ريتشارد فون فايتسكر

شغل فايتسكر منصب العمدة الحاكم لبرلين الغربية منذ عام 1981 وحتى عام 1984. خلال السنوات التي قضاها في منصبه، حاول الحفاظ على فكرة ألمانيا باعتبارها دولة ثقافية مقسمة إلى دولتين. في خطاباته وكتاباته، حث مرارًا وتكرارًا مواطنيه في الجمهورية الاتحادية على النظر إلى أنفسهم كأمة راسخة بقوة في التحالف الغربي، ولكن لها التزامات ومصالح خاصة في الشرق. أثار فايتسكر غضب الولايات المتحدة وفرنسا وبريطانيا، القوى المحتلة في نصف المدينة، من خلال خرقه للبروتوكول وزيارة إريش هونيكر، رئيس الحزب الشيوعي لألمانيا الشرقية، في برلين الشرقية.[12]

منذ عام 1981 وحتى عام 1983، ترأس فايتسكر حكومة أقلية في برلين الغربية، بعد أن فاز حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي بنسبة 48 في المئة فقط من المقاعد في مجلس الولاية. تسامح الحزب الديمقراطي الحر مع حكومته، فقد كان في ائتلاف مع الاشتراكيين الديمقراطيين على المستوى الفيدرالي في ذلك الوقت. بعد فوز هلموت كول في الانتخابات الاتحادية في عام 1983 وتشكيل حكومة مع الديمقراطيين الأحرار، فعل فايتسكر الشيء نفسه في برلين الغربية.[13]

في عام 1984، انتخب المؤتمر الفيدرالي الألماني فايتسكر رئيسًا لألمانيا الغربية، خلفًا لكارل كارستينز وحصل على دعم غير عادي من كل من تحالف يمين الوسط الحاكم والحزب الاشتراكي الديمقراطي المعارض، وهزم مرشحة حزب الخضر، لويزه رينزر.[11]

تولى ريتشارد فون فايتسكر منصب الرئيس في 1 يوليو 1984. ناشد في خطابه الافتتاحي وعي أمته قائلًا: «إن وضعنا، الذي يختلف عن وضع معظم الدول الأخرى، ليس سببًا لحرمان أنفسنا من الوعي الوطني. والقيام بذلك غير صحي لأنفسنا ومخيف لجيراننا». كرس سنواته الأولى في المنصب للسياسة الخارجية، وسافر على نطاق واسع مع وزير الخارجية هانز ديتريش غينشر واختار موظفون سابقون في وزارة الخارجية كمستشارين شخصيين له.[14]

ألقى فايتسكر، المعروف بأنه متحدث عظيم، أشهر خطاباته في عام 1985، بمناسبة الذكرى الأربعين لانتهاء الحرب العالمية الثانية في أوروبا في 8 مايو 1945. جاء ذلك في وقت صعب في سياسة ألمانيا الغربية. وقعت البلاد في نقاش حول ما إذا كان يجب تجريم إنكار الهولوكوست. في الوقت نفسه، قبِل المستشار هلموت كول دعوة لزيارة مؤتمر لجمعية المطرودين في سيليزيا، والذي كان من المقرر عقده تحت شعار «سيليزيا لنا!». بدا أن هذا يتعارض مع الموقف الرسمي لنظام المجلس الفيدرالي والحكومة، لذا كان كول بحاجة إلى الضغط من أجل تغيير الشعار المقصود.[15][16]

كان من المخطط أصلًا أن يشارك رئيس الولايات المتحدة رونالد ريغان في ذكرى الحرب العالمية الثانية في البوندستاغ، وتحويل التركيز من تذكر الماضي إلى تسليط الضوء على ألمانيا الغربية في شراكتها مع الكتلة الغربية. بناءً على إلحاح فايتسكر القوي، احتفِل بالمناسبة دون ريغان، الذي زار ألمانيا الغربية قبل عدة أيام بدلًا من ذلك، حيث أحاط بقمة مجموعة الدول الصناعية السبع في بون. مع ذلك، أثارت زيارة ريغان جدلًا، خاصة في الولايات المتحدة. في محاولة لاستنساخ لفتة كول والرئيس الفرنسي فرانسوا ميتران قبل عام في فردان، كان المستشار وريغان على وشك زيارة المقبرة العسكرية في بيتبورغ. أثار هذا الاعتراضات، لأن المقبرة كانت المثوى الأخير للعديد من أعضاء فافن إس إس.[16][17]

في هذا المناخ، خاطب فايتسكر البرلمان في 8 مايو 1985. هنا، أوضح المسؤولية التاريخية لألمانيا والألمان عن جرائم النازية. على عكس الطريقة التي نظر بها غالبية الناس في ألمانيا إلى نهاية الحرب في ذلك الوقت، فقد حدد يوم 8 مايو «يوم التحرير». أشار فايتسكر إلى الصلة التي لا تنفصم بين استيلاء النازيين على ألمانيا والمآسي التي سببتها الحرب العالمية الثانية. في مقطع من الجرأة اللافتة للنظر، اعترض على واحدة من أكثر الدفاعات العزيزة للألمان الأكبر سنًا. قال: «عندما أصبحت حقيقة الهولوكوست التي لا توصف معروفة في نهاية الحرب، ادعى الكثير منا أنهم لم يعرفوا شيئًا عنها أو حتى لم يشتبهوا في أي شيء».[18][19]

تحدث فايتسكر عن خطر نسيان الماضي وتشويهه. «لا يوجد شيء اسمه ذنب أو براءة أمة بأكملها. الذنب، مثل البراءة، ليس جماعيًا بل شخصيًا.[20] هناك ذنب فردي مكتشف أو مخفي. هناك ذنب يقر به الناس أو ينكرونه. يجب علينا جميعًا، سواء كنا مذنبين أم لا، سواء كنا صغارًا أم كبارًا، قبول الماضي. نحن جميعًا نتأثر بالعواقب ونتحمل المسؤولية عنها. نحن الألمان يجب أن ننظر إلى الحقيقة مباشرة في أعيننا -دون تزيين ودون تحريف. لا يمكن أن تكون هناك مصالحة دون ذكرى».[21][22]