كندا وحرب العراق

بحلول أغسطس عام 2002، لم يكن لدى المسؤولين الكنديين أدنى شك في أن الولايات المتحدة كانت تخطط لاستهداف العراق.[4] في 14 أغسطس عام 2002، تلقى كريتيان مذكرة من اليكس هيميلفارب، كاتب المجلس الكندي الخاص، شرح فيه بصراحة أن الإجراءات الأمريكية ضد العراق كانت محاولةً لإجراء تغيير للنظام الحاكم.[9] لم يكن لدى غالبية أعضاء مجلس الوزراء الكندي الكثير من المعرفة العامة عن العراق، رغم ذلك كان معظمهم متشككًا في القضية الأمريكية.[10] ومع ذلك، أعرب بعض أعضاء مجلس الوزراء عن مخاوفهم من أن يؤدي عدم الانضمام إلى التحالف إلى الإضرار بالعلاقات الكندية الأمريكية لأن الخطاب الأمريكي ربط العراق بالمصالح الحيوية للولايات المتحدة.[10]

خلال الفترة التي سبقت الحرب، لم يأخذ كريتيان آراء جميع أعضاء مجلس الوزراء بخصوص الانضمام إلى ذلك التحالف، واكتفى عوضًا عن ذلك باستشارة أعضاء رئيسيين محددين في مجلس الوزراء، منهم جون ماكالوم، وزير الدفاع الوطني الكندي، وبيل غراهام، وزير الشؤون الخارجية الكندي،[10] واستشار وخلال هذه الفترة أيضًا دبلوماسيين بارزين من بينهم مايكل كيرغين، السفير الكندي لدى الولايات المتحدة، وبول هاينبيكر، السفير كندا لدى الأمم المتحدة.[10] في الأشهر التي سبقت الحرب، بقي كل من كريتيان و هاينبيكربشكل خاص على اتصال في محاولةٍ لإيجاد حل يرضي المواقف الأمريكية وموقف فرنسا المناهض للحرب، على الرغم أن هاينبيكر كان لديه القليل من الأمل بأن جهوده ستنجح.[11]

كما بقي كريتيان نفسه على تواصل منتظم مع كتلته البرلمانية، الذي ساعدت معارضة أعضاءها بالإجماع تقريبًا للحرب بدون دعم من الأمم المتحدة كريتيان على اتخاذ قراره النهائي.[10] نبعت المعارضة داخل الكتلة البرلمانية بدرجة كبيرة من اضطرار الأعضاء إلى الرد على الناخبين الذين جمعوا عرائض تنتقد خوض الحرب.[10] قد يعكس هذا وجهة النظر العامة للشعب الكندي، والتي اتضحت من خلال استطلاع أجرته مؤسسة إيكوس للأبحاث في مارس 2003 لصالح صحيفة تورنتو ستار؛[12] ومن قبل صحيفة لابريس في مونتريال، والذي خلصت نتائجه إلى أن 71 في المائة من الذين شملهم الاستطلاع لم يؤيدوا الغزو الذي تقوده الولايات المتحدة، بينما أعرب 27 في المائة عن رفضهم له.[13] ومع ذلك، اعترض ستيفن هاربر، زعيم حزب التحالف الكندي، على موقف رئيس الوزراء بشأن العراق، مشيرًا إلى أن كندا يجب أن تقاتل في صف الولايات المتحدة،[2][13] على كل حال، فإن اتخاذ رئيس الوزراء لقراره لم يتأثر إلى حد كبير بالرأي العام؛ وقد أكدت المظاهرات المناهضة للحرب التي حصلت في عام 2003 الموقف الذي اتخذه من الأمريكيين في عام 2002.[14]

قامت احتجاجات ضد حرب العراق واحتجاجات مضادة داعمة للحرب في كندا قبل وبعد غزو العراق. قامت إحدى أولى المظاهرات واسعة النطاق المعارضة للحرب في كوينز بارك، في تورنتو، حيث تجمع حوالي 2000 شخص في 16 نوفمبر عام 2002.[15][16] في اليوم التالي، وكجزء من يوم خصص للحراك على مستوى البلاد، نظم اتحاد قوي مضاد للحرب مكون من 3000 شخص، مسيرة سلام من منتزه بيس فليم في فانكوفر، وسار ما يقرب من 1000 شخص عبر مونتريال، وتجمع حوالي 500 فرد في خضم عاصفة ثلجية على تل البرلمان في أوتاوا، بينما جرت تظاهرات أخرى في إدمونتون، وينيبيغ، وهاليفاكس.[15][16]

شارك الكنديون أيضًا في مجموعة من الاحتجاجات التي حدثت في بلدات ومدن حول العالم في فبراير عام 2003،[17] حصل أكبر هذه الاحتجاجات في كندا حيث تجمع أكثر من 100000 شخص في مونتريال، على الرغم من الرياح ودرجات حرارة الباردة التي وصلت إلى 30 درجة مئوية تحت الصفر (- 22 درجة فهرنهايت). انضم 10000 شخص آخر إلى مظاهرة في تورنتو، و 20000 في فانكوفر، و 18000 في إدمونتون، و 8000 في فيكتوريا، و 4000 في هاليفاكس، و 2000 في أوتاوا؛ بشكل إجمالي، نُظمت احتجاجات في ما يقرب من 60 مجموعة في جميع أنحاء البلاد.[18]