حملة هيلاري كلينتون الرئاسية 2016

فور إنهاء كلينتون حملتها في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2008 واعترافها بالهزيمة أمام باراك أوباما، كان هناك حديث عن ترشحها مرة أخرى في عام 2012 أو 2016.[8] بعد أن انتهت فترة ولايتها في منصب وزير الخارجية في عام 2013، ازدادت التكهنات بشكل كبير بشأن ترشحها، خاصة عندما أدرجت في خانة مهنتها على وسائل التواصل الاجتماعي عبارة «ستُحدَّد لاحقًا». في غضون ذلك، جنت كلينتون أكثر من 11 مليون دولار لإلقاء 51 خطابًا مدفوع الأجر لصالح مؤسسات مختلفة، من ضمنها غولدمان ساكس ومصارف أخرى في وول ستريت.[9] طرح خصوم كلينتون لاحقًا الخطابات وعدم كشفها عن النصوص كقضية خلال حملتي الانتخابات التمهيدية والعامة القادمة.[10][11] في أكتوبر 2016، أثارت مقتطفات مسربة من إحدى جلسات الأسئلة والأجوبة لغولدمان ساكس شكوكًا حول دعمها لقانون دود-فرانك للرقابة المالية الصادر عام 2010.[12]

توقعًا لترشح مستقبلي، بدأت تتبلور «حملة قيد الانتظار» في عام 2014، من ضمن التحضيرات شبكة كبيرة من الجهات المانحة والمستشارون السياسيون الخبراء، ولجنتا العمل السياسي «جاهزون لهيلاري» و «برايوريتيز يو إس ايه أكشن» وغيرها من البنى الأساسية للحملة.[13]

بحلول سبتمبر 2013، وسط تكهنات سياسية وإعلامية مستمرة، قالت كلينتون إنها تفكر في الترشح لكنها ليست على عجلة من أمرها لاتخاذ القرار.[14] في أواخر عام 2013، أخبرت كلينتون باربرا والترز من إيه بي سي «سأنظر بتمعن فيما أعتقد أنه بوسعي القيام به وسأتخذ هذا القرار في وقت ما من العام المقبل»؛[15] وأخبرت ديان سوير من إيه بي سي في يونيو 2014 «سأكون في طريقي لاتخاذ القرار قبل نهاية العام».[16]

افترض العديد من المحللين السياسيين خلال هذه الفترة أن كلينتون سترشح نفسها، لكنها استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار.[17] في حين قالت كلينتون إنها أمضت معظم العامين التاليين لولايتها في منصب وزير للخارجية تفكر في إمكانية الترشح للرئاسة مرة أخرى، كانت أيضًا غير ملتزمة بشأن الاحتمال، وبدت للبعض مترددة في خوض الجوانب غير السارة للحملة السياسية الكبرى مرة أخرى.[18] انقسم من حولها في آرائهم، إذ قيل إن بيل كلينتون كان الأكثر تأييدًا لترشحها مرة أخرى ودعمت تشيلسي كلينتون ذلك أيضًا، ولكن العديد من مساعديها المقربين كانوا ضد ترشحها. وبحسب ما ورد فإن كلينتون درست حملة أوباما لعام 2008 لترى ما حدث لصالح أوباما مقارنة بحملتها. لم تعلن كلينتون قرارها الأكيد بالترشح مرة أخرى حتى ديسمبر 2014 في فترة عطلتها الشتوية السنوية في جمهورية الدومينيكان.

وفقًا لاستطلاعات الرأي على الصعيد الوطني في أوائل عام 2015، اعتُبرت كلينتون المرشحة الأولى للترشيح الديمقراطي للرئاسة عام 2016.[19][20] اكتسبت كلينتون في سباق عام 2016 تيارًا من التأييد المبكر من الحزب الديمقراطي أكبر مما اكتسبته في عام 2008،[21][22] على الرغم من أنها واجهت العديد من المنافسين في الانتخابات التمهيدية، وفي أغسطس 2015 ورد أن نائب الرئيس جو بايدن يدرس بجدية احتمال تحدي كلينتون.[23][24][25]

حصلت كلينتون على نسبة مرتفعة جدًا لمعرفة الناس باسمها تُقدَّر بـ 99% (من بين جميع الناخبين قال 11% فقط إنهم لا يعرفون عنها ما يكفي لتكوين رأيهم)، ووفقًا لمستطلعة الآراء الديمقراطية سيليندا ليك حظيت كلينتون بدعم قوي من الأمريكيين من أصل أفريقي ومن النساء الجامعيّات والنساء غير المتزوجات.[26]

في قائمة مجلة التايم لعام 2015 «أكثر 100 شخصية مؤثرة»، أشادت كلينتون بسيناتور ماساتشوستس إليزابيث وارن التي اعتُبرت منافسة محتملة لكلينتون لكونها «بطلة تقدمية» لكن وارن قررت عدم الترشح للرئاسة على الرغم من ضغوط بعض التقدميين.[27][28]