكل من الصخور الحية لا بد أنه استغرق وقتًا أطول من العقود القليلة من حكم جيبري مسقيل لاليبيلا، يفترض بوكستون أن العمل امتد إلى القرن الرابع عشر.[6] ومع ذلك، فقد اقترح ديفيد فيليبسون، أستاذ علم الآثار الأفريقية في جامعة كامبريدج، أن كنائس مركوريوس وجبرائيل روفائيل وداناجيل قد نحتت في البداية من الصخر قبل نصف ألف عام، كتحصينات أو هياكل قصور أخرى بين عامي 600 و800 م، خلال أيام مملكة أكسوم، وأن اسم لاليبيلا ارتبط بها ببساطة بعد وفاته.[7] ومن ناحية أخرى، ينسب المؤرخ المحلي غيتاشو ميكونين إلى مسكل كيبرا، زوجة لاليبيلا، بناء إحدى الكنائس المحفورة في الصخر، بيت ابا لبنوس، كنصب تذكاري لزوجها بعد وفاته.[8]

اكتشفت الحفريات الأثرية الحديثة في لاليبيلا بقايا فخارية وحيوانية وفيرة يعود تاريخها إلى ما بين عامي 900 م و1100 م، مما يشير إلى أن الموقع كان إلى حد كبير مستوطنة علمانية قبل أن يتحول إلى مركز ديني على يد الملك جيبري مسقيل لاليبيلا. كما عُثر على أفاريز حيوانية منحوتة قبل المسيحية على الجدران السفلية لكهف واشا ميكائيل، وأضيفت بعد ذلك لوحات مسيحية على الجدران العلوية، مما يشير إلى أن هذه المنطقة كانت لا تزال تمر بعملية تنصير خلال هذه الفترة.[9]