سلالة تشولا الحاكمة

وفقًا للتقاليد التاميلية، كانت دولة تشولا تضم المنطقة التي تضم حاليًا مقاطعة تيروتشيرابالي، ومنطقة تيروفارور، ناجاباتينام، أريالور، بيرامبالور، بودوكوتاي، ثانجافور وكاراكال. يسيطر نهر كافيري وروافده على أراضي البلد إذ ينحدر تدريجيًا نحو البحر، دون أن يقطع التلال أو الوديان الرئيسية. كان للنهر، المعروف أيضًا باسم نهر بوني (الذهبي)، مكانة خاصة في ثقافة تشولا. كانت الفيضانات السنوية في كافيري مناسبة للاحتفالات التي تشارك بها الأمة بأكملها.[4]

كانت كافيريبومباتينام على الساحل مدينة ساحلية رئيسية. علم بطليموس أنها بالإضافة إلى ميناء مدينة ناجاباتينام تعد أهم مراكز تشولاس. أصبحت هاتان المدينتان مركزين للتجارة وجذبتا العديد من المعتقدات الدينية، بما في ذلك البوذية. وجدت السفن الرومانية طريقها إلى هذه الموانئ. عُثر على عملات رومانية تعود إلى القرون الأولى من العصر المشترك بالقرب من دلتا كافيري.[5]

كانت المدن الرئيسية الأخرى هي ثانجافور وأوريور وكودانثاي، المعروفة الآن باسم كومباكونام. بعد أن نقل راجيندرا تشولا عاصمته إلى جانجاكوندا تشولابورام، فقدت ثانجافور أهميتها.[6]

خلال عصر حكم تشولا، وُضع جنوب الهند بالكامل لأول مرة تحت حكم حكومة واحدة.

كان نظام الحكم ملكيًا، كما في عصر سانجام. بغض النظر عن العاصمة المبكرة في ثانجافور والعاصمة اللاحقة في جانجايكوندا تشولابورام، كانت كانتشيبورام ومادوراي تعتبر عواصم إقليمية عُقدت فيها محاكم عرضية. كان الملك هو المرشد الأعلى سلطة. يتألف دوره الإداري من إصدار أوامر شفهية للضباط المسؤولين عند تقديم إقرارات له. بسبب عدم وجود هيئة تشريعية أو نظام تشريعي بالمعنى الحديث، فإن عدالة أوامر الملك تعتمد على أخلاقه وإيمانه. بنى ملوك تشولا المعابد ومنحوهم ثروة كبيرة، عملت المعابد ليس فقط كأماكن للعبادة ولكن أيضًا كمراكز للنشاط الاقتصادي، ما أفاد المجتمع ككل. مُنح إنتاج القرى في جميع أنحاء المملكة للمعابد التي أعادت استثمار بعض الثروة المتراكمة كقروض للمستوطنات. قُسّمت أسرة تشولا إلى عدة مقاطعات تسمى ماندالام والتي قُسّمت إلى فالانادوس ثم إلى وحدات تسمى كوتامس أو كوترامس.[7]

قبل حكم راجاراجا تشولا، كانت أجزاء كبيرة من الإقليم يحكمها أمراء بالوراثة وأمراء محليون كانوا في تحالف مع حكام تشولا. بعد ذلك، حتى عهد فيكراما تشولا في عام 1133 عندما كانت سلطة تشولا في ذروتها، اختفى هؤلاء الأمراء تقريبًا من سجلات تشولا واستُبدلوا أو تحولوا إلى مسؤولين تابعين. من خلال هؤلاء المسؤولين التابعين، تحسنت الإدارة وتمكّن ملوك تشولا من ممارسة سيطرة أكبر على أجزاء مختلفة من الإمبراطورية. كان هناك توسع في الهيكل الإداري، خاصة منذ عهد راجاراجا تشولا الأول وما بعده. كان لدى الحكومة في ذلك الوقت إدارة كبيرة لإيرادات الأراضي، تتكون من عدة مستويات، والتي كانت معنية إلى حد كبير بإدارة الحسابات. أُجري تقييم وتحصيل الإيرادات من قبل هيئات اعتبارية وأحيانًا من قبل الزعماء المحليين الذين نقلوا الإيرادات إلى المركز. في عهد راجاراجا تشولا الأول، بدأت الدولة مشروعًا ضخمًا لمسح الأراضي وتقييمها، وكان هناك إعادة تنظيم للإمبراطورية في وحدات تُعرف باسم فالانادوس.[8]

أُبلغ أمر الملك أولًا من قبل المسؤول التنفيذي إلى السلطات المحلية. بعد ذلك، جرى تحرير الصفقة والتصديق عليها من قبل عدد من الشهود الذين كانوا إما من أقطاب المنطقة أو ضباط حكوميين.

