كاساي الجنوبية

بدأ الحكم الاستعماري الأوروبي للكونغو في أواخر القرن التاسع عشر. وحاول الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا، المحبط بسبب افتقار بلاده للقوة والهيبة الدولية، إقناع الحكومة البلجيكية بدعم التوسع الاستعماري حول حوض الكونغو الذي لم يستكشف آنذاك بشكل كبير. وأدى اختلاف أراء الحكومة البلجيكية بشأن الفكرة إلى تأسيس ليوبولد المستعمرة على حسابه الخاص. وبدعم من عدد من الدول الغربية، الذين اعتبروا ليوبولد حاجزًا مفيدًا بين القوى الاستعمارية المتنافسة، حقق ليوبولد اعترافًا دوليًا بمستعمرة شخصية هي دولة الكونغو الحرة في عام 1885.[1] وجرى ضم إمبراطورية لوبا، وهي أكبر قوة إقليمية في منطقة كاساي، إلى الدولة الجديدة في عام 1889. وبحلول مطلع القرن، أدى عنف مسؤولي الدولة الحرة ضد الكونغوليين الأصليين ونظام الاستخراج الاقتصادي القاسي إلى ضغوط دبلوماسية مكثفة على بلجيكا لتولي السيطرة الرسمية على البلاد، وهو ما فعلته في عام 1908، ما أدى إلى تأسيس الكونغو البلجيكية.[2]

كان الحكم البلجيكي في الكونغو قائمًا على «الثالوث الاستعماري» (trinité Coloniale) للدولة والمبشرين ومصالح الشركات الخاصة. وأدى منح الامتيازات للمصالح التجارية البلجيكية إلى تدفق كميات كبيرة من رأس المال إلى الكونغو وأصبحت تلك المناطق الفردية متخصصة. في العديد من المناسبات، ارتبطت مصالح الحكومة والمشاريع الخاصة ارتباطًا وثيقًا وساعدت الدولة الشركات على قمع الإضرابات وإزالة الحواجز الأخرى التي يفرضها السكان الأصليون.[3] وقسمت البلاد إلى أقسام إدارية منظمة هرميًا، وجرت إدارتها بشكل موحد وفقًا لمجموعة «سياسة محلية» (politique indigène)، على عكس البريطانيين والفرنسيين، الذين فضلوا عمومًا نظام الحكم غير المباشر الذي يجري بموجبه الاحتفاظ بالقادة التقليديين في مواقع السلطة تحت الإشراف الاستعماري.[4]

قبل بداية الفترة الاستعمارية، شكلت منطقة كاساي الجنوبية جزءًا من إمبراطورية لوبا، وهي اتحاد من الممالك المحلية تمتلك درجة من الثقافة الموحدة. وخلال القرنين السابع عشر والثامن عشر انتشر شعب البالوبا عبر أجزاء كبيرة من سافانا كاساي كاتانغا على طول حوض نهر كاساي وتطوروا في النهاية إلى عدد من المجموعات الإثنية الفرعية، لا سيما لوبا كاساي ولوبا كاتانغا. على الرغم من عدم اتحادهم في دولة مركزية واحدة، إلا أن المجموعات احتفظت بدرجة من الارتباط العاطفي القائم على أساطير الأصل المشترك والممارسات الثقافية. وامتلكت المجموعات الأخرى، مثل سونغي وكانيوك، أيضًا تاريخًا طويلًا في منطقة كاساي.[5]

كان أحد الموروثات الرئيسية للحكم الاستعماري في كاساي هو إعادة التقسيم التعسفي للسكان إلى مجموعات إثنية جديدة. وعلى الرغم من اللغة المشتركة (لغة تشيلوبا) وثقافة المجموعتين، اعتقد المسؤولون الاستعماريون أن سكان منطقة نهر لولوا مختلفون إثنيًا عن شعب بالوبا وأطلقوا عليهم اسم بينا لولوا. اعتقد المستعمرون أن البالوبا أشد ذكاءً، وأكثف عملًا، وأكثر انفتاحًا على الأفكار الجديدة من شعب بينا لولوا الذين كان يُعتقد أنهم أكثر رجعية وغباءً. نتيجة لذلك، منذ الثلاثينيات من القرن العشرين، بدأت الدولة بمعاملة المجموعتين بشكل مختلف وطبقت سياسات مختلفة لكل منهما وخصت شعب بالوبا بمناصب أرفع من المجموعات الإثنية الأخرى.[6]

خلال الخمسينيات من القرن العشرين، عندما بدأ البلجيكيون بالخوف من أن يصبح صعود نخبة لوبا القوية تهديدًا للحكم الاستعماري، بدأت الإدارة بدعم منظمات لولوا. وساهم ذلك في تنامي الاستقطاب الإثني بين المجموعتين. وفي عام 1952، جرى إنشاء منظمة تسمى الإخوان اللولوا (Lulua Frères) للقيام بحملة من أجل التقدم الاجتماعي والاقتصادي لمجموعة لولوا وأصبحت ممثلًا غير رسمي لشعب بينا لولوا. وفي عام 1959، وصل العداء بين شعبي لوبا ولولوا إلى ذروته من خلال اكتشاف اقتراح استعماري لنقل مزارعي لوبا من أراضي لولوا إلى الأراضي الأقل خصوبة في إقليم لوبا. ونتيجة لذلك، ازداد العداء واندلعت الاشتباكات العنيفة. وفي أغسطس 1959، قمعت مظاهرات لوبا ضد تلك الخطة بشكل عنيف من قبل الجيش والشرطة الاستعمارية.[7]