دبابة ثقيلة

دبابة تايجر1 الألمانية الثقيلة

تم تقديم أول دبابة بريطانية، هي مارك-1 في الحرب العالمية الأولى، لاختراق الخطوط الدفاعية الألمانية من الخنادق والأسلاك الشائكة. عندما تم إدخال الدبابات الاخف والأسرع، تم تصنيف الدبابات الأكبر على أنها ثقيلة.

كانت دبابة تشار 2سي واحدة من أكبر الدبابات التي تم إنتاجها على الإطلاق. في بداية الحرب العالمية الثانية، كانت فرنسا والاتحاد السوفيتي هما الدولتان الوحيدتان اللتان لديهما دبابات من الدبابات الثقيلة، مثل تشار بي1 وتي-35 وكيه في-1 . تم تصميم ماتيلدا2 وفقًا لمفهوم دبابة المشاة البريطانية والذي يشبه الدبابة الثقيلة التي تحتوي على دروع سميكة ويزن أكثر من الدبابات الأخرى. عادة ما تكون منفصلة لأن لديهم قوة نيران أقل من الدبابات الأخرى الخاصة بهم (مماثلة لدبابات متوسطة المدى) في ذلك الوقت كان لديهم نفس التسلح الرئيسي ولكن المزيد من الأسلحة الرشاشة. من أمثلة الحرب لاحقا كانت الدبابة الألمانية النمر الأول والثاني، وكذلك سلسلة يوسف ستالن السوفيتية. لاحظ أن «الثقيل» مقابل «المتوسط» هو مسألة أدوار تكتيكية أكثر منها مسألة وزن. دبابة بانثر على سبيل المثال، كانت دبابة «متوسطة» تفوقت على معظم الدبابات «الثقيلة» للحلفاء.

نادراً ما كانت القوات الأمريكية تدج بالدبابات الثقيلة في ساحات القتال، لأنها لا تزال متمسكة بمذهب دعم المشاة مثل البريطانيين؛ بالإضافة إلى ذلك، أدرك الأمريكيون المسائل اللوجيستية والحركية التي تاتي في حال امتلاك قوة دبابات ثقيلة ولم يرغبوا في تعريض خط الإمداد الذي يبلغ طوله 3000 ميل إلى أوروبا. ونتيجة لذلك، فضلت الولايات المتحدة بدلاً من ذلك استخدام مدمرات الدبابات للقتال المضاد للدبابات، وقبل عام 1944 كانت هناك مؤشرات قليلة على أن أم4 شيرمان خرجت من تصنيفها (لم تعرف إذا كانت دبابة ثقيلة أو متوسطة من حيص دروعها وسرعتها وقدرتها على المناورة) من حيث الدروع والأسلحة من قبل الدبابات الثقيلة الألمانية. قرب نهاية الحرب العالمية الثانية، تم إرسال دبابة أم26 بيرشينج إلى أوروبا بأعداد محدودة، وهي الأقرب التي كانت تمتلكها القوات الأمريكية إلى مفهوم دبابة ثقيلة غير دبابة ''أم4 شيرمان جامبوس''.

وشهدت فترة الحرب الباردة اخر أيام نشر الدبابات الثقيلة في المعارك، وشملت الدبابة الأمريكية إم 103، والبريطانية كونكيرور، والفرنسية إيه أر أل 44 (بأعداد محدودة جدًا)، وكل ذلك استجابةً للدبابات الثقيلة السوفيتية من هذه الفترة. كانت أكبر مدافع الدبابات تقترب من الحد الأقصى من العيار الذي لا يزال من الممكن التعامل معه من قبل الطاقم، مما أدى إلى تباطؤ كبير في معدل إطلاق النار. بفضل التصميم المحسّن للأبراج وتقنية التحكم في الإطلاق التي تعمل على تحسين الدقة في اصابة الهدف، كانت الدبابات المتوسطة بعد الحرب تلحق بالدبابات الثقيلة بقوة النيران. انخفضت القيمة التكتيكية للدبابات الثقيلة إلى درجة عدم وجود تصاميم جديدة؛ أصبحت زاصبحت الدبابات المتوسطة المحصنة جيدا بالدروع تعرف باسم دبابة القتال الرئيسية (MBT). أصبح يرى أن المدفعية ذاتية الدفع الأقل تكلفة يمكن أن تقوم بدور دعم المشاة بشكل أفضل حاليا مما كان يسمى دبابات ثقيلة. زاد وزن دبابات القتال الرئيسية بسرعة خلال الحرب الباردة، ومعظم دبابات القتال الرئيسية من الجيل الثالث ومنها إم1 أبرامز وتشالنجر 2و ليوبارد 2 وميركافا وأرجون وتايب 99 لها أوزان تشبه أوزان الدبابات الثقيلة في الخمسينيات.

أصبحت الدبابات الثقيلة الأقدم ذات الدروع الفولاذية تحت رحمة الصواريخ الموجهة المضادة للدبابات والذخيرة المضادة للدبابات شديدة الانفجار. تعد الصواريخ الأكثر مرونة أكثر فاعلية في النطاقات التي تتجاوز مدى قذائف المدافع، ولم تعد كتلة المدرعات الضخمة ضمانًا للبقاء على قيد الحياة أو الحماية ضد أكبر الرؤوس الحربية HEAT من قذائف الدبابات أو الصواريخ.