على مستوى الحكومة المحلية، كانت كل قرية وحدة تتمتع بالحكم الذاتي. شكّل عدد من القرى كيانًا أكبر يُعرف باسم كرام أو نادو أو كطام، اعتمادًا على المنطقة. خضعت هذه الهياكل للتغيير المستمر والصقل طوال فترة حكم تشولا.

كانت العدالة في الغالب مسألة محلية في إمبراطورية تشولا. سُوّيت الخلافات الطفيفة على مستوى القرية. كانت عقوبة الجرائم الصغيرة على شكل دفع غرامات أو توجيه للجاني بالتبرع لبعض الجمعيات الخيرية. حتى جرائم مثل القتل غير العمد كان يعاقب عليها بالغرامات، أما جرائم الدولة، مثل الخيانة، يسمعها الملك ويقرر الحكم؛ كانت العقوبة النموذجية في هذه الحالات إما الإعدام أو مصادرة الممتلكات.

امتلكت أسرة تشولا جيشًا قويًا كان الملك هو القائد الأعلى لها. كانت تتألف من أربعة عناصر، سلاح الفرسان والأفيال وعدة فرق من المشاة والبحرية. كانت هناك أفواج من رماة السيوف بينما كان المبارزون أكثر القوات التي يمكن الاعتماد عليها. انتشر جيش تشولا في جميع أنحاء البلاد وتمركز في حاميات محلية أو معسكرات عسكرية تعرف باسم كوداجامس. لعبت الأفيال دورًا رئيسيًا في الجيش وكان للسلالة العديد من فيلة الحرب. إذ حملوا المنازل الضخمة على ظهورهم، مليئة بالجنود الذين أطلقوا السهام من مسافات بعيدة كما قاتلوا بالحراب من مسافات قريبة.

بنى حكام تشولا العديد من القصور والتحصينات لحماية مدنهم. كانت التحصينات في الغالب مصنوعة من الطوب ولكن استُخدمت مواد أخرى مثل الحجر والخشب والطين. وفقًا لنص التاميل القديم سيلاباديكارام، دافع ملوك التاميل عن حصونهم بالمقاليع التي ألقت بالحجارة والمراجل الضخمة من الماء المغلي أو الرصاص المنصهر والخطافات والسلاسل والفخاخ.[9]

استخدم جنود أسرة تشولا أسلحة مثل السيوف والأقواس والرماح والدروع المصنوعة من الفولاذ. على وجه الخصوص، يبدو أن فولاذ ووتز الشهير، الذي له تاريخ طويل في جنوب الهند يعود إلى فترة ما قبل العصر المسيحي، استُخدم أيضًا في إنتاج الأسلحة. تألف الجيش من أفراد من طبقات مختلفة، لكن المحاربين من طوائف كايكولار وفيلالار لعبوا دورًا بارزًا.

لعبت القوة البحرية دورًا حيويًا في توسع الإمبراطورية، بما في ذلك غزو جزر سيلان والغارات البحرية على سريفيجايا. نمت البحرية من حيث الحجم والمكانة خلال عهد تشولا في العصور الوسطى. حظي أميرال تشولا بالكثير من الاحترام والمكانة. كما عمل قادة البحرية كدبلوماسيين في بعض الحالات. من عام 900 إلى 1100، نمت البحرية من كيان صغير في المياه المنعزلة إلى كيان قوة قوية ورمز دبلوماسي في جميع أنحاء آسيا، ولكن تقلصت أهميتها تدريجيًا عندما خاض تشولاس معارك برية لإخضاع تشالوكياس في منطقة أندرا كانادا في جنوب الهند.[10]

رعى حكام تشولا أحد الفنون القتالية المسمى سيلامبام. تذكر نصوص التاميل القديمة والعصور الوسطى أشكالًا مختلفة من التقاليد القتالية، لكن التعبير النهائي عن ولاء المحارب لقائده كان شكلًا من أشكال الانتحار العسكري يسمى نافاكاندام. يصف نص كالينجاثو باراني في العصور الوسطى، والذي يحتفل بانتصار كولوثونجا تشولا الأول وجنراله في معركة كالينجا، هذه الممارسات بالتفصيل.